SUR LA FÊTE SÉCULAIRE DES PROTESTANTS

qu’une seule puissance au lieu de plusieurs qui disputeraient entre elles autant qu’avec nous.

Or, puisque ce préliminaire serait infiniment avantageux au grand œuvre, pourquoi certains hommes n’y auraient-ils pas pensé? Ce ne serait pas la première fois que des sages auraient profité de l’enthousiasme du grand nombre pour arriver à leurs fins particulières. Il y a, en Allemagne, beaucoup de bon sens et d’instruction; mais, d’un autre côté, le fanatisme religieux et politique se déploie dans ce grand pays d’une manière bien propre à donner les alarmes les mieux fondées. Serait-il donc impossible qu’un certain nombre de bons esprits eussent conçu l’heureuse idée de profiter du moment pour favoriser dans l’avenir l’inappréciable réunion qui fermerait la grande plaie du seizième siècle, donnerait une religion aux protestants qui n’en ont plus, et nous perfectionnerait nous-mêmes infiniment dans l’exercice de la nôtre ?

Je ne m’avise point de faire le prophète ; mais le pays des hypothèses et des probabilités appartient à tout le monde, et chacun est libre de s’y promener. Ayant pris avec vous, Monsieur le marquis, l’engagement de vous dire ma pensée sur la réunion des protestants, je croirais me donner un tort si je passais sous silence une idée qui m’a passé dans la tête, et qui m’a paru mériter quelque attention.

La fermentation germanique est au comble : le protestantisme chancelle visiblement sur ses bases , et manifeste à tous les yeux le grand symptôme de mort pour toutes les institutions et associations imaginables; je veux dire la défiance de leurs propres forces, et je ne sais quel tâtonnement inquiet qui cherche des appuis et ne saisit que l’air. Les plus grandes conversions ont

frappé tons les yeux. Une infinité d’autres moins visibles sont d’autant plus importantes qu’on ne les aperçoit point encore. Les préjugés se dissipent ; les haines s’éteignent. Le catholicisme, en Angleterre, lève déjà un pied respectueux pour franchir le seuil du parlement au moment (qui ne peut être fort éloigné) où il y sera appelé par la loi et par l'opinion rassainie. Tout annonce un changement général, une révolution magnifique, dont celle qui vient de finir (à ce qu'on dit) no fut que le terrible et indispensable préliminaire. Pour rendre certaine cette nouvelle révolution que tous nos vœux doivent appeler, pour l’avancer autant qu’il est possible à l’homme, pour frapper enfin le dernier coup sur le grand ennemi de l’Europe, que nous manque-t-il? Hélas! le dernier et le plus décisif de tous les arguments : — Isi con formité de notre conduite avec nos maximes. Si l’on pouvait citer nos vertus en preuve de notre croyance, tous les estimables ennemis de cette croyance perdraient leurs préjugés et se jetteraient dans nos bras.

J’ai l’honneur d’étre, etc.

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