SLR L’ÉTAT DD CHRISTIANISME EN EUROPE

Il n’y a pas un point de la croyance chrétienne que le protestantisme n’ait attaqué et détruit dans l’esprit de ses partisans : il est arrivé d'ailleurs ce qui ne pouvait pas manquer d’arriver. Ce malheureux système s’est allié avec le philosophisme, qui lui doit ses armes les plus dangereuses, et ces deux ennemis de toute croyance ont exercé sur l’Europe une influence si funeste qu’on exagère peu en disant que cette belle partie du monde n’a plus de religion.

La révolution française ne fut qu’une suite directe, une conclusion visible et inévitable des principes posés dans le seizième et dans le dix-huitième siècle; et maintenant l’état de l’Europe est tel, qu’il laisse craindre encore les plus violentes convulsions.

Contre ce torrent la force catholique pouvait donner des espérances; mais c’est ici que commence un nouveau malheur bien digne d’occuper les têtes pensantes, et qu’on ne saurait trop déplorer.

Celte force étant bien connue de tous les mécréants de l’Europe, c’est contre elle qu’ils ont tourné tous leurs efforts. Ils savaient bien que le cœur du christianisme est à Rome : c’est donc là qu’ils ont frappé après avoir séduit les princes, et même les princes catholiques, avec un art perfide qui a eu les suites les plus funestes.

Ils ont fouillé l’histoire pour y découvrir des faits qui se sont passés il y a mille ans, et qui nous sont devenus plus étrangers que la guerre de Troio, et ils s’en sont servis pour effrayer les princes; ils ont mis en jeu la raison d’État, toujours sûre de se faire écouter, même lorsqu’elle raconte des fables.

Us se sont alliés aux jansénistes, calvinistes déguisés,

armés depuis leur origine contre la puissance qui n’a

cessé de les réprimer.

Par cette épouvantable conjuration, ils ont à peu près anéanti le christianisme en Europe, même dtms les pays catholiques . Des personnes particulièrement instruites prétendent que l’empereur de Russie, révolté des scandales religieux qu’il a vus à Vienne , en a rapporté des préjugés incurables contre la religion catholique.

Dans un sens ce prince avait raison (si l’on a dit vrai), car il n’y a malheureusement rien de si réel que ces scandales; mais il manquait à côté de lui un ministre courageux, capable de lui dire :

« Vous croyez, sire, voir ici le catholicisme; vous « n’en voyez que l’absence. Vous voyez les œuvres de a Joseph II. Avec une imprudence fatale et l’impétuo- « sité d’un jeune homme inexpérimenté, il sapa chez « lui la puissance du souverain pontife. Vous en voyez a les résultats, sire : il n’y a guère plus de religion à « Vienne qu’il n’y en a à Genève , et qu’il n’y en aura a bientôt chez vous, lorsque certaines forces que vous « ignorez auront reçu leur développement. »

Il n’y a pas de vérité plus incontestable que la suivante : Dans Pétât où se trouve actuellement l'esprit humain en Europe , le christianisme ne peut être défendu que par le principe catholique qui ramène tout à P autorité.

Mais comment ce principe pourra-t-il se déployer si les cours persistent dans leur aveuglement? On peut dire que tous les princes sont détrônés dans un sens , puisqu’il n’y en a pas un qui règne autant que son père et son aïeul , et le caractère sacré de la souveraineté

SUR l’état DU CHRISTIANISME EN EUROPE. 397 s’effaçant tous les jours à mesure que le principe irréligieux se répand, personne ne peut prévoir encore l’excès des malheurs qui s’avancent sur l’Europe.

Si les souverains cependant ne plaçaient pas obstinément leurs mains sur leurs yeux , il suffirait pour eux de contempler un seul objet pour trembler : c’est l’éducation de la jeunesse. L’Allemagne surtout, qui a secoué le plus entièrement le joug catholique, est arrivée à un point qui doit occuper les hommes d’État.

Frédéric II disait : Si je voulais perdre un pays, je le ferais gouverner par des philosophes.

Que cette leçon ne soit pas perdue pour les souverains : ils sont trop grands pour être gouvernés, ou pour gouverner par des brochures. Il y a des maximes vénérables, invariables, éternelles, qui mènent les hommes, et dont on ne peut s’écarter sous peine de périr. Mille et mille fois on a dit aux souverains que la base du trône était l’autel. Cette vérité , en général , n’a pas été repoussée ; mais il s’en faut bien qu’elle ait été aperçue dans son vrai jour et dans toute son étendue.

