LETTRE A L’AUTEUR

Turin, 10 mai 179$.

.... La Providence, Monsieur le comle, a pris soin de rétrécir nos demeures , assez pour qu'une mère de famille puisse sans sortir de sa chambre savoir ce qui se passe dans toutes les pièces de son appartement. Je dois à cet heureux arrangement d’avoir la tête cassée depuis huit jours par les Paradoxes de Cicéron, que mon fils explique comme il peut. A la fin, la fantaisie m’a pris de savoir de quoi il s’agit, et je me suis recommandé à M. l’abbé Martin, qui doit être assez las de mon fils pour essayer avec plaisir un autre enseignement : il m’a donc expliqué la chose en gros; et franchement, je trouve tout cela assez plat. Bon Dieu ! à quoi ces graves philosophes s’amusaient-ils? Mais il faut vous dire que ce mot de paradoxes m'a rappelé une de nos charmantes soirées helvétiennes où vous traitâtes si longuement de V utilité des paradoxes. Vous savez si vous fûtes soutenu, et véritablement il faut vous rendre justice, l’approbation générale vous donna tant d’émulation, que, pendant huit jours au moins, vous nous dites des choses de l’autre monde. Mais pourquoi, je vous prie, ne me griffonneriez-vous pas quelques paradoxes pour m'amuser? six au moins, par charité, autant que nous en a laissés Cicéron. Aussi bien, il me semble, que vous êtes là en Suisse, les mains dans vos poches, comme un véritable sfacendato, et que c’est vous rendre service que de vous tirer de votre apathie. Si bien donc, Monsieur le comte, que vous me ferez des paradoxes.