ET FRAGMENTS DIVERS

A Saint-Clément, où nous entrons fortuitement,

nous assistons à la de'couverte d'une peinture qu'on fait remonter au quatrième siècle, et qui représente un sarcophage dans un petit temple flottant sur la mer. Une femme s'approche et fait toucher le sarcophage à son enfant mort; à côté, la même femme et l'enfant vivant se caressent tendrement. Le peuple, derrière le clergé, est témoin du miracle. Cette scène, nous disait un dominicain, se rapporte à la légende de saint Clément, dont le sarcophage, probablement, contient le corps.

Dimanche 13. — Auguste et moi nous allons à la chapelle Sixtine;mais le Saint-Père n'y vient pas, et j'ai deux Anglais à côté de moi! Cependant la chapelle, les chants, la noblesse du cérémonial, tout cela me touche beaucoup

14 décembre. — Nous allons par la porta Angelica à la villa Madama. Admirable position, vue magnifique, ruine bien intéressante, aux murs de laquelle restent attachés des stucs et des peintures que je voudrais voir sauver. Quel homme que ce Jules Romain ! Quelle séve antique !

Nous continuons notre promenade par Ponte Molle, et nous arrivons à la vî7/a delPapa Giulio. Un jeune officier d'artillerie nous la montre avec beaucoup de complaisance. Les motifs d'architecture du palais et delà nymphée sont beaux; les peintures, qui ne sont pourtant que des Zucchero, donnent des leçons utiles et des résultats charmants. Nous revenons par le Pincio à l'heure où tant de fois j'ai regardé le soleil descendre et disparaître derrière Saint-Pierre. Le soir, je vais chez le général de Montebello. Très-bon accueil. Je trouve là le prince Borghèse qui s'approche de moi avec empressement, rappelant de la manière la plus aimable tous les souvenirs qui se rattachent à mes frères ou à moi.

Je reçois la chère lettre de M. Ingres et son opuscule à propos de l'École. Il paraît qu'à l'Académie cet écrit a fait sensation, et qu'il a été au dehors bien accueilli.

Mardi, 15. — Nous allons au Théâtre de Marcellus et à l'église San-Bartolommeo. J'y remarque une charmante chapelle où des fresques, représentant plusieurs sujets de la vie de saint Charles Borromée, me touchent extrêmement. La simplicité des compositions, la justesse des expressions et des gestes, la beauté des paysages, me font penser au Dominiquin. Ceci toutefois paraît plus souple, plus habile, et la coloration en est charmante. De qui est-ce? Je le saurai (1).

Mercredi, 16. — Je retourne, avec Auguste, rôder à San-Bartolommeo , où la charmante chapelle en question me touche de plus en plus, puis sur le mont Aventin. J'essaye d'y dessiner, mais je suis trop las, les douleurs me prennent de toutes parts : j'ai peine à revenir.

Lundi, 21 décembre. — Je suis toujours bien fatigué. Il pleut presque chaque jour depuis jeudi. Nous allons revoir les Stanze, puis le musée de sculpture.

24 décembre. — Petite promenade en voiture au Forum. Retour par Sainte-Marie Majeure et Saint-Jean de Latran.

Vendredi, 25, jour de Noël. — Belle journée, après une nuit sublime de pureté et d'éclat. Nous allons à la messe à la Trinité des Monts ; puis ma femme, Auguste et Cécile vont à Saint-Pierre ; mais, moi, je ne peux pas. J'écris différentes lettres.

26 décembre. — Jour de courrier : j'écris encore jus-

(1) Ces peintures qui avaient eliarrné Flandrin sont dues au pinceau d'Antonio -Marziale Garacci , fils naturel d'Augustin, mort à Rome en 1618, à l'âge de trente-cinq ans.

ET FRAGMENTS DIVERS. 529 qu'à une heure, puis nous allons au Quirinal, où l'on fait des fouilles. Nous y passons une heure et demie à gratter et à clieixher des miettes, parmi lesquelles nous trouvons quelques morceaux intéressants. Le soir, je vais un moment chez les pensionnaires, qui fêtent M. Schnetz; de là chez la princesse Gzartoryska, qui est aussi bonne et aussi aimable que son talent sur le piano est merveilleux. La ville, au clair de lune, offre un aspect admirable.

