PAR

HIPPOLYTE FLANDRIN d'août 1838 A MAI 1843.

A MOÎNSIEUR AMBROISE ÏI[OMAS.

Lyon, le 9 août 1838.

Toutes tes lettres nous sont bonnes; mais celle-ci, qui depuis plusieurs jours déjà nous attendait, a peut-être été encore mieux reçue que les autres : d'abord parce qu'il y a longtemps que nous n'avions rien reçu de toi, ensuite parce qu'elle exprime une amitié si vraie, si chaude, et qui d'ailleurs t'est bien rendue. La preuve, c'est que recevoir de toi ne me pèsera pas, et que nous acceptons avec joie l'offre que tu nous fais d'aller chez toi pendant quelques jours. Oh! que ceseragentil! Nous pourrons nous voir et causer; mais, comme tu me le dis, il me semble que nous ne saurons par où commencer. Cependant je suis sùr que Rome sera sur le tapis bien vite. Ce sera un intarissable sujet, et que je suis bienheureux d'avoir connu

avec toi. Oh! comme je l'aime! En revenant, au delà de Florence, il y a bien encore l'Apennin, Bologne et quelques autres villes qui ont du beau ; mais la physionomie pittoresque de ce merveilleux pays, où est-elle, où la retrouver? Cette végétation si belle et si vigoureuse, ces bois de lauriers et de chênes verts, ces magnifiques pins, les oliviers, les orangers, les citronniers, les grenadiers, les aloès, ils sont remplacés par des saules et par des bouleaux. Les champs sont des rizières inondées, tout est tiré au cordeau et à la règle. Quelle différence! Cependant, malgré une si longue et si fastidieuse préparation , je n'ai pu passer avec indifférence la dernière limite italienne. Du sommet du Simplon , à côté des glaciers, nous avons encore salué l'Italie avec amour et reconnaissance. Que de bonheur, en effet, ne lui devons-nous pas!

La rentrée en France nous a fait aussi éprouver de la joie, mais c'aurait été bien autre chose si nous eussions dû retrouver notre pauvre père ! Aux approches de Lyon, notre cœur battait bien fort, nous n'osions plus avancer. Cependant nous devons remercier Dieu de nous avoir conservé notre mère après de si cruelles épreuves, et de nous la rendre aussi bien portante. Pourquoi ne pouvons-nous rester auprès d'elle! Voilà la pensée qui me chagrine et qui la chagrine aussi sans doute; mais elle est si bonne qu'elle ne le laisse pas voir