Gedike. Voir tome I

cours. Ce n'était pas précisément l'éducation qu'il fallait pour former un officier de marine; elle devait plutôt me préparer à une carrière dans laquelle les circonstances me firent entrer plus tard. Mais malheureusement elle ne fut pas achevée.

A. l'âge de seize ans (1796), mon père m'envoya à Pétersbourg pour commencer à servir. J'y arrivai six mois avant la mort de l'Impératrice Catherine. J'eus l'honneur de lui être présenté. Elle me fit placer dans la flotte de la Baltique et me confia à l'amiral Karzof pour apprendre le service sous sa direction. A cet effet, je me rendis h Cronstadt, où il était chef de la seconde section du corps des Cadets de la marine, établi dans ce port. J'y étais arrivé en septembre 1796. En décembre mourut l'Impératrice Catherine.

L'Empereur Paul, qui lui succéda, avait eu, encore Grand-Duc, beaucoup de bontés pour mon père qui m'avait muni d'une lettre pour lui à mon départ. Il daigna s'en souvenir, en montant sur le trône, et me nomma d'emblée son aide de camp de la marine (Fluegel-Adjutant). Aussitôt après avoir reçu cette flatteuse nomination, je quittai Cronstadt et retournai à Pétersbourg. Je fus présenté à l'Empereur qui m'accueillit avec beaucoup de bienveillance et m'admit à faire le service auprès de lui. Un jour, il me demanda si j'avais du goût pour la marine; je lui répondis que jusque-là je n'avais guère eu occasion d'en prendre. Il me dit qu'il avait bien pensé, sachant que j'avais été élevé à Berlin, qu'il en serait ainsi et me demanda si je voulais

passer dans les troupes de terre. J'y consentis de grand cœur et l'Empereur me plaça avec le grade de lieutenant dans sa garde à cheval, tout en me conservant auprès de lui comme aide de camp. Je continuai donc à faire mon service auprès de lui et l'accompagnai à Moscou, au Couronnement, au printemps de l'année 1797.

Au retour de la Cour à Pétcrsbourg, mon père y vint pour remercier l'Empereur des faveurs dont il avait daigné me combler. En 1795, il avait obtenu de l'Impératrice Catherine sa retraite entière du service, avec une pension de 2000 R. Le but de ce voyage entrepris dans un âge déjà avancé, était encore de diriger mes premiers pas et de réinstaller dans la société de Pétersbourg. L'Empereur Paul fut plein de bontés pour lui. Il avait été à même de lui rendre quelques services lorsqu'il était encore Grand-Duc. L'Empereur ne les oublia pas, et décora mon père du cordon de Saint- Alexandre et lui donna bientôt après la jouissance pour douze ans de la terre du Neugut, en Courlande. Il l'engagea même à se fixer en Russie, mais mon père ne put, en raison de sa santé, accepter cette flatteuse proposition. Après y avoir passé une année entière, il quitta Pétersbourg dans l'été de l'année 1798, et alla s'établir à Francfort-sur-Mein, où il demeura jusqu'à sa mort.

Je continuai à faire mon service d'aide de camp auprès de l'Empereur. Ce fut dans cette année 1798 que se forma une nouvelle coalition contre la République française, à laquelle la Russie prit part pour la

première fois. Elle fournit trois corps d'armée; le premier, celui du général Rosemberg1 fut dirigé sur l'Italie pour, réuni à l'armée autrichienne, être placé sous le commandement général du maréchal Prince de SouvaroP, que l'Empereur d'Autriche avait demandé à l'Empereur Paul pour commander son armée d'Italie. Le second corps, sous les ordres du général Korsakof3, devait agir en Suisse; le troisième enfin, commandé par le général Germann, était destiné à être transporté en Hollande pour, réuni à un corps anglais, envahir ce pays. C'était au printemps de l'année 1799 que devaient commencer les opérations sur tous les points. Dans le

1. Rosemberg (le prince de), général autrichien, lié à Vienne vers I7.">0, mort vers 1818. Il débuta par faire la guerre contre les Turcs et se signala dans plusieurs rencontres par son courage. En 179*2, au moment où l'Autriche entra en campagne contre la France républicaine, Rosemberg était colonel ; il fut envoyé dans les Pays-Bas, puis en Allemagne, où il assista à la bataille de Wurtzbourg (1706). Nommé quartier-maître général, il assista quelques mois plus tard aux combats de Rainch et de Ribelsheim. Il fut fait feld-maréchal vers 1806.