SUR L^ÉDUCATION PUBLIQUE BN RUSSIE
Et ne croyez pas même , Monsieur le comte j à cette persécution furieuse, exercée par les Jésuites contre leurs ennemis, sur la fin du règne de Louis XIY : à qui pourrions-nous croire sur ce point plus qu'à madame de Maintenon? Elle écrivait cependant au cardinal de Noailles, le 17 février 1701 : « Jamais les Jésuites n'ont été plus faibles quils ne le sont. Le Père de la Chaise n'ose parler; leurs meilleurs ojnis en ont pitié; ils nont (le pouifoir que dans leur collège... Le bonhomme (le père de la Chaise ) , encore un coup , ri a aucun crédit (1). »
Rien ne me serait plus aisé que de vous faire voir, l'histoire à la main , que les jansénistes influèrent bien plus que leurs adversaires dans les affaires publiques, et qae plus d'une fois les gens sages eurent lien de s'étonner de la douceur du gouvernement contre des sectaires aassi hardis et aussi obstinés.
Pour se former une idée nette du système que les. Jésuites n'ont cessé de combattre, il faut considérer avant tout le calvinisme, car c'est de là que tout part. Laissons là Bellarmin , Bossuet et leurs adhérents ; commençons par le ministre anglican Jean Jortin , homme très-distingué parmi les théologiens anglais :
a Le cahinisme, dit-il, est un système religieux qui présente des créatures humaines sans liberté^ des dogmes sans raison^ une foi sans motifs , et un Dieu sans miséricorde (2). »
 la suite de cette définition, qui ne pèche pas par
(I) T. YHistoire de FéneUm, par M. d« Beausset, t. IH » liT. YI » p. SQ.
(1) A religUnu System eonsisting of human créatures withoÊU lU>erty, doe^ ifines withaut sensé, /aith wUhout reasan, and a Gad withoul merey. (Jortio dans VAniûJaeobùi, juUlet 1803, n** 61 , p. 231 . Ce miiuatre éoriwi vers le milieu du siècle dernier.)
Tobscurité, je vous citerai Voltaire (car c'est toujours mon héros) : «Z^ cahinisme^ dit-il , deifait nécessairement enfanter des guerres civiles ^ et ébranler les fondements des États. . . // fallait qiCun des deux partis périt par C autre... Partout où V école du calvinisme dominera y les gouvernements seront renversés (1). »
Je vous citerai un ministre genevois, qui écrivait, en 1 797, sous le voile de l'anonyme (néanmoins assez transparent) : « Ouiy ce sont les réformateurs quiy en sonnant le tocsin sur le pape et sur Rome...j et en tournant les esprits des hommes vers la discussion des dogmes religieux , les ont préparés à discuter les principes de la souveraineté j et ont sapé de la même main le trône et r autel (2). »
Je vous citerai de très-estimables journalistes anglais qui écrivaient, il n'y a que sept ans : « Le calvinisme est ce quon peut imaginer de plus absurde et de plus impie... Les dogmes de Calvin y envisagés dans leur vrai point de vue^ présentent une masse si révoltartte dimpiétésy de blasphèmes^ de contradictions et de cruauté^ qu'ils ne peuvent manquer d inspirer Vhorreur et le mépris à tout homme qui a conservé quelques sentiments de respect pour VÉtre suprême^ quelque mouvement de bienveillance pour ses semblables y quelques lueurs de raison et de sens commun (3). »
Je vous citerai un professeur de théologie anglican qui disait, dans un sermon prêché en 1795 devant rU- >tiversité de Cambridge :
(i) Stècle ÛB Louis XlVy chap. 33, et Siècle de Louis XV.
(2) De la nécessité d*un culte religieux, par M. *** (de GenèTe), iii-8°, f 797. Conclusion.
(3) Anti-Jacobin, review and magazine. Mai 1803, n** 59, p. 4 et 18.
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« Je crains fort que les États protestants ridaient sur cet article plus de reproches à se faire qu'ils ne le croient peut-être ; car toutes les productions impies et la plupart des immorales qui ont servi si puissa/mnent à produire F apostasie de nos jourSj ont été composées et imprimées dans des pays protestants (1), »
Et je finirai par le détestable Condorcet, qui n'a pas fait difficulté d'avouer que le calvinisme ne fut en quelque sorte que la préface de la révolution politique, et que les peuples^ éclairés sur les usurpations des pa-pesy devaient bientôt chercher à tétre sur les usurpa-^ lions des mis (2).
Après des citations aussi décisives et toutes demandées à nos ennemis, il me sera bien permis de vous faire entendre la voix du plus grand de nos théologiens, de rhomme du monde, peut-être, qui a su le plus de choses , le père Pétau :
« Le caractère distinctif, dit-il , de cette secte née pour la ruine des rois et des États , est de haïr toute espèce de souveraineté (3J. »
Vous croirez peut-être , Monsieur le comte , que je sors de mon sujet, et qu'il ne s'agit nullement de juger cette secte; mais je puis avoir l'honneur de vous assurer qu'au contraire il s'agit très-fort de cela , et même qu'/7 ne s^agit que de cela.
Le calvinisme, fils aine de l'orgueil, a déclaré la
[\) A sermon preached bejore the UniversUy of Cambridge, on the M atf mai 1795, by John Mainivaring, prof ess.in divin. (Dans le Critic review, 9oùi 1795, p. 400.)
(2) Condorcet, Esquisse d'un tableau des progrès de l'esprit humain, in-8% p. 211.
