Guillet d» Sainl-fiMfge»» Ânàitma 4ki V'm finmftm^ t«ilw

fend pas d'y appartenir; Valentin avait été touché, quoique à demi perdu par les dangereux exemples du Caravage ; Jouvenet le sera, malgré son admiration pour Rubens.

Le lendemain même de la mort de Poussin, Colbert établissait à Rome, pour ainsi dire en son honneur et sous ses auspices, l'Académie de France , où le respect de sa mémoire ne devait jamais périr. Il choisit pour la diriger Errard qui, pour la solidité du jugement, la sévérité du goût et son culte pour l'art antique, sinon par le talent et le génie, pouvait passer pour le plus digne continuateur dç Poussin. Avec Errard, l'école se perpétue à Rome ; avec Lebrun , elle règne à Versailles et dans tout le royaume ; et ce règne, comme celui de Louis XIV, est en même temps absolu et populaire, tant la maxime observée par Poussin et par ses disciples convenait au génie de la France.

L'un et l'autre règne ont duré longtemps, malgré les excès qui les compromirent, et qui préparaient, comme il arrive toujours", les excès de- la licence. En 1677, il suffisait de préférer Rubens à Poussin, pour se donner en France le mérite de la singularité. Insinuer que celui-ci n'était pas un peintre accompli, c'est une profanation ; prêter à Rubens précisément des qualités par lesquelles Poussin l'emporle sur lui, et dire qu'il exprime les passions merveilleusement ou qu'il se montre grand philosophe par ses oppositions de couleurs ^ c'était le songe-creux d'un cerveau malade.