L’ÉTAT DU CHRISTIANISME EN EUROPE

Paris, le l*r mai 1819.

Monsieur le marquis ,

Vous me priez de vous ouvrir mon cœur sur l’une des plus grandes questions qui puissent intéresser aujourd’hui un homme raisonnable. Vous voulez que je vous dise ma pensée sur l’état présent du christianisme en Europe. Je pourrais vous répondre en deux mots: l'oyez et pleurez; mais ce n’est pas ce que vous attendez de moi : essayons donc de vous montrer la profondeur de l’ulcère, la cause du mal et les remèdes possibles.

Au moment où la fatale réforme éclata en Europe , nos docteurs avertirent ses partisans qu’elle les mènerait droit au socinianisme, c’est-à-dire à rien. Bossuet, comme personne ne l’ignore, insista de toute sa puissance sur cette triste prophétie, aujourd’hui parfaitement vérifiée.

Il était aisé de voir que le protestantisme n’est pas une religion, mais une négation ; que, toutes les fois qu’il affirme, il est catholique; et que, ne reconnaissant d’autre autorité qu’un livre, qui lui-méme, suivant leur belle doctrine, n’était soumis à aucune autorité inter-

prétative, tous les dogmes disparaîtraient incessamment l’un après l’autre; mais ces spéculations philosophiques ne sont pas à la portée de tous les esprits. Pour le grand nombre, il n’y a que l’expérience; or, cette expérience est arrivée , et chacun peut la contempler. La prétendue réforme a tué le christianisme ; et dans la métropole même du protestantisme, à Genève, le corps des pasteurs ayant solennellement abjuré le dogme fondamental de la divinité du Verbe , il ne reste plus de doute sur ce point.

Quoiqu’il n’y ait rien de si scandaleux et de si déplorable en soi-môme que l'acte par lequel ces ministres ont déclaré qu’ils ne recevraient plus dans leur corps tout homme qui oserait émettre une opinion sur ta manière dont la nature divine est unie à la puissance de Jésus-Christ ( voj. la résolution du 3 mai 1817, imprimée dans les Fragments de C Histoire ecclésiastique de Genève, 1817, in-8°, p. 15,) sous un certain point de vuo cependant, .on peut se féliciter de cet acte solennel qui dit enfin le secret du protestantisme, et ne permet plus le moindre doute à la bonne foi.

Peu importe, au reste, qu’il soit possible de citer des exemples contraires chez tels ou tels individus protestants, car il ne faut jamais raisonner qu’en masse. Les nations ne changent jamais tout à coup de mœurs, de caractère , de religion , etc. Quelques individus se détachent d’abord , d’autres les suivent : quelques-uns défendent les anciennes maximes; mais chaque jour ce nombre privilégié perd quelque unité, et bientôt il ne peut plus s’appeler nation ni même corps ; et c’est à ce point que sont enfin arrivés les protestants.