DEUXIÈME PARTIE

article sur M. Ingres, lisez.» Je prends, et je vois que clans trois immenses colonnes on foit le parallèle de M. Ingres et de M. Vernet. Celui-ci avait une supériorité immense, car on opposait au Vœu de Louis XIII et au Plafond « les chevaux sortis du pinceau de M. Vernet, assez* nombreux pour peupler un haras de roi, les piqueurs en habit rouge, le cor qui retentit dans la. forêt, les chiens pendus en grappes aux flancs des bétes sauvages» , et autres choses de ce genre. Beaucoup de personnes s'indignaient, mais quand la charge est grossière à ce point, il en faut rire.

Maintenant je suis définitivement logé. J'ai ma chambre et mon atelier, un joii atelier de vingt pieds carrés et communiquant à ma chambre. Il est orné de plusieurs beaux bas-reliefs, de quelques autres plâtres, de tout ce que j'ai de gravures et de croquis, de trois ou quatre têtes que j'ai foites d'après Raphaël (1). J'ai quitté la belle vue que j'avais sur la ville pour une autre plus tranquille : ma chambre donne sur les jardins. Entre les têtes des groupes de lauriers et au-dessus, j'aperçois les beaux pins de la villa Borghèse, des échappées de la plaine, et, dominant tout cela, les belles montagnes de la Sabine couvertes de neige. C'est d'une tranquillité, d'une fraîcheur extraordinaires. Ce soir, au moment où je vous écris, le ciel est brillant d'étoiles. Je n'entends

(1) En outre, Flandrin avait inscrit sur une des parois de son alelier ces paroles des Lamcntaliou.'; : « Seigneur, vous m'avez inondé de joie par le spectacle de vos ouvrafjes, et je serai heureux en chantant les œuvres de vos mains. « Voyez à ce sujet une notice pieuse et émue consacrée à Ilippolyto rlandrin sous ce titre : Hippolyte Flandrin, escjuisse, par J. B. Poncet, son élève. — Paris, 1864.

que le bruit du jet d'eau qui retombe dans son bassin, le cri monotone et triste de l'oiseau du Luxembourg, et, de temps en temps, une cloche éloignée qui sonne les heures. Aucun bruit ne rappelle la ville. Tout est calme, silencieux et beau; on peut penser, rêver à son aise. Oh! ce calme a un grand charme pour moi, car lorsque je le ressens, je vais vers vous plus facilement. Je vous vois, je vous parle : mais il faut revenir au réel, et de longtemps encore nous ne nous reverrons pas. Enfin, courage! Il s'agit d'employer le temps utilement, et c'est de quoi je m'occupe. Je prends modèle pour faire des études partielles et combattre les défauts que je me connais

J'apprends par une lettre de M. Bodinier à M. Boulet, que le duc d'Orléans a demandé un tableau à M. Ingres. J'en suis enchanté, parce qu'au moins celui-là sera vu, et pour la peinture de M. Ingres je ne demande pas d'autre faveur (1)

YIII

A MONSIEUR LACURIA.

Rome, le 23 avril 1833.

Mon cher Lacuria, que de temps écoulé déjà (au moins à ce qu'il me semble) depuis cette dernière pro-

(1) Le tableau dont il s'agit ici est le célèbre tableau Antiochus et Stratonice , acquis par M. Deinidoff, en 1853, à la vente de lu {jaleric du duc d'Orléans, et appartenant aujourd'hui à M. le duc d'Aumale.

menade à la Passe, où, le cœur oppressé par l'ide'e de vous quitter pour plusieurs années, je ne pouvais rien dire, rien penser! A peine vous dis-je adieu, à vous que j'aime. Je vous regardai partir d'un air stupide : mais que de fois depuis ne vous ai-je pas appelé pour jouir avec moi , car à Paris nous étions émus des mêmes choses! C'est pourquoi dans les Alpes, à Milan dans la cathédrale, à Florence devant les Masaccio, les Giotto, les Jean de Fiesole, à Rome devant les Raphaël et les Michel-Ange, dans la ville, à la campagne, partout où j'ai vu de belles choses, j'ai pensé à mes frères, et toujours vous étiez avec eux. Je suppose que mes frères vous ont montré toutes mes lettres, et que par conséquent vous savez comment je suis ici, ce que j'y fais, quelles sont les impressions que j'ai reçues. J'aurais tant à vous dire que je ne sais par où commencer, et je ne vous dirais peut-être rien, si je ne prenais franchement un parti : je vous raconterai donc ce que j'ai vu le jour de Pâques.

Le matin d'assez bonne heure, je me dirigeai vers Saint-Pierre. La grande place était déjà couverte de paysans des environs de Rome avec leurs femmes, leurs enfants, et il y avait parmi eux beaucoup de pèlerins, dont plusieurs venus de très-loin. La plupart étaient assis par terre, attendant la bénédiction qui devait se donner à midi. On voyait là des choses admirables. Bientôt l'église se remplit aussi. La foule dans les églises n'est point tranquille comme en France : là il n'y a point de chaises, et constamment elle s'agite, elle ondoie comme une mer. J'eus le bonheur de me bien placer et j'assistai à la grand'messe, célébrée par le pape; le céré-

monial est magnifique. Après la messe, le pape a traversé solennellement toute l'église, porte sur un trône par seize hommes, et précédé par tous les évéques présents à Rome; je n'ai jamais vu d'aussi belles têtes que celles de quelques évêques grecs ou arméniens. Puis venaient tous les cardinaux et enfin le pape. Il a été porté jusqu'à une trilîune qui est au milieu de la façade de Saint- Pierre et qui domine la place d'au moins cent cinquante pieds. Tout se réunit pour faire de ce spectacle une chose sublime. Le soleil qui avait été caché toute la matinée brillait en ce moment; le pape parut à la tribune, assis sur son trône et toujours élevé sur les épaules de ces hommes. Alors un silence parfait s'établit dans l'immense foule; le pape se lève, étend ses bras et donne sa bénédiction en s'écriant : «A la viile et à l'univers! » Au même instant le canon gronde, se mêle au bruit des cloches, des musiques, des tambours. Je n'ai jamais rien vu d'aussi majestueux, d'aussi solennel : oh! je m'en souviendrai longtemps.

