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sans vous aviser de jeter les yeux sur les côtés du triangle ; vous ne verriez à droite que de grands vilains magasins à foin, à gauche, que l'église Sainte-Marie, assez médiocre bâtiment, suivi de plusieurs maisons particulières très-piètres; de sorte que la place del Popolo, quoiqu'elle contienne plusieurs belles choses, n'est nullement une belle place. C'est un défaut assez général ici qu'une telle disparate; tout est de palais ou de cabanes ; un bâtiment superbe est entouré de cent mauvaises maisonnettes; quelques grandes rues principales, d'une longueur sans fin, alignées à merveille, presque toujours terminées par de beaux points de vue, servent heureusement à se retrouver, au milieu d'une foule de culs-de-sac, de ruelles tortueuses ou de mauvais petits carrefours. Il n'y a rien de plus aisé que de savoir la ville en gros, et rien de si difficile que de s'en démêler en détail. Je croirais volontiers que Rome se ressent encore d'avoir été brûlée par les Gaulois, et de ce qu'en la rebâtissant, chaque habitant édifia sans ordre et sans suite, dans la première place qu'il avoit trouvée vacante. Ce n'est pas sans raison que les Romains appeloient ieurs maisons insidœ, il y en a encore un grand nombre qui méritent ce nom, et un peu plus grand qui ne l'ont perdu qu'en se rejoignant aux plus prochaines par de petits bâtiments, construits sans égard aux alignements des rues; mais comme ces petits quartiers composés de ruelles sont la plupart enveloppés de rues droites, plus fréquentées que le reste, ils n'empêchent pas que la ville ne paroisse en général bien percée.

La rue du Cours (c'est celle qui fait le milieu de la patte d'oie dont je vous parlois) n'a pas moins d'un grand mille de la place Saint-Marc à la porte del Popolo, et autant de cette porte au ponte Molle : elle est

bordée en beaucoup d'endroits de fort beaux bâtiments ; mais elle est de beaucoup trop étroite pour sa longueur, et les trottoirs qu'on y a pratiqués de côté et d'autre, pour la commodité des gens de pied, la rétrécissent encore. C'est dans cette rue que l'on fait les courses de chevaux pour les prix, les courses de mascarades en carnaval, et la promenade ordinaire du cours en deux files éternelles de carrosses à la queue l'un de l'autre. Je ne puis digérer cette plate manière italienne de se promener en carrosse au milieu d'une ville, suffoqué de chaleur et de poussière. Toute belle qu'est aujourd'hui cette rue, combien est-elle déchue de son antique splendeur, si les plans et les descriptions qu'on nous donne de l'ancienne rue Flaminia nous la représentent telle qu'elle étoit en effet du temps des Romains!

Que peut-on se figurer de plus magnifique et de plus frappant que cette double file de mausolées et de statues colossales qui régnoit de côté et d'autre dans toute sa longueur, et de temps en temps, à droite et à gauche, des places , des colonnades , des obélisques ? Mais je soupçonne qu'on ne nous décrit que ce qu'il y avoit de beau chez messieurs les anciens. De tous les vilains objets qui s'y pouvoient trouver, n'ayez peur qu'ils en disent mot.

Mais il est temps de continuer ma route par la rue del Babnino , jusqu'à quelque hôtellerie banale, en attendant que nous ayons trouvé à louer un palais digne de recevoir Nos Excellences. Nous vînmes descendre à l'auberge du Mont-d'Or , place d'Espagne ; c'est la meilleure pour les étrangers qui débarquent, et presque la seule; dans une si grande ville et si pleine d'étrangers, il y a très-peu d'auberges. Aussi n'est-ce pas la coutume ici de s'y loger, si ce n'est par entrepôt,

