A MONSIEUR TRÉBUTIEN

Conservateur de la Bibliothèque, à Caen,

Paris, 4 juillet 1861.

Cher Monsieur Trébutien,

Je savais depuis quelques heures par M. Sainte-Beuve la bonne fortune que votre lettre me confirme. Ainsi, vous avez entre les mains la Bacchante et de nouvelles lettres de Maurice, cent lettres d'Eugénie et les premiers cahiers auxquels elle confiait toutes ses pensées. Je suis doublement heureux d'apprendre que tout cela n'a point péri, et n'a pas été confié à de moins pieux, à de moins dignes que vous. Quel regret pour moi de n'être plus votre voisin, et, après vous, le premier à déchiffrer les précieux manuscrits ! Du moins, pour + . 35

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de ce touchant journal, qu'après vous avoir longuement entretenu des questions délicates plutôt que graves, mais extrêmement délicates, que soulève le texte en cent endroits. Ce texte a besoin d'être revu de très-près, discuté dans quelques parties, arrêté d'une manière définitive avant d'être livré à l'éditeur. Il nous faudrait, en somme, quatre soirées pour le lire ensemble, du premier mot jusqu'au dernier.

Mais comment faire? Je relis vos dernières lettres, et ne puis pas, cher monsieur , n'être pas vivement touché de toutes les raisons que vous me donnez, davantage encore de celles que vous ne me donnez pas, pour vous dispenser de faire le voyage de Paris. Démon côté, malheureusement, je ne saurais, à aucun prix, m'absenter en ce moment, non-seulement parce que nos rentrées approchent, mais parce que j'attends, d'un jour à l'autre, la solution d'une question pendante qui décidera peut-être de mon avenir. Ma présence est donc nécessaire et mes instants comptés plus que jamais.

Je vous demande donc à regret, cher monsieur, mais avec instance : est-il vraiment impossible que vous veniez vous-même ? A Paris? non, vous ne verrez point Paris ; nous cacherons votre venue , si vous le voulez; mais, chez moi, dans la cellule où j'ai un lit d'anachorète à vous offrir. Matin et soir, nous fermerons toutes les portes pour lire, causer, écrire et recopier, s'il le faut. Puis, votre travail terminé, je vous rendrai votre liberté tout entière. Interrogez -vous encore une fois, cher monsieur, et faites à l'honneur

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des Guérin ce dernier sacrifice, que je crois nécessaire après tous les autres