-4 mai. — Souvent je vais dans les églises. Peut-être y vais-je trop en observateur, mais je ne puis m'empêcher de penser à la France et de comparer ce qui s'y passe avec ce que j'ai sous les yeux. A Rome les églises sont très-nombreuses, et c'est une des causes sans doute qui font qu'on y rencontre si peu de monde à la fois. Je me rappelle l'aflluence que l'on voit dans celles de Lyon et même de Paris : combien cela me parait beau, respectueux, tranquille ! Ici on va, on vient, on parle haut, on félicite ses amis, ses connaissances, et, surtout si c'est une fête solennelle, on ne se croit plus dans une église. Nous nous plaignons de l'extérieur du clergé parisien :

DEUXIEME PARTIE. 205 l'extérieur de celui-ci est bien autre chose ; mais les moines sont admirables. Ils sont graves, paisibles, et beaucoup d'entre eux ont l'air vraiment religieux. Je suis porté pour eux parce qu'ils ont un air franc et ouvert cpi'on ne trouve pas chez les bourgeois, et, comme beauté physique, ils sont bien supérieurs à ceux-ci, surtout dans les ordres mendiants. Gela vient, je crois, de ce que ces moines sont des paysans ou des hommes du peuple, et le peuple a conservé un caractère de physionomie extraordinaire. Les gens de la classe moyenne, au contraire, et les riches, sont tout ce que l'on peutvoir de plus ordinaire, de plus commun.

25 mai. — . ... Il y a quelques jours nous revenions, Yibert et moi, de chez Overbeck, qui avait bien voulu nous montrer ses ouvrages. Ils nous avaient charmés par l'esprit religieux qui y règne; nous avions remarqué surtout une immense composition représentant la renaissance des arts et des sciences sous l'influence de la religion. Je trouve cela beau et bien pensé; mais pour le rendre, Overbeck emploie des moyens qui ne sont pas à lui. Il se sert tout à fait de l'enveloppe des vieux maîtres ; il observe la nature, mais de son aveu il ne l'a presque jamais devant les yeux lorsqu'il travaille. D'ailleurs il ne tient pas à faire delà peinture, il ne tient qu'à rendre ses idées, à les écrire. Je crois qu'il a tort : car s'il veut se servir de la peinture pour écrire ses idées, plus le moyen sera vrai et correct, mieux elles seront rendues. Cependant nous sortîmes de chez lui avec une impression agréable ; nous parlions de ce sentiment religieux qu'Overbeck a su mettre dans ses œuvres et qui porte toujours avec soi une joie calme —

LETÏilES.

A MESSIEURS FLANDRIN

Rome, le 22 mai 1833.

Mes chers amis, je viens de faire une j)etite tournée de deux jours aux environs de Rome. Pourquoi n'y étiezvous pas ! J'étais avec mon ami Vibcrt, le (>raveur (1) , Stiirler, élève de M. Ingres, Thomas et trois autres. Jamais de ma vie je n'ai vu quelque chose qui approche de cette beauté-là. Nous avons d'abord traversé une partie delaplainede Rome qui m'était inconnue. Elle est coupée par des hgnes d'aqueducs qui s'étendent au loin. Des buffles et des bœufs paissaient dans les marécages. Arrivés à Albano , nous avons quitté la voiture et continué notre chemin à pied par les chemins les plus délicieux, sous les arbres les plus forts et les plus beaux que j'aie jamais vus. Entre leurs branches nous apercevions la mer qui reflétait le soleil. Jusqu'à la Riccia , qui est beaucoup plus haut qu'Albano , ça n'a été qu'un cri d'admiration. Quant à moi , n'y pouvant plus suffire , je me suis tu et j'ai regardé en silence cette belle mer sur laquelle nous planions de très-haut, les îles, que nous voyions à plus de vingt lieues de là, puis la plaine, et Rome au milieu, ne semblant qu'une poussière. Un moment après , nous avons été voir le lac d' Albano , qui a pour lit l'immense cratère d'un volcan , au bord duquel

(1) Mort en 1860 à Lyon, où il était professeur de gravure à 1 école (les beaux-arts.

DEUXIÈME PARTIE. 207 est situé Castel-Gandolfo. Le lendemain, nous sommes partis de bon matin, montes sur des ânes. Le mien était j)lus grand que nature et ressemblait juste à ceux que Raphaël a peints dans les Loges. Nous avons monté lentement, et à travers des bois superbes, jusqu'au sommet du Monte Gavi. De là, nous avons eu le plus merveilleux panorama que l'on puisse voir. Après en avoir longtemps joui , nous sommes redescendus , avons traversé le village de Rocca di Papa , puis nous sommes allés à Grotta Ferrata, où nous avons admiré les belles fresques du Dominiquin. De là à Frascati, et enfin, le soir, je suis revenu à Rome , plein d'un grand désir de travail , car la population de tous les endroits que je viens de vous nommer m'a frappé autant que le paysage. Les femmes y sont d'une beauté ravissante. Rien de plus grand, déplus large. Eh ! mon Dieu , les voilà ces modèles de Raphaël ! C'est dans cette belle nature qu'il les a pris, dans cette nature supérieure et maîtresse qui , cependant , accorde beaucoup à ceux qui la suivent et lui demandent humblement (1).

J'ai lu dans les journaux que M. Ingres a été

nommé officier de la Légion d'honneur et qu'on lui a commandé un aiitre tableau (2). J'en suis bien heureux.

(1) En proclamant aussi la natin^e « supérieure et maîtresse » , M. Ingres toutefois disait à ses élèves « qu'elle accorde tout à ceux qui lui demandent en face, et qu'elle n'est avare que pour les pauvres honteux. » La différence des termes employés à ce sujet par le maître et jiar l'élève ne révèle-t-elle pas bien, ne résume-t-elle pas la diversité même des inclinations propres aux deux artistes? Ce que le fier fjénie de M. Ingres entend obtenir de haute lutte, Flandrin, avec sa douceur et sa modestie accoutumées, se contente de le solliciter « humblement » .

(2) Lorsque le ministre de l'intérieur ])roposa au roi d'élever M. Ingres au grade d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur, le roi manifesta

C'est line preuve, je crois , que le goût fait des progrès. De nouveaux ouvrages de M. Ingres le feront marcher encore. Lorsque le Saint Symphorien paraîtra, que va-t-on dire? Personne ne peut s'attendre à ça, c'est impossible. En France, on n'a jamais rien fait de ce style , de cette force de caractère. Oli! dites bien h notre cher maître quel plaisir m'a procuré cette marque d'estime qu'on lui a donne'e. Enfin , il a vaincu et on veut bien le reconnaître ! —

A MONSIEUR PAUL FLANDRIN

Rome, le 17 juillet 1833.

