TROISIÈME PARTIE

A MADAME VEUVE FLANDRIN

Paris, le 8 septembre 1838.

Ma chère maman,

Mercredi, à cinq heures précises, nous sommes partis. A la hauteur de Trévoux ou de Yillefranche un vent furieux s'est élevé, et la Saône avait des vagues comme la mer; mais ça n'a pas empêché notre machine d'aborder tranquillement à Châlons, où nous avons trouvé la diligence qui nous attendait A Autun, nous avons bien

regretté de passer si près du bel ouvrage de M. Ingres sans le voir ; mais il était une heure du matin . Là nous nous sommes endormis, et, à six heures, nous nous sommes réveillés, parce que la voiture s'arrêtait devant une coupure faite àlaroutepar la violence de la pluie. Heureusement une autre voiture est venue à passer, et, avec neuf chevaux , nous sommes parvenus à franchir ce mauvais pas. Nous avons roulé toute la journée avec une pluie horrible. Le soir, le soleil s'est couché beau et la lune est venue nous donner sa plus belle lumière. Bien que je vous parle de cette belle nuit, il ne faut pas croire que nous l'ayons passée tout entière à contempler les étoiles. Oh! non. Nous avons dormi profondément les deux bons tiers. Le lendemain, en nous réveillant, un ciel uni, couleur d'ardoise : une pluie régulière s'établit jusqu'au soir, où nous arrivons à Paris. Heureusement, en ce moment, le ciel se dégage, et nous entrons avec un dernier rayon de soleil.

J'ai bien reconnu Paris, mais avec un redoublement de bruit, de boue, de vapeur, de foule. Un instant, j'ai eu peur. Jamais il ne m'avait paru aussi immense. Notre voiture faisait retentir le pavé ; nous regardions passer la foule, cette multitude de visages inconnus, lorsque tout à coup, sans rien voir, j'entends mon nom et des cris de joie. C'étaient Thomas, Boulanger, Oudiné, qui depuis près de trois heures nous attendaient. Comme nous nous sommes embrassés ! Ce pauvre Thomas était tout tremblant. Il nous a menés chez lui, où il nous avait fait préparer deux jolies chambres. Enfin nous sommes bien, et jamais voyage ne nous a moins fatigués.

Nous avons vu madame Thomas, qui nous a reçus comme ses enfants, et qui nous charge, maman, de vous faire mille amitiés de sa part. Vraiment, je ne sais comment reconnaître la bonté qu'elle nous témoigne.

Aujourd'hui , nous nous sommes levés frais et dispos, nous avons déjeuné chez madame Thomas , puis , Paul et moi , nous sommes partis pour reconnaître la ville. Nous avons été voir l'église Notre-Dame de Lorette, qui nous a beaucoup déplu, malgré quelques peintures passables ; nous avons longé les boulevards pour aller saluer la colonne Vendôme, où je ne trouve pas que la statue de l'Empereur fasse bien , les Tuileries, le jardin plus admirable que jamais, la place Louis XV, l'obélisque et la nouvelle décoration. Puis, nous sommes allés au Musée, où nous avons trouvé d'aussi belles choses que jamais et le Plafond de M. Ingres, qui m'a paru encore plus beau qu'autrefois