Cf. P

Rochefoucauld-Liancourt, dans son Histoire de V arrondissement des AndelySj écrite en 1813, réimprimée aux Andelys,en 1833, a non-seuleraenl indiqué le jour du mois, mais changé l'année indiquée par les biographes antérieurs : il fait naître Poussin en 1593, le 15 juin. Était-ce une inadvertance de Timprimeur ou un pur caprice de l'écrivain? On n'invente pas ainsi deux chiffres dans une seule ligne. M. de La Rochefoucauld ne parait pas non plus les avoir trouvés dans les livres où on les a vainement cherchés après lui. II était donc assez naturel de supposer qu'il les avait copiés dans les registres authentiques, plus complets apparemment qu'aujourd'hui, et qu'il était à môme de consulter, puisqu'il habitait, comme sous-préfet, les bâtiments de l'hôtel de ville, au Grand-Andely.

« Si Ton fait d'ailleurs les rapprochements, on remarque que l'acte de décès de Poussin dans les registres de Saint-Laurent in LiUiina constate qu'il mourut à l'âge de soixante-douze ans, « in età di 72 anni. » Sur ses portraits , Poussin se donne à lui-môme cinquante-cinq ans en 1649, cinquante-six ans en 1650; or, sa correspondance établit qu'ils ont été terminés Tan et l'autre avant le mois de juin. Calculs spécieux, que j'ai vu faire avec une rigoureuse exactitude. Aussi hésite-t-on aux Andelys entre 1593 et 1594. Quant au 15 juin, il est consacré, parait-il , depuis l'inauguration solennelle de la statue, en 1851 ; on n'a pas fait difficulté de l'admettre dans le texte de l'inscription commémorative, et, il y a quelques semaines, H. Frère l'a conservé dans sa Bibliographie normande*

« A défaut d'une déclaration positive de H. de Larochefoucauld, la question demeure indécise; l'acte de décès et la signature des portraits ne la tranchent pas. On citerait cent exemples d'écrivains et d'artistes qui se trompent de quelques mois sur leur âge. On en citerait mille d'officiers de l'état civil mal informés sur Page d'un mort. Le registre de Saint-Laurent donne bien au défunt le nom de Peressin, La famille a-t-elle déclaré que Poussin était mort à soixante-douze ans ou dans sa soixante-douzième année? Avait-il cinquante-six ans accomcomplis, s'en fallait-il de quelques semaines, et n'était-il que

dans sa cinquante-sixième année lorsqu'il signa le portrait de 1650? Qui nous le dira? Pour moi, j'estime qu'il sera prudent de s'en tenir au témoignage de Félibien, jusqu'au jour où l'acte qui seul pourrait l'infirmer d'une manière positive aura été retrouvé, s'il doit l'être, dans la collection mystérieuse de quelque amateur britannique. »

(M. Mesteil (|Deni8-Théodore), dont il est question dans ce travail, est mort le 1^ septembre 1867 ; sa succession a fait vendre aux eochères publiques les objets d'art et les gravures encadrées qui formaient sa collection des œuvres de Poussin. La ville des Ândelys a acquis un certain nombre d'objets. La bibliotlièque, les gravures en portefeuille, ainsi qu'un tableau attribué à Poussin, représentant les Amours de Jupiter et Galisto, ont ét^ vendus à Paris. (Mars et avril 1868.) .

La correction suivante, dont nous avons -négligé de tenir compte (page 312, ligne 7 ), avait élé indiquée par l'auteur :

Thomas Goroeiile s'était marié aux Andelys; il y vint moarir; mais il n'y a composé aucun de ses ouvrages. Le Dictionnaire a élé écrit à Paris.

11 était aussi dans l'intention de Fauteur de corriger, dans un certain nombre de paasagM, Marini au Heu de Marina.

HOMtRE ET li «REGE GONTEMPORÀINE