Vendredi, 1" janvier 1864. — Visites, cartes, par la

pluie. Le soir, je monte un moment à l'Académie, où

M. Schnetz donne à diner aux pensionnaires.

Samedi. — Rien. Je suis épuisé et découragé.

Mercredi, 6 janvier. — Nous allons à Sant' Andréa délia Valle, puis à VAra Cœli. Grande foule qui monte et descend le long de l'escalier, se répand dans les rues et stationne sur la place, pour recevoir la bénédiction du santo Bamhino. Tout ce peuple est vraiment beau à voir, échelonné sur des plans si différents, attendant, les regards dirigés de toutes parts vers la terrasse de VAra Cœli, où enfin un évéque, en chape blanche et mitre en tête, apparaît accompagné de la procession. L'évêque monte sur une estrade, en sorte qu'il semble porter sur le parapet même de la terrasse; cette belle figure qui domine tout, présente le santo Bamhino dans les diverses directions et bénit avec lui.

7 janvier. — Après avoir lu une chère lettre de Paul et d'Aline, nous allons, par un temps magnifique, visiter les tombeaux de la via Latina. Le soleil brille, mais il fait froid. Nous nous enveloppons comme si nous nous rendions en Sibérie. De la place Saint-Jean de Latran, nous admirons, comme toujours, les merveilleuses lignes de

la plaine et des montagnes ; mais, cette fois, les montagnes sont complètement blanches. Le Monte Cavi luimême est couvert déneige depuis la cime jusqu'à la base. Nous suivons d'abord la route d'Albano, puis nous prenons une voie qui autrefois n'était indiquée que par quelques columharia ou tumuli que je reconnais bien ; mais depuis cinq ans, on a creusé un peu, et l'on a facilement retrouvé le pavé de la voie antique avec ses divisions. De chaque côté, on a découvert des tombeaux souterrains du plus grand intérêt. Deux surtout nous ont émerveillés, non-seulement par le bon état de leur conservation, mais par le caractère de la disposition architecturale et par la richesse des décorations, où brille l'art le plus beau, le plus noble, le plus élégant, traduit par l'exécution la plus vive et la plus spirituelle. Dans l'un, la peinture et la sculpture s'unissent pour faire une œuvre charmante, tandis que dans l'autre tout est blanc, marbres et stucs; mais les belles divisions, l'heureux rapport des reliefs suffisent pour donner la vie et le mouvement nécessaires. Quant au style, c'est celui des plus belles peintures antiques.

Mardi, 12 janvier. — Torre dei Schiavi. Le temps est froid; le soleil brille, mais la iramontana est terrible. Site magnifique. Les mouvements du sol et les lignes des montagnes forment d'admirables tableaux. Nous trouvons là, dans les ruines, des mosaïques abandonnées que les injures du temps émiettent, des stucs très-beaux, mais, hélas! perdus, car chaque soi-disant amateur les fait tomber par morceaux en y lançant des pierres. La tour ronde porte encore, à l'intérieur de la voûte, des traces de peintures distribuées en sept cercles. Le style et la composition (autant qu'on peut lire dans ces ruines) indiquent qu'elles précèdent la venue du christianisme.

ET FRAGMENTS DIVERS. 531 13 janvier. — Visite au palais Corsini. Magnifique Ouaspre, d'une poésie et d'un charme incroyables. H y a encore trois paysages attribués à Nicolas Poussin, qui me semblent bien beaux, si mal et si haut placés qu'ils soient. San Cosimato : charmante façade et joh porche. Santa- Maria in Trastevere : quel caractère ! Nous nous arrêtons quelque temps sur le ponte Rotto à considérer les différents aspects de la ville et les rives du Tibre. Retour par le Gapitole, le Forum et la place Navone.

Lundi, 17. — Cérémonie à Saint-Pierre pour la fête de la Chaire de saint Pierre. Nous sommes bien placés, nous voyons parfaitement.

