SCR LA FÊTE SÉCULAIRE DES PROTESTANTS

chrétien. Le luthérien et le calviniste communient ensemble, et pourquoi pas? Qui empêche donc les hommes de manger du pain et de boire du vin ensemble? Le bon sens anglais lui-même a eu l’esprit de dire aux calvinistes qu’//j mangent leur propre condamnation en se rendant coupables du corps et du sang de leur Sauveur toutes les fois qu’ils se mettent à table pour dîner (1); et je me souviens d’avoir entendu une jeune femme de chambro protestante nous dire, un jour de communion générale, avec un rire goguenard : Aujour- (C hui, on trouve au temple à boire et à manger.

Cette femmelette disait en riant le secret de son Église. Chez elle, comme chez sa sœur aînée, il n’y a plus de croyance commune et positive. Elles se mêlent aujourd’hui par une espèce d’affinité négative qui saute aux yeux. Si elles nous proposaient de se réunir à nous, certainement elles nous combleraient de joie; mais de quels sages préliminaires ne ferions-nous pas précéder cette heureuse réunion ! Nous exigerions les renonciations les moins équivoques aux erreurs du seizième siècle , et des professions de foi également solennelles et explicites à l’égard des dogmes qui nous distinguent.

Il n’en est pas de même des églises protestantes qui viennent de se rapprocher. Cette réunion n’exige aucun préliminaire : c’est le rien qui se réunit au rien.

Je n’ignore point que, déjà vers le milieu du dixseptième siècle, le calvinisme français avait admis les luthériens à la coupe commune , mais le réciproque ne fut jamais accordé, que je sache , et d’ailleurs ces décrets de tolérance n’eurent jamais d’effet général.

(l) Remarques sur V Histoire ecclésiastique de Haweis; Anti- Jacobin Review and Magazine, mars, 1803, n° 57, p. 275.

Aujourd’hui môme, on peut observer que la réunion dont il s’agit n’a point encore été aussi générale qu’on pourrait le croire. Nous voyons bien les actes de réunion, mais les refus ne sont pas aussi publics : quelques-uns cependant se sont fait jour dans les gazettes, et nous savons, par exemple, qu’à Saint-Pétersbourg l’Église calviniste française, dirigée par M. de la Sausaye, pasteur génevois, s’est refusée à la communion luthérienne; mais quel est le ressort qui fait agir ces Messieurs? Est-ce une affaire de conscience, de pique ou d’honneur ? Dieu le sait, et peut-être aussi qu’un pauvre humain comme moi pourrait au moins s’en douter.

Telles sont, Monsieur le marquis, les réflexions que me suggèrent les deux grandes mesures prises parle protestantisme agonisant , comme je l’ai dit avec la ferme espérance de ne pas me tromper. Mais de savoir ensuite s’il n’y a pas dans le secret des cœurs quelque motif plus profond qui agit sous le masque, avec celui que j’ai indiqué, et qui se sert de lui sans l’aimer, c’est une autre question que je n’oserais pas décider, mais sur laquelle cependant il est possible de présenter quelques présomptions plausibles.

Croyez -vous impossible que des hommes sages et avisés aient pensé à profiter du mouvement général des esprits pour amener une réunion d’une tout autre importance que celle qni est le sujet de cette lettre ? Réunir les protestants entre eux pour les réunir plus aisément h nous, n’est point du tout un projet chimérique D’abord, il est incontestable que la première réunion favoriserait infiniment la seconde , car il serait, sans comparaison , plus aisé de n’avoir en tête, en traitant cette affaire,