PREMIÈRE PARTIE

A MOrsSIEUR ET A MADAME FLANDRIN.

Paris, le 19 avril 1832.

Mon cher papa et ma chère maman,

J'ai reçu votre dernière lettre qui parle du voyage à Lyon. Je n'y ai pas répondu le jour même, parce que Lacuria venait d'écrire à ses parents sur le même sujet. Je pensais bien qu'ils vous donneraient de nos nouvelles : donc, j'ai retardé de deux jours afin que vous en receviez plus souvent.

Nous avions bien pensé à aller à Lyon pour partager le danger avec vous lorsque le choléra aurait atteint Lyon ; mais il est venu si subitement ici que nous avons été livrés à notre indécision jusqu'à présent. Il paraît d'après l'avis des meilleurs médecins, et c'est ce que répètent tous les journaux, qu'il serait de la plus grande imprudence de partir maintenant. Ils disent que lorsque l'on est dans le foyer du mal et que l'on y est acclimaté, il faut s'y tenir tranquille; car, en en sortant, on est bien plus sûr de prendre la maladie, ce qui a été passablement prouvé par quantité de personnes sorties de Paris, qui l'ont prise à vingt, trente ou quarante lieues, et dans des endroits non infectés. Ainsi tu vois, cher papa, que nous nous décidons à rester par des raisons valables (1).

(1) Parmi ces i-aisons, il en était une qu'Hippolyte [>assait soi{;neusement sous silence, pour éjiargner un surcroît d'inquiétude à ses parents, mais qui ne lui imposait que Irop à lui-même l'obligation de ne pas quitter Paris. Gravement altérée déjà par les privations et les fatigues

D'ailleurs, la violence du fléau est heureusement passée; il est dans la période de décroissance, et il est impossible, au surplus, de comprendre sa marche. On craignait beaucoup pour les quartiers sales on étroits : jusqu'à présent, il ne leur a pas fait plus de mal qu'aux autres, car le nôtre, qui est certainement un des plus beaux (1), a été attaqué avec le plus de violence. Heureusement, il s'y est beaucoup affaibli et il a traversé la rivière. On dit que c'est maintenant dans le Marais qu'il est le plus fort.

Les rapports que l'on a faits à Lyon ont dû bien effrayer. Peut-être même sont-ils exagérés. Cependant le mal est déjà bien grand, car le Moniteur a publié hier officiellement le nombre des morts depuis le commencement, et il est de plus de dix m.ille ! Puisse-t-on, à Lyon, prendre toutes les mesures nécessaires! Là, au moins, on est averti quelques jours d'avance.

.... Tranquillisez- vous autant que possible sur notre compte. Adieu, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur, ainsi qu'Auguste. Soignez-vous pour l'amour de nous.

antérieures, la santé du Jeun o artiste était devenue tout à fait mauvaise sous l'influence de l'éjiidémie. Même avant l'époque où il fut contraint par la maladie d'interrompr(! son tableau de concours, Ilippolyte Flandrin était tombé dans un tel état de fiiiblesse, qu'il ne pouvait ni se lover ni faire un pas sans être soutenu par son frère. (1) V. la note de la lettre XXIII.

PREMIÈllE PAP.TIE.

A MO^^SIEUll FLANDRIN.

Paris, le 1" mai 1832.

Mon cher papa,

Je viens t'acciiser réception de ta lettre du 26 avril. Elle renfennait le billet de cent cinquante francs que ma tante Martin a eu la bonté de nous envoyer. Je lui écrirai pour la remercier, mais, en attendant, aie la bonté de le faire, car tu vas voir si je suis occupé; (cependant je ne tardeiai pas) .

Par ma dernière lettre tu sais que j'ai eu une médaille (1). Eh bien, depuis, toute l'école a concouru pour la composition historique. Sur ce grand nombre on doit en recevoir vingt. J'ai été le cinquième. Maintenant, reste la dernière épreuve, celle où j'ai été repoussé l'année dernière. Je m'y prépare de toutes mes forces et veux donner un fameux coup de collier. M. Ingres est très-content de la manière dont j'ai été reçu. Il a toujours les mêmes bontés, la même bienveillance pour nous. Nous le voyons très-souvent chez lui. Il se porte bien, et je prie Dieu qu'il le garde longtemps

(1) La lettre qu'Hippolyte adressait à son père avant celle-ci contient le passajTC suivant : « Nous n'avons plus trop le temps de penser au choléra; car rne voilà embarqué dans les concours où j'ai obtenu une médaille (pii me donne droit aux premières places de l'Académie, pour toujours. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit : c'est au fameux concoiu'S de Rome qu'il faut ariivci'. »

AU MÊME

De ma loge. Paris, le 1" juin 1832.

Mon cher papa,

Je vous écris vite parce que vous êtes eu peine et que vous me croyez malade. Je ne savais pas que Lacuria vous en avait parlé : sans cela, je vous aurais donné des détails dans ma dernière lettre. Voilà ce que c'est : j'ai eu un tout petit bout de choléra. Gela m'a duré cinq jours, pendant lesquels j'étais assez fatigué ; mais un cousin d'un de mes camarades m'a donné des soins, et, dès lors, j'ai été bien. Par bonheur ça n'a rien été; maintenant j'ai bien d'autres affoires ! Il faut faire un tableau, c'est mon premier, et je lutte avec des gens qui concourent pour la septième ou huitième fois. Mais je ne me découragerai pas : au moins je l'espère

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Paris, le 24 juin 1832.

Mon cher papa et ma chère maman,

C'est aujourd'hui votre fête et je voudrais bien vous embrasser. Si je n'écoutais que mon désir de vous revoir, la distance serait bientôt franchie ; mais je ne le puis.