jusqu'à ce qu'on trouve ce qu'on appelle en terme figuré ordinaire du pays, un palais, et en style vulgaire, « un appartement garni. » C'est à quoi nous ne manquerons pas au bout de quelques jours, après avoir été chèrement scorticati dall' oste del Monte cTOro; mais le moyen d'en avoir regret, quand on a mangé de ses poudings! C'est une chose, mon ami, qui est au-dessus des tartes à la crème de Bedreddin-Hassan, qui produisent une reconnoissance si pathétique, si théâtrale dans les Mille et une Nuits. Nous avons aujourd'hui un petit cuisinier qui les fait d'une manière incroyable. Les Anglois, nos amis, à qui nous en faisons un regalo, conviennent unanimement que, quoique ce ragoût soit originaire de Londres, on n'en a jamais servi de si bon au parlement, même à Westminster. Prenez moelle de bœuf en quantité, et encore plus de mie de pain détrempée dans du lait, frangipane, cannelle et raisin de Corinthe, le tout en masse, comme un pain, cuit au pot dans un excellent bouillon, enveloppé dans une serviette fine; puis faites-le cuire une seconde fois dans une tourtière pour y faire une croûte ; mangez-en beaucoup si vous avez l'estomac robuste, c'est-à-dire autant que fait ce goinfre de Sainte-Palaye, et dites que Martialot n'est qu'un fat de n'avoir pas mis cet entremets à la tête de son Cuisinier françois. Je trouve seulement que les raisins de Corinthe y sont de trop. Nous avons délibéré qu'on les exileroit tous dans un coin du gâteau réservé au seul Sainte-Palaye, qui écrira autour de sa portion : Non licet omnibus adiré Corinthum.

Nous sommes donc logés assez commodément dans une maison de louage, place d'Espagne, vis-à-vis de la fontaine de la Barcaccia, au pied et joignant l'escalier de la Trinité du Mont, en latin: ad septa tributa, ad

radiées montis Pincii, sive collis Hortulorum ; cela veut dire, mon doux objet, que si l'ambition vous porte à briguer quelque grande charge dans la république romaine, je suis fort à portée de vous y servir, me trouvant dans le centre du lieu des élections. Madame Peti, très-digne patronne de la case, nous fournit abondamment tout le nécessaire, excepté des rideaux de lit, qui sont regardés dans ce pays comme une superfluité condamnable. Peste ! je ne suis point assez fait aux manières de ces gens-ci, et je veux donner dans le luxe d'avoir un pavillon de serge grise. Nous avons tiré les logements au sort; l'illustrissime nez du cousin Loppin a gagné le plus bel appartement. Nous avons quatre chevaux pâles de l'Apocalypse, traînant gravement deux carrosses de remise qui ne sont ni beaux ni chers, sous la conduite de deux cochers majestueux en perruques carrées et en rabats; avec cela vous pourrez voir quand vous voudrez quattro signori francesi se promenant in fiocchi nella strada del Corso. A cette heure que voilà notre établissement fait et que nous commençons à nous répandre dans le monde, je m'en vais donner à corps perdu dans les dames romaines.

J'ai d'abord voulu faire le tour de la ville, promenade très-longue : l'enceinte est à peu près égale à celle de Paris, peut-être un peu moins grande ; les murailles sont les mêmes qui y étoientdu temps des empereurs; avec cela on ne peut douter, par les dénombrements, que Rome ne contînt jadis cinq ou six fois autant d'habitants qu'en contient aujourd'hui Paris, ville trèspeuplée et où les bâtiments sont fort exhaussés. Il n'y a pas d'apparence que ceux de Rome le fussent alors beaucoup plus; il y avoit un nombre infini de domestiques dans les grandes maisons, et il falloit que dans les petites les ménages fussent entassés les uns sur les