A quoi sert que cette vérité soit reconnue, si elle ne produit rien , si on la reçoit comme une maxime stérile dont ou ne sait tirer aucune conclusion ?

Il est impossible de vouloir le christianisme si l’on ne veut le principe catholique, sans lequel il n’y a point de christianisme.

Tant que les princes refuseront de reconnaître cette vérité, ils n’auront rien fait; ils veulent la chose sans vouloir le moyen de la chose; ils veulent, et üs ne veulent pas.

L’orgueil , dit l’Écriture , est le commencement du péché. On pourrait ajouter , et de toutes les erreurs. La

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plus grande cl la plus dangereuse de toutes , dont il est ici question, est encore comme tant d’autres une fascination de l’orgueil.

Il y a dans renseignement de l’Église catholique une hauteur , une assurance , une inflexibilité qui déplaît à l’autorité temporelle; celle-ci ne croit pas être maîtresse ou assez maîtresse, partout où il existe un autre pouvoir dont elle ne fait pas ce qu’elle veut.

Elle ne fait pas attention que cet ascendant et cette indépendance sont le caractère naturel et nécessaire de la vérité, en sorte que partout où il ne se trouve pas , elle ne se trouve pas.

Quelque prince a-t-il jamais imaginé de commander aux mathématiques? C’est néanmoins précisément la même chose. Dans tous les genres possibles la vérité est invincible , indépendante et inflexible. II ne faut donc pas appeler audace ou désobéissance ce qui n’est que la loi naturelle des choses.

Il est dit, dans l’Évangile, que les peuples qui entendaient la prédication du Sauveur étaient étonnés parce qu’il ne leur parlait pas comme leurs docteurs , mais comme ayant la puissance.

La religion vraie (il ne peut y en avoir qu’une), n’étant que la prédication continuée de ce même homme- Dieu, doit présenter absolument le même caractère. Elle doit parler, enseigner, ordonner comme ayant la puissance ; celle qui n’a pas ce ton est humaine. Qu’elle ne s’avise point de nous parler du ciel : elle vient d’ailleurs.

La suprématie russe ou anglaise s’accommode mieux sans doute d’une religion souple qui so prête à tous les mouvements de la volonté souveraine , mais cette su-

SI H l’état DU CHRISTIANISME EN EUROPE. 399 prématie peut être sûre qu’elle lient l’erreur sous sa main.

Ce n’est pas, au reste, que la suprématie civile ue soit très-boune où elle est, car sans elle les religions nationales ne pourraient conserver leurs formes. Dès qu’elles ne sont plus animées par l'esprit divin, il faut bien que le bras de chair les soutienne; mais la religion vraie, et par conséquent unique, n’a pas besoin de ce secours: elle marche seule parce que sa force lui appartient.

Mais cette religion, qu’on croit hautaine parce qu’elle est haute , est cependant celle qui dit, enseigne et prouvo invinciblement, et perpétuellement, et invariablement : u Que la souveraineté ne vient point des hommes, et « qu’il n’est pas vrai du tout qu’il n’y a des souverains # que parce que les hommes ont voulu qu’il y en eût (ce que la philosophie elle-même démontre jusqu’à l’évidence, quand elle n’est pas ivre);

« Qu’un mauvais souverain ressemble à une grêle qui a tombe (Cen haut , et qu’il faut laisser passer;

a Que personne n’a droit de le juger , et que rien « ne peut briser le serment qu’on lui a prêté. »

Ce n’est pas si mal, comme on voit; mais il y a quelque chose de plus : non-seulement l’Église catholique prêche ces maximes , mais elle les persuade et les fait observer; elle seule peut se rendre maîtresse du cœur de Phommeetlui commander. L’honnête simplicité dit sérieusement : Est-ce que nous n enseignons pas la même chose? Premièrement, non. Mais quand l’assertion serait vraie, il ne s’agit pas de parler, il s’agit de persuader; il ne s’agit pas d’écrire sur du papier, il faut écrire dans les cœurs. Or, si quelque homme dit qu’une autre religion que la catholique peut s’emparer du cœur de l’homme , le maîtriser , le christianiser et le faire mou-

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voir, suivant l’ordre en vertu du principe divin, cet

homme ne sait rien, ne voit rien et ne comprend rien.