Mon cher Paul , depuis quelque temps je suis bien triste. Déroches, notre bon camarade, s'est noyé dans le Tibre, à nos yeux, sans qu'on pût le secourir (1). Nous avions été , une vingtaine ensemble , pour nous

l'intention d'accorder la même récompense à Paul Delaroclie. Celui-ci, informé du lait, s'efforça de détourner les effets d'une liienveillance qui lui semblait, en ce qui le concernait lui-même, insufHsaminenl justifiée. Il intercéda vivement auprès du ministre pour que le nom de ^l. Iiijjies fi{;uràt seul sur la feuille de présentation, et c'est ce qui eut lieu en effet.

(1) Le jeune Déroches, dont l i mort a laissé à Rome des souvenirs qui durent encore, n'était pas un des pensionnaires de l'Académie. Il était venu en Italie quelques mois auparavant pour y achever ses études de peintie. Rejoint par sa mère depuis deux jours seulement, il comptait reprendre le lendemain avec elle le chemin de la France, et il avait interrompu ses préparatifs de départ pour se rendre à cette fatale partie de plaisir qui devait lui coûter la vie.

baigner. Sur ce nombre, il n'y en avait que dix qui savaient nager : Déroches en était. Tous ceux-là remontèrent un mille plus haut que là où nous étions , nous qui ne savions pas nager. Ils voulaient faire une descente. Il n'y eut que Déroches qui resta, et, malgré toutes les représentations qu'on lui fit, il voulut traverser le Tibre , mais, en revenant à nous, il perdit ses forces au plus fort du courant. J'ai vu ses deux mains suppliantes, j'ai entendu son dernier cri d'angoisse. 0 mon Dieu! quelle horreur! Jamais ça ne disparaîtra de devant mes yeux. Il n'a pas reparu ; on n'a pas pu faire la moindre tentative. Figure-toi notre désespoir.

Un moment après arrivèrent les autres. Oh ! s'ils avaient été là, il serait sauvé ! Puis, il fallut annoncer cela à sa pauvre mère. Le lendemain, nous revînmes au même endroit pour, au moins, retrouver le corps et lui rendre les derniers devoirs. On a plongé inutilement. Trois jours après, j'ai été avec deux autres pour reconnaître le corps au bord de l'eau. C'était bien lui , mais horriblement défiguré. Nous l'avons fait enterrer dans une église près de l'Académie. Sa pauvre mère était déjà partie.

Tu ne peux te figurer l'état où m'ont mis , pendant quelque temps, toutes ces émotions accumulées. Ca me semblait un rêve affreux , mais un rêve. Ce pauvre jeune homme plein de projets , c'est donc bien vrai qu'il a fini ! Puis est veime la mort de M. Guérin (1). Après avoir

(1) Guérin avait précédé Horace Vernet dans les fonctions de directeur de l'Académie. Après être revenu en France et y avoir séjourné jusque vers la fin de 1831, il était retourne à Rome, où il mourut, comme le dit Flandrin, le 16 juillet 1833.

langui pendant deux mois et demi , il s'est éteint liier. Madame Horace ne l'a pas quitté tout le temps de sa maladie. M. Bodinier a fait pour lui tout ce qu'un fds peut faire pour son père. C'est un vrai ami , celui-là ! Aujourd'hui l'enterrement, demain im service. Tu vois nue tous ces événements forment une chaîne bien triste

A MESSIEURS FLANDRIN

Rome, le 18 août 1833.

Mon cher Auguste, mon cher Paul , je vous écris à tort et à travers ; mais, puisque je ne vous vois pas , j'ai besoin de vous parler. Je viens de recevoir par l'ami de Lehmann vos lettres du mois d'avril. Quoique si tardives , elles me font un grand plaisir. Il y en a de Paul, d'Auguste , de Dubasty, de M. Bodinier. Toutes me disent des choses intéressantes; mais ce qui me plaît le plus, c'est l'unanimité avec laquelle on parle des progrès d'Auguste; car, alors, il me vient cette pensée : pourquoi ne s'arrangerait-il pas aussi pour me rejoindre? Et mon cœur bondit de joie. Que je serais heureux si M. Ingres le jugeait bon et utile! (Je le dirai toujours, il ne faut faire ce pas important que de son aveu et lorsqu'il vous y encoura^je). Mainteiumt, je vais attendre, attendre vos lettres avec une impatience que vous devez comprendre

Mon Dieu! vous lisez donc toutes mes lettres à

DEUXIÈME PARTIE. 211 M, In(>Tes, et il est si bon qu'il y trouve du plaisir. Mais que ne peut-il lire dans le cœur des trois frères ! Il y verrait les sentiments que nous lui portons exprimés d'une manière bien autrement chaude, n'est-ce pas? Embrassez-le bien pour moi. Aussitôt que j'aurai de'cidé ce que je choisis pour ma figure , je lui envoie les premières lignes dans une lettre; car on ne trouve guère d'occasions, et elles sont quelquefois bien longtemps en route.

28 août. — Mon cher Paul, je reçois ta lettre du 2 août. Je comptais y voir précisée l'époque de ton voyage, mais non : tu en parles comme d'une chose bien éloignée encore. Cependant nous sommes à la fin du mois d'août , et je ne te conseille pas d'attendre la mauvaise saison , puisque tu peux avoir la bonne ; et il faut que tu restes quelque temps à Lyon auprès du papa et de la maman. Ainsi , il me semble que tn n'as pas de temps à perdre. Tu me dis qu'Auguste est toujours h la campagne, chez la princesse Borghèse, et que tu ne peux pas me dire par lettres tout ce que tu voudrais au sujet du voyage : mais, si j'étais toi, j'irais le voir. Moi, je suis loin , je te donne des conseils, et je ne vois pas les obstacles qui peuvent empêcher de les suivre. En tout cas, je t'engage à ne pas tarder. Je me promets tant de bonheur, à ton arrivée, à te montrer tout ce que je connais et tout ce que je ne veux voir qu'avec toi ! Oh ! je t'en ai bien gardé ! Bien des choses seront neuves pour nous deux

A MONSIEUR PAUL FLANDRIN

Rome, le 4 septembre 1833.

