LETTRE À UNE DAHE RUSSE

du principe qae l'institution est divine, comme elle ne peut manifestement durer que par l'infaillibilité, soutenir que son gouvernement a pu se tromper, c'est évidemment soutenir qu'elle est divine et qu'elle ne Test pas.

Que disait votre Photius dans la fameuse protestation qu'il émit , au neuvième siècle , contre la décision du concile de Constantinople ?

a Nous ne connaissons ni Rome y ni Antiochey ni /éik rusaient y ni tous les autres juges ^ quand ils jugent^ « comme ils font en cette assemblée^ contre le droit et « réquitéy contre la raison naturelle et les lois de CE- « glise : nous ne reconnaissons d^ autre autorité que ces (f lois. »

Que disaient les législateurs calvinistes de l'Angleterre au seizième siècle ?

« V Église de Jérusalem s'est trompée, celle (TAntio* « che s est trompée, et celle de Rome s* est trompée même ce dans ses matières de foi. Les conciles généraux ont « erré de même. Il ny a donc de véritable règle que « la parole de Dieu. » (Voyez les xxxix articles de l'Église d'Angleterre , dans le livre des Gommons Prajrers^ et ailleurs. )

Vous voyez, Madame, que le schisme est toujours le même; il peut bien changer de langue, mais jamais de langage.

Et pour sentir la beauté de son raisonnement , traosportez*le dans l'ordre politique. Imaginez des hommes qui diraient : Nous ne connaissons ni juges, ni magistrats, ni tribunaux d aucune espèce, tant qu^ ils jugewnt, comme ils font trop sou\>ent, contre les lois dé teai" pire. Nous ne connaissons d'autres juges que ces lois, La police s'est trompée, les juges se sont trompés, toU'

«HB BT LBS EFFETS BU SCHISHB. 889

• ^énai prises à part se sont trompées :

*^st trompé : il riy a donc de véri'

/^^^ *^ '4e du législateur. Nous axions un

^ '"f eussions possibles, il suffit de

\. %^ *ort ou raison y sans recourir

y^^^\'\i "^ ^'i/iéf ou faillibles comme

^ « * testera la rigoureose

^ r^ ^-V '^^ ^®^ principes

"Ib % » contraire à celui

; ^ .icalement inexcosable.

. consommé, il devient juste ax du révolté. Ah! je le crois.

oti a entendu la révolte dire qu'elle a .lie contradiction dans les termes; car, du «où elle dirait, f ai tort, elle cesserait d'être résilie.

Mais remontez aux temps qui ont précédé la scission j et vous trouverez dans les actes mêmes de la révolte des armes pour la combattre.

N'a-t-on pas vu Photius s'adresser au pape Nicolas r**, en 859, pour faire confirmer son élection, l'empereur Michel demander à ce même pape des légats pour réformer r Église de Constaniinople , et Photius lui-même tâcher encore, après la mort d'Ignace, de séduire JeanYIII, pour en obtenir cette confirmation qui lui manquait?

N'a-t-on pas vu le clergé de Gonstantinople en corps, recourir au pape Élienne en 886, reconnattre solennellement sa suprématie, et lui demander, conjointement avec l'empereur Léon, une dispense pour le patriarche Etienne,

frère de cet empereur , ordonné par un schismatique? n. 19

99Ô LfetTRË À tNÈ DàMÈ tltJSSÈ,

N'a-t-on pas vu l'empereur romain , tjui avait créé son fils Théophile patriarche à l'âge de seize ans, recourir en 933 au pape Jean XII, pour en obtenir les dispenses nécessaires , et lui demander en même temps que le palHam fût accordé par lui au patriarche^ ou pour mieux dire , à TÉglise de Constantinople , une fois poar toutes, sans qu'à l'avenir chaque patriarche fût obligé de le demander à son tour ?

N'a-t-on pas vu l'empereur Basile envoyer encore des ambassadeurs en 1019 au pape Jean XXII, pour en obtenir, en faveur du patriarche» de Constantinople, le titre de patriarche œcuménique à l'égard de l'Orient, comme le pape en jouissait sur toute la terre?

Étranges contradictions de l'esprit humain ! Les Grecs reconnaissaient la souveraineté en lui demandant des ^grâces; puis ils se séparaient d'elle, parce qu'elle leur résistait. C'était la reconnaître encore en la rejetant.

Et prenez bien garde. Madame, qu'en rejetant cette souveraineté, ils n'ont pas osé l'attribuer à d'autres, pas même à leur propre Église j si fière et si dominatrice; de manière que toutes tes Églises d'Orient sont demeurées acéphales, comme dit l'école, c'est-à-dire sans aucun chef commun qui puisse exercer sur elles une juridiction supérieure, pour les maintenir dans l'unité; tant la suprématie de Rome était incontestable. Il résulte de ce beau système qu'on veut bien un empire de Russie, mais point d'empereur de Russie, ce qui est tout à fait ingénieux.

Plus d'une fois , Madame , il vous sera arrivé comme à moi d'entendre dire dans la société, avec une gravité digne de la plus profonde compassion , que ce riesl

SUR LA NÂttftiB Kt Le^ EPl^ETd Dt) SCHISME. ^9^1

poinî f Église grecque qui s'est séparée de là latine, mais bien celle-ci qui s est séparée de Vautre.

Autant vaut précisémetat dire que Pougatschéff ne se révblta point contre Catherine II, mais qu*au contraire, Catherine II se révolta contre Pougatscheff.

Qu'on accumule toutes les raisons allouées pour justifier le schisme des Grecs : l'orgueil de l'Église romaine, les abus, les innovations, le despotisme, la corruption , etc. , je donne le défi solennel à toutô TÉglise grecque en corps de m'en citer une seule que je ne tourne sar-le-champ avec une précision mathématique contré Catherine U en faveur de Pougatscheff.

C'en est assez, Madame, si je ne me trompé, pour vdus faire comprendre clairement la coupable déraison du principe sur lequel repose le schisme ; il ine reste une tâche encore plus importante : c'est de vous en faire apercevoir les suites funestes, que vous êtes bien éloignée dé^ connaître dans toute leur étendue, comme je le vois par la question que vous m'avez fait l'honneur de td'adresser.

On ne juge un poison que par ses effets. La vésicule qui recèle le venin de la vipère est fort petite, et le canal qui le verse dans la plaie à travers la dent est à peine perceptible sous la lentille du microscope : cependant la mort y passe commodément. Le monde moral est plein, comme le monde physique , de ces passages imperceptibles par où le mal s'élance dans le domaine de Dieu, qui est celui de Tordre. Alors , l'orgueil a beau crier : H n'y a point de mal , tout va bien. Laissons dire Forgueil, et voyons les choses sans passion. Pour connaître toute l'étendue du désordre , il faut d'abord connaître toute Texcellence de l'ordre qu'il a détruit.