A M. L'ABBÉ CORTOIS DE QUINCEY

Mort de CléniPiU XII. — Obsèques. — Couclare. — Election de BeiioU XIV.

Si vous avez une bénédiction à demander au Saint- Père iîi articula mortis (je parle de la sienne et non de la vôtre, mon cher abbé;, vous n'avez pas un moment à

perdre. Depuis l'accident qu'il eut au mois d'octobre, il n'a pas été en état de sortir un moment de son lit. A présent il tire tout à fait à sa un, c'est une affaire de quelques jours de plus ou de moins ; on croyoit qu'il ne passeroit pas l'autre semaine. Le Cardinal-Vicaire avoit fait cesser les spectacles, et exposer le Saint-Sacrement dans toutes les églises, si bien que les pauvres étrangers, ne sachant plus où donner de la tête pour leur soirée, par défaut d'opéra, se trouvoient tout à fait désorientés. Au bout de quelques jours, les choses n'avançant ni ne reculant, les ouvriers qui ont travaillé pour les entrepreneurs des théâtres se sont mis à crier ; car la plupart ne reçoivent en paiement de leur travail que la rétribution journalière de certaines loges des hauts étages dont l'entrepreneu leur abandonne le produit. Le Gouverneur de Rome a voulu faire rouvrir les théâtres. Il est allé faire ses repré sentations au Cardinal-Vicaire, qui a répondu que cela ne se pouvoit tant que le Saint-Sacrement seroit exposé. A quoi le Gouverneur a répliqué, qu'il étoit plus à propos de le renfermer que de laisser mourir de faim les ouvriers. Il fallut longtemps batailler avec ce bon cardinal Guadagni pour lui faire entendre raison :

Et ce n'est pas sans peine Qu'enfin le diable a repris le dessus.

Les spectacles ont recommencé ; mais voilà qu'on pari déjà de les interrompre de nouveau. Tout ce tracas m'impatiente au dernier point ; en vérité , le Saint Père devroit bien prendre son parti d'une manière ou d'une autre. Croit -il que j'aie le temps d'attendre , et que je veuille demeurer ici trois fois dix t ans ? J'envoie tous les matins savoir des nouvelles à Monte Cavallo, et je m'y prends d'avance à tenir cette lettre toute prête pour vous donner incontinent avis de la conclusion. En attendant, pour vous aider à dresser votre i plan sur le prochain conclave, je vais joindre ici une r feuille de quelques petites notes que j'ai faites sur ce quo j'ai vu et entendu dire, çà et là, du caractère de plusieurs cardinaux. Le bruit public se tait encore sur le successeur ; cependant le grand âge du Pape et sa longue ma-

ladie ont donné le temps nécessaire pour faire des brigues. Les deux factions dominantes seront celle du Camerlingue et celle du Cardinal neveu. Il y a apparence que les factions de France et d'Espagne, très-puissantes par ellesmêmes, se joignant à celle de ce dernier, qui a un si grand nombre de créatures de son oncle, lui doivent assurer la victoire ; mais il a affaire à un maître homme.

GuADAGM, carme, grand-vicaire, neveu du Pape, bigot, papelard, sans esprit, sans goût, pauvre moine ; c'est le cardinal blanc. Les moines portent l'habit de cardinal dans la forme ordinaire, mais de la couleur de leur ordre, au lieu de le porter rouge.

AguAVivA d'Arragon , archevêque de Montréal , prolecteur d'Espagne et de Xaples, le plus grand seigneur de Rome et le plus magnifique ; figure noble et un peu éi aisse, l'esprit comme la figure, puissant par sa faction, considéré, accrédité, passe pour homme de bien et grand débrideur de filles.

Accorambont, un cardinalone, beaucoup d'importance et peu de fond.

Corio, Milanais, gouverneur de Rome, ce qui l'a fait cardinal : honnête homme.

Ottobom, doyen, neveu d'Alexandre VIII, Vénitien, Protecteur de France, fait cardinal à dix-sept ou dix-huit ans ; sans mœurs, sans crédit, débauché, ruiné, amateur des arts., grand musicien.

CoRSiM, clerc tonsuré; Florentin, neveu du Pape actuel, peu d'esprit, moins de tête, nulle capacité, courtisé pour sa place et par le grand nombre de créatures qu'a son oncle dans le collège. On verra au conclave ce qu'il sait faire. Le gouvernement est entre ses faibles mains : il a mis les finances surtout en pitoyable état. Le peuple crie hautement de la rareté et du mauvais titre de l'argent, se plaint du transport de l'espèce à Florence, ne veut plus de Pape qui ne soit Romain ou de l'Etat ecclésiastique. La famille Corsini a du mérite ; elle s'est logée mal à propos dans un palais duTrastevere, rue de la Longara, quartier fort éloigné. Aujourd'hui on va lui faire la cour ; dans trois mois personne n'y mettra le pied. La princesse Albani disoit que les gens de la famille papale mouroient deux fois : la première de la mort de leur oncle, la seconde de leur mort naturelle.

Fleury, François, minisire d'Etat, considéré au dernier point, surtout depuis la dernière guerre et la paix de Vienne; regardé comme l'oracle de l'Europe : Major è longinquo reverentia.

Alberoni, Plaisantin, plein d'esprit et de feu, inquiet, remuant, méprisé, sans mœurs, sans décence, sans considération, sans jugement. Selon lui, un cardinal est un

Jean habillé de rouge. On l'a nommé légat à Ravenne,

où il a fait le beau projet de conquérir la république de Saint -Marin.

RuFFO, Napolitain, homme de mérite et de crédit, l'un des Zelanti. Il est convaincu qu'on ne peut faire un meilleur choix que celui de sa personne au prochain conclave; peut-être a-t-il raison.

De Bossu, Flamand, archevêque de Matines, homme de vertu et fort estimé, mais étranger, c'est-à-dire inutile et sans crédit.

Fini, fort peu de chose, jadis dans les bas emplois domestiques.

Davia, Bolonais, nonce en Flandre, à Cologne, en Pologne, à Vienne ; savant , homme de tête , très-estimé, passe pour janséniste, a concouru pour le pontificat avec Clément XII, eût été Pape, dit-on, sans le cardinal de Bissy.

PoLiGNAC , François, archevêque d'Auch, homme de lettres et d'esprit; plus de brillant que de fond; médiocre négociateur; poli, doux, sociable et fort aimé à Rome.

Petra, Grand Pénitencier, vieux radoteur. II croit qu'il sera Pape, et le croit tout seul.

Rezzomco, Vénitien, fils d'un banquier, ne manque pas de mérite.

Aldrovandi, Bolonais, de bonne maison, estimé, tête bien faite ; sujet papable.

Del Giudici, protecteur de l'Empire, considéré.

QuiRiM, évêque de Brescia, bibliothécaire du Vatican, pieux et savant, mais d'une science lourde.

CoLONNA, pauvre sot. Naguère les Colonna étoient Allemands, aujourd'hui ils sont Espagnols : ils seront toujours ce que sera le possesseur du royaume de Naples, dont le chef de leur maison est connétable.

Le cardinal Infant, archevêque de Tolède, iîls du roi d'Espagne. Celui-ci ne viendra certainement pas.

MoLTA, Portugais ; peu connu à Rome.

Les deux Altieri, de haute naissance, neveux de Clément X. Le premier est attentif, exact; le second tout uni : tous deux bonnes gens. Le premier est estimé, l'autre jouit de peu de considération.

Sacripanti , ci-devant Trésorier-général , fripon de la première classe. Comme il n'a pas volé pour lui tout seul, on Ta fait cardinal ; ce qui le dispense de rendre compte.

Macchi, nonce en France, évêque d'Ancône, homme de rien, mais fort estimé. On le regarde comme papable.

ZoNDAUARi, demeure à Sienne sa patrie , dont il est archevêque ; frère du feu grand-maître de Malte; haï des François qui l'ont traversé.

CoLOMTZ et ZiNZE.NDORF, Tun archevêque de Vienne, l'autre évêque de Breslaw ; demeurant tous deux en Allemagne.

Lambertlm, Bolonais, archevêque de Bologne, bonhomme, uni, facile, aimable et sans morgue, chose rare en ceux de son espèce ; goguenard et licencieux dans ses discours; exemplaire et vertueux dans ses actions; plus d'agrément dans l'esprit que d'étendue dans le génie; savant surtout dans le droit canon ; passe pour pencher vers le jansénisme; estimé et aimé dans son corps, quoique sans morgue, ce qui est très-singulier.

RiviERA, respectable, d'une grande probité ; jadis un peu galant , aujourd'hui d'une grande régularité : l'un de leurs meilleurs sujets.

Albam Annibal;, neveu de Clément XI, Camerlingue, extrêmement considéré par sa capacité, haï et redouté à l'excès; sans foi, sans principes, ennemi implacable, même quand il paraît s'être réconcilié; grand génie dans les affaires, inépuisable en ressources dans les intrigues, la première tête du collège et le plus méchant homme de Rome. Sa faction n'est pas nombreuse, les créatures de son oncle diminuant tous les jours; mais il se mettra à la tête des Zelanti et battra le Corsini avec tout son monde. Une armée de cerfs, commandée par un lion, vaut mieux qu'une armée de lions commandée par un cerf. Il gouverne tout dans le conclave par la supériorité de son génie, l'autorité de sa charge et ses manières impérieuses et terribles. Il sait bien qu'il ne sera jamais Pape ; mais il eu

veut un de sa main; et, s'il ne le fait tout seul, du moinsempêchera -t-il qu'on ne le fasse sans lui. Il est ennemi des François.

