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518 BÉFLEXIONS CAITIQUBS

Hvres de Kttérature^ mais encore les ouvrages relatifs aux sciences les pins sérieuses et les plus difiidies à pénétra; R en résulte que l'esprit de Fhomme^ avant même qu^il kii ait été possible de commencer à s'occuper du fond des choses^ s'est déjà épuisé à soulever le fardeau inutile des mots.

V L'ilhistre auteur fait^ des historiens ecclésiûsfciques qu'a produits Phérésie des pseudo-réformés^^ tm td>leau achevé. Rien n'est écrit avec plus de sagesse j la contagion allemande lui est connue, et il a soin d'avertir ses lecteurs, et surtout la jeunesse, de fuir cet air empoisonné. Je ne veux donc pas rechercher indiscrètement 3i> en maniant les livres vénéneux de la secte, les mains du prélat n-ont pas reçu quelque atteinte de ce contact impur.

3® On ne saurait trop louer la note par laquelle riUustre archevêque rappelle lui-même aux siens avec quelles précautions on doit lire les historiens de Tépoque à jamais déplorable où, pour le malheur de la Grèce^ de l'Europe, de tout l'univers, la fièvre de la discorde saisit les Byz^atins, et les sépara violemment des Latins.

4* Il parle avec beaucoup de modération de la compilation d'Isidore Mercator, et il ne tombe point dans les exagérations ridicules de tous ces modernes, dont les aboiements répondent aux aboiements de Blonde! (1). Nulle part, dit le prélat, le recueil d'Isidore n'a donné lieu à l'introduction dans FÉglise d'une discipline nouvelle et perverse : en effet, rien de plus faux que ces accusations. H renvoie le lecteui» à Fleury, auteur fort mal instniit, quoi que puissent dire les Français, qui n'admirent qu'eux^ mémeSf et qui a fini par regretter ses torts, comme on peut le voir dans ses œuvres posthumes. L'illustre arche-

(I) Blondel, né à Chàlons-sur-MarDe en I59I, ministre en 1 614, professeur d*iiistoire à Amsterdam en 1630, mort en 1656, a laissé le Pseudo-IsidontM tt Twvianua vapulanUê,

SUB l'ouvrage de MlËTHODE. 549

vôque cite particulièrement les Discours de Fleury sur V histoire ecclésiastique y discours de soi peu catholiques, et doQt^ si je ne me trompe, une main ennemie a, dans l'édition alléguée, exagéré encore l'exagération. L'illustre auteur n'a rien fait passer dans son ouvrage de tout ce fatras antipontifical. Il y a vu pourtant, à mon avis, beaucoup de choses qui ont échappé aux autres défenseurs de sa cause^ et peut-être a-t-il vu plus encore qu'il n'indique. D n'est pas permis de refuser la louange que mérita un tel silence; celui qui ne fait rien contre la vérité est bien prè» de celui qui la défend avec courage.

5° U dit, en parlant du schisme des novatiens : Ils rebaptisaient les catholiques qui demandaient à être adrjiis dans leur propre communion. C'est ce que les Français appellent souffleter quelqti'un sur la joue d'un OAiire^ et ce trait aus^ est digne d'éloges. *

6° n traite des symboles de la manière la plus remarquable ; et quoique l'illustre archevêque mette un peu en oubli ce mot de l'oracle / Bien de trop, lorsqu'il affirme sans aucune distinction que tous les évêques ont le pouvoir de former des symboles de foi, chacun pour sa propre Église, il n'en fait pas moins ressortir la stupidité de ceux qui, pour une addition nécessaire de trois mots, nous accusent d'avoir interpolé le symbole, et qui eux-mêmes, au temps où l'hérésie de Macédonius prenait du développement, ont inséré dans le symbole quatre versets entiers, aux applaudissements de l'Église d'Occident.

Le docte archevêque avait, du reste, déjà très-justement remarqué que la formule abrégée du symbole (wposioWque) semble avoir re^u, dans le cours des temps, diverses addiiions, selon que V exigeait ou la chose même, ou la nécessité d'écarter la perversité hérétique. Sauf le mot semble^ l'Aristarque le plus pointilleux ne trouverait rien à reprendre dans ce passage.

520 UÉFLEXIONS CRITIQUES

T Tout le monde sait quelle immense quantité d'écrits ont été faits pour établir, contre la foi du genre humain, que saint Pierre n'a jamais fixé sa résidence, ni constitué le siège souverain de l'Église, dans la ville éternelle.

Plus sage, et repoussant toute folle entreprise,

Pauteur parle en toute sincérité des voyages de Pierre et de son martyre, à Rome, par la croix. Pan XIV du règne de Néron. Il ne lui répugne pas même de rappeler que le^ épîtres des Pontifes romains ne sont pas méprisables; que les encycliques de Clément de Rome étaient lues dans ^testes Églises; et de parler des épîtres, d'une si grande ÀUioritéy de saint Clément aux Corinthiens.

Enfin, le docte archevêque dit, du pouvoir des clefs, que dans l'Évangile il exprime la discipline par une similitude prise des économes et administrateurs de la famille, et cela me plaît infiniment; car Notre Seigneur Jésus-Christ ayant donné à saint Pierre, non pas simplement des clefs, mais les clefs du royaume des cieuXy il s'ensuit que saint Pierre a reçu alors, etjusqu*à la consommation des siècles, pour toute la durée des temps, réconomat et l'administration du royaume des deux , charge dont on peut dire assurément, aussi bien que des épîtres des Pontifes romains, qu'elle n'est pas méprisable.

