PREMIÈRE PARTIE

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Paris, le 1" août 1831.

Mon cher papa et ma chère maman, Un de nos anciens camarades à l'école de Saint- Pierre , maintenant élève en médecine et neveu de M. Sandier, le voisin de notre bonne tante Martin, vous remettra cette lettre, que j'aurais voulu faire plus longue ; mais son départ est trop prochain et je n'en aurai pas le temps. Je ne crois pas trop que, de si loin, cette excuse soit valable. Cependant vous connaissez vos enfants, et vous ne pensez pas qu'ils puissent s'ennuyer en causant avec vous. Il est vrai que c'est à une bien grande distance; mais un fils est toujours heureux de dire à ses parents qu'il les aime, et, dans mes lettres, je ne peux guère vous dire que cela. Mon cœur en est si plein ! Puis notre vie ici est bien tranquille, et si je voulais vous en parler, je ne pourrais que vous répéter ce que je vous ai dit tant de fois. Quelques circonstances par-ci par- là nous distraient, mais c'est rare. Les fêtes, par exemple, qu'on vient de célébrer, en sont une. Nous avons vu la magnifique revue que le roi a passée le 29 juillet : elle nous a offert un bien beau spectacle. Cent trente mille hommes au moins étaient sous les armes; deux cents pièces de canon, autant de caissons : tout cela formait deux lignes immenses, de près de deux lieues d'étendue, traversant toute la ville d'une barrière à l'autre. Tout cela a défilé devant le roi et don Pedro,

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empereur du Brésil, eu criant vive la Pologne avec un enthousiasme admirable. Ces cris , puissent-ils retentir jusque dans le camp des Russes et le palais de leur empereur, leur faire sentir que les Polonais ne mourront pas, car ils excitent l'inte'rêt de tous les hommes qui ont un cœur généreux. Oh ! si ce n'était pas si loin !...(!)

A MONSIEUR FLAKDRIN.

Paris, le 28 novembre 1831.

Mon cher papa,

Oh! que ta lettre nous a été précieuse! Que nous te savons gré de cette prévenance ! Nous sommes arrivés ce

(1) liippolyte Flandiin n'exprime pas ici pour la première fois l'ardente sympathie que lui inspire la cause de la Pologne. Nous citerons, à ce sujet, le passage suivant d'une lettre qu'il adressait à son frère Auguste en mai 1831 : « Dis donc, il paraît que le papa me croit carliste. Je ne conçois pas ce qui a pu lui donner cette idée; mais certes, je crois que personne plus que moi n'aime la liberté, et la preuve c'est que j'aime les Belges, c'est que j'admire les Polonais, dont les actions sont si belles et si grandes. Si on admire les actions, il faut reconnaître et aimer le principe qui fait agir. Moi, je fais chaque jour des vœux pour leur triomphe; mais, des vœux, ce n'est pas assez. Il leur faudrait des secours réels. Ne fera-t-on rien pour une nation qui a combattu, mêlée avec nos soldats, pondant quinze ans, qui est tombée avec nous, qui n'a été partagée et asservie d'une manière aussi barliare que parce que sa cause était liée à la nôtre? Un grand nonilire nuuinure; mais le gouvernement va son train et laisse de côté ces clameurs. » Et comme si le jeune artiste s'effrayait des interprétations qu'aurait paru autoriser cette profession de foi politique, il ajoutait: « Tout cela, je ne le dis qu'à toi , parce que j'aiuie que tu connaisses nia pensée.

PREMIERE PARTIE. 159 soir, et ta lettre nous attendait. Partis tous trois (1) de Gliâlons mardi matin, par rni temps et des chemins fort mauvais, nous sommes arrivés jusque près de Sens sans savoir ce qui se passait à Lyon ; mais ensuite nous avons vu que l'on arrêtait les diligences qui venaient de Lyon, pour savoir des nouvelles. Gela, avec ce que nous entendions dire, nous a mis fort en peine, et vraiment nous avions envie de retourner à Lyon pour ne pas être loin de nos parents dans le danger (2); mais nous étions si près de Paris, et là, nous espérions avoir des nouvelles plus certaines. A Sens, nous avons vu passer le duc d'Orléans se rendant dans notre pauvre ville. Enfin nous voilà à Paris, nous trouvons votre lettre, et elle nous enlève un gros poids de dessus le cœur. Notre ami a aussi trouvé une lettre de ses parents, ce qui lui a fait beaucoup de plaisir.

Vraiment, nous avons réfléchi bien longtemps pour savoir si nous retournerions vers vous. Ainsi, ayez la bonté de nous écrire le plus tôt que vous pourrez, si nous pouvons nous établir et travailler avec confiance. Si tu ne peux pas, papa, qu'Auguste t'en évite la peine, et donnez-nous tous les détails que vous jugerez convenables, des nouvelles de toute la famille. Oh ! encore une lettre nous tranquillisera bien ! —

(1) Les deux l'rères et, leur aini, M. Lacuria.

(2) On sait que depuis le 22 novembre jusqu'au commencement de décembre 1831, Lyon fut le théâtre d'une insurrection formidable qui avait éclaté à l'occasion de la fixation d'un maximum de tarif pour le travail des ouvriers en soie.

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Paris, le 26 décembre 1831.

Mon cher papa et ma chère maman ,

Depuis plusieursjours j'avais l'intention devons écrire, mais j'ai retardé un peu, parce que Lacuria venait d'écrire à ses parents, et il les priait de vous donner de nos nouvelles. C'est ce qu'ils ont eu la bonté de faire, puisque, en lui répondant, il nous ont ensuite donné des vôtres. Elles étaient bonnes : nous en avons rendu grâces à Dieu, car, après de si terribles émotions, nous craignions bien pour vos santés.

J'ai reçu deux lettres de toi, papa, trois d'Auguste, et de cela nous vous remercions bien : il nous fallait souvent des nouvelles pour nous tranquilliser. Nous avions bien la ressource des journaux; mais ils ne disent pas toujours très-vrai, et vos renseignements étaient pour nous beaucoup plus précieux, puisqu'ils nous donnaient en même temps les nouvelles générales et des nouvelles particulières. D'ici je vous envoie tous les vœux qu'un bon fds peut former pour le bonheur de ses parents et un bon Français pour celui de son pays. Je souhaite à notre pauvre ville des années plus heureuses que celle-ci : Dieu veuille les lui accorder!....

J'engage Auguste à être bien prudent, car il a des frères qui l'aiment, qui l'aiment beaucoup ! ! !