Mais c’est encore ici qu’il faut emprunter des paroles à l’Écriture pour s’écrier : Où est le sage ? où est l'écrivain puissant ? où est le véritable démonstrateur de notre inconcevable siècle ? A qui a-t-il été donné une voix assez forte pour arriver jusqu’aux princes et pour leur faire entendre la plus incontestable des vérités, quV/j ne peuvent maintenir les trônes que par la religion , ni maintenir la religion que par le principe catholique.

Veulent-ils attendre que tout soit perdu, qu'il n’y ait plus en Europe de principe sacré et consacré, et qu’uue jeunesse effrénée répète dans toute l’Europe le désolant spectacle de l’Allemagne? C’est cependant le point où nous tendons, s’ils ne se hâtent de retenir l’esprit humain par le seul frein qu’il puisse recevoir.

C’est en vain qu’on voudrait effrayer les princes sur les suites imaginaires de certaines innovations. Que peuvent-ils craindre? On n’attend pas d’eux une action directe contre les différentes religions de leurs pays , ce qui serait contraire à toutes les règles de la sagesse. II suffit de laisser pénétrer la doctrine catholique et de la laisser agir à sa manière doucement et respectueusement.

Lorsqu’il y eut à Saint-Pétersbourg, il y a peu d’années, un mouvement religieux qui fit une certaine sensation, on entendit dire par de fort bonnes gens : L’Empereur craint une guerre civile. Ces honnêtes discoureurs ne pensaient pas que, pour se battre, il faut être deux. Comment peut-on ignorer encore que jamais le catholique no résiste à l’autorité légitime? On peut l’égorger tant qu’on voudra; il s’y attend, et jamais il ne préviendra son sort en égorgeant à son tour. Des hommes qui

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ne comprennent pas même les histoires qu’ils lisent, citent les guerres de religion en France, en Angleterre, etc... Mais qu’est-ce que tout cela fait à la question? Lorsqu’une religion est montée sur le trône , si on l’attaque avec les armes, elle se défend avec les armes. C’était le cas des rois de France résistant chez eu.c au protestantisme qui les attaquait chez eux. Rien n’est plus simple ni plus juste. Si les Rascolnics prenaient les armes en Russie, est-ce que l’empereur ne défendrait pas son trône et la religion de ses États? Mais lorsque le catholicisme se présente chez une puissance non catholique , soit qu’il y arrive de dehors, soit qu’il y prenne naissance par la seule force de la vérité de la grâce, jamais , jamais , non jamais il n’exercera d’autre force que celle de la persuasion. Jamais il ne conreillera un seul acte de violence. 11 pourra monter sur les échafauds ; mais avant de recevoir le coup, il priera pour le prince légitime qui le frappe. Que si, après être monté sur les échafauds, il lui arrive de monter sur le trône, alors il régnera, et si on l’attaque, il se défendra : c’est le droit incontestable de toute souveraineté.

L’histoire est pleine d’exemples dans ce genre, il suffit d’ouvrir les yeux : jamais on ne trouvera d’exemples contraires.

Ainsi les princes ont tout à gagner et rien à perdre en favorisant le catholicisme avec la prudence que peuvent exiger les différentes circonstances de temps et de lieu.

L’aspect général de l’Europe sous le rapport religieux présente certainement le spectacle le plus désolant, mais le plus grand de tous les maux est bien peu connu.

Comment révéler le profond secret de la religion et de la politique européenne? Qui osera dire la vérité à n. 26

celui qui peut tout, et qui ne l’a jamais entendue? Où trouver un prophète envoyé par Dieu-même et marqué de son caractère, qui puisse dire à ce puissant prince sans manquer au respect et, ce qui est bien heureux encore, à l’amour qui lui est dû : Vous êtes cet homme? C’est cependant ce qu’il faudrait dire. Mais y a-t-il un mortel digne d’une telle mission? Que faut-il donc faire? Il faut prononcer ces indispensables paroles avec un religieux tremblement, et prier Dieu qui les inspire de les porter à l’oreille qui doit les entendre.

Oui : non-seulement les vertus du très-bon, du trèshumain, du très-pieux empereur de Russie sont inutiles à la religion ; mais il lui a porté des coups sensibles, il n’est pas nécessaire d’ajouter sans le vouloir; mais les erreurs font souvent plus de mal que les intentions les plus hostiles, et le développement de ces erreurs est un sujet de la dernière importance pour l’Europe.