Mon cher Paul , je t'envoie le croquis de la figure que je désire faire pour mon envoi , afin que tu aies la complaisance de le montrer à M. Ingres. Ces lignes sont faites sur nature, et, après plusieurs essais, ce sont celles qui m'ont plu davantage. Maintenant , je viens demander conseil à notre cher maître. Je lui ai déjà parlé une fois de ce sujet, et, d'après la réponse que tu me fis de sa part, il en paraissait content. Il est tiré de V Iliade et le voici de nouveau. Au moment où l'armée grecque s'ébranle pour recommencer l'attaque contre la ville, Polytès, le plus jeune des fils de Priam, se fiant sur son agilité, osa, seul entre les Troyens, rester hors des murs. « Assis sur le haut de la tombe du vieil OEsiclès, il observait les Grecs. »

Je demande conseil encore pour autre chose. Je désirerais faire ma copie l'année prochaine ; et , après avoir vu beaucoup de choses admirables , je me suis arrêté à la sublime Galatée de Raphaël. C'est une grande entreprise, mais, cependant, ça me plairait bien. C'est si large , si vigoureux, si blond pourtant (I) ! —

Si M. Ingres approuve, tu vois quel serait le motif de

(i) Hippolyte Flandrin renonça toutefois à ce projet de reproduire la célèbre fresque de la Farnésine. Sa copie d'envoi, conservée, nous l'avons dit plus haut, à l'École des beaux-arts, représente un fragment de Y Ecole d'Athènes.

DEUXIÈME PARTIE. 2i3 ma figure. Ici, ou ne parle plus que de faire de grands tableaux; mais j'ai moins d'ambition, et, quoi qu'on en rie, je serais bien heureux s'il m'était possible dépeindre une bonne figure. Je crois être venu à Rome moins pour faire des tableaux que pour me mettre en état d'en faire.

A MESSIEURS FLANDRIN

(Avec deux petites feuilles de filantes que j'ai prises sur le haut des murs du Colisée.)

Rome, le 4 octobre 1833,

Mes frères, mes amis, mon cœur est plein de joie à la réception de vos lettres , surtout de celles où je vous retrouve tous deux, où je reconnais vos deux écritures. Celle-ci, qui m'annonce votre départ de Paris, me fait tressaillir, car je vous sens plus près de moi. Oh! voyezvous, il faut être seul et loin des siens pour savoir comme on les aime !

Cette lettre va vous trouver h Lyon : ainsi je peux vous charger de bien des commissions. D'abord, passez toute la famille en revue, n'oubliez personne, et embrassez-les tous pour moi, sans distinction d'âge ni de sexe.

Maintenant vous êtes bien heureux, vous voyez

notre bon père , notre chère maman , vous les avez bien embrassés , et je vous envie ! Mais embrassez-les encore pour moi , parlez-leur de moi, j'aurai plaisir à vous entendre, c'est-à-dire à me figurer vos conversations

Dis-moi donc, Auguste, comment tu as quitté le

prince ou la princesse Borgîièse, si c'est définitivement ou si tu retourneras chez eux. Fais-moi part de tes projets, car je suis dans une incertitude bien pénible pour moi, qui serai aussi heureux de tes progrès que des miens. Voici les suppositions que je fais : je pense que tu reviendras passer encore un an chez M. Ingres (1) et que, à la fin de l'année prochaine, un beau jour, Paul et moi nous sortons par la porte du Peuple, nous allons à Ponte-Molle, nous cheminons sur la belle route qui domine la campagne de Home. Je me figure que nous voyons de loin un voiturin , que nous y courons, que nous y trouvons notre Auguste, et que là nous l'embrassons comme un bon fi:'ère bien désiré et bien aimé. Dans ta prochaine lettre, dis-moi si c'est là ton plan

P. S. J'ai assisté hier aux noces du brave Cornu avec une demoiselle française.

A MO.NSIEUU PAUL FLANDRIN

Rome, le 20 octobre 1833.

Mon cher Paul, je t'écris cette lettre à l'adresse des cousines, parce que j'ai bien des choses à te dire qui ne

(1) A l'époque où M. Paul Flamlrin quitta Lyon pour allcîr à Rome rejoindre son frère liippolvte, Auguste Flandrin revint en effet à Paris, et continua pendant près d'une année encore ses études dans l'atelier de M. Ingres. Après quoi il retourna à Lyon, et, sauf un voyage de trois mois en Italie, au printemps de 1838, sauf quelques rares visites à ses frères dans le cours des années suivantes, il ne quitta plus sa ville natale, où il mourut le 30 août 18 '(2.

DEUXIÈME PAIITIE. 215 l)euvent pas aller dans ruie lettre à tonte notre fomiîie. Je ne parle pas du plaisir que j'aurai à te revoir. ^Mesurele à celui que tu éprouveras , car je crois que tu m'aimes autant que je t'aime. Je viens te demander comment tu as fait; si, à Paris, tu as pris Tarifent que nous avions. Dis-moi cela avec toutes les autres petites ressources que tu peux avoir. Ah! si j'avais mes trois mille francs de pension et que je pusse en disposer ! nous serions bien tous les deux, au lieu que je suis moi-même fort peu à l'aise. J'ai voulu, depuis dix mois, mettre cent francs de côté pour la maman , et je n'ai pas pu (1) . Cependant tu sais si je suis dissipateur. Depuis toi , je n'ai pas changé ; mais je vais t'expliquer comment, avec trois mille francs par an , on peut n'avoir pas un sou de trop. Figure-toi que l'on nous prend pour la nourriture, le logis et un médecin en cas de maladie, 2,100 francs. Il nous reste donc 900 francs , avec lesquels nous devons payer le domestique, le tailleur, le cordonnier, la blanchisseuse, le bois (et pour le modèle il me faut déjà du feu) , la lumière , nos modèles pour toute l'année , nos toiles et autres fournitures. Tu vois que, d'un côté, il y a svu'abondance , et de l'autre, véritable gêne. On est très-bien à l'Académie; il ne vous manque rien, mais