(3) jHon, PetavH dogm. theol, in-fol., Anvers , 1700 ; t. IV, de Bierarchia, p. 2.
guerre à toute souveraineté, et toutes les sectes sont filles du calvinisme. La plus dangereuse est le jansénisme , parce qu'elle se couvre du masque catholique. Les autres sont dès etinemis déclarés qui montent à Tassant ouvertement; celle-là est une partie de la garnison révoltée qui nous poignarde par derrière, tandis que nous combattons bravement sur le rempart. Mais, enfin, toutes sont sœurs, et toutes ont le même père. Il n'y a donc plus qu'une secte composée de toutes les autres amalgamées et fondues dans le calvinisme , car les différences de dogmes ont disparu. Toutes n'ont qu'un dogme, cest de n'avoir plus de dogmes. Il n'y a rien de si connu que la réponse de Bayle au cardinal de Polignac : Je suis protestant dans la force du terme j car je proteste contre toutes les vérités. Voilà le dogme qui est devenu universel. Il fallait seulement ajouter : Et contre toute autorité. L'illuminisme d'Allemagne n'est pas autre chose que le calvinisme conséquent^ c'est-à-dire débarrassé des dogmes qu'il avait conservés par caprice. En un mot, il ny a qu'une secte. C'est ce qu'aucun homme d'État ne doit ignorer ni oublier. Cette secte , qui est tout à la fois une et plusieurs, environne la Russie, ou pour mieux dire, la pénètre de toute part, et l'attaque jusque dans ses racines les plus profondes. Elle n'a pas besoin , comme dans le seizième siècle , de monter en chaire, de lever des armées , et d'ameuter publiquement les peuples. Ses moyens de nos jours sont plus adroits: elle réserve le bruit pour la fin. Il ne lui faut aujourd'hui que l'oreille des enfants de tout âge et la patience des souverains. Elle a donc tout ce qu'elle désire. Déjà même elle a attaqué votre clergé ^ et le mal est plus grand peut-être qu'on ne le croit.
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Dans un danger aussi pressant, rien a*est plus utile aux intérêts de Sa Majesté Impériale qu'une société d^bommes essentiellement ennemie de celle dont la Russie a tout à craindre y surtout dans Téducation de la jeunesse. Je ne crois pas même qu'il fût possible de lui substituer avec avantage aucun autre préservatif; car nulle association , et surtout nulle association cachée, ne peut être facilement combattue que par une autre. Cette société est le chien de garde qu'il faut bien vous garder de congédier. Si vous ne voulez pas lui permettre de mordre les voleurs, c'est votre affaire; mais laissez-le rôder au moins autour de la maison , et vous éveiller lorsqu'il sera nécessaire, avant que vos portes soient crochetées, ou qu'on entre chez vous par les fenêtres.
Quel aveuglement. Monsieur le comte! quelle inconséquence de l'esprit humain! Depuis trois siècles, il existe une société principalement dévouée à Tinstructiondela jeunesse; qui délivre l'État d'un poids épouvantable en lui épargnant les frais de l'éducation publique ; qui offre la science à la jeunesse et ses travaux aux gouvernements , sans autre prix que la satisfaction d'avoir rempli ses devoirs ; qui crio sans cesse aux peuples, mais surtout à cette jeunesse , si précieuse pour l'État :
La souveraineté ne vient point du peuple^ ou si elle en vient primitivement , dès qu'il l'a cédée , il n'a plus droit de la reprendre (1). Dieu lui-même en est V auteur y et c^est à lui quon obéit clans la personne du souverain. Pour nulle raison on ne peut le juger j et pour
(1) Suarez (Jésuite fameux, en qui on entend toute Vécole , comme l'a dît Boesuet), De leg., lib. lU ; De lege kwnana et civUi, cap. IV, $ 6, et in defensionefideicatholica adversus anglicanœ seetx errores, Hb. lU, cap. 3.
nulle raison on ne peut lui désobéir^ sauf le crime; et s* il commande un crime ^ il faut se laisser tuer; mais la personne du sous^erain est sacrée ^ et rien ne peut excu* ser une révolte.
Il serait inutile de parler de la religioD. La société de Jésus tient sans doute avec ardeur à la sienne , qui est presque la vôtre pour le dogme; mais jamais on n'a accusé, ni même soupçonné les Jésuites de la plus légère indiscrétion contre les lois du pays, qu'ils vénèrent comme ils le doivent. Et l'on se défie de cette société, et l'on a peur qu^ elle se mêle de la politique!
D'un autre côté, et depuis le même temps, il existe une société toute contraire, qui , par la bouche même de ses premiers patriarches et de ses membres les plus distingués , crie aussi sans relâche :
« De quelque manière que le prince soit revêtu de son a autorité, il la tient toujours uniquement du peuple^ et « le peuple ne dépend yVz///m> d'aucun homme mortel «qu'en vertu de son consentement (1).
i( Tout pouvoir réside essentiellement dans le peuple ; « et si le talent ou la science de quelques hommes ont « pu l'engager à leur confier un certain pouvoir a tempsj « c'est au peuple qu'ils doivent rendre compte de l'exerce cice de ce pouvoir (2).
« Il n'y a, et il ne peut y avoir aucune loi fondamencc taie obligatoire pour le corps du peuple , pas même le V contrat social : il a droit de les abroger toutes ; et si
(1) Moodt, Du pouvoir des souverains, dans le rccaeil de diverses pièces importaotes traduites ou publiées par J. Barbeyrac (rérugié), t. I, p. 41.
(2) Memoîrs of the li/e o/sir WiUiam Jones (auteur du texte cilé)> by lord Trignmouth ; London, 1806, iD-4<>, p. 200.