Cette grande puissance nuit d’abord essentiellement au christianisme par la protection solennelle accordée à Genève, qui en est devenue l’ennemie mortelle. Genève est le centre de l’incrédulité et le cœur du protestantisme. Elle est de plus un foyer de rébellion reconnu pour tel par tous les hommes d’État. Les motifs qui lui ont valu une protection extraordinaire sont bien petits en comparaison de ceux qui auraient dû l’exclure. Genève, considérée simplement comme la métropole du protestantisme, devrait être odieuse à l’empereur de Russie, qui professe des dogmes tout contraires, s’il n’était pas conduit, sans pouvoir s’en douter, par cette force encore

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cachée pour lui, mais visible à d’autres yeux, qui rapproche insensiblement et invinciblement son Église de l’Église protestante, pour les unir et les confondre bientôt parfaitement; à moins qu’il n’arrive une chose qui n’est pas du tout hors du cercle des probabilités : c’est qu’à l'époque où l’Église russe sera devenue notoirement protestante, il n’y ait plus de protestants ailleurs.

Le grand empereur est le premier prince chrétien qui ait fait passer le langage théologique dans la diplomatie. Il est le premier qui ait prononcé le nom de y crie dans les actes de sa politique. Comment donc est-il devenu si ardent protecteur de la ville ennemie du Verbe; qui, depuis plus d’un demi-siècle, est publiquement accusée de l’avoir renié, qui n’a jamais su répondre, non à des dévots exaltés, non à des docteurs catholiques, mais à son compatriote Rousseau et aux encyclopédistes, au délateur fameux de cotte apostasie, et qui vient enfin de la confesser publiquement par la bouche de ses pasteurs, qui ont déclaré solenuellemënt, par une déclaration consistoriale à jamais célèbre du 3 mai 1817, qu’i/r n 'admettraient plus dans leur corps aucun ministre qui parlerait de la divinité de J. C’., ou, pour adoucir un peu les termes, qui exprimerait une opinion sur la manière dont la nature divine est unie à la perso/uie de J. C.

La protection puissante, si malheureusement accordée à une ville qui le mérite si peu, a doublé son orgueil et son influence, qui déjà étaient terribles. C’est une plaie des plus douloureuses faite au christianisme, et dont se ressentent surtout les pays catholiques cédés à la turbulente république. Qui les soutiendra contre une influence étrangère qui fait trembler tous leurs protecteurs naturels? La raison d’Étatétant toujours et partout roiseavant

tout, jamais ces peuples ne pourront être rétablis et maintenus dans leurs libertés religieuses que par celui qui les en a privés.

La grande puissance blesse le christianisme en second lieu, par l’appui non moins solennel qu’elle donne à la Société biblique, entreprise protestante et la plus antichrétienne qui jamais ait été imaginée. Cette Société renferme de grands caractères, des hommes pleins de foi etd’illustres protecteurs, qui en doute ? Mais les véritables meneurs rient, le soir à table, de ces hommes respectables dont ils consomment l’argent pour arriver à leur but avec un art qui n’a jamais été égalé. L’Église catholique étant, de la manière la plus notoire, fortement et systématiquement opposée à la communication de l’écriture sainte en langue vulgaire , sans explication et sans distinction de personnes , c’est pour contredire cette maxime que la Société biblique est établie ; et comme la maxime catholique ne repose que sur le mal immense qui résulte de l’usage contraire, la Société biblique est établie de plus pour produire ce mal que l’Église redoute. Que tout homme de bonne foi engagé dans cette Société mette la main sur la conscience, et qu’il s’interroge loyalement, il sera forcé de convenir qu’il ne s’agit en effet, dans la Société biblique, quode contredire l’Église catholique.

On répète, tout homme de bonne foi, car il y a dans cette Société un certain nombre de membres qui se moquent des autres et qui ont bien des pensées plus profondes que celle de contredire t Église catholique. La

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Société ne renferme-t-elle pas des ariens, des sociniens, des mécréants de tous les genres connus et môme notoires ?

La souveraineté n’est point faite pour djsserter. Elle a d’autres devoirs , une autre destination et d’autres talents. Elle aurait môme tort devant Dieu, si elle donnait à des sciences épineuses un temps qui appartient au bonheur des peuples.

La science n’est donc , à l’égard des princes , qu’un simple ministre. C’est à elle à faire des rapports pour motiver leurs ordres , et son plus grand devoir est de leur faciliter le travail en respectant leur temps , en évitant les discussions embarrassées , en leur présentant les choses sous des formes simples, et môme , s’il est possible , purement expérimentales.

