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supérieurs à ce que l'ou m'en avait dit. Pourquoi n'êtesvous pas là , dans ce beau pays ! .

Le lendemain, en déjeunant, j'ai trouvé la lettre de M. Ingres enveloppée dans la vôtre. Oh! qu'elles m'ont fait de plaisir! Je les ai bien baisées, et j'ai pleuré

A MESSIEURS FLANDllIN, A PARIS.

Kome, le 14 janvier 1833.

Mes bons, mes chers frères,

Vraiment, je suis infiniment mieux avec les

anciens pensionnaires que je ne l'aurais cru. Ils nous ont reçus parfaitement, sans faire aucune charge, et nous sommes vraiment assez indépendants les uns des autres. Ainsi , autant qu'il m'est permis d'en juger par trois ou quatre jours, on peut vivre assez tranquille et faire ce que l'on veut. Les choses sublimes que j'ai vues au Vatican, les grandes fresques de Raphaël, la chapelle Sixtine! Mais non, je ne peux pas vous en parler, je ne les ai pas assez vues. Au moins je peux dire que je m'attendais à du bien beau, mais j'ai été encore bien étonné. Oh! \ii Messe de Bolsène (1) ,V École d'Athènes , la Dispute, et toutes les autres, mon Dieu! Plus tard, je vous par-

(1) ÏN'y a-t-il pas lieu Je remarquer que, parmi les cliefs-d'reuvre de Raphaël au Vatican, celui qu'IIippolyte Flandrin mentionne avant tout autre, est précisément le moins compliqué quant au sujet et à la mise en scène, le mieux pourvu pout-ètre do cette vraisendjlance dans les types, de cette onction et de cette simplicité dans l'expression, dont les travaux

DEUXIÈME PARTIE. 189 lerai de tout cela ; mais il est une chose que j'attends avec impatience, c'est une lettre de vous. Je veux savoir comment s'est passée votre entrevue avec M. Ingres. Dans la lettre qu'il a eu la bonté de m'écrire, il parle de vous avec tant de bonté , il vous promet toute sa sollicitude. Oh ! mon Dieu! que ne lui devons-nous pas à cet excellent homme ! Je veux connaître, mon cher Auguste, toutes les impressions produites sur toi par les choses que tu as vues; je veux savoir ce que vous faites. Ainsi écrivez-moi tout cela, et fin. Plus il y en aura, plus je serai content. Tu pourras, Paul, offrir un peu de place à ceux de mes bons camarades qui voudront y luettre quelque chose. Je te charge d'embrasser pour moi M. Bodinier, I^acuria, que je remercie de sa lettre, et notre Ghavard. Dis à nos bons camarades que j'entends leur cri d'adieu et que je me souviendrai toujours des témoignages d'amitié qu'ils m'ont donnés. Dis-le à Dubasty, à Lavoine, Lafont, Montjoie, Lehmann , Mercier, dis-le à tous, car je n'oublie personne. Puis donnemoi des nouvelles de l'atelier en masse. J'attends du renfort à la fin de l'année , et si je le recevais de toi et de Lavoine, je serais trop heureux. Adieu, mes bons, mes chers amis, je vous embrasse de tout mon cœur, de toute mon âme.

du peintre français devaient à leur tour porter l'empreinte? Il seudjlc que si Flandrin avait jjour la Messe de Bolsène cette admiration empressée, c'est que là surtout il voyait se réaliser sous des formes accomplies ses projires pressentiments, et qu'il se reconnaissait en quelque sorte dans cette image par excellence de l'inspiration sans effort et de la vérité sans faste.

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Rome, le 30 janvier 1833.

Mon cher papa et ma chère maman,

Voilà dix-huit jours que j'ai fait partir la lettre qui vous annonçait mon arrivée à Rome. Je sens bien que la vôtre ne peut pas encore être parvenue ici , mais je la désire tant que , lorsque je vois arriver le courrier, je ressens une vive émotion d'espérance et de joie. Cependant , rien encore ! Oh ! je vous avoue que c'est avec impatience que j'attends, car je vous aime plus que je ne peux le dire. Chaque jour je pense combien me coûte le bienêtre dont je jouis ici; rien n'y manque, nous sommes mieux que je ne m'y attendais : mais mon père, ma mère, mes frères, où sont-ils? Bien loin , et je ne peux communiquer avec eux que par des lettres. Faible moyen! car depuis que je suis éloigné et isolé, tous les sentiments que je vous porte me semblent encore plus vifs. Je n'ai pour vous le dire que des paroles, et des paroles écrites, mais vos cœurs entendront le mien et doubleront la force de l'expression, j'en suis sùr. Ainsi, je vous écrirai, comme dans une espècede journal sanssuite et sans ordre, les pensées qui me viendront, les actions que je ferai, car vos enfants n'ont rien de caché pour vous.

