TROISIEME PARTIE

XYI

A MONSIEUR PAUL FLANDRIN

Paris, le 5 septembre 1839.

Je t'écris à tout hasard, pensant que, puisque je n'ai rien reçu de toi, ma lettre te trouvera encore là-bas. Je me réjouis de te voir bientôt, et, hier, cette pensée me faisait rire tout seul. Ne tarde plus {j^uère. A ton arrivée, nous aurons à perdre trois ou quatre jours pour faire nos dispositions : mais après, tout au travail!

Mon ami, tu te souviens qu'en partant de Lyon je regrettais beaucoup de n'avoir pu aller là-haut vers ce pauvre père. Eh bien , ça me tourmente. Si tu pouvais y aller avec Auguste faire une petite prière en notre nom, je crois que ce serait bien. Si c'est encore possible, fais-le, mon ami. Si tu ne le peux pas, il ne faut pas dire à Auguste d'y aller tout seul, car il y a eu déjà trop de mal. Embrasse-le bien pour moi, ainsi que la maman. Étant seul, je sens encore mieux combien je vous aime. Je voudrais bien voir notre chère maman un peu plus gaie. N'a-t-elle pas été assez bonne, n'a-t-elle pas fait assez de bien pendant sa vie pour en être contente et pour la finir dans le repos, dans la sérénité? Adieu, embrassez-vous les uns les autres pour moi.

A MADAME VEUVE FLANDRIN

Paris, le 13 septembre 1839.

Ma chère maman et mon cher auguste,

J'ai revu mon Paulet, et tout le monde dit : « Voilà le Flandrin tout entier ! » Mais eux ils ne connaissent pas ce qui reste de moi là-bas. Nous allons nous établir définitivement rue de l'Abbaye, n° 14 (1). Dorénavant, je vous prie donc de nous écrire là. Ma bonne mère, voici

pour les matelas Décidez, ma chère maman,

faites pour le mieux, et moi, pour remercîment, je vous embrasse de tout mon cœur. Paul m'a dit que vous aviez été bien sage à son départ : à la bonne heure! Adieu, mon Auguste ; ne perds pas de temps pour ton tableau Soigne bien cette petite mère si bonne.

A MONSIEUR AUGUSTE FLANDRIN

Paris, le 18 septembre 1839.

Paul m'a apporté un portrait de la maman qui

est charmant et que j'estime un de ses meilleurs. Celui

(1) Cette maison où Hippolyte Flandrin s'étaLlis.salt en 1839, est celle qu'il habitait encore dans les dernières années de sa vie, et d'où il partait, au mois d'octobre 1863, pour entreprendre son voyage on Italie.

TROISIÈME PARTIE. 311 (le Caroline (1) m'a fait aussi beaucoup d'impression. 11 y a là dedans une paix et une douceur angéliques, enfin (juelque chose du ciel.

Nos bons amis Desgoffe se font une grande joie de vous voir tous deux. Madame Desgoffe est charmante et veut connaître maman pour en parler à madame Ingres, qui, tant de fois, m'a dit qu'elle voulait vous voir et vous aimer. J'espère que vous les recevrez bien, car ce sont de bons et vrais amis. Tu m'écriras souvent, mon ami, et toujours tu me parleras des progrès de ton tableau. Tu dois bien penser que nous nous y intéressons. Adieu, bon courage! Travaille, élève ton esprit, pense au beau et au large, et, si tu peux, lis. Je te le dirai toujours : on a besoin de renouveler, de retremper ses idées. Pardonne-moi une pareille obsession, mais je suis trop persuadé de la bonté de ce conseil pour ne pas te le répéter encore. Homère, Plutarque, Tacite, Virgile, ceux-là inspirent le beau que nous aimons.

AU MÊME

Paris, le l" novembre 1839.

J'ai reçu ton petit Louis (2) et ta lettre. Je l'ai reçu comme tu me l'avais recommandé, c'est-à-dire de mon

(1) SiPtii- de Flandriu, moi te à Lyon dix ans aix[Kuavant. V. la lettre en date du 31 août 1829.

(2) M. Louis Laniotlie, qui devait rester jusqu'à la fin l'élève dévoué d'ilippolyte Flandrin, et participer utilement, sous la direction de

mieux. J'ai eu occasion de reconnaître qu'il y a en lui de certaines choses que la timidité, je crois, l'empêche d'exprimer. Ainsi, il est arrivé à nous les hras ouverts : mais voyant qu'il ne me parlait pas de ses projets et de ce qu'il entendait faire en venant à nous, j'ai été ohligé de lui demander s'il venait à moi avec toute confiance, comme un élève dévoué qui se laisserait conduire. A tout cela il a répondu avec effusion, et comme je lui disais que je voulais te continuer auprès de lui, compléter le bien que tu lui as déjà fait, les larmes lui sont venues aux yeux. Il a protesté de sa reconnaissance envers toi, ce qui me fait croire que le fond de son cœur est bon et qu'il a seulement le tort de ne pas le montrer assez à découvert. Avant-hier nous l'avons mené au Musée.... ...J'aurais voulu le voir entrer à l'Académie, mais les concours sont passés; ce sera pour le prochain semestre. Je te parlerai de lui souvent.

Nous avons vu, il y a quelques jours, les envois de Rome. Dans le tableau de Roger, il y a de belles choses; une figure de Papety magnifique, le reste insignifiant. Sculpture : un bas-relief d'Ottin d'un bon sentiment, une figure de Simart, très-belle et très-grande sculpture (1). Architecture, admirable, étourdissante.

son niaîtro, aux travaux successivoiucnt entrepris à Dainpici rc , à Kiines, au Conservatoire des arts et mt-tiers, dans ré{;lisc de Saint-Vineent de Paul et dans ré{;lise de Saint-Germain des Prés.

(1) Oreste réfugié au pied de l'autel de Pallas, aujourd'hui un Musée de IJoucn