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autres, comme à Pékin, où, selon ce que j'ai appris du P. Fouquet, une famille de douze personnes n'a pour tout logement qu'une chambre de grandeur médiocre, où tous les gens couchent sur une estrade, rangés à côté les uns des autres comme des éperlans. Il ne faut pas douter aussi que dans le nombre des habitants de l'ancienne Rome, on ne comprît ceux des faubourgs, qui étoient d'une immense étendue. Aujourd'hui cela est fort différent; vous savez que la ville peut passer pour déserte, eu égard à l'étendue de son enceinte. Il n'y a presque d'habité que la partie comprise entre le Tibre, le mont de la Trinité, monte Cavallo et le Capitole ; ce qui peut faire un bon tiers de la ville. Ajoutez à cela, le Trastevere, petit canton entre Saint-Pierre et le château Saint- Ange1. Tout le reste consiste en jardins, en champs, en grands édifices, en ruines et en quelques rues peuplées par-ci par-là. On dit que la ville peut contenir en tout cent cinquante mille âmes. Les palais des grands seigneurs sont la plupart aussi déserts que le reste de la ville. Le nombre des domestiques n'y est point à charge; on] conserve dans le garde-meuble un bon nombre d'habits de livrée, qui sont endossés par des estafiers de louage, les jours de représentation.

Il n'y a point de quais le long du Tibre; jugez quel énorme défaut dans une ville aussi ornée que celle-ci ! Il arrive de là que les quartiers voisins de la rivière, qui devraient être les plus ouverts et les mieux aérés, sont au contraire les plus vilains; celui des juifs surtout est une archi-saloperie. Les quais seroient le plus

1 Le Trastevere, situé sur la rive droite du Tibre, part de la porte Longara et s'étend jusqu'à la porte Portèse, en suivant la pente du Janicule. Le petit canton situé entre Saint-Pierre et le château Saint-Ange s'appelle il Borgo*

nécessaire et le plus grand embellissement qu'on pût donner à cette ville. On m'a dit qu'il n'en auroit pas plus coûté pour en faire un depuis l'entrée de la ville jusqu'au pont Saint-Ange que pour décorer, ainsi qu'on vient de le faire, l'église de Saint-Jean de Latran ; que l'on avoit mis en balance à laquelle de ces deux dépenses la somme seroit employée, et que la dernière avoit eu la préférence. Fort judicieusement pensé! Qu'en dites-vous? Cependant cette décision a été applaudie ici, où l'on aime par-dessus toute chose le culte et ce qui s'y rapporte. En vérité, cette nation est tout à fait dévote, et n'en est pas plus sage. On m'a dit que les juifs avoient offert de nettoyer et creuser à leurs frais le lit du Tibre, et de faire des quais jusqu'à l'île Saint-Barthélemi (c'est la partie où ce seroit le plus nécessaire), si on leur vouloit donner toutes les richesses et curiosités antiques qu'ils trouveroient dans la rivière. Il est certain qu'ils y auroient trouvé des richesses immenses ; mais avec cela il est douteux qu'elles eussent pu suffire à payer la dépense. Leur proposition n'a pas été acceptée, dans la crainte que l'infection de la vase remuée ne mît la peste dans la ville.

Le fleuve du Tibre n'a pas, comme vous le savez, grande réputation hors de son pays ; on le traite souvent de méchant petit torrent jaune. On lui fait tort : pour jaune, il l'est, à la vérité, autant et plus qu'une beauté jaune du royaume de Visapour, mais il est de même largeur que nos rivières moyennes de France, à peu près comme le Doubs vers son embouchure; son cours, n'étant pas long depuis les montagnes, est conséquemment fort rapide; par la même raison, dans le temps des pluies abondantes ou des fontes de neiges, il déborde tout d'un coup et fait le mauvais garçon :

nous l'avons déjà vu dans toute sa pompe. On ne le passe guère que sur le pont Saint-Ange ou sur le pont Sixte ; les autre ponts sont ruinés ou peu fréquentés. Le pont Saint-Ange est très-magnifique, revêtu d'une balustrade de marbre blanc, portant sur les acrotères dix anges, également de marbre blanc, tenant tous les instruments de la Passion. Sur ma foi, les instruments de la Passion font un pauvre effet sur le pont. Les anges et les saints se trouvent si bien dans les églises! pourquoi ne les y pas laisser? Ils n'ont pas l'air de se plaire ici, du moins y font-ils une figure assez déplacée.