(1) Est-il besoin d'ajouter que Fiandrin ne se découragea pas dans ses efforts pour distraire de son modique revenu quelque petite sonniie ([u'il pût envoyer à sa uièrc;? Cette année uicmc , et malgré la gêne où il vivait, il réussit à économiser pour elle et à lui faire tenir cinquante francs. Six mois auparavant, le 27 mars 1833, il écrivait à son fièro Paul : "Je désii-erais que tii me disses daus ta première lettre si tu as eiivoyé à la maman ce que je t'avais dit, puis ce que tu as pris toi-mèinc sur l'argent que j'ai chez M. Ingres. Je te parle de ça seulement pour savoir ce que nous avons; car souviens- toi que quand tu en auras besoin, cet argent est à toi, à vous, aussi bien qu'à moi. »

210 LETTHES.

cependant vous n'avez pas de quoi prendre autant de modèles que vous voulez. Tous ceux qui font des choses un peu considérables pour leurs envois dépensent de cinq à six cents francs de plus que leur pension, et ce n'e^t pas moi qui pourrai le faire. Mais pour en revenir à tes affaires, nous aurons ici pour toi quelques ressources

Tu pourrais faire ces choses-là, de loin en loin, sans trop te déranger de tes autres études. Oh! quand tu verras ces paysages ! Que je me suis réjoui souvent en pensant aux tableaux que tu pourras en faire ! Tu trouveras à chaque pas le Poussin et son admirable simplicité. Il n'y a pas ici un paysagiste qui ait des yeux, mais toi tu verras la campagne de Rome, tu la rendras telle qu'elle est. Tu me donneras des conseils, je t'en donnerai , et nous recommencerons ensemble cette vie d'étude que j'aime tant

A M. AUGUSTE FLAINDRIN.

Rome, le 24 décembre 1833.

Mon cher Auguste, te voilà seul maintenant. Tu m'as cédé notre Paul, mais courage! Encore quelque temps et tu viendras retrouver tes deux amis. Cette espérance m'est bien chère; je voudrais qu'elle te soutienne. Je t'écrirai souvent, et tu verras combien j'ai dû désirer vos lettres, moi qui ai été seul aussi.

Depuis longtemps, je voulais répondre à ta dernière

DEUXlÈxME PARTIE. 217 lettre; mais depuis que j'attends Paul, je ne suis plus capable de rien. Ma figure d'envoi reste là, et, pour ne pas m'en fatiguer la vue, je l'ai retournée contre le mur. Oh! que je serai content, quand Paul sera ici, de recevoir enfin un conseil sincère! Mon Dieu, que c'est chose rare, et que, parmi les pensionnaires, je regrette mon bon Vibert ! Celui-là était franc ! En commençant cette figure, j'étais résolu à ne la faire voir à personne; mais si tu savais comme c'est difficile! J'ai d'abord été obligé, par déférence, de la faire voir à M. Horace Vernet. Il l'a regardée longtemps et m'a dit : « Je vous avoue franchement que je ne m'attendais pas à cela. C'est d'un caractère très-original et même d'un beau ton. » Mais il est impossible de se fier à cela. J'ai été, bon gré, mal gré, obligé de la faire voir à d'autres qui m'en ont fait beaucoup d'éloges : mais comptez là-dessus! C'est de vous, mes amis, que j'attends de la franchise; c'est la marque d'amitié la plus vraie que l'on puisse donner

Dans tes dernières lettres, tu me recommandais de voir le prince Borghèse. La première fois qu'il est venu à Rome, il n'y est resté que deux jours et je n'ai pu le rencontrer; mais il revient ces jours-ci et je me présenterai chez lui.

Je reprends ma lettre aujourd'hui, 15 janvier. J'ai vu mon Paul. Depuis huit jours nous sommes ensemble et nous ne parlons que de vous. Oh ! si tu savais combien m'intéresse tout ce qu'il me dit de toi ! Je l'ai présente chez M. Horace Vernet, où il a été fort bien reçu, et j'attendais, pour finir ma lettre, que nous ayons vu la

princesse Borghèse Nous l'avons vue ce matin. Elle

nous a très-bien accueillis, elle parle toujours de toi avec

beaucoup d'intérêt. Nous avons tâché de lui en exprimer notre reconnaissance. Lorsque tu lui écriras, ne dis pas que tu dois rester un an encore à Paris. Ne fixe rien, laisse cela dans l'incertitude. Oti pensera davantage à toi parce qu'on te croira plus près de venir

XYT

AU MÊME

Rome, le 3 mai i8;>î.

Mon cher Auguste ,

Que ta lettre nous a fait de bien ! Si tu savais comme notre inquiétude pour vous a été affreuse! Figure-toi que, plus de douze jours avant l'arrivée de ta lettre, les courriers de l'ambassadeur nous avaient appris tout ce qui se passait à Lyon et combien c'était horrible. Ce qui est venu encore aggraver notre peine, c'est que tous les Lyonnais que je connais avaient reçu des nouvelles six jours avant nous. Ta lettre a été retenue à la poste. Mon Dieu , que vous avez dû souffrir ! Gomme ça doit vieillir notre pauvre père et notre pauvre maman ! Ah ! j'ai bien souvent désiré qu'ils quittent Lyon pour aller à Bagnols, mais je n'ose le leur dire. Qu'est-ce qui nous assure que de pareils malheurs n'auront plus lieu? Rien. Le principe du mal existe toujours, et, si cela continue, notre pauvre ville en mourra. Dieu veuille que non! Mais vraiment il est impossible d'apercevoir une issue au dédale où nous sommes

Je t'ai envoyé, il y a quelques jours , à l'adresse de

DEUXIÈME PARTIE. 219 madame Bordos, une lettre que je crains bien qui ne tombe entre les mains de la maman. Je m'y plai^jnais beaucoup de mes yeux et te priais d'en parler au cousin Beaumers. Ah, c'est pour moi un grand chagrin! C'est une faiblesse dans mon bon œil, et depuis six semaines je ne fais rien afin de le reposer, car voilà à peu près le seul remède que l'on m'ordonne. Cependant, ne te tourmente pas trop. Depuis quelques jours, il y a un peu de mieux; mais que je regrette tout le temps que ça me fait perdre !