Audience très-intéressante du Saint-Père à un grand nombre de catholiques de différentes nations. Le langage du Saint-Père est plein d'une bonhomie touchante et qui, certes, a bien sa grandeur

Mardi, 18. — Je vais tout seul me promener au Forum, puis à San Giorgio in Velabro. Quel froid! Je tourne le Palatin et je pénètre dans une partie de ces ruines que je ne connaissais pas. La route pour aller à l'église de Saint- Sébastien est plus fréquentée qu'à l'ordinaire, parce que c'est aujourd'hui la fête de ce saint illustre.

Jeudi, 20 janvier. — Belle journée, très- brillante , et d'une température douce, en comparaison de celle des quinze derniers jours. Nous allons à Sainte-Agnès, trop tard malheureusement pour voir la bénédiction des agneaux; mais les feuillages répandus sur le sol et l'odeur de l'encens disent encore la fête et la cérémonie du matin. L'église est presque déserte. Son caractère particulier, son antiquité, et la pensée de la virginale figure sous l'invocation de laquelle elle est placée, la rendent à mes

yeux une des mieux faites pour inspirer la piété la plus tendre.

Nous visitons aussi Sainte-Constance, bien délabrée, bêlas ! mais dont les voûtes, décorées de mosaïques que divisent des compartiments , offrent des motifs remarquables et du plus lieureux effet. Admirable vue sur la campagne. Nous allons un peu plus loin que Ponte-Noînentano : nous sommes dans l'enthousiasme.

21 janvier. — Nous partons pour aller visiter Saint- Paul aux trois fontaines. Que j'aime ces rues, ces places, ces palais, ces églises ! Nous voici au Théâtre de Marcellus, à la Bocca délia Verità, à Ripa Grande, à la pojHa San Paolo, à la chapelle qui marque, sur la route, le point où eut lieu la séparation de saint Pierre et de saint Paul. Voilà la basilique, puis la campagne déserte, et enfin, dans un vallon solitaire, les trois églises qui forment un petit groupe heureux de lignes et de caractères bien différents. La plus grande renferme les reliques de saint Vincent et de saint Anastase ; l'autre, la plus rapprochée après celle-là, contient les corps des nombreux martyrs que Dioclétien envoyait mourir à cette place ; la plus éloignée enfin indique l'endroit où saint Paul subit le supplice. Là se trouvent les trois fontaines miraculeuses.

C'est bien à regret que nous quittons ce lieu et que, reprenant la route de la ville, nous perdons de vue, derrière un mouvement du terrain, le petit dôme, la longue toiture de la basilique ou au moins de l'église qui semble telle, et qui porte sur chacun de ses piliers un àeiï Apôtres de Raphaël .

22. — Je suis bien souffrant : toutefois, nous allons au palais Spada. Froid atroce dans la galerie, où se trouvent quelques bons ouvrages que nous ne pouvons voir qu'en courant. De là nous allons au palais Farnèse. Le roi de

ET FRAGMENTS DIVERS. 533 Naples n'est pas encore sorti, et on nous dit de repasser : mais je souffre trop de la tête et de la face ; je rentre, et durant quatre jours encore je souffre cruellement, avec fièvre, névralgie, toux, etc. Lorsque les douleurs de la face cessent, elles passent dans les reins et dans les jambes : c'est abominable. Mercredi, je commence à aller mieux, mais je suis presque aussi aveugle que sourd. Je sors un peu. Je vais au Pincio, tout seul. Ne pas voir par ce beau soleil ! c'est bien triste. Tout est trouble et douteux. L'ouïe est dans le même état que la vue.

23 janvier. — Par un temps couvert, nous allons à Prima Porta, sur la voie Flaminienne. Nous voyons Torre di Qinnto, le tombeau des Nasons. D'admirables troupeaux de moutons sont répandus dans la campagne ou en niarcbe sur les routes. Quelle souveraine expression de grandeur et de mélancolie dans cette campagne de Rome ! C'est autre chose que par le beau temps, mais c'est tout

aussi éloquent

Le 24. — Visite à la galerie Borgbèse : mais je suis à moitié aveugle.