Albani (Alexandre), frère du précédent et son ennemi. Quelques gens prétendent néanuioins que cette haine n'est qu'un jeu pour mieux couvrir leurs menées. Ils se sont un peu rapprochés depuis peu : celui-ci est chef des Piémontais, homme d'esprit, galant et le plus répandu de tous dans les sociétés de la ville. Il aime le jeu, les femmes, les spectacles, la littérature et les beaux-arts, dans lesquels il est grand connaisseur.

Firrâo, Napolitain, Secrétaire d'Etat, mince politique, médiocre à tous égards.

Vale.nti, Mantouan, allié à la maison de Gonzague, n'est pointa Rome. On en dit du bien, et que c'est une léte des plus capables du sacré collège.

BoRGHESE, jeune homme d'une jolie figure. Le sang des Borghese est ordinairement beau comme celui des Rohan en France. Il y a onze ans qu'il est cardinal : son père donna, dit-on, dix mille écus romains à Coscia, pour lui obtenir cette place ; d'autres assurent que le fils ayant su ce que vouloit faire son père, l'en empêcha et refusa d'être cardinal par ce moyen; mais le plus grand nombre croit que la somme a été donnée.

Ferreri, Piémontais, évêque de Nice ou il demeure.

Gesvres, François; oublié.

GoTTi, jacobin ; il a quelque science monacale, assez de piété et peu de crédit. Cependant on en parle pour le conclave ; mais cela ne peut être sérieux, si ce n'est que parce (jue c'est un sujet médiocre.

ToLOMEi, jésuite; assez estimé.

De Bovillon, comme on l'appelle ici; c'est le cardinal d'Auvergne : ce mot dit tout. Les Romains ne le connaissent point; ils sont portés à le considérer par son nom et la mémoire de son oacle ; ils verront.

Pico DELLA MiRANDOLA, vieux bonhommc fort cassé, estimé du Pape; a fait les études des moines; Scotiste; dévoué aux jésuites ; de la faction allemande.

Coscia, ministre sous Benoît XIII, digne de la potence, condamné à une prison perpétuelle au château Saint- .\nge, où il se trouve à merveille, dit-on, parce qu'il ne lui en coûte rien et qu'il amasse de l'argent. Le pape a

modéré sa peine : il sera mis en liberté au prochain conclave, où il ne sera peut-être pas sans crédit, étant homme «l'intrigues.

D'AcuNHA, Portugais, Orand Inquisiteur, ignorant; a iait grande dépense à Rome

Spinola, Génois, légat à Bologne, belle figure, manières d'un homme de qualité, a de la considération.

RoHAN, magnifique ici comme en France, l'air noble, les manières d'un grand seigneur; cependant peu estimé et peu accrédité. On croit que tout ce qu'il a fait, au sujet des afiaires de notre clergé, n'a été que par air ou par ambition. D'ailleurs, ne sachant point se plier aux manières italiennes, hasardant le propos légèrement et divulguant sa politique dans les ruelles. Lui et l'abbé de Vauréal cassèrent le cou au feu cardinal Olivier! , à qui tout le monde songeoit pour la papauté, pour avoir dit trop haut qu'ils étoient venus le mettre sur le trône. Les Italiens furent piqués de ce propos si décisif: et Olivieri lui-même, donnant plus à la ruse italienne qu'à la légèj été françoise, a cru pendant quelque temps que le cardinal de Rohan n'en avoit usé de la sorte que pour le l^erdre.

BiCHi, Siennais. C'est lui qui a suscité à la Cour de Rome tant d'aflaires en Portugal et qui se fit faire cardinal malgré le Pape: fourbe et pauvre espèce d'ailleurs; peu de crédit et point d'estime ; grand amateur de musique : c'est ce qu'il a de mieux.

PoRziA, Bénédictin, Vénitien du Frioul, de haute naissance, d'un très-grand mérite et d'une égale considération ; l'esprit noble et élevé, ferme, sévère, grand justicier, impitoyable pour la canaille, sujet très-papable et capable de rétablir le bon ordre dans Rome. Il seroit naturel qu'on jetât les yeux sur lui ; probablement le fera-ton; mais il est fort haï du menu peuple, qui l'appelle : // nemico del potero.

Tencin, François, archevêque d'Embrun: dur, haineux et vindicatif par tempérament, grave et politique par état, aimeroit par goût le commerce du monde et des femmes; souple et ambitieux à la Cour de France, fier et hautain à celle de Rome : représentant bien et tenant un plus grand état que nul autre : très-redouté, très-considéré, très-accrédité. On a ici une opinion de sa capacité au

moins égale à tout ce qu'il en peut avoir. Joignez à cela que le nom du roi de France est tout puissant en Italie depuis la dernière guerre : par cette raison et par le pouvoir qu'a le génie françois sur la faction d'Espagne trèspuissante en nombre, on est persuadé que ce sera le cardinal de Tencin qui fera le Pape, et cela doit être. Son métier, au prochain conclave, est de faire tète au Camerlingue, de mener le Corsini et de se conserver étroitement uni avec Aquaviva.

CiNci, Romain, sujet ni bon ni mauvais ; par ces deux raisons peut-être il papegera.

Spinelli, Napolitain, archevêque de Naples, recommandable par sa piété et par la régularité de ses mœurs.

Lercari, Génois, n'est pas mauvais sujer.

Delci, Florentin, ci-devant nonce en France.

MoscA, de Pesaro, fait peu de bruit. On dit qu'il est en liaison avec les Albani.

Passionei, de Fossombrone, nonce en Suisse et à Vienne, grand partisan du génie allemand, Secrétaire des Brefs; rond et uni dans ses manières; d'une extrême liberté de langue ; contant beaucoup et avec esprit ; méprisant souverainement la morgue cardinalique : peu estimé de plusieurs de ses confrères, à qui il le rend au double. Quelques-uns l'accusent de cacher un esprit double sous l'extérieur d'une franchise excessive, affecte beaucoup la réputation d'homme de lettres.

Marim, Génois, n'est pas dans les ordres sacrés.-

LiPSKi, Polonais, inconnu à Rome ; c'est l'archevêque de Gnesne.

Belll'GA, Espagnol. Avant que d'être ecclésiastique il a été ofticier-général dans les armées d'Espagne, et commandant dans le royaume de Valence ; c'est un bon vieux miUtaire ; il a conservé ses moustaches guerrières.

Enfin, le fidèle Pernet entrant ce matin dans ma chambre, vient de m'annoncer que tout étoit consommé pour le vicaire de Jésus-Christ : il est mort entre sept ou huit heures. Je \ais m'habiller sur-le-champ, et aller à Monte Cavallo. J'entends déjà sonner la cloche du Capitole, et battre le tambour dans notre quartier.

Je viens de voir au palais pontifical une triste image des grandeurs humaines : tous les appartements étoient ouverts et désertés, je les ai traversés, sans y trouver un

("hat, jusqu'à la chambre du Pape, dont j'ai trouvé le corps couché à rordinaire dans son lit, et gardé par quatre jésuites de la pénitencerie, qui récitoient des prières ou enfaisoient semblant. Le cardinal Camerlingue étoit venu sur les neuf heures faire sa fonction ; il a frappé à diverses reprises d'un petit marteau sur le front du défunt, l'appelant par son nom: Lorenzo Corsini; et, voyant qu'il no répondoit pas, il a dit : Voilà ce qui fait que votre fille est muette; et lui ayant ôté du doigt l'anneau du pécheur, il l'a brisé selon l'usage. Il y a apparence que tout le monde l'a suivi lorsqu'il est sorti. Aussitôt après, comme le corps du Pape doit rester longtemps exposé en public, on est venu lui raser le visage, et mettre un peu de rouge aux joues, pour adoucir cette pâleur de la mort. Je vous assure qu'en cet état, il a meilleure mine que je ne lui ai jamais vu durant sa maladie. Il a naturellement les traits assez réguliers ; c'étoit un fort beau vieillard : son corps doit être embaumé ce soir. Incontinent on va s'occuper de beaucoup de choses qui mettront la ville en mouvement ; les obsèques, le catafalque, les préparatifs du conclave. Le Camerlingue commande souverainement durant la vacance. 11 a le droit, pendant quelques jours, de faire frapper la monnaie en son nom et à son profit. Il vient d'envoyer dire au directeur de la monnaie, que, si dans l'espace des trois jours suivants, il n'en avoit pas fabriqué pour une certaine somme fort considérable, il le feroit pendre. Le directeur n'aura garde d'y manquer; ce terrible Camerlingue est homme de parole. On m'avoit annoncé que, régulièrement. le jour de la mort du Pape, la populace du trastevere venoit faire une sédition dans la place d'Espagne. Je m'attendois à voir, sous mes fenêtres, le spectacle d'une émeute populaire ; inutilement m'y suis-je

mis, il n'est rien arrivé

Si la cérémonie de l'exaltation du nouveau Pape ne vaut pas mieux que les obsèques du défunt, ce n'est pas la peine d'attendre la fin du conclave, qui m'a la mine de durer plus que de raison. Les manœuvres du conclave seroient à la vérité un objet plus digne de curiosité, s'il n'étoit réservé seulement à ceux qui sont dans l'intérieur d'en voir au juste la pratique; ils achètent si cher cette connaissance par leur prison, que je n'ai garde de leur en