Au nombre de ces vérités ainsi préparées se trouve, si je ne me trompe infiniment, l’observation suivante:

Qu’y a-t-il de plus remarquable dans le monde que le prosélytisme de l’Église catholique ? Le soleil est moins connu. L’univers est rempli de ses travaux apostoliques. Depuis les Iroquois jusqu’au Japon, des monuments de toute espèce attestent sa puissance et ses succès dans ce genre.

Cette force est telle, qu’aucune secte ne tiendra devant elle , partout où on laissera le champ libre à l’enseignement catholique ; c’est ce qui a fait que plus d'une fois de très-bons princes , professant d’autres religions , et sentant cette prépondérance qu’ils ne pouvaient se cacher , ont cru devoir prendre contre elle des mesures étrangères à leurs maximes ordinaires.

La puissance et le talent de l’Église catholique pour la propagation de la foi étant donc un fait incontestable,

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on demande ce qu’il faut penser d’une Société qui veut propager la foi par un moyen que l’Église catholique déclare non-seulement inutile, mais dangereux, perfide, et fait exprès pour nuire à la foi ?

Il y a plus : toutes les personnes qui s’occupent de ces sortes de matières savent que plusieurs théologiens anglais, justement alarmés de la conjuration la plus dangereuse couverte d’un beau nom, ont écrit pour mettre à découvert le véritable but et les vues cachées de la Société biblique.

Si le prince qui mettra ces autorités réunies dans un bassin de la balance, veut bien permettre qu’on lui demande, Que peut-on mettre de Vautre? sa noble conscience n’aura pas do peine à répondre.

Et cependant , nous ne demandons point que les princes étrangers à notre foi , et qui ont admis chez eux la Société biblique , lui retirent brusquement leur protection. Nous savons que les choses sont trop avancées, et que les prétentions extrêmes amènent d’extrêmes inconvénients. Nous demandons seulement que ces princes n’associent ni par séduction ni par autorité leurs sujets catholiques à une œuvre expressément condamnée par le souverain pontife. Cette prétention est modérée, et nul de ces princes , s’il est sage, ne s’y refusera. El quant aux effets de la Société biblique, nous en appelons au temps et à l’expérience.

La grande puissance nuit, en troisième lieu, au christianisme , parce qu’elle ne soupçonne pas , peut-être, ou qu’elle refuse de reconnaître une grande vérité, qu’/7

SUR l’ÉTAT DU CHRISTIANISME En EUROPE. 407 ést impossible de frdpper sur le catholicisme sans blesser le christianisme en général.

Faites disparaître le principe catholique, tout de suite les dogmes commenceront u disparaître l’un après l’autre, et bientôt on arrivera au socinianisme. L’expérience s’est faite sous nos yeux , et comme elle était annoncée d’avance par nos docteurs ; rien ne manque à la démonstration. Dès l’origine de nos disputes, ils avaient annoncé aux chrétiens séparés qu’ils ne pourraient s’arrêter en chemin. La triste prophétie est maintenant vérifiée , le hideux arianisme lève la tête en Europe , et ses conquêtes augmentent tous les jours. Partout où le principe catholique se retire, il est remplacé plus ou moins rapidement par l’ennemi de toute croyance.

Deux choses à cet égard peuvent tromper les souverains. En premier lieu , l’extérieur de la religion est pris pour la religion. Us voient chez eux les mêmes formes, les mêmes prières, les mêmes ornements, les mêmes professions de foi écrites et usitées : il est naturel de croire que rien n’a changé. Cependant ils ne voient que l’écorce d’un arbre dont le bois est rongé insensiblement par le venin philosophique, et à la première occasion solennelle l’écorce disparaîtra.

En second lieu, les souverains prennent la force de leur suprématie pour celle de la croyance. Ils se trompent beaucoup. Si l’empereur de Russie retirait tout à coup la puissante main qu’il tient étendue sur la religion; s’il excluait son ministre du siège qu’il occupe dans le synode ; s’il permettait à ses prêtres de tous les ordres de prêcher, d’écrire, de dogmatiser et de disputer comme ils l’entendraient, en un clin d’œil il verrait sa religion s’en aller en fumée.

Un évêque russe, membre du synode, s’avisa, il y a peu d’années , de traduire des livres allemands dont la doctrine offensa les anciens de l’Église russe. Le métropolitain de Saint-Pétersbourg accusa l’évêque traducteur de spinosisme. Un religieux , nommé Philarètb, prit les armes et écrivit contre l’évêque; celui-ci voulut répondre; l’archevêque s’y refusa ; le clergé se divisa et prit feu. Qu’on l’eût laissé faire, dans six mois on aurait vu une confusion universelle : mais le souverain arriva avec sa suprématio, éteignit l’incendie d’un souffle, imposa silence à tout le monde, et renvoya l’évêque dans son diocèse, sans discussion ni jugement ecclésiastique. Il fit en' cela un acte de grande sagesse ; mais la sagesse humaine n’a rien de commun avec la foi; l’acte prouvait que S. M. l’empereur de Russie voulait telle et telle chose , rien de plus.