V février. — Je viens de recevoir des nouvelles de mes frères par un petit billet qu'ils ont mis dans une lettre de M. Bodinier à son frère. J'ai appris avec grand plaisir quelle réception M. Ingres leur a faite et puis

DEUXIÈME PAllTIE. 191 que tous deux travaillent avec ardeur, en compagnie de notre excellent ami M. Bodinier. Cela ne peut avoir que de bons résultats, je le pressens, et je m'en réjouis d'avance. M. Ingres me fait espérer le prix pour mon Paul, cette année, et moi je ne doute pas qu'il ne puisse le mériter; mais aura-t-il le même bonheur que moi? Je n'ose m'en flatter, car je serais trop heureux. J'espère bientôt recevoir une lettre de mes frères en réponse à celle dont M. Vernet partant pour Paris a bien voulu se charger. Je lui en ai aussi donné une pour M. Ingres. Elle répondait à celle qu'il a eu la bonté de m'écrire et où je reconnais bien son excellent cœur. Oh! je l'ai lue, relue, et je la rehrai souvent encore, car elle me fait tant de bien ! Il m'appelle « son ami » . Son ami ! c'est trop de bonté, mais je sens ce que vaut et ce que demande ce titre. Je ferai tous mes efforts pour m'en rendre digne.

6 février. — Rome renferme tout ce qu'il faut pour rendre un artiste heureux : beau ciel, beau pays, belle nature d'hommes, monuments magnifiques, ornés des plus admirables peintures et sculptures. Tous les jours je prends connaissance de quelque chef-d'œuvre; mais je ne me presse pas, parce qu'on se lasse de tout lorsqu'on voit trop à la fois, et je ne veux pas me lasser du beau. Cependant, malgré toutes ces choses, je suis triste, surtout les soirs : c'est que vous me manquez. Je suis seul, et ma pensée va toujours vers vous. J'ai une vue magnifique de ma fenêtre : eh bien, le soir, après le soleil couché, je plane sur cette grande ville, puis sur la campagne qui est par delà, et mon regard se perd dans l'immense horizon de la mer. Ma pensée va plus loin, plus loin, jusqu'à vous : elle vous voit tristes, seuls, loin de vos enfants. Cette

idée m'afflijje et fait couler des larmes qui me soulagent un peu. Alors vient une autre idée bien consolante : c'est celle du retour. Elle me rend le courage et la force de travailler. Je vois, je sens le moment où je vous embrasserai. Ce sera plus que de la joie, ce sera de l'ivresse. Dieu nous fera cette grâce : c'est pour vous que je le prie avec le plus de ferveur.

I l février. — Je vais bientôt écrire àma tante Martin. Je le dois, mais en attendant ayez la bonté de lui communiquer mes lettres. Sa bonté pour nous a été si grande qu'elle a le droit de connaître tout ce que nous faisons. Je voudrais même qu'elle puisse lire dans mon cœur comment il estime ses bienfaits et quel souvenir il en garde. Embrassez-la bien pour moi, ainsi que mon oncle, M. et madame Didiamel et le cousin Félix. Je fais mille souhaits pour leur santé et leur bonheur.

14 février. — Depuis quelque temps, je commence à travailler, mais pas encore bien activement. Plusieurs choses m'en empêchent. D'abord, j'ai encore beaucoup à voir; puis la chambre et l'atelier que j'ai maintenant, quoique charmants, ne sont que provisoires, ce qui m'empêche de m'y bien établir et me tient un peu en suspens. Je n'aurai définitivement mon logis qu'au commencement d'avril. Cependant je ne perds pas mon temps. Je travaille d'après Raphaël, et surtout (1) je profite des bons livres d'une magnifique bibliothèque. Je vais de temps eu temps passer la soirée chez le directeur. Il y a beaucoup de monde; mais ce n'est pas alors

(1) Ilippolyte Flandrin peignit à cette époque, d'après les fresques des Stanze, diverses études, dont quelques-unes appartiennent aujourd'hui à son élève, M. Loais Lamothe.