envier le spectacle à pareil prix. Je suis allé chez le duc de Saint-Aignan voir passer ces obsèques, qui ne sont ({ue la translation du corps à Saint-Pierre. Il étoit porté sur une litière découverte, de velours cramoisi brodé d'or, entouré de la garde Suisse en hallebardes, précédé des chevau-légers, et de quelques autres troupes, des trompettes et de plusieurs pièces de canons posées à l'envers sur leurs affûts roulants ; le tout accompagné de plusieurs estafîers et d'une considérable illumination : c'étoit à huit heures du soir. J'ai cru d'abord que c'étoit quelque général d'armée, tué dans une bataille, que l'on rapportoit dans son camp. Au diable si j'y ai vu apparence de clergé, que quelques prêtres de la pénitencerie en longs manteaux noirs. Le catafalque élevé à Saint-Pierre est magnifique et d'un grand goût, orné d'architecture, de statues feintes et de médaillons, d'inscriptions et de tableaux, représentant les principales actions du pontificat et les monuments élevés par le Pape. On n'y a pas oublié le port d'Ancone et la construction d'un beau lazaret au milieu de la mer. Il est étonnant qu'on ait pu, avec tant de promptitude, élever un catafalque qu'on pourroit appeler un édifice. Aussi c'est un plaisir que de travailler aux décorations de cette espèce à Saint-Pierre ; on a du large et de l'exhaussement tant que l'oiji veut. Le corps doit rester exposé jusqu'au neuvième jour, auquel le Sacré Collège elles chanoines de Saint-Pierre feront un enterrement préliminaire, c'est-à-dire que l'on expose le corps dans un trou carré de muraille, oii il reste jusqu'au jour de l'anniversaire de sa mort. Alors la famille du défunt lui fera faire, à ses propres frais, une superbe j^ompc funèbre, pour le transporter dans le mausolée, et dans la superbe chapelle qu'il a fait construire pour sa sépulture à Saint-Jean-de-Latran. On le mettra in pace dans cet admirable tombeau de porphyre d'Agrippa, qui étoit cidevant sous le portique du Panthéon.

Le sacré consistoire s'assemble tous les jours depuis la mort du Pape. Les cardinaux se regardent tous comme autant de princes régnants,' possédant la souveraineté par indivis. Depuis que le siège est vacant, nous ne nous mettons plus à coté du cardinal de Tencin, dans son carrosse ; il est seul dans le fond, comme représentant une portion de monarque. Tous ceux qui l'accompagnent sont sur le devant ou aux portières.

C'est un plaisir de voir toute la ville en course et en mouvement pour la construction du conclave. Vous sa^'ex qu'on le bâtit dans Finténeur du Vatican ; pour vous le dire, en un mot, on bâtit une ville dans une maison et de petites maisons dans de grandes chambres, d'oii vous devez conclure que c'est la ville de l'univers la moins logeable et la plus étouffée. D'abord les maçons se sont mis à murer en briques toutes les portes extérieures du palais, les portiques des loges ou galeries hautes, et toutes les fenêtres, où l'on n'a laissé de libre que deux ou trois carreaux de vitre au-dessus de chacune, pour faire entrer dans l'intérieur un peu de crépuscule. Les appartements étant très-vastes et fort élevés, on peut y pratiquer audedan^ des cabanes en planches avec des entresols auncisus, en laissant tout le Jong des ch.imbres un corridor libre pour le passage. On ne se sert pas des pièces où sont les plus belles peintures, de peur de les gâter. Le grand péristyle d'en haut, au-dessus du portail de Saint-Pierre, forme une spacieuse galerie, où il y a de quoi bâtir des cellules des deux cotés, en laissant un corridor au milieu. Ce péristyle seul contient dix-sept logements, et les plus commodes ; toute la construction de ceci doit être faite dans l'espace de douze jours ; il n'y a pour faire entrer les ouvriers , les échafauds , les bois , les meubles , les ustensiles et tout, qu'une petite porte étroite et haute ou fenêtre à balcon, à laquelle on monte de la rue par un petit escalier fait exprès. Jugez quel tumulte et quel embarras pour construire de la sorte, à la fois, soixante-dix maisons dans un appartement ! L'artisan de Rome, tout habitué qu'il est à la paresse dans le cours ordinaire de sa vie, en sort avec une activité sans égale, dès que l'occasion se trouve aussi nécessaire que pressée. Je voudrois que vous vissiez dans ce palais les ouvriers, les valets des cardinaux et le nombre infini des badauds regardant, aller, venir, s'agiter, travailler à toutes sortes d'ouvrages à la fois, donner des coups et en recevoir, entrer et sortir de la même porte par une fluctuation continuelle ; c'est une vraie fourmilière, une ruche d'abeilles. Les ouvriers, sans s'égosiller à dire gare, ni s'arrêter un moment pour la foule, laissent le soin aux longs soliveaux qu'ils portent, de se faire faire place en avant le long de ces étroits corridors.

Chaque logement est à peu près composé d'une cellule

oîi est le lit du cardinal, d'une autre petite pièce à côté, d'un bout de cabinet, avec un escalier montant à l'entresol, où l'on ménage deux petites pièces pour des domestiques : quand l'espace se trouve favorable, on a un peu plus. Ceux qui sont dans la gronde loge au-dessus du portail, c'est-à-dire, dans le péristyle dont je vous parlois, ont l'avantage d'avoir vis-à-vis d'eux, de l'autre côté du corridor, tout un rang de cabanes le long des fenêtres, dont ils font des cabinets d'étude ou d'assemblée. Quand il se trouve dans le fond des appartements, de petites I^ièces sans issue, ou trop peu spacieuses, soit pour y bâtir, soit pour y pratiquer des corridors déserts, on les laisse en entier telles qu'elles sont, en y mettantseulement la cellule de planches oli doit coucher le cardinal , car la r* gle invariable est d'avoir son lit dans la cellule : ces logements sont les meilleurs de tous. Le fripon de Coscia en a un de cette espèce, composé d'une belle chambre et de deux jolis cabinets. Après lui c'est le cardinal de Rohan qui a le mieux rencontré. Les logements se tirent au sort. Le cardinal de Fleury est gîté on ne peut pas plus mal, tout au bout d'un appartement désert et perdu; pour le coup il ne s'en soucie guère. Mais j'attends à son gîte le cardinal d'Auvergne, qui est aussi très-mal tombé, lui qui aime tant ses commodités. Notre cardinal de Tencin est au milieu du péristyle, justement vis-à-vis d'un grand balcon, audessus de la principale porte de Saint-Pierre ; de sorte que l'enfoncement de ce balcon muré sert d'arrière-cabinet passablement spacieux à son cabinet d'étude ; mais aussi il sera pillé et mis en pièces quand le nouveau Pape viendra se mettre sur ce balcon et donner sa bénédiction au peuple assemblé dans la place Saint-Pierre. Il a aussi un peu étendu ses coudes aux dépens de son voisin Molta, qui ne vient point au conclave ; si bien qu'il n'est pas mal à l'aise. Passionei, Aquaviva et l'Infant d'Espagne, sont aussi dans le péristyle. Vous entendez que, soit qu'un cardinal vienne au conclace ou non, il faut toujours qu'il fasse les frais de la construction, qui no vont pas à moins Ae cinq ou six mille francs ; car Dieu sait comme les ouvriers se font payer cher dans ce cas de nécessité.

Chaque cabane de planches est partout uniformément revêtue en dehors de serge violette, si c'est une créature de feu Clément Xll ; verte, si c'est un cardinal de l'ancien

collège ; en dedans on la meuble comme ou veut. Vous croyez bien qu'on n'y cherche pas beaucoup de façon. Celle de l'Infant, qui reste inhabitée, est bien plus magnifique que les autres, en damas, trumeaux et tables de marbre, avec des vitraux de glace, les plus grands qu'il a été possible de les faire, pour laisser la parure de l'intérieur à découvert ; on diroit le café du conclave. Les autres ont dans chaque pièce une petite fenêtre carrée qui tire un peu de jour des corridors ténébreux. On est là pressé comme des harengs en caque, sans air, sans lumière, avec de la bougie en plein midi, perdu d'infection, dévoré des puces et des punaises. Ce sera un joli séjour si ces messieurs n'expédient pas leur besogne p.vant que les chaleurs arrivent ; aussi compte-t-on qu'il en meurt d'ordinaire trois ou quatre par conclave.

Le Camerlingue, en sa qualité de chef de la chambre apostolique, a droit de commander dans le conclave et d'}' faire observer la police. Le cardinal Annibal Albani, revêtu de cette charge , s'en acquitte d'une manière hautaine et sévère. Il fait sa ronde tous les soirs pour reconnoître si tout est en repos et en bon ordre. La nuit il a des émissaires en sentinelle pour empêcher les visites nocturnes , favorables aux brigues secrètes ; mais on trouve le moyen de rôder à la faveur de l'obscurité. Quand un cardinal ne veut pas être interrompu dans sa cellule, il croise en dehors certains bâtons au-devant de sa porte ; ce qui est un signe qu'il dort, ou du moins qu'il ne veut pas être chez lui.

