OFFICIE» AD SERVICE DD PIÉMONT

Turin, 14 novembre 1820.

Monsieur ,

J’ai reçu avec beaucoup de reconnaissance le beau présent que vous venez de me faire et la lettre obligeante dont vous l’avez accompagné. Quoique je n’aie point l’honneur de vous connaître personnellement, ne croyez pas, Monsieur, que vous me soyez étranger :je connais vos talents et votre mérite personnel; j’ai toujours pris beaucoup de part à vos succès ; souvent je m’en suis informé, et je vous ai constamment regardé comme un jeune homme destiné à faire un jour beaucoup d’honneur à votre patrie, comme il en fait déjà beaucoup à la jeunesse contemporaine.

L’ouvrage que vous avez eu la bonté de m’adresser annonce un excellent esprit. Le choix seul en est une preuve sensible. Vous avez vu à merveille la supériorité littéraire du X1XP siècle sur le précédent, et la raison de cette supériorité. D’illustres personnages sont fort bien jugés : je n’en excepte que deux, Chateaubriant et Bonald, sur lesquels on peut disputer avec vous. Vous dites que l’Éternel créa Chateaubriant pour guider F univers : on voit bien, excellent jeune homme, que vous avez dixhuit ans ; je vous attends à quarante ; ou, pour mieux

LETTRE

dire, je vous y assigne. Pour moi, je suis dispensé de comparaître.

Vous parlez à merveille sur Montesquieu. Tout ce que vous dites sur lui est un fort bon commentaire du fameux mol prononcé par une dame : « Cest de V esprit, sur les « lois. »

Enfin , Monsieur , je ne vois qu’un seul personnage sur lequel vous avez erré d’une manière scandaleuse. Quand tout le monde vous pardonnerait ce morceau, je n’en demeurerais pas moins inexorable ; ainsi prenez garde à vous.

Si j’avais l’honneur de vous voir, Monsieur, je prendrais la liberté de vous adresser mille questions sur vos goûts, sur vos études, sur vos projets, etc. Car , je vous le répète, je n’ai cessé de prendre à votre personne autant d’intérêt que si j’étais votre proche parent ou votre ami depuis le berceau.

Un morceau qui fait autant d’honneur à votre raison et à votre goût annonce, de votre part, de nouveaux efforts; j’espère que je n’y serai point étranger. Je vous appelle de toutes mes forces dans les camps de la haute philosophie : recourez-y, je vous prie, afin que je puisse vous léguer ma place avant de quitter le champ de bataille.

Je suis avec une estime et une considération sans bornes ,

Monsieur,

Votre humble et très-obéissant serviteur ,

Le Comte de Maistre.

P. S. Me permettez-vous, Monsieur, de vous faire une petite chicane grammaticale ! La particule de, en français,

A M. DE SYON .

ne peut se joindre à un nom propre commençant par une consonne, à moins qu’elle ne suive un titre : ainsi vous pouvez fort bien dire, Le vicomte de Bonald a dit, mais non pas De Bonald a dit ; il faut dire, Bonald a dit, et cependant on disait, !)' Alcmbert a dit; ainsi l’ordonne la grammaire. Vous ôtes donc obligé, Monsieur, de dire: a Enjin M. a /tara, etc. » Alors vous ne pourrez plus être traduit en jugement que par la vérité ; la grammaire n’aura plus d’action contre nous.