Le port du Tibre, appelé Ripetta, n'a été accommodé que depuis peu par Clément XI, et l'ouvrage n'est pas aussi beau qu'il devroit l'être. On l'a revêtu de grands degrés de pierres cintrées dans le milieu, et on l'a orné de quelques fontaines et d'un petit monument surmonté d'une étoile, pour marquer que c'est un ouvrage de ce pape, dont la maison a une étoile dans ses armoiries. Ici on est fort jaloux de laisser sa marque ou son nom à chaque édifice que l'on fait construire. Si plusieurs personnes y ont part, on a grand soin de distinguer ce qui appartient à chacune d'elles ; rien n'est plus propre à entretenir l'émulation que l'envie de laisser quelque mémoire durable de soimême à la postérité : aussi faut-il avoir vu, pour le croire, combien cette émulation a fait construire ici d'édifices publics et particuliers par les souverains, les cardinaux et autres grands seigneurs. Ils approchent par là des anciens Romains, proportion gardée néanmoins à l'énorme différence de leurs facultés, qui ne leur permettent pas de faire de si vastes entreprises.

Nous disons souvent, nous autres François, que les Italiens sont avares et mesquins, qu'ils ne savent pas

dépenser, se faire honneur de leur bien, ni donner un verre d'eau à personne ; qu'il n'y a que parmi nous que les seigneurs aient un air de magnificence, une table somptueuse, des équipages brillants, des meubles, des bijoux, des parures de goût, etc. J'ai souvent lieu de mettre ici en parallèle le genre différent du faste des deux nations françoise et italienne; à vous le dire sans fard, celui de cette dernière me paroît infiniment plus riche, plus noble, plus agréable, plus utile, plus magnifique, et sentant mieux son air de grandeur. Ce que nous appelons le plus communément en France faire une grande figure, avoir une bonne maison, c'est tenir une grande table. Un homme riche, qui représente, a force cuisiniers, force services d'entrée et d'entremets, des fruits montés d'une manière élégante (dont l'usage, par parenthèse, nous vient d'Italie); la profusion des mets doit toujours être au triple de ce qu'il en faut pour les convives. Il rassemble le plus grand nombre de gens qu'il lui est possible pour consommer ces apprêts, sans se beaucoup embarrasser s'ils sont de ses amis ou s'ils sont gens aimables; il lui suffit qu'on Voie qu'il fait la chère du monde la plus délicate et la mieux servie, et qu'on puisse publier que personne ne sait mieux se faire honneur de son bien. Au milieu de cette espèce de dépense, il vit dans un embarras journalier, sans plaisir, si ce n'est même avec ennui ; malaisé, malgré ses richesses; souvent ruiné, et à coup sûr oublié après a digestion.

Un Italien ne fait rien de tout cela; sa manière de paroître, après avoir amassé par une vie frugale un grand argent comptant, est de le dépenser à la construction de quelque grand édifice public qui serve à la décoration ou à l'utilité de sa patrie, et qui fasse passer

à la postérité, d'une manière durable, son nom, sa magnificence et son goût. Ce genre de vanité n'est-il pas mieux entendu que l'autre? Ne va-t-il pas mieux à ses fins? D'abord, si l'on mesure le faste par la dépense, comme cela est juste, celle de l'Italien est beaucoup plus grande ; ajoutez qu'il répand son argent parmi les métiers de première nécessité, encore plus que parmi les métiers de luxe, au lieu que parmi nous c'est le contraire. Quant au plaisir qu'on peut prendre soimême à ces sortes de dépenses, n'y en a-t-il pas autant à voir croître sous ses yeux des ouvrages qui resteront, qu'à voir l'arrangement d'un festin qui va disparoître, outre que ce premier genre est d'une espèce plus satisfaisante et plus noble ; et quant au plaisir que l'on peut donner aux autres, n'y en a-t-il pas autant à se régaler les yeux qu'à se régaler le palais? Une belle colonne cannelée vaut bien une bonne gelinotte. Après l'avoir vue on la verra encore: c'est un régal perpétuel, présent et à venir ; tous y sont invités nés ; et il est constant que plus la fête est générale, plus celui qui la donne sait représenter et se faire honneur de son bien.

