L'ÉTAT DU CHRISTIANISME EN EUROPE

Paris, le 1*' mai 1819.

Monsieur le marqais ,

Vous me priez de vous ouvrir mon cœur sur Tune des plus grandes questions qui puissent intéresser aujour* d'hui un homme raisonnable. Vous voulez que je vous dise ma pensée sur Tétat présent du christianisme en Europe. Je pourrais vous répondre en deux motsiFo/ez et pleurez; mais ce n'est pas ce que vous attendez de moi : essayons donc de vous montrer la profondeur de Fulcère , la cause du mal et les remèdes possibles.

Au moment où la fatale réforme éclata en Europe , nos docteurs avertirent ses partisans qu'elle les mènerait droit au socinianisme , c'est-à-dire à rien. Bossuet, comme personne ne l'ignore , insista de toute sa puissance sur cette triste prophétie, aujourd'hui parfaite-^ ment vérifiée.

n était aisé de voir que le protestantisme n'est pas une religion, mais une négation; que, toutes les fois qu'il af&rme , il est cathoUque ; et que, ne reconnaissant d'autre autorité qu'un livre, qui lui-même, suivant leur belle doctrine, n'était soumis à aucune autorité inter-

prétative, tous les dogmes disparaîtraient incessamment l'un après Taotre; mais ces spéouiations philosophiqaes ne sont pas à la portée de tous les esprits. Pour le grand nombre , il n'y a que Texpérience ; or, cette expérience est arrivée , et chacun peut la contempler. La prétendue réforme a tué le christianisme ; et dans la métropole même du protestantisme, à Genève, le corps des pasteurs ayant solennellement abjuré le dogme fondamental de la divinité du Verbe , il ne reste plus de doute sur ce point.

Quoiqu^il n^y ait rien de si scandaleux et de si déplorable en soi-même que l'acte par lequel ces ministres ont déclaré quMls ne recevraient plus dans leur corps tout homme qui oserait émettre une opinion sur la manière dont la nature divine est unie à la puissance de Jésus'Christ {vcfy. la résolution du 3 mai 4817, imprimée dans les Fragrnents de C Histoire ecclésiastique de Genève j 1817 , in-8^, p. 15,) sous un certain point de vue cependant , on peut se féliciter de cet acte solennel qui dit enfin le secret du protestantisme , et ne permet plus le moindre doute à la bonne foi.

Peu importe, au reste, qu'il soit possible de citer des exemples contraires chez tels ou tels individus protestants , car il ne faut jamais raisonner qu^en masse. Les nations ne changent jamais tout à coup de mœurs, de caractère , de religion , etc. Quelques individus se détachent d'abord , d'autres les suivent : quelques^^uns défendent les anciennes maximes ; mais chaque jour ce nombre privilégié perd quelque unité, et bientôt il ne peut plus s'appeler nation ni môme corps; et c^est à ce point que sont enfin arrivés les protestants.

SUR l'état du CHEISTUBISIIB 8N EUROPE. 398

Il n'y a pas un point de la croyance chrétienne qne la protestantisme n'ait attaqué et détruit dans l'esprit de ses partisans : il est arrivé d'ailleurs ce qui ne pouvait pas manquer d'arriver. Ce malheureux système s^est allié avec le philosophisme, qui lui doit ses armes les plus dangereuses, et ces deux ennemis de toute croyance ont exercé sur TEurope une influence si funeste qu'on exagère peu en disant que cette belle partie du monde n'a piQS de religion.

La révolution française ne fut qu'une suite directe , une conclusion visible et inévitable des principes posés dans le seizième et dans le dix*huitième siècle ; et main«« tenant l'état de l'Europe est tel , qu'il laisse craindre encore les plus violentes convulsions.

Contre ce torrent la force catholique pouvait donner des espérance^; mais c'est ici que commence un nouveau malheur bien digne d'occuper les tètes pensantes, et qu'on ne saurait trop déplorer.

Cette force étant bien connue de tous les mécréants de TEurope, c'est contre elle qu'ils ont tourné tous leurs efforts. Ils savaient bien que le cœur du christianisme est à Rome : c'est donc là qu'ils ont frappé après avoir séduit les princes, et même les princes catholiques, avec un art perfide qui a eu les suites les plus funestes.

Us ont fouillé l'histoire pour y découvrir des faits qui se sont passés il y a mille ans, et qui nous sont devenus plus étrangers que la guerre de Troie, et ils s'en sont servis pour effrayer les princes ; ils ont mis en jeu la raison d'État, toujours sûre de se faire écouter, même lorsqu'elle raconte des fables*

Ts se sont alliés aux jansénistes, calvinistes déguisés,

annés depuis leur origine contre la puissance qui n^a cessé de les réprimer.

Par cette épouvantable conjuration, ils ont à peu près anéanti le christianisme en Europe, même dans les pays catholiques. Des personnes particulièrement instruites prétendent que l'empereur de Russie, révolté des scandales religieux qu'il a vus à Vienne , en a rapporté des préjugés incurables contre la religion catholique.

Dans un sens ce prince avait raison (si l'on a dit vrai), car il n'y a malheureusement rien de si réel que ces scandales ; mais il manquait à côté de lui un ministre courageux, capable de lui dire :

ce Vous croyez, sire, voir ici le catholicisme; vons « n'en voyez que l'absence. Vous voyez Les œuvres de ç Joseph II. Avec une imprudence fatale et l'impétao- « site d'un jeune homme inexpérimenté , il sapa chez « lui la puissance du souverain pontife. Vous en voyez « les résultats , sire : il n'y a guère plus de religion à ce Vienne qu'il n'y en a à Genève , et qu'il n'y en aura « bientôt chez vous , lorsque certaines forces que vous ce ignorez auront reçu leur développement. »

Il n'y a pas de vérité plus incontestable que la suivante : Dans Vétat où se trouve actuellement fesprit humain en Europe , le christianisme ne peut être dé^ fendu que par le principe catholique qui ramène tout à Fautorité.

Mais comment ce principe pourra-lril se déployer si les cours persistent dans leur aveuglement? On peut dire que tous les princes sont détrônés dans un sens, puisqu'il n'y en a pas un qui règne autant que son père et son aïeul , et le caractère sacré de la souveraineté