Dans cette même lettre, je te disais aussi de ne pas partir pour Paris avant de savoir si M. Ingres vient à Rome comme directeur, parce qu'alors je t'aurais conseillé de venir ici en droite ligne. Quand tu verras M. Ingres, tu pourras bien le savoir, mais ici on ne parle que de cela, et ça semble une chose faite et conclue. Je te prie de le bien embrasser pour nous, puis aussi de m'excuser si je n'ai pu lui faire la petite esquisse de son tableau de la Trinité des Monts (1). J'ai vainement cherché un moment où je puisse juger de l'ensemble. Cependant, voyant approcher le moment des envois, j'allais tâcher d'en copier au moins ce que l'on peut voir, lorsque mes pauvres yeux sont venus y mettre un obstacle invincible. Pourquoi faut-il que les circonstances viennent nous donner un air d'ingrats, à nous qui aimons tant notre cher maître? Il avait demandé à Paul une tête du saint Pierre qui est au Vatican, et Paul n'a pu encore en approcher. La salle de la Dispute du Saint-Sacrement est

(1) Jéms-Clirist donnant les clefs a saint Pierre, tableau transporté depuis lors en France, et conservé aujourd'hui dans la galerie du Luxembourg.

remplie par des Russes, qui font d'immenses copies, et, depuis près d'un an et demi que je suis ici, malgré mon vif désir d'y copier quelques têtes, je n'ai pu y parvenir. Cependant Paul a retenu une place, et la première chose qu'il fera sera cette tête pour M. Ingres, Dis-lui bien tout cela, car vraiment ça me chagrine beaucoup que sur deux petites choses qu'il nous a demandées, nous n'ayons pu lui en faire une. Présente bien nos respects à madame Ingres. Tu es heureux, toi; tu vas revoir ce magnifique tableau. On en parle beaucoup à Rome, et grand nombre d'artistes auraient un vif désir de le voir ; mais je suis sûr qu'ils ne peuvent le désirer aussi vivement que moi, car ils ne l'ont pas vu commencé, eux ! . . .

XYII

AU MÊME

Rome, le 30 mai 1834.

C'est avec grand plaisir que j'ai vu arriver une bonne lettre bien conditionnée, et cependant elle contenait des choses qui m'ont fait de la peine. D'abord l'ingratitude de quelques-uns vis-à-vis de M. Ingres, puis l'effet trèsnaturel qu'elle a produit sur lui

Je viens d'écrire à M. Ingres et de lui dire quelle esta peu près l'opinion générale sur son projet. Je ne sais si je m'en suis bien acquitté, car en le faisant je sentais que je n'étais pas à ma place. Je t'avoue que j'ai hésité à le faire, parce que je ne comprenais pas qu'une pareille chose pût le faire se retirer, puisqu'il s'est déjà présenté

DEUXIÈME PARTIE. 221 comme candidat. Ce que je regrette en le voyant venir ici, ce sont les travaux qui lui étaient commandés, qui avaient une destination fixe (1), qui au moins seraient restés à Paris, dans un lieu continuellement ouvert à tout le monde, et qui auraient enfin parlé à bien des gens; car je crois que, pour redresser le jugement d'un public corrompu, il faut lui montrer et lui remontrer de belles choses. Je sais que M. Ingres en a fait voir et qu'elles n'ont point été assez généralement senties , mais c'est une éducation à faire. Il faut que ce beau leur reste sous les yeux, qu'ils s'y habituent. Il est si étrange pour eux! Mais, d'un autre côté, comme je serais heureux de voir venir M. Ingres, de le voir venir avec toi, avec M. Bodinier, avec le cortège enfin de quelques fidèles (2)!....

AU MÊME

Rome, le 26 juin 1834.

Je sais que M. Ingres persiste dans son dessein.

A l'heure où j'écris, la nomination doit être faite : donc,

(1) La décoration d'une chapelle de l'église de Saint-Sulpice , entre autres, et des peintures murales dans la nouvelle église de Notre-Dame de Lorette.

(2) Dans deux lettres qui avaient précédé celle-ci de quelques semaines, Hippolyte Flandrin s'était déjà ouvert à son frère sur ce sujet : « On assure, écrivait-il, que M. Ingres va venir comme directeur de l'Académie de France. Dans mon opinion particulière, je regarde cela comme un malheur pour les arts ; mais il faut bien prendre son parti. M. Ingres

je regarde M. Ingres comme déjà à Rome, et j'espère que la vue de ce beau pays qu'il a tant aimé, qu'il aime tant,

lui rendra la vie plus douce et la liberté de produire

Un certain nombre de ses élèves l'accompagneront, je pense. Oh! quel bonheur si quelques-uns d'entre nous pouvaieiit montrer aussi par leurs œuvres quel fruit on peut retirer de ses principes, et, le suivant seulement de loin, l'aidera soutenir sa glorieuse lutte!

Je suis certain que M. Ingres sera bien reçu à Rome par la plupart des artistes, même étrangers. Les pensionnaires connaissent peu M. Ingres; ils ont tous été élevés chez d'autres maîtres, mais la plupart des préjugés contre lui et ses œuvres, qu'ils avaient ])uisés dans ces différentes écoles, se sont peu à peu effticés devant l'opinion publique. Ils recevront donc M. Ingres avec respect, avec vénération, et je suis sûr qu'en le connaissant un peu, ils l'aimeront comme tous ceux qui l'approchent.

se sera décitlé à cause de la situation violente où il est toujours à Paris, et il viendrait ici pour chercher do la traurpiillité, ce que je désire d'ailleurs de tout mon cœur. " Et il ajoutait quelques jours plus tard : « Tache, si cela se peut sans indiscrétion, d(! savoir si réellement M. Ingres viiîut ici. Souvent cette jjensée, l'idée de le revoir, me fait batti-e le cœur; mais, s'il vient, on peut déplorer qu'il abandonne la position d'où il Influerait si utilement sur les arts en Franco. «

Tout en comprenant que l'illustre maître ait voulu se venger jiar l'éioigncuient de certaines injustices, on peut regretter en effet, daiis l'intérêt do notre art national, qu'il ne se soit pas décidé alors à les affronter sur place. La clôture prématurée d'une école si florissante déjà, et qui promettait d'être si féconde, Ht un tort considérable aux pro{;rès des saines doctrines et du goût dans notre pays. Elle laissa les jeunes artistes sans principes sûrs, sans une direction qu'ils pussent accepter avec une entière confiance, et peut-être est-ce à cette grave lacune dans l'enseignement qu'il convient d'attriijuer la plupart des entreprises erronées ou des fâcheux succès qui ont suivi.