Il me semble, mon gros Blancey, que, malgré votre abominable goinfrerie, mon suffrage doit être de quelque poids sur cet article, à moins que votre langue de serpent n'ait menti au Saint-Esprit , quand elle m'a donné dans le public la réputation d'être d'une inouïe et superlative gourmandise. Pour vous, Neuilly, qui avez l'honneur de partager ce blâme avec moi, je me tiens néanmoins assuré que votre sentiment sera conforme au mien. Je conclus de cette savante et profonde dissertation que les Italiens n'ont pas grand tort de se moquer à leur tour de notre genre de faste, che tutto se ne va al cacatojo (c'est leur expression burlesque), et

qu'ils seroient fondés à taxer de vilenie nos grands seigneurs, parce que ceux-ci ne font point d'édifices publics, au moins aussi bien que nous à leur faire un pareil reproche parce qu'ils ne donnent pas à manger. Mais la table est en soi une chose très-agréable: d'accord. Qui le sait mieux que moi? C'est un amusement journalier qui forme un des principaux liens de la société. Oui, quand on mange sans faste, entre un petit nombre d'amis ou de gens qui se plaisent ensemble. C'est ce que font chez nous les gens de bon goût et d'une fortune ordinaire. Je blâme les Italiens de ne pas savoir en user de même ; mais les gens d'une fortune ordinaire ne sont pas faits pour entreprendre des constructions publiques. Ainsi ma dissertation ne les regarde pas ; elle ne se rapporte qu'aux personnes faites pour représenter. Or je soutiens que ceux-ci , dans leurs grandes dépenses de table, n'ont en vue ni le plaisir de manger, ni celui de la société ; qu'ils n'ont pour but que d'étaler un faste qu'ils se croient obligés d'avoir par état ; que l'objet de leur magnificence est fort mal choisi ; qu'ils feroient mieux, pour eux et pour les autres, de donner de petits soupers et de construire de grandes fabriques, d'avoir des berlines unies et des statues de marbre. Telle est ma thèse, en dépit de tous les arguments de Blancey : Dixi.

Indépendamment des curiosités anciennes et modernes dont cette ville fourmille, un seul des trois articles suivants, pris chacun en particulier, vaut la peine que l'on fasse exprès le voyage de Rome : l'église de Saint-Pierre, les fontaines, le coup d'œil du Janicule. Il est vrai que Rome paroît située tout exprès pour avoir des eaux, entourée comme elle l'est d'un demicercle de montagnes abondantes en sources ; mais elles sont toutes à une distance qui varie de quatre à neuf

lieues. Quelles dépenses n'a-t-il pas fallu faire pour les conduire? Les aqueducs des anciens Romains, leurs égouts, leurs châteaux d'eau sont des ouvrages prodigieux. Il en a coûté, depuis deux à trois siècles, des frais énormes pour en remettre en état une partie seulement, qui, avec quelques nouvelles adjonctions, a suffi pour fournir la ville d'une innombrable quantité de fontaines, grandes ou petites. Il n'y a presque point de place vide où l'on n'en trouve une ou plusieurs. On en rencontre à chaque pas le long des rues, dans les maisons, dans les jardins, partout. L'inégalité du terrain de la ville et ses montagnes ont donné la facilité de les multiplier par l'attention qu'on a eue de faire d'abord arriver les eaux dans des lieux élevés ; de sorte que les fontaines d'en haut servent de réservoir à celles d'en bas.