Quelque ennuyeuse et incommode que soit la vie que l'on mène en cette odieuse prison, peut-être le temps s'y écoule-t-il fort vite, tant il y a de menées, d'iatrigues et d'occupations. Soir et matin les cardinaux s'assemblent à la chapelle Sixtine pour procéder à l'élection. Ils se rangent dans les stalles, chacun ayant devant soi un catalogue du Sacré Collège pour marquer, à mesure qu'on ouvre le scrutin, le nombre des suffrages donnés à chacun. Trois cardinaux pris dans chaque ordre, Evêque, Prêtre et Diacre, sont nommés chaque jour, pour présider au scrutin, l'ouvrir et proclamer les élus. Chaque cardinal, après avoir été faire serment sur l'autel, qu'il procède sans brigues, intérêt ni vue humaine, mais dans sa conscience, pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand

bien de l'Eglise {formulaire qui se répète à chaque fois), va poser son bulletin de suffrage, en présence de trois inspecteurs,dans un calice, sur une petite table au milieu de la chapelle. Les bulletins contenant les noms de celui qui nomme, de celui qui est nommé, et de plus une certaine devise particulière, prise de quelque passage de l'Ecriture, sont fermés à plusieurs plis et cachetés à chaque pli. On commence à les ouvrir par le bas, de sorte que l'on ne voit d'abord que le nom de celui qui est élu. On compte soigneusement les bulletins avant que de rien ouvrir. Si le nombre ne se trouve pas égal à celui des cardinaux présents, on brûle le scrutin sans rien voir, et l'on recommence ; si l'un des cardinaux n'a pas le nombre suffisant pour être élu, savoir les deux tiers des suffrages, on brûle le scrutin sans décacheter plus avant, pour que les nominateurs restent inconnus ; si le nombre étoit suffisant, il faudroit décacheter les autres plis pour vérifier les nominaleurs et les devises, dont chacun, Scins doute, retient copie. Mais, comme on ne fmiroit jamais si l'on s'en tenoit au scrutin, après y avoir procédé, on vient à Vaccessit; c'est l'adhésion à l'élection d'un cardinal déjà porté au scrutin ; et, si les deux ensemble font le nombre de voix suffisant, l'élection est canonique ; chaque cardinal s'approche de l'autel et dit : J'accède à ceux qui ont donné leur suffrage à un tel. Alors, si le nombre est bon, on vérifie les nominateurs du scrutin pour voir s'ils sont différents àas accessit, de peur qu'une même voix dans l'un et dans fautre, ne soit comptée pour deux. A Vaccessit ou est maître de n'accéder à personne : accedo nemini; cela est fréquent, et c'est même le cardinal Xemini qui a souvent le plus de voix. D'autres fois on renverse subitement, à cette seconde cérémonie, tout ce qui avoit été fait à la première , c'est à Vaccessit aussi que se font les plus fins coups de politique. Quelquefois, par exemple, quand la partie est liée pour quelqu'un, le chef de la faction met en réserve pour Vaccessit tous les bons suffrages certains, et charge tous ceux que Ton croit douteux de se jeter au scrutin, afin de reconnoître d'avance, par le nombre, si ceux dont il soupçonne la fidélité ont procédé de bonne foi dans fexécution de leur promesse, et de ne lever ensuite le masque qu'à jeu sûr. Il y a d'autres manières d'élire, par acclamation, par inspiration, par adoration,

quand on se voit assez fort pour le déclarer hautement tout d'un coup, dans l'espérance que le petit nombre, intimidé parla crainte, se laissera entraîner au torrent ; car personne n'est curieux d'avoir refusé son suffrage au souverain qui vient d'être élu ; mais, pour user de ces dernières méthodes, il faut qu'un chef de parti sache bien prendre son moment décisif, ou qu'il voie régner un instant d'enthousiasme. Var adoration, un cardinal se prosterne aux pieds d'un autre, et l'adore tout à coup comme Vicaire de Jésus -Christ. C'est ainsi que fut élu le cardinal des Ursins, autrement Benoit XIII. Ces manières tumultueuses étant terribles lorsqu'elles manquent leur coup, ne s'emploient que rarement. Dans l'usage ordinaire le Pape se nomme dans un scrutin unanime prévu d'avance; ces gens-ci connaissent si bien quand une partie est liée de façon à ne pouvoir manquer de réussir, qu'alors les contradicteurs se taisent, et que toute opposition cesse. Je crois que depuis Pamfdi, pour qui les Barberini achetèrent en secret le consentement de l'ambassadeur de France, qui le devoit exclure, il n'y a pas eu diversité de suffrages le jour de l'élection; aussi l'artifice consiste-t-il à tendre des pièges aux contradicteurs pour les intimider, en leur faisant croire que le coup est certain; mais il est rare qu'ils en soient les dupes : au reste, ils sortent presque toujours de leurs menées d'une toute autre manière qu'ils ne s'y étoient attendus. J'ai ouï dire au cardinal Alexandre Albani, qu'il y avoit si loin du dessein de leurs batteries à l'effet qui en résulloit, qu'il étoit tenté de croire réellement que le Saint-Esprit se servoit de toutes ces machines pour les faire arriver à ses vues. Il seroit plus simple de dire qu'étant bien plus facile de renverser que d'édifier, quand les factions sont venues à bout de ruiner sans ressources leurs batteries réciproques, elles se voient contraintes à les abandonner ; il faut donc se rejeter ailleurs, et en sortir par quelque autre porte. Alors tel à qui l'on ne songeoit pas d'abord, se voit accepté par la crainte qu'on a d'un autre.

Je reviens à vous, mon cher abbé, au sortir de la procession que les cardinaux ont fait en rentrant au conclave, et d'un copieux dîner que j'ai été faire ensuite, pour donner du courage à nos gens qui vont se battre.

J'ai assisté ce matin à la messe du Saint-Esprit, célébrée

^ans la grande chapelle de Saint-Pierre par Ottoboni, doyen du Sacré Collège. Les cardinaux occupoient les hauts sièges ; et les prélats de la Cour, ayant à leur tête le Gouverneur de Rome, se sont placés dans le bas. Assemani a fait en latin le sermon de eligendo pontifîce.

Ce n'étoit qu'une fort plate rapsodie de lieux communs, en assez mauvais langage. Les cardinaux, précédés du clergé, chantant le Veni, Creator, se sont mis en marche; ils ont traversé processionnellement l'église de Saint- Pierre, et sont montés par le grand escalier du Vatican, oii nous avons pris congé d'eux en leur souhaitant beaucoup de plaisir. Cette procession n'est pas si bien ordonnée que les nôtres, et plus confuse encore que celle que vous voyez faire à Versailles aux chevaliers de l'Ordre. Je m'étois mis au rang avec les Éminences, toujours faisant la conversation avec notre cardinal, au milieu de la haie des assistants, que nous entendions faire leurs conjectures sur le futur conclave ; car, à cette heure, ce dont on est le plus curieux, c'est de savoir qui sera Pape. On en nomme une douzaine; il y a à parier pour un de ceuxlà, et plus à parier encore que ce ne sera aucun d'eux; selon le proverbe qui dit que celui qui entre Pape au conclave, en sort cardinal. Outre l'intérêt général de la nation, il n'y a ni petit ni grand dans Rome qui n'ait un intérêt personnel à ce que tel ou tel soit élu, à cause des liaisons et des protections, à cause des cardinaux qu'il fera, et parce qu'il rend incontinent son chapeau à quelque autre personne appartenant à la famille du Pape qui le lui a donné ; de sorte qu'il importe à beaucoup de gens que le nouveau pontife soit choisi dans le nombre des créatures de tel ou tel Pape.

Parmi les créatures des différents Papes, celles de Clément XII étant en plus grand nombre, rendent la faction deCorsini plus considérable qu'aucune autre. Il y a trente-deux cardinaux de la promotion de son oncle, et si Corsini sait conduire sa barque, avec l'appui qu'il aura d'ailleurs, il n'y a point de doute qu'il ne doive déterminer l'élection de son côté. On peut compter au nombre des sujets éligibles dans ses créatures, Macchi, Aldrovandi, Delci, Cinci, Ruspoli et Rezzonico. Macchi et Delci ont contre eux d'être nés Florentins, c'est une raison pour avoir la faveur de Corsini leur compatriote.

mais c'en est une aussi pour n'être pas agréable à Rome, où l'on se plaint beaucoup du mauvais état dans lequel le dernier pontificat d'un Florentin a mis les finances, et oîi l'on prétend, peut-être à tort, que l'on fait passer beaucoup d'argent en Toscane ; de sorte que Ton demande un Pape romain, ce qui est favorable à Cinci et à Ruspoli, dont on parleroit peu sans cela. On le veut du moins sujet de l'Etat ecclésiasique, tel qu'est Aldrovandi, Bolonais de naissance : d'ailleurs, Maccbi et Delci ont eu tous deux la Nonciature de France, ce qui peut les rendre suspects à la maison d' Autriche . Rezzonico, qui est né Vénitien, n'a aucune de ces raisons pour ni contre lui ; il est homme de mérite, mais de peu d'extérieur et de peu de naissance.