En lisant le livre de rillustrissime et révérendissime archevêque, je n'ai cessé de réfléchir aux divisions des chrétiens, et je ne puis exprimer de quel sentiment de tristesse cette pensée m'a pénétré. Quelle fureur , 6 citoyens ! quelles furies vous poussent? Pendant que les ennemis les plus acharnés du nom chrétien fondent sur nous, et dirigent contre la forteresse de la religion une attaque vraiment

suB l'ouybàge db méthode. 521

gigantesque, des hommes, fiers de porter ce nom, feront avec eux une alliance coupable: consolés d^êtreàleurtour enchaînés au char de triomphe des ennemis du christia-nisme (ce qui arrivera inévitablement), si d^abord ils peurent triompher de ceux qui ont le même Dieu, les mêmes autels, les mêmes lois, la même foi qu'eux-mêmes, ils ne craindront pas de se joindre au calvinisme, au sociniaxîisme; mais s^unir au fils de leur propre mère, qui diffère avec eux sur un nom peut-être et mie particule, jamais! O aveuglement de l'esprit humain!

On ne songe point à tout cela sans douleur; mais, d'un autre côté, Pesprit humain s'est déjà purifié de si grandes erreurs et de tant de préjugés, et la Providence, préparant je ne sais quoi d'inunense, a, par de si horribles bouleversements et de si affreuses calamités, comme broyé et pétri les hommes pour les rendre propres à former l'unité future, qu'il est impossible de méconnaître le mouvement divin auquel chacun de nous est tenu de coopérer dans la mesure de ses forces. Voilà pourquoi moi, le dernier des fidèles, j^ai donné aussi mon coup, quoique d'un pied débile, à la roue déjà frémissante de l'impulsion qu'elle va recevoir, me disant, comme le potier d'Homère

Voyons si par hasard elle voudrait tourner.

Tout cet écrit n'est en effet qu'un essai; il n'a d'autre prétention que celle dccette bonne volonté à qui la paix fut annoncée du haut des cieux. Rien n'y est dit dans un sentiment d'aigreur ou d'orgueil; et si parfois, cédant à la nature, il m'est arrivé de sourire, j'espère l'avoir fait sans rudesse et sans impertinence, et en gardant le respect, que personne ne porte plus loin que moi,, envers l'iliustrissime etrévérendissime archevêque. Plût à Dieu que les siens le choisissent pour arbitre entre les deux partis!

522 BéFLEXTONS GBITIQUE8

je serais le premier k crier parmi les miens : Il est digne f il est digne ! il est digne! En ^itendant^ j-ai oru que c'était un devoir envers la cause chrétienne^ de fake connaître ma pensée sur le Livré historique, et de la communiquai à rUlustre auteur^ secrètement^ par écrite et çn une langue connue de peu de personnes dans cette partie du monde^ afin que ce fût entre nous une discussion amiçaie, pareille à celle qu'eurent autrefois Orobio et Limborch(i). M'appuyant uniquement sur des raisons philosophiques^ afin de ne rien donner à Fesprit de partie je crois avoir démontré que les chrétiens séparés du saînt-siége, dès qu'ils commencent à avoir quelque science^ se trouvent tous conduits, quoi qu'ils fassent pour ^éviter, à tomber par troupes dans Tabime du calvinisme, et de là dans celui du pur socinianisme.

Je dois donc et je témoigne toute ma reconnaissance au comte Paul-Alexandre Strogonof , de m'avoiç procuré le Livre historique^ et de m'avofa» ainsi fourni l'oocasion de donner un témoignage non équivoque de ma respectueuse considération à un homme d'un si grand mérite; car à quoi bon cet écrit, si je l'estime inutile? Et comment ne pas le croire inutile, si les qualités distinguées et la pro-

(I) Limborch (PMiippe de),iié à Amsterdam en i<23, ministre en 1657, et eosaite professeur de Uiéologie à Amsterdam jusqu'à sa mort en 17I2, eut, ^Wt la ^féj^t^ de la reli^pn ç^rétienpe, une conférence dont oji a longtemps parlé avec le Juif Orobio (Isaac de Castro). Celui-ci, né à Sévifle de parents chrétiens en apparence, mais juifs en réalité, fut, quoique baptisé, élevé par eux dans les principes du Judaïsme. 4i^rès avoir passé trois ans dans les prisons de rinquisilion, il quilta l'Espagne et passa à Toulouse, où il vécut plusieurs années sous le nom de dom Ballliasar, et se conduisant extérieurement comme sHl était cati^olique. Au bout d'un certain temps, Use retira à Amster^ dam, où il çeçut la circoncision et iQ nom d'Isaac, et i\ y QiojçirHf ep 1683^ (^ans la plus complète indifférence çh matière de religion. Ce fut à^msterdam qu'eut lieu sa fameuse bonférence avec timborcti\ qui en publiable résumé sous ce titre : arnica coUatiu d§ vfirUKte religimU chmtian^ ajif erHdiioJtt^o, où l'on trqu^v^ \pi^ RP"4ÎW\^1 ^M !ï8ft?*P«*4?» *? §W «6té, résume se» arguments. " um 'u *- ^miip^i.» ♦? v» .- *-•»