ET PIÈCES JUSTIFICATIVES

cinq décades. Le terme est bien court après une tyrannie aussi longue.

Je fus ifft lèche ^ s*écriait un des législateurs dans la séance du 9 mars 1795 ; mais qvy^l est celui qui n'a pas été aussi Idehe que moi {1)1

Ces apostrophes familières ne sont pas à notre usage : nous observerons seulement qu'après avoir courbé la tête pendant quinze mois sous le sceptre de Robespierre, il fallait être encore bien fortement enveloppé dans les replis de sa queue pour n'accorder qu'un terme de cinquante jours aux malheureux que la terreur de ce monstre avait éparpillés depuis la Suisse jusque dans la Grimée.

Plus d'une fois le corps législatif s'est décidé par ces considérar tions, en suivant seulement l'esprit de la loi, et sans s'arrêter aux misérables limitations qui la gâtent.

Il n'y a rien de plus connu que l'histoire du malheureux Dietrich. Au mois de septembre 1793, il se rendit à la barre de r Ass^nblée législative , qui l'avait mandé. A quelques lieues de Paris, il apprit qu'il venait d'être décrété d'accusation; il prit la fuite, et se retira en Suisse, déclarant que, lorsqu'il serait assuré que la justice prononcerait sur son sort, il ne balancerait pas de rentrer dans sa patrie pour rendre raison de sa conduite. Revenu en France, après une absence de plusieurs mois, il fut acquitté par le tribunal du Doubs, qui n'attacha point d'importance à Timputation d'émigration. Quelque temps après, il fut arrêté et coibdamné par le tribunal de Robespierre, non comme é(nigré, mais comme conspirateur. Son nom étail resté sur la liste des émigrés : sa famille présenta une pétition à la Convention nationale sur la fin de thermidor an Ul, par conséquent, après l'expiration de tous les délais; et, par un décret du 6 fructidor suivant, le nom de Dietrich fut rayé de la liste des émigrés, et sa famille envoyée en possession de ses biens.

M. de Montesquiou, décrété d'accusation au mois de novembre 1792, se déroba par la fuite au sort qui l'attendait. Réfugié en Suisse, il adressa un mémoire à la Convention nationale, qui or-

(1) Journal de Paris , mars 1795, n« 172, pag. 703.