Les créatures des plus anciens Papes ne doivent pas être comptées pour beaucoup II n'y a plus, de la création d'Alexandre VIII, qu'Ottoboni et les Altieri. On dit qu'Ottoboni y songeoit pour lui-même, mais cela n'est croyable par aucun endroit. Il est protecteur de France : il est neveu de ce Pape, et n'a par lui-même aucune considération dans le public. Altieri est estimé ; il est Romain et sujet assez papable ; mais il est neveu de Clément X, et l'on ne reprend pas sitôt dans la même famille. Alexandre Albani reste seul de la promotion d'Innocent XIII: il est attaché à la maison de Savoie, et se rangera selon que le comporteront les intérêts du roi de Sardaigne. Quoique les créatures de Clément XI soient encore en assez grand nombre, il ne paraît pas qu'on puisse les compter pour beaucoup; ce sont pour la plupart des étrangers, ou des cardinaux attachés aux couronnes. Le Camerlingue, Annibal Albani, doit être regardé comme chef des créatures de son oncle ; sa faction est recommandable par l'habileté du chef, par la grande expérience qu'il a des conclaves, par le pouvoir que lui donne ici sa charge pour nuire aux brigues des autres et en pratiquer lui-même. Je ne vois pas quel sujet il pourroit porter parmi les créatures de son oncle, si ce n'est Ruiïo. Il ramassera de côté et d'autre autant de partisans qu'il en pourra rassembler ; avec cela ils seront peu nombreux; mais, s'il manque de pouvoir pour faire, il en a beaucoup pour empêcher; car le nombre qui ne suffit pas pour élire est plus que suftlsant pour donner des exclusions. On fait de grandes

tentatives pour le reconcilier avec son frère ; et il est certain que le cardinal Alexandre, ayant plus de liaisons et étant plus répandu dans le monde qu'aucun autre, sa réunion avec Annibal peut avoir une grande utilité pour ce dernier. Au reste, bien des gens prétendent que l'on travaille fort gratuitement pour faire cesser une brouillerie qui n'est que feinte entre les deux frères.

Les Cardinaux Bénédictins, c'est-à-dire, créatures de Benoît XIII, sont assez nombreux; ils peuvent être regardés conmie indifférents. Ils n'ont point de chef : ils ont parmi eux de bons sujets, entre autres Porzia. Je ne doute pas que celui-ci n'ait bonne part au gâteau.

Les ze/a?i^i forment la troisième faction, composée de ceux qui font profession de ne suivre que l'inspiration du Saint-Esprit, et sans vouloir se mêler ni entendre à aucune brigue, se déclareront pour celui qu'ils croiront n'avoir point intrigué pour parvenir au pontificat. Il y a beaucoup de vieillards dans cette faction ; Ruffo et Petra sont à leur tète, tous deux ayant des prétentions pour eux-mêmes. Ruffo est bon sujet et fort âgé; deux circonstances favorables.

Del Giudici, homme capable, est à la tête de la faction Allemande, qui n'est pas sans crédit. Tencin a le secret de celle de France, peu nombreuse, composée du peu de cardinaux François qui arriveront, et de quelques autres attachés à la France par des raisons particulières. Aquaviva commande celle d'Espagne, dans laquelle il faut comprendre les Napolitains qui on dépendent aujourd'hui, et qui sont en grand nombre dans le Sacré Collège. Celleci est donc la plus puissante des factions nationales; mais la liaison qui est entre les branches de la maison de Bourbon, l'ascendant de la branche aînée sur la cadette, et celui qu'on se figure que la supériorité d'esprit doit donner à Tencin sur Aquaviva, font regarder ici l'Espagne comme succursale de la France. Joignez à ceci la haute considération où la France est en Italie, surtout depuis la dernière guerre; joignez-y le crédit qu'a dans toute l'Europe le cardinal de Fleury, dont on croit ici que Tencin est le confident , et enfin l'opinion oii l'on est que Tencin gouverne l'esprit timide de Corsini, et l'esprit peu délié d'Aquaviva. C'est donc un sentiment presque généralement répandu que Tencin porte le Saint-Esprit dans

sa poche, et qu'il décidera seul de l'éleclioii. En conversant avec lui, durant la procession, nous entendions, non sans plajsir, les assistants raisonner sur ce ton. J'en ai vu plus d'un le montrer au doigt, en disant : Sara questo che farà il Papa. Quel est celui que l'on peut avoir en vue de ce côté-ci ? c'est ce que je ne sais, ni ne saurai qu'après l'événement. Je me figure néanmoins que le choix tombera principalement sur Porzia ou sur Aldrovandi, mais plutôt sur le premier.

Toutes les factions peuvent se réduire à deux, celle de Corsini et celle d Annibal Albani, celui-là plus puissant, celui-ci plus habile. Je joins à Corsini, Aquaviva etTencin avec leur suite : tant de créatures de Clément XII, les François, et les Napolitains, doivent faire présumer que Corsini restera maître du choix, soit qu'il le veuille faire parmi les créatures de son oncle, ou parmi les indifférents. Mais il s'en faut de quelque chose que Corsini dispose de toutes les créatures de son oncle. Annibal paraît s'attacher aux vieillards, aux zélés. Etant ennemi de la France, il a pour lui les partisans du génie autrichien ; il a détaché quelques créatures de Corsini : le cardinal Alexandre Albani, tout réfléchi, reviendra du côté de son frère. Tel est le corps avec lequel Annibal va jouer un rôle défensif, et donner de la pratique au parti contraire, étant homme rompu et corrompu dans les affaires. Les zélés se jetteront d'un ou d'autre côté, selon que le sujet proposé leur conviendra. Les vieillards sont toujours opposés à l'élection d'un jeune homme : ils se porteront volontiers sur Ruffo, dont le grand âge leur peut laisser des espérances ; car il n'y a presque point de cardinal qui n'espère parvenir à son tour, et qui ne soit possédé de la maladie qu'on appelle ici la rabbia papale. Parmi les gens âgés, vous pouvez compter pour papables Ruffo, Gotti, Porzia, Aldrovandi, Riviera. Comptons aussi ceux de moyen âge à qui l'on pourroit songer : Rezzonico, Spinola, Lamberlini, Lercari, Yalenti; mais on ne parle pas de ces derniers. Cependant le public souhaite que l'on fasse choix d'un pontife dont le règne puisse être long, qui puisse avoir des vues pour le rétablissement des aifaires et le temps de les exécuter. On parle très-bien de la capacité de Valenti; mais il est né sujet de l'Empereur, outre que ce n'est pas un titre, dans le conclave, que trop

de réputation de capacité, chaque chef de parti n'ayant en vue que de gouverner celui qu'il nommera. Voilà, mou cher abbé, ce que Ton dit en substance sur le prospectus d'un événement qui fait la matière ordinaire de tous les entretiens.

Au sortir de la procession du Saint-Esprit, nous sommes allés, tous six, à un grand festin que les Anglais a voient préparé al Vascello, près de la porte Saint-Pancrace. Je n'ai fait de ma vie de partie plus folle ni plus originale ; nous étions tous frais émoulus des cérémonies que nous venions de voir. L'assemblée s'est mise en tête de tenir le conclave et de faire le Pape. L'eminentissimo Nazo a fait les fonctions de maître des cérémonies ; d'abord, monsignor Lopino y a procédé gravement, et j'ai de bonne foi donné mon suffrage au cardinal Lambertini qui est, à ce que je crois, celui de tout le Sacré CoHége qui vaut le mieux. C'est du moins celui que j'aime le plus, assurément, parce qu'il est honnête homme et bon diable autant qu'il est possible, ce que ne sont pas messieurs ses confrères. Mais bientôt les Anglais ont tourné la cérémonie en dérision ; ces maudits hérétiques ont troublé la gravité de la fonction ; il nous a été impossible de résister à la faction anglaise, qui, étant prédominante en nombre, s'est rendue maîtresse de l'élection. Le chevalier Ashewd , un des plus comiques hommes du monde, a ôté sa perruque, et s'est fagoté en cardinal doyen; Staffurd et le cardinal Legouz se sont faits prêtre et diacre au scrutin. Ce cardinal Staiïord, quoique de la maison d'Howard, est un des mauvais catholiques que je connaisse. Ashewd prenant, à s'y tromper, le ton du cardinal Oltoboni, s'est mis à entonner d'une voix tremblante des oirjHus qui, à coup sûr, ne sont pas dans le rituel ; il en falloit pâmer de rire. Ce damné huguenot a dans la tête un répertoire de chansons libertines contre la papauté ; enfin, c'étoit un vrai scandalum magnatum. Alberoni a été élu, mais jamais il n'y eut d'élection si pou canonique. Je suis tellement en colère d'une cérémonie si peu édifiante, que de dépit j'ai quitté le dîner à sept heures du soir, et me suis venu renfermer chez moi pour me resanctifier un peu avec vous.

Voilà donc les cardinaux enfermés pour tout de bon. Après s'être installés dans le conclave, le reste du jour a

été employé à régler au-dehors quelques affaires domestiques, et à recevoir les visites de cérémonie que les ambassadeurs des Couronnes ont coutume de faire aux chefs d'ordre ; je vis, en retournant chez moi, passer Coscia dans un carrosse fermé du cardinal Aquaviva, qui Tavoit été prendre dans sa prison du château Saint-Ange, et le menoit à sa cellule. Il sera libre au sortir du conclave, le feu Pape lui ayant accordé cette grâce et commué ainsi la peine de la prison perpétuelle à laquelle il avoit été condamné. Tout déshonoré qu'est ce personnage , il ne sera pas sans utilité à la faction dans laquelle il voudra se jeter; c'est un esprit dangereux, et qui a beaucoup de pratique de l'intrigue de Cour.