Si l’on fait disparaître le principe catholique , il ne reste plus rien de divin sur la terre. Ce principe est si fort, qu’il soutient nos ennemis mêmes. Ils ne vivent que par la haine qui les anime contre nous , ils prennent ce sentiment pour le zèle et même pour la foi, tant l’homme est habile à se tromper lui-même; mais si nous disparaissions aujourd’hui , ils disparaîtraient demain. Aussi , un grand homme d’Êtat ( M. le baron d’Erlach ) disait à un catholique dans un instant de franchise et d’épanchement : A ous savons bien que nous n existons que par vous.

Que les princes , même séparés , sachent donc bien qu’en attaquant le catholicisme, ils frappent sur les bases du christianisme.

SCR l’état DU CHRISTIANISME EN EUROPE. 409

La grande puissance nuit, en quatrième lieu, au christianisme par l’espèce de persécution qu’elle exerce sur l’Église catholique, directement dans ses propres États , et indirectement ailleurs. Le mot de persécution étonnerait bien l’oreille du plus humain des princes, si ce mot pouvait arriver jusqu’à lui ; mais il suffit de s’entendre pour faire disparaître toutes les ambiguïtés. Toute persécution ne suppose pas des roues , des bûchers et des proscriptions ; celle de Julien fut beaucoup plus dangereuse que celle de Dioclétien ; et Bonaparte, qui s’y entendait , l’avait reprise avec un talent diabolique. La Russie se vante et se laisse vanter sur sa tolérance , mais on se trompe de part et d’autre. La Russie tolère toutes les erreurs parce que toutes les erreurs sont amies , et toujours prêtes à s’embrasser. Il n’en est pas de même de la vérité, ou si Ton veut de l’Église catholique, qui n’est rien moins que tolérée.

L’empereur de Russie a huit millions de sujets catholiques, au moins. Il en a dix mille dans sa capitale seule; il va bien sans dire qu’il leur doit la liberté du culte: cela ne s’appelle point tolérance,, c’est pure justice.

Mais il rie faut pas croire que le catholique soit toléré, même en abusant de ce mot, parce qu’on lui permet d’avoir une église et d’entendre la messe. Il n’y a point de tolérance pour une religion qui n’est pas tolérée suivant son essence et ses maximes. Certainement on ne dirait pas que la religion juive fût tolérée dans un pays où l’on obligerait ses sectateurs à travailler ou à jouer la comédie le jour du sabbat.

Or, c’est précisément ce qui arrive en Russie à l’Église catholique. Non-seulement elle n’y est pas libre , mais ses maximes les plus fondamentales, les plus essentielles, les plus vitales , s’il est permis de s’exprimer ainsi, y sont contredites et violées sans miséricorde ; les détails sur ce point sont curieux et peu connus.

1° L’Église de Russie repose tout entière sur le système de la suprématie. L’empereur est chef de son Église et commande sans contradiction ni appel dans le synode par la voix de son ministre des cultes : titre funeste inventé par Bonaparte et substitué, par une fatalité inexplicable, à celui de procureur général impérial que l’habitude avait consacré et qui n’attristait nullement l’oreille.

Or, cette suprématie, qui est fort bonne où elle est, toutes les autorités de Russie, à la suite de leur souverain, font un effort continuel pour la transporter dans l’Église catholique où elle est mortelle. Dans tous les pays séparés, la suprématie est excellente et nécessaire, car si elle ne s’y trouvait pas, où serait la règle? En peu d’années on y mettrait le Symbole en thèses, et bientôt en chansons. Mais la religion romaine, reconnaissant un chef spirituel, et cette suprématie spirituelle étant l’essence môme de celte religion , vouloir lui substituer la suprématie temporelle, c’est anéantir le catholicisme; et c’est cependant ce qu’on fait sans relâche dans le pays de la tolérance.

Si le patriarche de Constantinople venait se mêler des affaires religieuses de Russie, on croirait justement qu’il a perdu l’esprit : or, il est impossible d’effacer des têtes russes le préjugé qu’il en est de môme du pape à l’égard des catholiques russes; sophisme mortel qui supprime