Samedi 25. — Effroyable courrier. Nous faisons partir huit ou dix lettres. Après midi, nous allons au palais Simonelli, chez le général de Polhès, voir le commencement du carnaval. La foule est plus grande que je ne l'aurais cru; pourtant, le mot d'ordre, l'intimation du comité est sensible. Jusqu'à l'arrivée du gouverneur et du sénateur de Rome, on se sert mutuellement de spectacle, mais il y a comme une atmosphère de sifflets. D'où viennent-ils? Il serait difficile de le dire. Toujours est-il que, partis d'en bas ou d'en haut, timides ou éclatants, ils se font entendre de tous côtés.

Cependant le Corso a ses habits de fête, ses tentures; partout du monde, aux fenêtres, aux balcons, etc. Quel-

ques rares voitures parcourent le Corso, et l'on voudrait bien entamer la lutte , lancer les confetti, mais cela ne prend guère. Toutefois, les enfants s'amusent.....

Mardi, 2 février, jour de la Chandeleur. — Nous allons à Saint-Pierre. Placés haut, dans la tribune de saint André, nous dominons tout cet immense cérémonial, qui est vraiment admirable. Le moment de l'obédience, la procession et la lecture de l'évangile m'ont surtout frappé. Le Pape, debout devant son trône et élevant le cierge qu'il tient, avait dans toute la figure une expression que je n'oubherai jamais.

Mardi gras, 9. — Portrait de madame Flacheron.

Dans l'après-midi, chez le colonel Golson. Le Corso est plein de monde, et cela , malgré le temps , car il fait

froid Quarante ou cinquante voitures se montrent,

d'où l'on répand à profusion les bouquets et les confetti. Du palais Sciarra à San Carlo, c'est vraiment trèsanimé et le peuple s'en mêle. Il y a plus d'entrain que les autres jours. La massa, les courses, enfin les moccoletti , tout cela est encore très-joli : mais quelle différence !

10 février. — Neige affreuse et qui dure toute la journée. Nous voulons néanmoins reprendre le cours de nos visites aux palais et aux églises. Au palais Mattei, admirable décoration de la cour et des escaliers par des statues, des bas-reliefs et des bustes antiques. Au palais Costaguti, un plafond du Dominiquin , représentant le Temps qui découvre la Vérité. Dans cet ouvrage, plein des qualités du maître, il y a surtout un groupe charmant : Deux enfants portant la massue et la peau du lion.

Un autre plafond, qui, comme celui du Dominiquin, est

ET FRAGMENTS DIVERS. 535 à fresque, est un bon ouvrage du Guerchin. Cela rappelle son Aurore de la villa Ludovisi.

Dimanche 14. — A la voie Appienne. Le temps est radieux et doux. Dire la splendeur de ce spectacle est impossible et inutile.

Jeudi, 18 février. — Nous allons visiter en détail la villa Médicis et nous l'admirons bien. De là nous allons chez le roi de Naples, au palais Farnèse. Dans une des salles ou galeries qui précèdent les appartements, je remarque trois détrempes du Dominiquin : un Narcisse, un Hyacinthe et un Adonis déchiré par le sanglier. C'est d'un sentiment admirable; les figures mêmes ont de la beauté, et les paysages sont d'un rare caractère, de la plus belle et delà plus large exécution. Dans la grande salle, j'admire aussi l'œuvre d'Annibal Garrache ; mais celle du Dominiquin, qui a peint là des figures allégoriques et plusieurs petits sujets au-dessus des niches, me touche bien davantage. L'architecture de la cour est d'une merveilleuse fermeté.

Vendredi, 19. — Le matin, nous prenons une voiture et nous allons à San Nereo ed Achilleo , charmante église près la porte Saint-Paul. Le chœur a un caractère antique; l'autel, les ambons et le trône de saint Grégoire forment un bel ensemble.