Le même soir, on acheva de murer le conclave. Il n'y reste, pour communiquer au dehors, que des roues ou tours en façon de parloir de religieuses ; ils sont à la garde des Auditeurs de Rote (c'est de là que ceux-ci tirent leur nom , du clergé et des Conservateurs du peuple romain. Les Suisses montent la garde au-dehors du Vatican; le prince Savelli a la charge de Maréchal du conclave. Les cardinaux vont recevoir aux tours les visites extérieures qu'on leur fait en présence des assistants de la Rôle; mais la première chose que fait un cardinal, dès qu'il est prisonnier, c'est de se mettre, lui et ses domestiques, à Lrratter, durant l'obscurité, les murs fraîchement maçonnés, dans le voisinage de sa cellule, jusqu'à ce qu'ils aient fait un petit trou pour se donner, quand ils peuvent, un peu d'air et de clarté, mais surtout pour pendre par là, durant la nuit, des ficelles semblables aux tirelires des pauvres prisonniers, par où les avis vont et viennent du dedans au dehors. Chaque cardinal a pour domestiques conclavistes un secrétaire, un scalco, un valet de chambre. Dans la règle, ils n'en doivent avoir que deux ; on en permet trois ou quatre aux étrangers et à ceux qui sont vieux et incommodés. Il y a un certain nombre de facchiui et d'ouvriers pour la grosse besogne du plus bas service. Malgré cela, il n'y a pas un plus triste métier que celui de conclaviste ; on peut dire que c'est un véritable métier de valet. Cependant il est fort recherché pour les utilités qui en résultent. Vous soyez qu'en France les abbés de la plus grande distinction s'empressent de l'être, tant par curiosité que parce que les conclavistes obtien-

lient gratis les bulles des bénéfices dont ils peuvent être pourvus à l'avenir.

Les cardinaux font venir de chez eux leur dîner en grande pompe et cérémonie. Tous les carrosses marchent gravement à grand attelage i?? fîocchi ; ils sont remplis de surtouts bien parés, entourés d'estafiers, précédés de massiers ayant à leur tête un scalco, maître d'hôtel ou écuyer tranchant, comme il vous plaira de l'appeler. Ce n'est quelquefois qu'un pauvre poulet maigre, qui marche en si grand cortège. Ceux qui ne veulent pas faire venir à manger de chez eux sont servis dans les cuisines du Vatican, où il y a des maîtres-d'hôtel et des cuisiniers gagés aux dépens de la Chambre Apostolique. Dans la règle étroite, après la première huitaine, on devroit leur retrancher chaque jour un plat et après les réduire au potage. Si ce règlement s'exécutoit à la rigueur, j'aurois l'espérance de voir dans peu s'élever une faction gourmande qui, mettant fin au conclave, nous donneroit le spectacle que l'on veut nous persuader d'attendre ; à moins de cela il n'y a pas moyen de s'en flatter. Cela sera long, et peut aller à deux mois, peut-être même à trois ; il y a là-dedans des gens qui ne sont pas pressés. Je me rappelle d'avoir ouï tenir au Camerlingue le discours suivant : « Messieurs les cardinaux françois et tous autres étrangers sont toujours pressés, nous disoit-il ; dès qu'ils arrivent, ils voudroient voir besogne faite, et l'impatience les prend déjà de repartir. Tls restent ici quelques semaines, après l'Exaltation, à s'amuser agréablement, fêtés de tout le monde et caressés du nouveau pontife ; puis ils s'en retournent, et n'entendent de leur vie parler du Pape, si ce n'est de loin. Mais moi, je reste ici sous la férule ; c'est mon souverain, il me fait mettre en prison s'il veut. Ainsi, messieurs les cardinaux étrangers auront pour agréable que je me donne tout le temps nécessaire pour le choisir, et que j'y songe autant qu'il peut être convenai)le à mes propres intérêts. »

La résolution est donc prise, entre Sainte-Palaye, Lacurne et moi, de partir dans très-peu de jours. La ville est d'un triste à mourir depuis qu'il n'y a plus ni Pape , ni cardinaux, ni opéra, ni assemblées. On ne fait que se chuchoter à l'oreille ce qu'a dit la souris du conclave, dont le petit doigt est, le plus souvent, un menteur. Je suis las de

politique eu l'air, et je m'en vais. Loppiu est encore irrésolu. Pour Legouz et Migieu, ils sont à peu près déterminés à rester, n'étant arrivés qu'après nous, et n'ayant pas encore fini leur revue des curiosités. Je vais donc fermer cette lettre ; ce sera la dernière que vous recevrez de moi. Faites-en part à Neuilly, à qui j'écrirai sur la route; il vous dira de mes nouvelles.

LETTRE LU

A MONSIEUR L'ABBÉ CORTOIS DE QLTsCEY Suite du même sujet. — Election de BenoU XH .

Je vous écrivis de Rome , mon cher abbé , presque immédiatement avant mon départ. Je me rappelle que j'entrois dans divers détails sur le conclave et sur les factions qui le partagent ; il est juste de suivre avec vous le même chapitre. Les lettres que je reçois de celte ville contiennent quelquefois des circonstances qui pourront vous paroître curieuses et amuser votre politique. Je vais vous en faire part, à mesure qu'elles m'arriveront ; je vous les donne comme je les reçois.

On n'a rien fait d'important durant les premiers jours du conclave ; c'est l'usage d'attendre l'arrivée des cardinaux des Couronnes pour travailler sérieusement. Les Allemands étoient arrivés lors de mon départ , et les François étoient en route. Le cardinal de Bossu, archevêque de Matines, qui depuis longtemps se trouvoil à Rome quand le siège est devenu vacant, est le premier qui a rassemblé pour lui un nombre remarquable de suffrages : vous jusez assez, néanmoins, que ceci n'est qu'un hasard ou qu'une badinerie. Quoique ce cardinal soit fort estimé, et l'un des meilleurs sujets du Sacré Collège, ou ils ne sont pas communs, on n'est nullement dans le dessein d'élever un Flamand au pontificat ; mais c'est une politesse usitée entre les cardinaux , tandis que l'on ne fait que peloter en attendant partie, de se donner réciproquement des suffrages de civilités. Fleury, Tencin et autres, ont de même

eu de ces voix de politesse. Aldrovandi est le premier sujet papable qu'on ait mis tout de bon sur le tapis. Je m'étonne qu'il ait été proposé sitôt ; ceci me feroit croire que je me suis trompé dans ma conjecture, lorsque j'ai €ru que l'on songeoit sérieusement à lui : on ne s'avise guère de proposer dans les commencements ceux auxquels on songe en effet. Ces débuts sont très-orageux, chacun alors est entêté de sa faction, et, dans le premier feu de l'espérance de réussir, les partis se présentent alors des fantômes sur lesquels ils tachent de faire épuiser en vain l'opiniâtreté de leurs adversaires ; puis, quand ils les jugent las du combat , ils produisent les sujets qu'ils avoient mis en réserve, et ce sont ceux-là qu'ils veulent tout de bon. Après Aldrovandi la pluralité s'est déclarée pour Ruffo. Ce choix paroissoit devoir réussir, il est bon et convenable. Ruiïo a de la naissance et du mérite; il est d'un âge fort avancé; ce qui lui attire la faveur des vieillards, comme sa bonne conduite met de son côté les zélés, dont il s'est d'ailleurs déclaré le chef. Annibal Albani doit le favoriser comme créature de son oncle. Ruffc lui-même croyoil avoir une espèce de certitude sur la réussite ; il ne lui a manqué en effet que deux voix pour être élu Pape. Jusqu'à présent il n'a pu aller plus avant. Si son âge lui sert auprès des vieillards, il lui nuit dans l'idée de ceux qui ont dessein de faire choix d'un Pape qui puisse régner longtemps , et les vieillards ne sont pas assez nombreux pour disposer de Télection. Après Ruffo on a travaillé sur Riviera, homme de bien, fort respecté et de mœurs aujourd'hui très-régulières ; mais on n'a pas oublié que jadis elles n'ont pas été telles dans sa jeunesse , et ceci lui a cassé le cou dans la faction des zélés. Rezzonico, qui a suivi, n'a manqué la tiare que d'une voix. Ce grand nombre de suffrages paraît plutôt l'effet de quelque coup indirect que nous ne savons pas, que d'une résolution véritablement prise en sa faveur. Cependant Otloboni vient de trouver dans le conclave la fin de sa vie et de ses prétentions ; il est tombé malade, et sou mal l'a emporté eu peu de jours. L'aventure est triste au dernier point pour ses conclavistes: il ont inutilement demandé de se retirer après la mort de leur maître, on les retient sous prétexte qu'ils peuvent être instruits de ce qui s'est passé dans l'intérieur. Ils ne pourront sortir qu'à la fin ; et les

voilà condamnés à la plus infructueu?e et la plus incommode prison qu'il soit possible de se figurer. Ruiïo, Altieri, Corradini et Spinelli ont été contraints aussi de sortir pour maladies. Altieri et Corradini sont à l'extrémité. 11 y a eu, au travers de tout ceci, une intrigue pour Delci, conduite par le cardinal de Tencin. Je ne sais comment les choses ont tourné, on ne m'en dit rien en détail ; mais seulement qu elles ont tellement changé de face à cet égard depuis peu , que Delci se verroit peut-être aujourd'hui exclu par la nation francoise.

