QÜ'UN HONNÊTE HOMME NE CHANGE JAMAIS DE RELIGION

Saint-Pétersbourg, 9 décembre (809.

Madame ,

Vous exigez que je vous adresse mon opinion sur la maxime si fort à la mode, quVm honnête homme ne change jamais de religion. Vous me trouverez toujours disposé, Madame, à vous donner des preuves d’une déférence sans bornes , et je m’empresserai d’autant plus à vous obéir dans celle occasion, que, si je ne me trompe infiniment, il ne reste plus entre vous et la vérité que ce vain fantôme d’honneur qu’il est bien important de faire disparaître.

Il m’eût été bien plus doux de vous entretenir de vive voix; mais la Providence ne l’a point voulu. Je vous écrirai donc, puisque nous sommes séparés pour trèslongtemps, peut-être même pour toujours; et j’ai le ferme espoir que cette lettre produira sur un esprit aussi bien fait que le vôtre tout l’effet que j’en attends.

La question ne saurait être plus importante; car si nul homme ne doit changer de religion, il n’y a plus de question sur la religion. Il est inutile et même ridicule de s’informer de quel côté se trouve la vérité. Tout le monde a raison ou tout le monde a tort, comme il vous