A San Giovanni a Porta Latina, une petite chapelle ronde ou octogone indique le lieu du martyre par l'huile bouillante. Enfin, nous visitons un columbarium dit de Pomponius, et admirablement conservé. Architecture, peinture, tout y offre de l'intérêt. Les urnes ou les petits sarcophages conservent encore les ossements, les lampes sont suspendues au plafond : c'est saisissant

Nous revenons par San Gregorio, où je revois la fresque du Dominiquin, Elle a malheureusement beaucoup souffert depuis mon premier séjour à Rome; mais certaines parties, dans le bas de ce grand ouvrage, montrent assez ce qu'il était comme gamme de coloris et comme caractèi-e de formes. Quant à l'admirable ordonnance de la scène, quoique le tout soit très-affaibli, très-pâli, on juge encore de la noblesse, de la simplicité et de la profonde expression des groupes et des figures. Bientôt ce ne sera plus possible, et cette pensée ajoute pour moi un nouveau prix à la belle copie que possède l'église de Saint-Jean, à Lyon.

A Rome, l'œuvre du Dominiquin est immense, et je voudrais me rappeler toujours ce Martyre de saiiil André, les pendentifs de Sant' Andréa délia Valle, les quatre lunettes qui sont sous le charmant portique de Saut' Onofrio, et, au palais Farnése, huit ou dix fresques ou détrempes représentant des sujets de la fable : ouvrages pleins de naïveté, de tendresse etdeforce, surtoutdanslespaysages(l). Quand il emploie ces procédés de peinture, le Dominiquin se montre bien supérieur à ce qu'il est dans ses tableaux à l'huile. Cette manière de faire, simple et large, exprime beaucoup mieux la nature de son esprit, qui est droite, ingénue, et dont, par cela même, elle permet de mettre aisément en lumière les précieuses qualités.

(1) On ne saurait attribuer à une autre cause qu'à une distraction tout involontaire l'omission que Flandrin fait ici des fresques de Saint- Louis des Français et du Possédé de Grotta-Ferrata. Mieux que personne sans doute, Flandrin appréciait à leur valeur les qualités qui recommandent ces beaux ouvra^jes, et l'estime qu'il manifeste pour les autres travaux du Dominiquin est une (jarantle certaine de l'admiration que ceux-ci devaient lui inspirer.

ET FRAGMENTS DIVERS. 537 Dimanche, 28 février. — Visite à Overbeck. Au Forum, avec le R. P. Trullet, qui a la bonté de nous expliquer le Forum. Le temps est bien douteux, la boue est profonde; cependant, un rayon de soleil nous encourage à pousser jusqu'à San Sùto, pour voir les peintures du père Besson (1). Malheureusement, l'église est fermée. Nous nous rabattons sur les fouilles de M. Guidi, au-dessous des Thermes de Garacalla. Il y a là beaucoup de fragments curieux : j'en achète quelques-uns par l'entremise du père Trullet.

1" mars. — Messe aux catacombes de Saint-Calixte. A San Sisto, peintures du père Besson : d'un mauvais aspect, mais bien composées, pleines d'expression. Dans les compositions qui remplissent les médaillons en grisaille et les panneaux du soubassement, il y a des choses vraiment pathétiques et d'une sobriété éloquente (2).

Le soir, essai de sortie.

Mercredi, 2 mars. — Je sors avec les enfants. Nous retournons à San Sisto pour revoir les peintures du père Besson : c'est aussi bon que la veille. Puis nous allons visiter les deux columbariums qui sont voisins du Tombeau des Scipions. Ils sont très-profonds et peuvent contenir mille ou onze cents urnes. Un troisième vient d'être dé-

(1) Avant d'entrer clans l'ordre des frères Prêcheurs, le père Besson avait étudié la peinture à Paris, sous la direction de Paul Delaroclie. Il suivit ensuite le père Lacordaire à Rome, où il passa plusieurs années, partageant son temps entre ses devoirs de religieux et ses travaux d'artiste. Envoyé à Mossoul en 1859, le père Besson mourut dans cette ville peu de mois après son arrivée.

