DES LETTRES DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 44S

« Bossuet, dit M. Grouvelle, était sorti des principes « (de l'Église catholique), mais il le savait bien, et en

ce bon négociateur, il s'étaitarrangépourétredésavoué. » ( Ibid. )

Bossuet négociateur \ Bossuet s'' arrangeant pour être désavoué \ Mais par qui donc a-t-il été désavoué! Le livre AbV Exposition n'a jamais excité une seule réclamation dans l'Église : elle Ta traduit dans toutes ses langues (elle qui les parle toutes) , et jamais elle n'a cessé de le montrer aux protestants comme une formule de foi sur tous les points contestés.

Mais qu'attendre, ou plutôt que n'attendre pas d'un homme qui s'oublie au point de critiquer un livre fameux, nous ne disons pas sans l'avoir lu , mais sans l'avoir regardé?

a Les protestants n'y virent (dans ce livre) qu'un ar- « tifice. Leurs soupçons furent fondés, lorsque, loind'aptf prouver cette exposition, les docteurs de Louvain et (( de Paris la condamnèrent , et que le pape lui refusa «son approbation. » {Ihid.)

Or, il se trouve qu'une partie notable de ce livre est occupée par ces approbations données par tous les évéques, par tous les docteurs possibles, et couronnées, enfin , par celle du pape, donnée dans la forme la plus solennelle. Non , une telle effronterie passe l'imagination.

Le livre des Variations est jugé avec la même bonne foi et la même science. « Les variations d'Églises, dit « M. Grouvelle, dont les docteurs n'ont point la préten- <f tion d'être infaillibles , et qui ont posé pour principe « la liberté d'examiner et celle d'interpréter , prouvent «peu contre ces mêmes Églises. » (Tom. VII, p. 136.)

446 OBSERVATIONS GRITIQUHS SDR UNE ÉDITION

Ces variations 9 au contraire, prouvent tout contre ceuK qui veulent /^/t^f/per que tout se prowe par TËcri^ ture. Mais nous ne voulons point disserter ; revenons à Bossuet.

L'éditeur, prêtant de sa propre autorité à oe grand homme un mot qu'il n'a jamais dit , se permet d'ajouter que « Bossuet avait montré une singulière souplesse, et «comme prélat et comme théologien. » (T. YI, p. 31S.)

Nous attendons les preuves de cette singulière souplesse. En attendant, nous rappellerons que, lorsque Louis XIY lui demanda son avis sur la comédie , il répondit : « Sire , il y a de grands exemples poqr , et de fi grandes raisons contre ! » quç lorsque ce même prince lui demanda ce qu'il aurait fait, si lui, roi de France, avait pris le parti de Fénelon dans Taffaire du quiétisme , Bosquet répondit : « Sire , j'aurais crié bien plus « haut I » qu'en préchant devant son maître , il lui di^ sait avec une singulière souplesse : « Il n'y a plus pour (( vous , sire , qu'un seul ennemi à redouter : vousrméme, a sire, vous-même; vos victoires, votre proprç gloire; a cette puissance sans bornes , si nécessaire à conduire « un État, si dangereuse à se conduire soi-même. Voilà a le seul ennemi dont vous ayez à vous défier. Qui peut K tout, ne peut pas assez; qui peut tout, tourne ordi- « nairement sa puissance contre lui-^n^ême, etc. (1). « On calomnie Bossuet; il suffirait peut-être de le citer.

Le Dieu, poursuivant sa carrière, Verse des torrents éh lumière Sur son obscur plasphéniiateur.

Cependant nous ne pouvons nous empocher de dénon* cer à rindignation publique une note sur ce màme

(1) Bo88U€t , Sermou sur la résurrection, prêché défaut le roi.

hR% LETTREâ DB MAPAMfi DE fiÉVIGMÉ. 447

Bossuety OÙ Téditeur se montre pire que bii^méme. Jadis le procureur général nous en eût dispensés.

Tout le inonde sait qu'ayai^t été chargé, en i670, de l'éducation du daupliin, Bossuet se démit de son évéché (de Gondom), ne poui^sLitij disait-il , garder une épouse a^ec laquelle il ne vivait pas. Cette modération n'a pas le bonheur d'obtenir l'approbation de M. Grouvelle; il pense que Bossuet, prévoyant qu^il aurait un jour un autre évéché, ne faisait pas un grand sacrifice, a Dix « ans après, dilril, Bossuet obtint Tévéché de Meaux. » (T.I,p. 308, lettre 11 9^)

Jusque-rlâ, c'est pure bêtise. En 1670, le dauphin avait sept à huit ans ; à quatorze ans il était majeur, à dix-huit l'éducation était finie. Dix ans de la vie de Bossuet sont un assez beau présent fait à un prince.

Mais ce que M. Grouvelle ajoute passe l'imagination. « On pourrait dire de cette modération, dit-il, ce qu'on « a dit dans une autre circonstance :

« Quand Jésus-Christ mourut le vendredi, il savait « bien qu'il ressusciterait le dimanche. »

Cette platitude sacrilège est digne d'un athée sans goût ou d^un laquais sans religion. Les Français qui n'en font pas justice sont bien corrompus ou bien patients.

La rage de cet homme contre la religion et la sainteté est telle, qu'il en est absolument aveuglé ; il perd quelquefois la tête, et se réfute lui-même sans s'en apercevoir. Sainte Françoise de Chantai étant aïeule de madame de Sévigné, M. Grouvelle a saisi cette heureuse occasion de dénigrer madame de Chantai, dans la trèsmauvaise notice sur madame de Sévigné qu'il a mise à la tète de sa nouvelle édition (p, xliy). Il serait difficile d'accumuler en seize lignes plus de déraison et d'igno-

rance; mais il faudrait faire un livre sur chaque ligne, si nous voulions tout relever. Il nous suffira d'indiquer une bévue trop originale pour être passée sous silence, ce La bienheureuse (1) Chantai , nous dit-il , en avait « sans doute assez du rôle de mère de l'Église et de cf quelques centaines de visitandines ; car elle se disa pensa complètement des devoirs d^aïeule. On ne voil a pas qu'elle ait pris aucun souci de l'orpheline, enfant « de son fils. »

Nous prendrons la liberté d'observer à l'illustre éditeur que madame de Chantai, ayant fondé son ordre et fait ses vœux en 1610, comme il le dit lui-même (2), elle était bien dispensée de veiller à l'éducation de sa petite-fille, qui naquit en 1626, comme il le dit luimême à la page précédente.

Cette apologie nous parait plausible. Au reste, ceux qui voudront prendre la peine de lire l'histoire de madame de Chantai verront que la manière dont elle se conduisit à Tégard de ses enfants, en quittant le monde, forme précisément un des beaux traits de ce grand caractère, digne de la vénération de tous les hommes qui ne ressemblent pas à M. Grouvelle.

Qu'un polisson, lorsque Louis XIV s'éloigna un instant de madame de Monlespan pour mademoiselle de Fontanges, ait fait entrer le nom du Père la Chaise dans une mauvaise plaisanterie, cela se conçoit; qu'un autre polisson, prenant la balle au bon, ait ajouté un mau-

(1) Pourquoi bienheureuse? Elle est. sainte. Il faut être exact sur les titres.

(2) La baronne de Chantai, en 1610, sous la direction de saint François de Sales, commençait à fonder l'institut des religieuses deja Visitation. (Notice sur madame de Sévigné, p. xuv.) On a déjà ici un échantillon du style de M. Grouvelle.