Je n'imagine point d'ornements dans une ville comparables à cette profusion de sources et d'eaux jaillissantes ; elles me font plus de plaisir encore que les bâtiments. Les grandes sont toujours d'un goût noble, les petites d'un goût agréable, qui quelquefois dégénère trop en badinerie, surtout dans les jardins, où, à la vérité, cela est plus supportable ; mais dans les grandes, ce ne sont plus des filets d'eau, ce sont des torrents, des rivières entières qui s'échappent de tous côtés. Outre l'abondance naturelle de l'eau, on sait encore en ménager la chute avec l'adresse nécessaire pour lui donner la plus grande surface possible.

De tout ce que j'ai vu ici et ailleurs, rien ne m'a surpris davantage, au premier coup d'œil, que la fontaine de la place Navone ; aussi faut-il dire que rien en ce genre n'est plus auguste ni d'une plus merveilleuse exécution. L'admirable estampe que vous connoissez n'en donne encore qu'une faible idée; elle me fit à

la première vue beaucoup plus d'effet que l'église Saint -Pierre, non que je veuille néanmoins par là égaler ces deux objets l'un à l'autre ; car Saint- Pierre est plus étonnant la millième fois que la première. Figurez-vous seulement, au milieu d'une placei cette masse de rochers percés à jour; ces quatre colosses du Danube, du Nil, du Gange et du rio de la Plata, couchés sur les angles du rocher, versant de leurs urnes des torrents d'eau ; ce Nil qui voile sa tête, ce beau lion qui sort de sa caverne et vient s'abreuver à la fontaine ; ce cheval qui boit d'un autre côté ; ces reptiles rampant sur la montagne ; ces bouillons d'eau qui rejaillissent de tous côtés sur les pointes des rochers, et à la cime du roc un obélisque de granit, tant que l'on peut lever la tête. Avec tout ceci, la fontaine de Saint-Pierre in Montorio i m'a fait encore plus de plaisir et ne m'a guère moins causé de surprise : c'est un arc de triomphe à cinq portes au-dessus du mont Janicule ; trois grandes et deux plus petites ; au lieu de portes ce sont des nappes d'eau perpendiculaires qui en ferment le vide en retombant dans un vaste bassin. En même temps que vous jouissez d'un spectacle si neuf et si agréable, retournez la tête du côté de la ville, au moment où le soleil incliné sur l'horizon en éclaire le sommet ; voyez cet étonnant assemblage de dômes, de campaniles et de coupoles dorés, de faîtes, de façades, d'églises et de palais, d'arbres verts, d'eaux jaillissantes. Il n'y a point de coup d'oeil de la ville de Paris égal à celui-ci, malgré l'ornement même qu'y ajoute la vue des environs de cette ville, infiniment plus agréables par la nature et plus embellis par l'art que les environs de Rome.

1 La fontaine Paoline.

Le Janicule, sur lequel nous sommes à présent, est resté l'une des collines les plus élevées de Rome, se trouvant à l'extrémité du faubourg au delà du Tibre, dans un canton qui n'est sujet à être ruiné ni rebâti. Les destructions continuelles et les réédifications dans les quartiers habités de cette ville, si souvent renversée, ont tellement comblé les vallons que Ton auroit peine à reconnoître aujourd'hui Yurbs septicollis: tant ses sept montagnes ou, pour parler plus vrai, ses douze collines, sont effacées en plusieurs endroits par l'exhaussement successif des lieux bas, ce qui n'empêche pas, qu'à tout prendre, le terrain ne reste encore fort inégal. Les collines dont le tertre reste marqué d'une manière fort distincte sont l'Aventin, le Cœlius, le Palatin, le mont Pincius, dans la ville, et le Janicule au Trastevere : il n'y a que bien peu d'endroits, dans les lieux bas, où l'on aperçoive l'ancien sol et le vieux pavé de Rome, qui est de larges pierres plates. Dans quelques autres, lorsque l'on veut jeter les fondements d'une maison neuve, on ne trouve, jusqu'à de grandes profondeurs, qu'un terrain remué ; alors, à ce que j'ai ouï dire, il faut, pour la solidité, creuser dans ce terrain mobile les fondations aussi profondes que l'on veut donner de hauteur extérieure au bâtiment, ce qui le tient en équilibre; mais ce sont de grands frais.