(2) Cette opiuion sur les peintures de San Sisto est exprimée une seconde fois par Flandrin dans une lettre à M. Timbal : « J'ai pu, ecnvait-il, voir les peintures du père Besson. Elles m'ont beaucoup touché. Les petites compositions en grisaille surtout ont une simplicité et une sobriété éloquente qui rappellent les maîtres. Il y en a d'excellentes. »

couvert assez près delà, mais on ne peut encore le visiter. Chez le custode, on nous montre les nombreux objets trouvés dans les columbariums. De cette vigne et de ces jardins, on a sur Rome des points de vue admirables.

En revenant, nous montons dans une partie des ruines du Palatin que je ne connaissais pas, et qui fait face à l'Aventin et au Gœlius : c'est au-dessus de toute expression.

Vendredi, 4 mars. — Nous allons, Auguste et moi, à

Ostie Départ à sept heures et demie du matin. Le

temps est beau ; la caravane, dans laquelle on compte M. Sclinetz, le général Bertin de Vaux, M. Arlès-Dufour, M. Visconti, etc., se compose de six voitures. Nous traversons les quartiers populaires et pittoresques de Montanara, de Bocca délia Verità, de Ripa Grande. Voilà Testaccio, la pyramide de Gaius Cestius, la porte Saint-Paul, enfin la grande basilique et la campagne solitaire et nue, où nous voyons au loin les troupeaux.

Peu à peu le sol s'abaisse, le Tibre devient plus large, les marais commencent, et bientôt nous apercevons le château d'Ostie avec le petit groupe de maisons qui remplace l'antique cité de quatre-vingt mille âmes. Avant d'arriver, nous traversons les étangs salés, en ayant à notre gauche la belle forêt de pins de Gastel-Fusano. A Vosteria, on déjeune, puis on va aux fouilles. Elles nous permettent d'entrer dans la voie des Tombeaux, décorée de monuments plus ou moins intéressants, mais dont l'ensemble fait penser à Pompéi. A la porte de la ville, on rencontre un corps de garde et le poste de la douane, puis une colonne et un autel consacrés au génie du lieu. Au delà de la porte, la grande rue tourne et se divise : les travaux s'arrêtent et ne recommencent qu'à une distance d'un mille au moins, pour prendre la ville par l'extrémité opposée. Là

ET FRAGMENTS DIVERS. 539 se trouvent ce qu'on appelle les Thermes maritimes avec leurs dépendances, ornés encore de précieuses mosaïques, le seul temple du dieu Mithra qui ait existé en Europe, des magasins de vin ou d'huile très-curieux. Nous avons tout lieu de nous applaudir de notre expédition, rendue plus fructueuse d'ailleurs parles explicationsdeM. Visconti.

Il est trois heures, et, par conséquent, trop tard pour aller à Gastel-Fusano ; nous reprenons la route de Rome, en retournant vers les montagnes et en laissant la mer derrière nous. C'est la belle heure. Un doux soleil réjouit tout de sa lumière. Les nombreux troupeaux errent partout, suivis chacun de leurs petits, veaux, poulains ou agneaux. Les arbres fruitiers sont chargés de fleurs, l'aubépine apparaît, et ces grâces, cette jeunesse, ce renouveau, sur le sol austère de cette campagne, ont un charme de contraste qui touche et attendrit.

Les mots que nous venons de transcrire et qui expriment une émotion si conforme aux sentiments familiers de Flandrin, si digne à tous égards de son âme poétique et aimante, ces mots sont les derniers qu'il ait tracés sur son journal. Bien peu de jours après celui où il notait ainsi le souvenir de son excursion à Ostie, il tombait, vaincu par les souffrances auxquelles il s'était efforcé jusqu'alors de résister debout : et le surcroît d'une maladie accidentelle étant venu s'ajouter à ses maux habituels, Hippolyte Flandrin était , le 21 mars 1864, enlevé à sa famille, qui avait reçu de lui et qui à son tour lui avait donné tant de joies pures et de tendres soins, à ses amis, dont il était l'orgueil, à notre École enfin, qu'il semblait devoir honorer longtemps encore, et dans laquelle sa mort laisse un vide que nul, parmi les talents qui nous restent, n'est aujourd'hui en mesure de combler.