Enfin il est question de Porzia, et c'est ici, je pense, que la partie commence à se jouer tout de bon. Porzia est le sujet qui convient; son âge est celui auquel on devient Pape : il est du nombre des indifférents, étant créature , de Benoît XIII. 11 a de la naissance, du mérite, une grande réputation de capacité. Il est sévère et tel qu'il le faut pour rétablir lî? bon ordre dans un Etat qui en a si grand besoin ; il saura régner et sera un petit Sixte V; aussi le menu peuple l'appréhende-t-il au dernier point ; mais on espère que, malgré les vœux de la canaille, la brigue faite pour lui sera suivie d'un plein succès. A la vérité il n'est ni Romain, ni sujet de l'Etat de l'Église, mais de> Vénitiens. Il a été religieux de l'ordre de Saint Benoît; comme on ne se soucie pas beaucoup de moines, ceci pourroit lui nuire, mais non pas autant que s'il fût sorti d'un ordre rnendiant ou qu'il eût été Jésuite. Vous ne verrez jamais choisir de Pape parmi ces derniers, dans la crainte qu'il ne vinssent à remplir le Sacré Collège de gen> de leur robe. Par exemple, j'ai toujours ouï parler en bien de Tolomei, et ne l'ai jamais ouï nommer parmi les sujets papables. Autrefois Bellarmin fut souvent proposé et toujours rejeté malgré sa science et sa vie exemplaire. On me mande que Porzia est porté par les zélés et par la faction de Corsini, et fortement contrarié par Annibal Albani, qui le craint particulièrement

Dites adieu au pauvre Porzia ; son rôle a fini par une catastrophe vraiment tragique pour lui. Sa partie étoit si bien faite, qu'avec un peu de vigueur et quelques coups de collier il se voyoit monté sul soglio. Sur ces entrefaites on a semé la nuit, dans le conclave, un libelle rempli d'injures graves contre son honneur, et de menaces tout-àfait grossières contre sa personne. Quoique cette infamie

ait indigné tous les gens de bien, et que Porzia en ait poursuivi vengeance avec toute la force et la hauteur qui lui sont naturelles, il ne lui a pas été possible d'obtenir satisfaction. On n'a pu découvrir les auteurs du libelle diffamatoire; il a été fort mal servi à cet égard par le Camerlingue, que l'on soupçonne, non sans vraisemblance, d'avoir eu part à la pièce. Annibal Albani, de son côté, l'a rejetée sur les ennemis qu'il prétend que Poriia s'est faits dans Rome, et la donne comme une marque de la haine qu'a conçue pour lui le peuple romain. Quoiqu'il en soit de cette lâche trame, elle a fait son effet; quelques-uns des partisans de Porzia se sont refroidis, disant qu'il n'y avoit pas moyen d'élever un homme au trône au moment même oii l'on vient de le couvrir d'un alïront public. Les zelanti ont trouvé qu'il avoit montré d.'.iis cette conjecture trop de fureur et d'ambition ; il a vu ses espérances aller à vau-l'eau dans les scrutins suivants. Sa réputation commise et sa fortune perdue, lui ont mis la rage dans le cœur; il s'est retiré dans sa cellule, oîi il est mort au bout de trois jours, délia rahbia papale.

Aldrovandi est revenu sur l'eau. Corsini, Aquaviva et Tencin, poussent celui-ci de toute leur force; Annibal Albani ne fait pas de moindres efforts pour l'exclure. Le sujet n'est pas de son goût, parce qu'il est créature du feu Pape, parce qu'il est porté pour la France, dont Annibal est ennemi ; plus particulièrement encore, parce que la famille d' Aldrovandi a été maltraitée sous le pontificat de Clément XI, et qu'il craint de voir un Pape de cette maison prendre sa revanche sur les Albani. Cependant le parti formé pour Aldrovandi est si nombreux, qu'Annibal doutant que ses forces fussent suffisantes pour y résister, a jugé à propos de susciter une diversion qui l'interrompît. Il a, je ne sais comment, fait mettre sur le tapis Firrao, créature do Corsini, qu'il a paru accepter, en même temps qu'il a fait parmi les siens une cabale qui l'assuroit d'être maître de lui donner l'exelusion en temps et lieu. L'affaire a été portée si loin, qu'on l'a jugée, ou qu'on l'a voulu juger conclue. Les cardinaux se sont assemblés en foule à l'appartement de Firrao. On lui a fait compliment sur son exaltation; ils l'ont mis au milieu d'eux en le conduisant à la chapelle Sixtine, où s'alloit faire le scrutin décisif : décisif en effet, car c'étoit

là que l'exclusiou rattendoit, soit de la part de la faction du Camerlingue, soit de celle des ministres de TEmpereur, qui ont déclaré qu'un cardinal napolitain n'étoit pas agréable à leur maître. On lui a donc donné vilainement le coup de Jarnac, à l'instant même de son triomphe. Il s'en est retourné pauvre cardinal à sa cellule, où l'on s'attendoit à le voir crever de dépit en deux fois vingtquatre heures; mais il n'a pas été si dupe que Porzia. Tout malhonnête qu'est pour lui cet événement, il ]'a pris avec un flegme qui lui a tait beaucoup d'honneur parmi ses confrères. Le Camerlingue n'a gagné à ceci qu'un délai. On a repris, pour la troisième fois Aldrovandi, plus fort que jamais.

Voici bien une autre histoire à laquelle je ne m'attendois guère. Tencin est brouillé avec Aquaviva ; c'est un nouvel artifice du Camerlingue dont on n'a pu ou voulu me faire, un suffisant détail. Voici tout ce que j'en apprends. Annibal Albani , sachant bien que Tencin avoit trop d'esprit pour se laisser duper, lui a détaché Passionei, l'un des partisans de la faction allemande ; il Va trouvé propre à ses vues, jugeant que Tencin, qui n'en fait aucun cas, ne se défieroit pas de lui. En effet, j'ai toujours vu à Tencin un grand mépris pour Passionei, et je m'en étonnois; car je me figure que celui-ci avec son extérieur brusque et rustique en sait bien autant que l'autre. Je ne puis vous dire sur quoi rouloit cette intrigue ni les circonstances; je l'ignore. On me marque seulement que Tencin a donné dans le piège que lui tendoit Passionei ; que l'eiïet de ceci a été de faire naître une altercation assez vive entre Aquaviva et Tencin ; que le premier, mal satisfait du ton de l'autre , l'a pris de hauteur, et s'en est séparé avec tous les siens ; de sorte que Tencin reste à présent sans crédit dans le conclave. Aquaviva demeure chef de la faction entière, et conduit seul tout le parti, Corsini n'étant, pour ainsi dire, qu'un fantôme. Les intérêts d'Aldrovandi n'ont rien soulïert de cette rupture: on continue à le pousser avec constance. Les zélés lui sont favorables ; il a jusqu'à trente-une et trente-deux voix : il ne lui en faut que trente-quatre pour avoir le nombre suffisant. Il n'est pas improbable qu'on ne parvienne à lui acquérir ce peu de suflYages qui lui manque jusqu'à présent ; tellement que l'on commence à regarder dans Rome son élection comme certaine.

Annibal Albaai néanmoins ne perd point courage ; il persiste avec la même opiniâtreté dans le parti de l'opposition. Il s'est abouché avec Corsini, lui offrant de choisir le Pape parmi les créatures de feu son oncle, et de nommer un cardinal des promotions de Clément XI, autre qu'Aldrovandi. Il lui a proposé Mosca, sujet qui n'est ni bon ni mauvais ; ce que Corsini n'a eu garde d'accepter, puisque ce seroit donner au Camerlingue tout l'honneur de l'élection. Celui-ci ne laisse pas que de pousser sa pointe autant qu'il peut en faveur de Mosca, quoique avec un médiocre succès, même parmi les siens, assez nombreux à la vérité pour traverser une élection, mais trop peu pour la déterminer, outre qu'il n'a pas le même crédit pour l'un que pour l'autre. En général, dans chaque faction , les cardinaux se trouvent toujours plus disposés à l'exclusion qu'à l'élection : le chef, n'a^-ant pas autant de facilité à les porter à l'un qu'à l'autre, est toujours plus assuré du premier que du dernier

Fin de l'histoire d'Aldrovandi. Il avoit toujours le plus beau jeu du monde, trente-trois voix au scrutin. On me mande que, lorsque Passionei, scrutateur du jour, vint à ouvrir le trente-troisième bulletin en faveur de ce cardinal, il devint pale comme un linge, dans la crainte de trouver bientôt le trente-quatrième parmi ceux qui restoient dans le calice. Il en a été quitte pour la peur ; rien de plus à Vaccessit. Aldrovandi a été tenu ainsi , pendant un temps considérable, tous les jours à trente-trois voix sans avancer ni reculer, sans pouvoir acquérir la trentequatrième qui lui étoit nécessaire. Chacun est demeuré fidèle à son parti ; cependant il y a plus de cinq mois que le conclave dure. Annibal Albani, craignant que l'ennui, l'incommodité, les chaleurs, l'infection et autres motifs, ne déterminassent enfin quelqu'un des siens, à se déclarer en faveur de son adversaire [et il seroit surprenant en effet qu'aucun de ceux-ci n'ait voulu se donner à luimême l'avantage de rendre au prétendant un service de cette importance, si l'on n'avoit l'expérience du peu de souvenir que conservent les Papes des intrigues faites en leur faveur durant le conclave); Annibal Albani, dis-je, a résolu de faire jouer un dernier ressort, et de se défaire, à tout prix d'Aldrovandi. Il lui a mis aux trousses un certain père Ravali, cordelier à la grand'manche, et l'un des

