QUATRIÈME PARTIE

ouvrages vraiment bons et di(>nes d'estime ! Priez un peu aussi pour cela, chère maman.

A LA MÊME

Paris, le 1" avril 1845.

La dernière fois que je vous écrivais, nousvenions

d'envoyer nos tableaux au Salon. Depuis, j'ai repris le portrait de monseigneur de Donald (1), et déjà je l'ai bien avancé. J'ai fait la tête d'après l'épreuve au daguerréotype que Pagnon m'a envoyée Tannée dernière. Chancel prétend que c'est frappant de ressemblance ; mais si par hasard Son Eminence venait à Paris et qu'elle consentit à me donner une séance, ce serait bien autre chose. N'auriezvous pas, maman, le moyen de Ini faire présenter mes très-humbles respects et de lui faire dire que je travaille à son portrait, qu'il est avancé, mais que dans le cas où quelque affaire l'amènerait ici, je serais bien reconnaissant si j'obteiuiis une ou deux séances? Si cela est impossible, j'espère, dans le courant de l'année, pouvoir lui demander la même faveur h Lyon. Alors l'œuvre de notre ])auvre frère sera terminée aussi bien que j'aurai pu, et j'espère qu'elle ne restera pas délaissée et inutile.

C'est une cruelle chose que de reprendre ainsi l'ouvrage d'un être aimé et que la mort a ai rêté là ! Cher

(i) Que la mort d'Auguste Flandrin avait laissé inachevé.

Auguste ! je suis sur qu'il voit combien nous l'aimons,

combien nous l'aimerons toujours

Hier, dimanche de Quasimodo, tous trois nous avons fait nos pâques ensemble, et, par conséquent, ensem])le nous avons prié pour vous. C'est un grand bonheur, lorsqu'on accomplit un si saint devoir, de sentir à ses côtés ceux que l'on aime : mais, hélas ! ils n'y étaient pas tous

A LA MÊME

Paris, le 9 octobre 1845.

Chère bonne maman.

Je viens vous annoncer une bonne nouvelle. Un petit

homme est venu au monde hier soir Sa mère et lui

se portent bien, le médecin est content, et vous jugez si je le suis. Je sais quelle joie vous éprouverez, ainsi que

tous les membres de notre excellente famille Ah !

quel bonheur que celui d'entendre le premier cri de ce petit être attendu et déjà si aimé ! Ce bonheur, chère mère, vous le connaissez bien, et je vous vois d'ici remerciant Dieu de l'avoir donné à vos enfants

Naturellement, nous trouvons le cher petit charmant ; pourtant, sans prévention, il me paraît plus joli que beaucoup d'enfants de so7i âge. Nous parlons de cela parce qu'on ne saurait lui demander autre chose; mais, plus tard, c'est un bon cœur que nous voulons trouver en lui et que nous tâcherons de cultiver. Je veux (ju'il

QUATRIÈME PARTIE. 355 chérisse tout ce qu'il y a de bon, de beau : je veux enfin que ce soit un brave garçon, qui aime bien et qui se rende digne d'être aime'

A LA MÊME

Paris, le 15 décembre 1845.

— Je vous dirai, bonne mère, que notre cher enfant a fait d'admirables progrès. Il a grossi au point que tout le monde se récrie sur sa force. Son intelligence aussi commence à s'éveiller, ses yeux vous suivent, et son joli petit sourire s'adresse à vous, lorsque vous lui parlez ; il écoute avec une sorte d'attention, et quelquefois il répond par un petit murmure des plus doux. Quand il rit, c'est d'une manière charmante, et comme un rayon de soleil qui vient égayer la maison. Tout cela, il est vrai, je le vois avec des yeux de père, yeux prévenus certainement ; mais cependant, chère mère, votre petitfils est trouvé partout le monde très-gentil ; nous tâcherons qu'il devienne bon

P. S. Nous faisons baiser cette lettre au petit : c'est donc un baiser qu'il vous envoie.

A MONSIEUR LACURIA.

Paris, décembre 1845.

Vous avez remarqué, dites-vous, qu'une réaction

s'est opérée en nous, que nous sommes moins exclusifs et que nous rendons plus volontiers justice aux différents genres de mérite. Je crois que c'est vrai et que c'est l'effet nécessaire du temps, de la réflexion, des efforts que l'on fait soi-même pour produire. Tout cela ne permet plus de juger avec la même légèreté; tout cela vous fait voir et reconnaître avec joie et avec respect les qualités qui constituent telle ou telle individualité. Du reste, sous ce rapport encore, nous n'avons qu'à suivre le maître : comme il a un sens plus parfait, il est aussi le plus juste.

La seconde observation, mon cher ami, je ne sais pas bien sur quoi elle est fondée; car je crois, nous croyons toujours avec vous, que la recherche de l'harmonie, l'étude de l'ensemble est la première de toutes. Je ne me souviens pas d'avoir rien dit qui paisse être en opposition avec cela, si ce n'est d'avoir recommandé quelquefois, comme le faisait M. Ingres à l'atelier en face du modèle vivant, de peindre autant que possible au premier coup ; par conséquent morceau par morceau, puisqu'il est impossible d'entreprendre la figure entière; mais, malgré ce cas particulier, la maxime « d'avoir l'œil partout » n'en dominait pas moins l'enseignement, et, pour mon compte, je crois que l'homme le plus