A MADEMOISELLE ADÈLE DE MAISTRE. SS

€6 genre d'occupation une coquetterie très-fine et très>in* nocente. En te voyant coudre avec ferveur, on dira : a Croiriez-vous que cette jeune demoiselle lit Klopstock et le Tasse ?» Et lorsqu'on te verra lire Klopstock et le Tasse, on dira : « Croiriez-vous que cette demoiselle coud à merveille? » Partant, ma fille, prie ta mère, qui est si généreuse, de t^acheter une jolie quenouille, un joli fuseau; mouille délicatement le bout de ton doigt, et puis vrrrrl et tu me diras comment les choses tournent.

Tu penses bien, ma chère Adèle, que je ne suis pas ami de rignorance; mais dans toutes les choses il y a un milieu qu'il faut savoir suisir : le goût et Tinstruction , voilà le domaine des femmes. Elles ne doivent point chercher à s'élever jusqu'à la science, ni laisser croire qu'elles en ont la prétention (ce qui revient au même quant à l'effet); et à l'égard même de l'instruction qui leur appartient, il y a beaucoup de mesures à garder : une dame, et plus encore une demoiselle, peuvent bien la laisser apercevoir, mais jamais la montrer.

Voilà, ma bonne Adèle, ce que j'avais à te dire sur ce chapitre important; et j'attends de ton bon sens, de ta volonté ferme et de ta tendresse pour moi, que tu me donneras pleine satisfaction. Je suis parfaitement content de toi , mon cher enfant ; je m'occupe de toi jour et nuit, imaginant ce qui peut perfectionner ton caractère : c'est dans cet esprit que je t'adresse ce petit sermon paternel. Ainsi , garde-toi de prendre des instructions pour des reproches.

A propos, j'espère que ta mère t'a fait ma commission au sujet des bals. Je sais ce qu'on doit aux circonstances; mais jamais tu ne dois danser dans le palais du roi, je te le défends expressément, et il en faut dire la raison tout haut : Jamais je ne danserai dans le palais du roi à qui mon père doit tout. Puisque je te l'écris en toutes lettres, je n'ai pas

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peur qu'on le lise à la poste. La délicatesse^ la fidélité, l'honneur sont respectés partout, ly ailleurs, si l'on vous chasse, vous savez le chemin de Venise.