grands colliers de l'Ordre. Celui-ci est allé rendre visite à la Rote au cardinal Aldrovandi, et lui faire compliment sur son exaltation future, qu'on regardoit à Rome comme certaine. A quoi le cardinal a répondu qu'il étoit vrai que le plus grand nombre lui faisoit l'honneur de songer à lui ; mais qu'il ne voyoit rien de fait en cela, et môme peu d'apparence que cette bonne volonté qu'on lui marquoit, dût avoir son effet, puisqu'il n'y avoit aucun progrès depuis longtemps , et que quelques personnes prévenues contre lui le traversoient de toutes leurs forces. Le moine a pris son texte sur ce discours ; il a fait au cardinal un sermon très-religieux et très-pathétique sur l'énorme durée de ce conclave, sur l'abus des intrigues, sur le scandale qu'une telle longueur donnoit à toute la chrétienté, sur le danger de laisser ainsi si longtemps l'Église sans un chef. <^ Je sens assez la vérité de tout cela, lui répliqua le cardinal; mais c'est à votre ami, M. le Camerlingue, qu'il faudroit faire de si justes représentations, lui qui n'emploie son crédit et son savoir-faire qu'à ruiner tous ceux que l'on propose. Ah ! monseigneur, a repris le cordelier, j'ai pris la liberté de les lui faire plus d'une fois, mais que votre éminence se mette à la place de M. le Camerlingue. Vous savez les anciens démêlés de vos deux maisons. La votre n'a pas été bien traitée sous le pontificat de son oncle ; il appréhende le même sort pour la sienne, quand le pouvoir suprême sera dans vos mains. D'ailleurs, je crois avoir assez démêlé ses véritables sentiments, dans les conversations que nous avons eues ensemble, pour pouvoir vous assurer qu'il n'a aucune inimitié personnelle contre vous, et que, sans cette crainte, il cesseroit bientôt de vous être contraire; mais je ne puis vous dissimuler qu'il croit que vous lui voulez du mal. — Il se trompe assurément, a répondu le cardinal charmé de cette ouverture; cette vieille mésintelligence n'a jamais roulé sur de grands objets, j'en ai dès longtemps perdu tout souvenir. D'ailleurs, je ne pense pas que M. le Camerlingue y ait jamais eu lui-même aucune part. Il ne doit pas douter que je ne l'honore personnellement, et que je ne fasse de lui tout le cas qu'il mérite. De plus, je ne suis pas homme à oublier ceux qui m'auront rendu de bons offices. — Mais puisque cela est ainsi, a repris le moine, il me paraît bien plus facile qu'on ne l'auroit cru de vous mettre bien

ensemble. J'y vois une disposition rocipropre de part et d'autre. Voulez-vous me permettre de lui faire part do votre façon de penser sur son compte, et je vous rapporterai sa réponse ? »

Aldrovandi, qui ne voyoit d'autre obstacle à son élection que celui-ci, et qui, pour toute chose au monde, auroit voulu se tirer cette épine du pied, y a fort volontiers consenti. Là-dessus on a changé de propos; et, après un quart-d'heure de conversation indifférente, le moine a pris congé de lui. Puis, tout d'un coup, comme par réflexion, Ravali a dit au cardinal en le quittant : « Mais, monseigneur, les paroles d'un pauvre moine tel que moi sont une mince caution entre des personnes de votre importance ; je ne sais si elles trouveront grand crédit sur l'esprit de M. le Camerlingue, il faudroit que j'eusse à lui faire voir des choses plus capables de le convaincre. Permettez-moi de vous écrire, comme de mon propre mouvement, et de glisser dans ma lettre les représentations que j'ai pris la liberté de vous faire sur le scandale de ce très-long conclave ; ce qui me donnera lieu d'entrer en matière pour y ajouter les mêmes choses qui viennent de taire le sujet de notre conversation. Par là vous aurez occasion, dans votre réponse, de me dire tout ce que vous m'avez dit pour monseigneur le cardinal Albani ; et, quand je lui aurai parlé de vos sentiments à son égard, s'il lui reste des doutes, j'aurai en main de quoi les lever. » On est demeuré d'accord de ceci, et cela s'est exécuté. On me marque même que la réponse d'Aldrovandi étoit assez forte sur l'article de la reconnaissance. Annibal Albani, nanti de cette réponse, est allé trouver les zelanti, en leur disant : « Voyez, voyez votre Aldrovandi, que vous me vantez tous les jours comme un homme de Dieu, incapable d'employer l'intrigue pour devenir son Vicaire ! Le voilà pourtant qui cherche des souterrains, et met les promesses en œuvre pour se raccommoder avec moi et briguer mes suffrages. » Là-dessus Ruffo, Petra et les autres zélés, à la lecture de la lettre, se sont écriés : « Cela est vrai, cela est horrible; Aldrovandi brigue. Le Saint-Esprit n'en veut point, qu'on ne nous parle plus de lui. » Le pauvre homme a vu, de jour, en jour ses espérances décliner au scrutin. Il a reconnu qu'il s'étoit cassé le cou lui-même par sa duperie, et il a été le premier à

prier ses partisans de ne plus songer à lui. On dit que c'est lui qui leur a proposé de tourner leur bonne volonté vers Lambertim, son compatriote et son parent.

Enfin, Aquaviva s'est abouché une dernière fois avec le Camerlingue ; il lui a représenté que, depuis plus de cinq mois et demi que le conclave duroit, il n'étoit plus possible d'y tenir, et qu'il falloit bien en sortir d'une manière ou d'une autre. Aunibal Albani a insisté pour Mosca, se plaignant de l'opiniâtreté du cardinal neveu, qui refusoit une créature des Corsini. « 11 est inutile de parler de Mosca, lui a dit le cardinal d'Arragon, nous ne ferons pas un Pape de votre choix; mais nous le voulons faire de votre consentement. Aldrovandi vous déplaît, à la bonne heure, n'y songeons plus. Vous ne voulez point de nos cardinaux; nous ne prendrons point les vôtres : reste donc à choisir parmi les cardinaux indifférents , qui sont les Bénédictins. Entre ceux-ci, je ne vois de papable que Lambertini ou Lercari ; lequel voulez-vous des deux? Voulez -vous Lambertini? 11 est né dans les Etats de l'Eglise, comme le demandent les Romains. Lambertini, soit, de tout mon cœur, dit le Camerlingue, qui auroit pris un iman pour n'avoir pas Aldrovandi. — Eh bien donc, a répliqué l'autre, allons de ce pas ; c'est une affaire conclue. » Les chefs étant ainsi d'accord, on est allé prendre Lambertini; on l'a mené à la chapelle où il a été élu tout d'une voix par scrutin, le lendemain de Notre- Dame d'août. Il a pris le nom de Benedetto, en mémoire du pape Benoît XIII, qui lui a doané le chapeau. On m'écrit qu'il ne se sentoit pas de joie à cet événement. Depuis longtemps il leur disoit de son ton grivois en badinant : Se i:olete un buon coglione, pigliate mi.

Prospère Lambertini est né à Bologne, dont il étoit cidevant archevêque, d'une famille noble, et même, à ce que j'ai ouï dire, assez ancienne, mais non pas illustre. Son âge est d'environ soixante-quatre à soixante-cinq ans. [l est d'une taille au-dessous de la moyenne, assez gros, d'un tempérament robuste; le visage rond et plein, l'air jovial, la physionomie d'un bon homme; il a le caractère franc, uni et facile, l'esprit gai et plaisant, la conversation agréable, la langue libre, le propos indécent, les mœurs pures et la conduite très-régulière, semblable en cela au cardinal Le Camus, évêque de Grenoble. Il conduisoit

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son diocèse de Bologne avec beaucoup de charité et d'édification ; mais il faudra qu'il se défasse de l'habitude plus grenadière que papale d'assembler ses phrases. Il a commencé sa carrière par le métier d'avocat qu'il a exercé assez longtemps et auquel il se plaît encore. Il a la réputation d'homme savant, surtout dans le droit canon et dans les rites ecclésiastiques, sur lesquels il a publié un assez long ouvrage. S'il sera propre au gouvernement d'un Etat, c'est ce que je ne puis vous dire et ce qu'on ne saura que par l'événement; jusqu'à présent, il paraît avoir plus de goût pour s'amuser d'études littéraires dans son cabinet que pour s'occuper d'affaires publiques ; pour faire des contes avec quelques amis que pour se casser la tête de longues vues politiques. Ce sera, suivant l'apparence, un gouvernement tranquille et pacifique. A tout prendre, c'est un fort bon choix. Eh ! le moyen d'en douter, puisque je lui avois donné ma voix lors de l'élection que nous fîmes l'hiver dernier à la porte Saint-Pancrace. Ils vont me croire sorcier à Bologne, ou tout au moins [)rofondément versé dans les affaires, pour leur avoir annoncé ce choix lorsque j'y repassai au commencement de la tenue du conclave. Voilà comment le hasard, en dépit de Tacite, fait quelquefois la réputation des plus fameux politiques ; car on aime toujours à trouver aux choses plus de finesse qu'il n'y en a. Mais le Saint-Père lui-même, nous verrons son bon procédé à mon égard, et s'il se souviendra de me témoigner sa reconnaissance pour lui avoir prédit son exaltation quand nous nous rencontrâmes à la poste d'Ancone. Si le Saint-Esprit m'eût alors inspiré tout-à fait, je n'aurois pas manqué de lui demander son chapeau de cardinal; il auroit été tout content de me le donner à pareil prix. Quel malheur ! J'ai manqué la plus belle occasion que j'eusse pu jamais trouver de faire une grande fortune dans l'état ecclésiastique ; mais je vois bien ({ue le ciel ne m'y destine pas. Je m'en console, pourvu qu'il lui plaise de retourner ses faveurs de votre côté et (le faire choir sur vous ses bénédictions temporelles. Ainsi soit-il.