A MADAME VEUVE ET A MO>JSIEUR PAUL FLANDRIN

Montmorency, le 24 septembre 1850.

Je ne sais, chère maman et cher Paul, si je

vous ai dit que M. Ingres était venu revoir mes peintures (1). Il en a été content, et m'a dit des choses bien flatteuses. C'est un grand encouragement, quoique je ne prenne pas à la lettre tout ce qu'il a la bonté de me dire. Enfin , tu verras, mon ami, que nous avons encore bien ti availlé depuis toi

Les enfants parlent de vous, chère maman et cher Paul. L'autre jour, j'étais sorti après le dîner avec Au-

(J) A Saint-Vincent de Paul.

guste. Du liant de la terrasse construite devant la porte de l'éfjlise, j'admirais le ciel qui, d'un côté, gardait les traces dn soleil couchant, et, de l'autre, portait le disque brillant de la lune. Auguste cherchait à compter les étoiles. Je lui parlais du bon Dieu : alors il se mit à genoux siu" la marche de l'église, et, appuyé contre la porte, les mains jointes, il se mit à prier pour nous tous

A MONSIEUR VAJJL FLANDRIN.

Montmorency, le 16 octobi'c 1850.

Depuis trois semaines, les pluies et les brouillards nous transpercent, et nos petits trajets du matin et du soir commencent à devenir assez difficiles. Aussi, ces jours derniers, comme le temps était devenu trop mauvais, nous sommes allés à Paris pour y passer quelques jours; mais ce n'était pas plus gai : au contraire, et nous voilà aujourd'hui reveiuis à la campagne pour lui faire nos adieux, la remercier du bien qu'elle nous a fait et du plaisir qu'elle nous a donné. Elle est encore belle, cette chère nature. Les feuilles jaunissent ou rougissent, mais elles sont encore nombreuses et forment de belles masses. Si la température était un peu meilleure, il y aurait de belles choses à faire : malheureusement , elle est plus qu'humide.

Je verrai avec bien du plaisir les études que tu nous rapportes, et, malgré ta préface que je comprends bien,

QUATIUÈME PAllTIE. 391 pauvre ami, j'en espère quelque chose. Et toi aussi, nous te reverrons, Dieu sait avec quelle joie ! Aussitôt que tu auras arrêté ta place, écris-moi le jour, l'heure de l'arrivée, à quel bureau, etc. D'ici là, jouis de notre chère mère, caresse-la pour nous tous, rapporte-nous d'elle encore de bonnes nouvelles. Dis-lui que tous les jours plusieurs prières bien sincères, bien ferventes, se font pour elle, et qu'elle peut compter parmi celles-là les prières de ses petits-enfants, qui jamais ne l'oublient.

Hier, par un temps affreux, le préfet (1) est

venu à Saint-Vincent de Paul. Bien qu'on n'y vît que très-peu, il a paru enchanté et m'a demandé combien de temps il me fallait encore. J'ai répondu : Deux ans. A quoi il a ajouté : « Eh bien , vous arriverez juste pour Saint-Germain des Prés, car c'est à vous que nous le destinons. » Je l'ai remercié, et il m'a répondu mille choses gracieuses et bienveillantes. En considérant ce bonheur insolent , comme nous disait en riant madame Baltard, je ne puis, cher ami, m'empêcher de penser au triste contraste que fait ton sort avec le mien ; mais prends courage, j'espère qu'il n'en sera pas toujours ainsi. J'y ferai au moins tous mes efforts; toi, ne t'abandonne pas non plus. Je veux que tu fasses quelque chose, et tu le feras, j'en suis sùr. Nous causerons de cela, n'est-ce pas?

(1) M. Berjjer, préfet de la Seine depuis le mois de décembre 1848 juscpi'eii 1 853.

A MONSIEUR AMBROISE THOMAS

Paris, le 1" février 1851.

J'apprends à l'instant la mort de Spontini, dont je suis loin de me réjouir, puisque c'est la mort d'un homme, et d'un homme éminent ; mais cet éve'nement t'ouvre la porte dans des circonstances que je crois bonnes, et, dès ce moment, je sens tripler mon désir d'arriver. En effet, mon amitié pour toi ne serait-elle pas bénie, si, quinze jours après avoir atteint le but, je pouvais te tendre la main et te le voir toucher aussi (1)? Oh! tous deux à la fois ! Ce serait trop beau. Je ne sais, mais j'espère beaucoup pour toi, et, pour moi, je désire bien plus qu'auparavant.

Ici passe un souvenir de nos projets dans l'allée de Montmélian. T'en souviens-tu (2)?

(1) Cette secontle fandidature d'IIippolyte Flandrin n'eut pas plus de succès que la pi-einièie. M. Alaux remplaça Drolling à l'Académie, et Flandrin ne fut élu que deux ans plus tard, après que la mort de Biondel eut fait un nouveau vide dans la section de peinture. M. Ambroise Thomas fut plus heureux que son ami. Il devint membre de l'Académie des beaux-arts dès 1851, en succédant à Spontini.

(2) V. Deuxième partie, Lettre XLII, p. 264.