L^ITTUE, A IJNE DAME RCSSE^

La distinction des dogmes plus ou moins importants n'est pas nouvelle. Elle se présente naturellement à tout esprit conciliant tel que le vôtre, Madame, qui voudrfiiti réunir ce qui est divisé^ où à tout esprit alarmé, 'peut-être encore comme le vôtre, qui voudrait se tranquilliser ; ou enfin à tout esprit arrogant et obstiné, très-différent du vôtre, qui a Tétrange prétention de choisir les dogmes, et de se conduire .d'après ses proprés lumières.

Mais rÉglise mère, qui n^aime que les idées claires, a toujours répondu qu'elle savait fort bien ce que c^était qu^un dogme vrai ou un dogme faux; mais que jamais elle ne comprendrait ce que c'était qu'un dogme important ou non important parmi les dogmes vrais, c'est-à-dire révélés. * -

Si Pempereur de Russie ordonnait; par exemple, qtie tout homme voulant ise rendre de l'Amirauté au trouvent de' Nev\rski serait obligé de tenir la gauche des arbres de' la perspective, sans jamais pouvoir passer ni dans l'allée même ôi dans -la partte droite delà rue, il pourraitsans doute se trouver une tête fausse qui dirait : C-€$tnniika$e, je Vav&uéy mats il n'est pas important; ainsi je puis bien marcher à gauùhe. A quoi tout bon esprit répondrait : Mm ami, tù te trompes de deux façons : éPctbord^ comment éàistu que cet ordre n^eH fas im:pùrtanty et que rémpereurn^a pas eu pour k publier des raisons qu'il n'est pas obUgé de te tonfier? (observation, pour le dire en passant, qui est péremptoîre lorsqu'il s'agit d'une ordonnance divine)* D'ailleurs, s'il n'importe pas qu'on passe à droite ou à gauche de la perspective^ il importe infiniment que personne ne desobéisse à V empereur y et surtout que personne ne mette en thèse qu'on a droit de désobéir lorsque Vordre n^esipas important; car chaque individu ayant lé même droit, iMy aura phis de gouvernement ni d'empire.

Je convien^donc) si vous voule», qu'il importe peu, avant

SUR LÀ NATURE ET LE§ SF^EfS DU SCHISME. Wl

la décision, qu'on croie que le Saint-Esprit procède du Père et du Fik, ou du Père par le Fils y- mais il ijnpwle infiniment qu'aucun particulier n'ait droit de dogmatiser de son chef, et qu'il soit obligé de se soumettre dès que Pautorité a parlé; autrement, il n'y apluis d'unité ni d'Église,

Sous ce point de vue, FÉglîse grecque est aussi séparée de nous que TÉglise protestante; car si le gouverneur d'Astracan ou de -Saratoff se sépare de Tunité russe, et qu'il ait la force de se soutenir dans son indépendance, il importe peu qu'il retienne la langue de Ten&pîre, ptusienn ou même foutes les lois de l'empire : il ne sera pais môin$ étranger à Vempire russe, qui est l'unité politique, comme l'empire catholique est l'unité religieuse.

L'Église catholique ne met en avant aucune prétention extraordinaire; elle ne demande que ce qiii esi accordé à toute association quelconque, depuis la plus petite corporation de village jusqu'au gouvernement du plus grand 'peuple. Que dix à douze dames s'assemblent pour faire là charité pu visiter des malades, la première chose qu'elles feront sera de créer une prieure ; et c'est encore une vérité à la portée de l'homme le plus borné, que plus la société est nombreuse, plus le gouvernement est nécessaire, et plus il doit être fort et unique; de manière que tout grand pays est nécessairement monarchique : pourquoi donc l'Église catholique (<^'^st-à-dire universelle) serait^ elle exempte.de cette loi générale ou naturelle? Son titre seul nécessite la monarchie, à moins qu'on ne veuille que, pour la moindre questionde discipline, il faille consulter ou piêmç assembler les évêques de Rome, 'de Mexico, dé Québec et de Moscou. ' -

Aussi, les paroles par lesquelles Dieu a établi la monarchie dans son Église sont si claires, que lui-même n'a pt parler plus clair.

S*il était permis d^établîr des "degrés d'importance parmi

S68 LETTBfi A UNE DAME RUSSE,

les choses d'institutioo divine Replacerais la biérarchieavant le dogme, tant elle est indispensable au maintien de la foi. On peut ici invoquer en faveur de la théorie une expérience lumineuse qui brille depuis trois siècles aux yeux de l'Europe entière : je veux parler de TÉglise anglicane, qui a conservé une dignité et une force absolument étrangères à toutes les autres Églises réformées, uniquement parce que le bon sens anglaisa conservé la hiérardiie; sur quoi, pour le dire en passant, on a adressé à, cette Église un argument que je crois sans réplique : Si vous croyez (lui a-t-on dit) la hiérarchie nécessaire pour maintenir l'unité dar^ l'Église anglicane ^ quin^est qu'un points cornment ne le serait-elle pas pour, maintenir l'unité dans l'Église universelle? Je ne crois pas qu'un Anglais puisse répondre rien qui satisfasse sa conscience.

Pour juger sainement du schisme , il faut Texaminer avant sa naissance; car, dès qu^il est né, son père, qui est l'orgueil, ne veut plus convenir de l'illégitimité de son fils.

Supposons le christianisme établi dans tout l'univers sans aucune forme administrative, et qu'il s'agisse de lui en donner une : que diraient les hommes sages chargés de ce grand œuvre? Us diraient tous de même, soit qu'ils fussent deux ou cent mille : C'est un gouvernement comme un autre : il faut le remettre à tous y à quelques-uns ou à un seul. La première forme est impossible , il faut donc nous décider entre les deux dernières. Et si Ton s'entendait tous pour une monarchie tempérée par les lois fondamentales et par les coutumes, avec des états généraux pour les grandes occasions, composée d'un souverain qui serait le pape, d'une noblesse formée par le corps épiscopal, et d'un tiers état représenté par les docteui's et par les ministres du second ordre, il n'y a personne qui ne dût applaudir à ce plan. Or, c'est précisément celui qui s'est