FINANCES. BILLETS DE BANQUE. LOTERIE, ETC

Qui vient d'être attrappé comme un renard qu'une poule auroit pris? c'est votre serviteur. Je croyois bonnement, sur la foi des lettres de crédit de M. de Montmartel, que j'allois remplir mes poches d'or et d'argent ; mais il signor conte Giraud, notre banquier, nous a appris ce que nous ignorions; savoir, qu'on ne sait presque ce que c'est que de l'argent à Rome, où le système des billets de banque existe depuis un temps infini ; de sorte que notre grand trésorier, au lieu de nous payer en Jules, ne nous a proposé que des billets sur le mont-de-piété et sur la banque del Spirito Santo. Quoique ces billets valent ici de l'or en barre, ils ne font cependant pas notre compte; car il n'ont point cours hors de Rome, et je ne puis croire que, quand il faudra partir, messeigneurs les maîtres de poste ou autres pareilles gens veuillent nous faire crédit jusqu'à ce que nous revenions en Italie. D'ailleurs il faut même ici de l'argent réel en mille occasions, n'y ayant point de billets au-dessous d'environ vingt écus de notre monnaie. Ainsi il a fallu prendre un

Depuis évêque de Belley.

ajournement. Nous nous sommes munis d'abord de lettres de change sur Naples, dont nous allons incessamment chercher le montant; cet événement précipitera notre voyage. Ces sequins nous serviront ici pour l'argent de poche, et la plus grande partie sera précieusement mise en prison au fond d'un coffre jusqu'à notre départ. Pour le séjour, nous avons pris du papier pour la grosse dépense. Il sembleroit, quand on a ces billets, qu'il ne seroit plus question que d'en aller, comme cela se dit,. toucher le montant à la banque; mais ne vous y fiez pas, ils vous couperont vos billets en d'autres moindres, et vous donneront seulement un poco di denaro pour faire l'appoint. Le seul secret de tirer d'eux de l'argent, ce seroit de n'avoir à leur présenter que des billets tout ronds de vingt écus; aussi, pour n'y être pas attrappés, les rusés n'en fabriquent presque point de cette somme, et font presque tous les moindres billets de quelque chose au-dessus. A cela près, la confiance et la sûreté en cette banque ont été extrêmes jusqu'à présent. C'est de là que Law avoit pris l'idée de ce système qui nous a fait tant de mal en France, et qui, au vrai, n'étoit pas mauvais en soi, s'il eût été retenu dans de certaines bornes, puisqu'en même temps qu'il multiplioit l'agent universel, il en facilitoit le transport et le commerce ; mais il ne falloit pas avoir affaire à un prince trop facile, et à une nation fougueuse qui pousse tout à l'extrême.

Law est mort à Venise, n'ayant laissé pour tout bien à sa mort, de tant de millions qu'il avoit maniés, qu'environ 80,000 écus, presque tout en meubles et en tableaux, dont il étoit fort amateur. Je tiens ce fait de son exécuteur testamentaire. Il vivoit de la pension de ministre d'État, C'étoit un génie hardi, qui ne s'occupoit guère du soin d'amasser des richesses, et qui