DU PRESIDENT DR BROSSES. XIII

suie ; il fut admis dans l'intimité de grands personnages, entre autres du cardinal Passionei, bibliothécaire du Vatican, renommé par la singularité de son esprit ; du cardinal Lambertini, qui occupa peu à près le trône pontifical sous le nom de Benoît XIV ; de Jacques III et de son fils le prince Charles-Edouard Stuart, le dernier prétendant. Poleni à Padoue, MuratoriàModène, lui firent hommage de leurs principaux écrits.

C'était pour la peinture une époque de décadence ; l'auréole de gloire dont la mode entourait alors Solimène n'éblouit point M, de Brosses ; il fit tout de suite la part d'un engouement passager et réduisit à sa juste valeur le mérite de ce Napolitain, imitateur de plusieurs grands peintres et dont le style, par cela même, contracta un caractère indécis ; ce qui chez lui n'excluait pas toujours la beauté, car plusieurs de ses compositions en offrent d'incontestables : Solimène eut le malheur de frayer la route à l'afféterie. Les rapports de société que notre voyageur eut avec Detroy ne l'aveuglèrent point non plus sur le talent du directeur de l'école française à Rome; il reconnut bien vite l'absence de caractère et de correction dans son dessin

La musique le consolait un peu de l'état nisérable où se trouvait la peinture. Pergolèse venait de mourir à trente-trois ansfiySy); mais Hasse, Tartini, Léo, florissaient, et c'étaient les meilleurs jours de Métastase- Aussi, ne se lassait-il pas de spectacles; il eut le cou- % rage d'apprendre le dialecte napolitain, pour ne rien perdre des opéras écrits dans ce jargon; et plus tard en 1745, il traduisait en vers les compositions dramatique de Métastase.