Tu me dis que chez Chavard tu eîUends souvent de la belle musique. Tant mieux : c'est une chose qui rafraîchit, repose, console. Je l'ai bien éprouvé depuis un an et demi. Mon cher Thomas me fait connaître les chefsd'œuvre les plus admirables. C'était une nouvelle porte ouverte aux sensations les plus déhcieuses, mais ce bonheur va bientôt cesser. Dans quelques mois il me faudra dire adieu à l'ami, à son beau talent et à la musique, car c'est bien rare d'en entendre à Home, surtout de celle que j'aime, la musique allemande. Oh! j'aurais bien voulu que tu le connusses, ce bon Thomas. Si tu savais quelle naïveté, quelle bonté de cœur et quel sentiment d'artiste? Je serais bien étonné s'il ne produisait pas un jour quelque chose de vraiment beau.

Avec quel plaisir j'ai appris que tu avais retrouvé la bonne madame *** et ses enfants! N'est-ce pas que c'est une charmante famille ? Que je te remercie de m'en avoir parlé! Le souvenir que j'en garde durera longtemps, car elle a été poiu' moi, pour mon ami Thomas, pour Paul, une société on ne peut plus aimable, et ce n'est pas sans larmes que nous les avons quittées. Tâche bien de te rappeler le temps que tu as passé })rès d'elles : j'aimerais bien à en causer avec toi... Nous avons reçu avec bonheur la ])etite lettre que tu avais transcrite, mais poiu-tant j'ai regretté de ne pas recevoir la lettre même. Cette écriture m'aurait fait j)laisir à voir! Je vais y répondre; mais je crains que ce ne soit la dernière fois, parce qu'en s'éloignant on se perd , on oublie si facilement ! C'est une triste pensée que celle-là, et qui n'est banale qu'à force d'être vraie

A MONSIEUR INGRES

Rome, le 25 juillet 1834.

Mon cher maîthe,

Maintenant qu'a cesse toute incertitude, nous nous livrons à la joie de vous revoir, et c'est bien naturel. Vous nous avez fait tant de bien, témoigné tant d'intérêt! Cette belle Rome, vous allez la retrouver; elle vous rendra, j'espère, le repos et le calme que vous chercbez. Les mille tracasseries de Paris resteront loin de vous. Vous pourrez travailler, et vos ouvrages iront toujours montrer en France quelle est la vraie route.

M. Vernet m'a dit qu'il vous avait écrit, mais qu'il était loin de vous complimenter sur ce que vous veniez chercher ici, et je n'ai pu m'empêcher de lui témoigner que sa lettre m'aurait paru plus obligeante avant votre nomination qu'après. Si M. Vernet a eu quelques petites tracasseries, on les attribue généralement à la légèreté de son caractère, qui d'ailleurs est plein d'obligeance. Moi, qui n'ai eu jamais qu'à m'en louer, je suis cependant du même avis : mais je n'en parle avec cette franchise que parce que je crains que sa lettre ne vous ait prévenu déjà contre les pensionnaires, qui sont pour vous pleins de respect et d'estime. Je suis sùr que lorsqu'ils vous connaîtront, ils vous aimeront aussi. Pour nous qui retrouvons notre bon maître et ses précieux conseils, nous sommes bien heureux. Déjà je vois le jour où nous irons au-devant de vous, et je sens l'émotion que j'é-

DEUXIÈME PARTIE. 225 prouverai en vous voyant. Mou frère s'unit à moi pour présenter ses respects à madame Ingres, et tous deux nous vous embrassons de tout notre cœur.

Votre élève reconnaissant et respectueux.

A MONSIEUR AUGUSTE FLANDRIN

Rome, le 22 septembre 1831.

Mon cher Auguste, je la lis et je la relis, ta lettre, avec un bien grand plaisir, car j'en ai été privé si longtemps! Pense , la dernière était du mois de mai et celle-ci arrive le 21 septembre! Près de quatre mois! Maintenant j'en tiens une, je te pardonne tout le tourment que ça nous a causé, mais n'y reviens pas. Vois-tu, c'est une recommandation sérieuse et à laquelle j'espère que tu auras égard.

Les nouvelles que tu me donnes de ton gosier me font de la peine. Gomment, rien n'y fait? C'est inconcevable. U faudra essayer du voyage d'Italie, mais il paraît qu'il n'aura pas lieu aussitôt que je l'espérais. Je comprends tes raisons : pourtant je me figurais si bien te voir en même temps que M. Ingres, que je suis resté stupéfait et vivement chagriné. Ce pauvre papa et cette pauvre maman , il faut bien que , de temps en temps , ils voient un de leurs enfants : c'est vrai, tu as raison. Sers-nous au moins d'interprète auprès d'eux, fais-leur sentir combien tous trois nous les aimons.

Je suis bien sûr que tu fais des progrès , et les témoignages de satisfaction quête donne M. Ingres me causent un grand plaisir. A Lyon, les portraits que tu feras, faisles toujours comme des études. Que la pensée d'argent n'y soit pour rien, car elle gâte tout ce qu'elle touche. Cependant, que ça ne t'empêche pas de les faire mieux payer que tu n'as fait jusqu'à présent. Regarde, les autres n'ont pas peur.

Je te remercie des nouvelles que tu me donnes sur mon envoi (1). Je pressentais le jugement de M. Ingres, j'avais compris tous ces défauts : mais il me semblait ne pouvoir les corriger que dans un prochain ouvrage. Je m'y mettais avec ardeur lorsque ce mal d'yeux est venu me faire perdre cette année durant laquelle j'espérais faire quelques progrès. Oh! je le regrette amèrement! J'aurais été si heureux de montrer à M. Ingres quelque chose de mieux! Mais rien! Cependant, comme mes yeux vont assez bien maintenant, je viens de commencer un autre ouvrage. Si je pouvais y mettre ce que je sens, ce serait mieux sans doute. Je te prie d'embrasser pour moi M. Ingres, de lui dire que je reconnais toute la justesse de ce qu'il a dit sur mon envoi, que ce sont pour moi de bien bons conseils dont je tâcherai de faire usage. Enfin remercie-le, au nom de nous tous, de l'intérêt qu'il prend à tout ce qui nous regarde. Oh ! il ne sait peut-être pas combien nous l'aimons ! Présente mes respects à madame Ingres et dis-lui que, à leur arrivée à Rome, si nous pouvons connaître le jour et si cela ne les gêne

(1) Cette figure de Polytès dont il a été question dans les lettres du 4 septembre et du 24 décembre 1833.