DEUXIÈME PARTIE. 193 que je m'amuse. C'est lorscjue la société est moins nombreuse. Alors le jeune musicien que vous avez vu chez nous et avec qui j'ai fait le voyage, fait de la musique délicieuse. Non-seulement il compose, mais il a eu le grand prix de piano au Conservatoire, et il exécute admirablement les plus beaux morceaux. Hier, M. Boïeldieu, un des premiers compositeurs français, passant à Rome, est venu au salon de M. Vernet. On lui a d'abord présenté Thomas, le jeune musicien dont je viens de vous parler; puis il a demandé à me voir, m'a touché la main et m'a témoigné beaucoup d'intérêt. Il a une tête superbe, et qui annonce le génie dont il a donné tant de preuves.

15 février, — Mon cher papa et ma chère maman , je reçois à l'instant votre lettre. Oh! mon Dieu! qu'elle me fait plaisir! Je l'embrasse, parce que je sens que votre main a touché ce papier et que, en même temps, il m'apporte de vos nouvelles. J'en avais bien besoin, papa, car voilà un mois et demi que je n'avais vu de ton écriture. Vous vous portez bien, et j'en rends grâces à Dieu, J'embrasse ma chère maman et la remercie des prières qu'elle fait pour moi ; je dois leur attribuer mon heureux voyage. Si les miennes sont exaucées, vous serez heureux,,. Mon bon père, tu me demandes ce que je fais dans ce moment : je vais te le dire. Je viens de terminer quelques dessins d'après l'antique que le ministre avait fait demander à M. Vernet pour un ouvrage qui s'exécute à Paris. Le directeur s'est adressé à moi, et je m'en suis chargé. Maintenant, je fais quelques morceaux de copies au Vatican , d'après Raphaël. Ça, je le fais comme étude. Puis, comme je te le disais plus

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haut, je lis beaucoup. J'apprends l'italien; je m'y mets de suite , parce que c'est une chose si utile que vraiment on ne peut guère s'en passer. Nous avons très-souvent affaire avec des Italiens; puis, c'est un agrément de pouvoir connaître et lire les beaux ouvrages qui ont été écrits dans cette langue : enfin , je m'en occupe sérieusement. Aujourd'hui j'ai fait un portrait qui doit rester à l'Académie. C'est celui d'un pensionnaire scrdpteur qui a fini son temps et qui retourne à Paris. C'est un homme plein de talent : il se nomme M. Jaley (1). Il aura la bonté de vous remettre une lettre de moi, dans un mois et demi à peu près. Je suis fort bien avec tous les autres pensionnaires et n'ai pas à me plaindre de la moindre contrariété de leur part. J'espère qu'ils n'auront pas lieu non plus de se plaindre de moi. Je suis bien ici, mais je ne veux pas m'endormii- dans ce bien-être. Je sais ce que je dois à M. Ingres ; et puis sa lettre, que je relis souvent, me sera un continuel aiguillon. Puisse le résultat répoudre à mes efforts !

(1) Aujourd'hui membre de l'Acadéinie des beaux- arts. — ■ Après la tin de sa pension, M. Jaley ne séjourna rpie peu de temps à Paris. Cliar{;é par M. Tliiers, alors ministre de l'intérieur, de l'exécution des statues de Mirabeau et de Bailly pour la Chambre des députes, :M. Jaley retourna à Rome, d'où il ne revint qu^après avoir terminé ces deux ouvrages, dignes d'être comptés parmi les meilleurs morceaux de sculpture historique qui aient été produits de notre temps.

Dans une autre lettre adressée peu après à ses frères, Flandrin parle encore de « M. Jaley, avec qui, dit-il, je regrette bien de n'avoir pu rester plus longtemps, tant en considérant son talent que son caractère. Je désire beaucoup que vous fassiez connaissance avec lui et que vous lui facilitiez les moyens de faire connaissance avec M. Ingres, dont il désire vivement recevoir des conseils. On doit tout faire pour aider ceux qui veulent aller au bien. D'ailleurs, celui-ci est dans la bonne voie. Il n'est pas de ceux qui, venus à Rome, ont regardé Raphaël et les anciens sans y rien voir. Je crois qu'il prouvera le contraire. »