Vous voudriez que je vous fisse une description circonstanciée de tous ces édifices et palais que l'on aperçoit d'ici ; mais, mes amis, c'est un radotage : je vous dis, je vous dis, encore un coup, que cela ne se peut. Ignorez-vous l'aventure par laquelle j'ai débuté à mon entrée triomphante dans Rome? J'allai débarquer à la douane ; c'étoit autrefois la curia Antoniana. Tandis que j'étois attaché, comme un badaud, à considérer cet admirable portique de colonnes antiques cannelées, et à

m'indigner contre les animaux indécrottables qui ont rempli les interstices de ces colonnes par un infâme torchis, pour en faire un repaire de fripons, les maudits commis de la douane fouilloient mes hardes et trouvèrent, sur le coussin de ma chaise de poste, le second volume de Misson : aussitôt confisqué au profit de l'inquisition ; c'est justement le volume de Rome; voilà mon guide-âne perdu. Ainsi vous voyez que je ne pourrai plus voUs rien dire ; je suis dans le cas de ce cardinal dont parle la Satire Ménippée :

Son éloquence il n'a pu faire voir, Faute d'un livre où gît tout son savoir. Seigneurs Etats, excusez ce pauvre homme, Il a laissé son calepin à Rome.

Jugeant qu'il me seroit impossible de retrouver ici, chez les libraires, un livre si bien noté à l'index expurgatoire, j'ai tout tenté pour amollir le cœur de ces perfides commis; j'ai même offert de leur donner les deux autres volumes de Misson en contre-échange de celui-là. Rhétorique inutile :

Les traîtres, Quand on a besoin d'eux, sont plus fiers que les maîtres.

C'était bien pis à l'autre chaise de poste, où l'on confisquoit à M. Loppin une pièce de velours ciselé qu'il venoit d'acheter à Florence; encore fut-il blâmé de toute la société pour l'avoir laissée exposée à la cupidité de ces gens-ci. Mais qui se seroit douté que, dans une ville où les ouvriers ne font point d'ouvrages, on se fût nouvellement avisé d'y établir une manufacture de velours ciselé et de déclarer de contrebande ceux des manufactures étrangères? Cependant la bonne foi, fondée sur l'ignorance d'une loi nouvelle, et quelques se-

quins lâchés aux commis ont remis M. Loppin en possession de son velours, tandis que mon cher Misson reste damné à perpétuité. Ce n'est pas que le P. Bremont, dominicain, membre du saint-office, ne m'ait offert de le tirer de la gorge de Satan, par la toutepuissance du saint-père, si je voulois dire à Sa Sainteté que j'avois un pouvoir particulier de mon évêque pour tenir des livres défendus. Diantre ! je n'ai eu garde de me prêter à cette supercherie, de peur de tomber roide mort, comme Ananie, pour avoir menti au successeur de saint Pierre. Dans le vrai, je n'ai pas jugé que cette bagatelle valût la peine d'en parler au pape. Je me suis rejeté, pour me guider dans ma course, sur une plate et longue description de Rome, par Deseine, en marge de laquelle j'avois fait quantité de petites notes et de remarques. Mais vous n'êtes pas plus avancés, car j'ai égaré le premier tome dans une église. Voilà-t-il pas Blancey qui va dire que je perds tout ! Parbleu ! pour vous, vous n'avez pas perdu la parole.