DEUXIÈME PARTIE. 227 point, nous et plusieurs autres nous aurions un grand plaisir à aller au-devant d'eux. Nous leur en demandons formellement la permission

AU MÊME

Rome, le 28 octobre 1834.

J'iii vu avec plaisir dans les journaux qui viennent

ici que ma figure n'a pas été mal vue. Elle a même reçu beaucoup plus d'éloges que je ne m'y attendais, et je suis content de ce que M. Ingres n'a pas eu à souffrir encore de ce côté-là. Je te prie de me la mettre en lieu de sûreté. D'ici, je ne sais trop que te dire. Si nous connaissions à Paris quelqu'un qui veuille me la garder, ce serait bien, car qu'ira-t-elle faire à Lyon? Mais je ne sais vraiment pas qui pourrait me rendre ce service, et si toi , qui es là-bas, tu ne vois pas mieux que moi, alors je te prie de me la faire emballer et emporter avec le reste de nos études

J'ai commencé un tableau que je voudrais bien

rendre présentable pour l'arrivée de M. Ingres. La toile a dix pieds de haut, le sujet est tiré du Purgatoire du Dante : onze figures sur le premier plan. Tu vois que je me suis jeté dans une terrible entreprise, et je crains bien que M. Ingres ne l'approuve pas; mais, maintenant, c'est déjà avancé, et je n'ai qu'à faire de mon mieux. Oh! si tu avais été ici, comme tu aurais pu me

servir de modèle pour un Virgile ! Ne parle de ce tableau à personne.

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Rome, le 18 février 1835.

Mon cher papa et ma chère maman, M. Cornu, peintre lyonnais, avec qui nous avons renouvelé connaissance ici, part pour Paris avec sa famille. Il veut bien se charger d'une lettre pour vous et

j'en profite Je travaille de toutes mes forces pour

l'Exposition, qui aura lieu dans six semaines (1). M. Ingres semble content de mon tableau, mais, moi, je ne le suis guère. Tous mes désirs tendent à recommencer autre chose, espérant que ce sera mieux. Paul aussi travaille, et, avec les conseils de M. Ingres, j'espère que ses progrès seront rapides, que nous verrons bientôt de beaux paysages de sa façon .

M. Ingres semble ici très-heureux. Il a été si bien accueilli par les premiers artistes de toutes les nations ; il a trouvé à l'Académie tant d'ordre, de régularité, et tant de bonne amitié entre les pensionnaires, qu'il en a

(1) Aux termes de l'ancien règlement, ou conformément à d'anciens usages, une exposition des envois des pensionnaires avait lieu chaque année à Rome, à la fin de mars ou au commencement d'avril. L'exposition une fois close, ces envois étaient expédiés en France, pour être soumis au jugement de l'Académie des beaux-arts et devenir l'objet d'un rapport lu en séance publique, au commencement d'octobre.

été touché et nous l'a témoigné plus d'une fois. Nous allons souvent chez lui. L'autre jour, il me disait qu'il était bien fâché de n'avoir pu passer par Lyon , parce que, certainement, il aurait eu le plaisir de vous y voir. Sa bonté pour nous est toujours la même.

J'ai mille choses à vous dire, mais je suis bien pressé. Elles veulent passer toutes à la fois et je les remets à un autre jour.

A MONSIEUR AUGUSTE FLAKDRIN.

Rome, le 9 mai 1835.

Dis au papa et à la maman que nous nous portons assez bien, que nous les prions de se bien conserver. J'écrirai au papa de Florence, où je serai au commencement de juin. Vous pourrez m'écrire à Rome jusqu'à la fin de mai. Pour toi, mon cher Auguste, mets-toi en colère et réponds-moi courrier par courrier, ou bien , fais mieux , prends le bateau à vapeur et arrive.

Notre Exposition vient de finir, et j'ai un vrai regret que tu n'aies pu la voir, ainsi que le papa et la maman , car M. Ingres m'a témoigné une vive satisfaction et j'ai reçu les félicitations de bien des artistes ; mais je n'en suis pas plus content de moi et je suis loin de m'endormir. Ce qui m'a fait bien plaisir (et ce que je ne dis qu'entre nous) , c'est le contentement que témoignait M. Ingres le premier jour de l'Exposition. A mesure que l'on plaçait ma

figure (1), puis mon tableau, ses yeux brillaient de joie; et, en passant près de moi , il me serra furtivement la main. Depuis, chaque fois que je l'ai revu, il n'a pas cessé de me parler de la manière la plus franche et la plus encourageante

A MONSIEUR ET A MADAME FLANDRIN

Pise, le 15 juin 1835.

Mon cher papa et ma chère maman,

Il y a bien longtemps que nous n'avons reçu de vos nouvelles , et il y a bien longtemps aussi que nous ne vous avons écrit. Je le fais , cette fois , un peu à la hâte, afin que le silence ne soit pas trop long et ne vous inquiète pas.

Il y a quinze jours que nous sommes partis, Paul, un camarade (2) et moi. Après avoir bien embrassé M. Ingres, lui avoir promis de nos nouvelles et le retour dans deux mois et demi , nous nous sommes mis en route à pied et le sac sur le dos. Nous avons déjà vu les villes de Viterbe, Orvieto, Bolsena, Acquapendente , Sienne, Colle, Volterre, et une multitude d'autres petits endroits qui , presque tous , présentent de l'intérêt par les monuments qui leur restent en peinture , sculpture ou archi-

(1) Cette seconde figure d'envoi, qui accompagnait le tableau de Dante consolant les mânes des envieux, est Y Euripide^ que possède aujoiu'd'liui le Musée de Lyon.

(2) M. Oudiné, grand prix de Rome (gravure en médailles), en 1831.

DEUXIÈME PARTIE. 231 lecture. Partout, nous avons fait des croquis qui seront de précieux souvenirs et que nous aurons bien du plaisir à vous montrer.

C'est bien agréable de voyager à pied , mais c'est horriblement fatigant dans ce temps-ci. Pour être prudent , il faut ne marcher que de trois heures du matin à neuf ou dix, puis recommencer à quatre ou cinq de l'après-midi. En négligeant cela deux ou trois fois, nous sommes devenus couleur de bois d'acajou, et mon peu de barbe et de moustaches s'enlève là-dessus tout à fait en blanc; mais nous ne voulons pas du tout renforcer la teinte, et nous nous tiendrons sur nos gardes