XIV ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

En ce temps-là, il fallait appartenir à la noblesse pour être présenté à la cour et reçu dans les salons des ambassadeurs. M. de Brosses dut donc à sa qualité de gentilhomme d'avoir audience du pape Clément XII, de paraître devant Charles III , à Naples, devant Charles-Emmanuel III, à Turin, et à Modène de danser avec la princesse qui devint l'épouse du duc de Penthièvre. Il jouit plus qu'un autre en Italie d'un plaisir chaque jour plus rare, du plaisir de la société. Les Foscarini et les Tiepolo, à Venise ; les cardinaux Aquaviva et de Tencin, le marquis Crescenzi, la princesse Borghèse, sœur du connétable Colonne, et la duchesse de Caserte , à Rome ; le cardinal-archevêque Spinelli, le marquis Montalègre, premier ministre des Deux-Siciles, les ducs de Monteleone et de Caraffa, la princesse Pralombrano , docte mathématicienne , le prince Jacci, à Naples, recherchèrent à l'envi le jeune conseiller. Il plut fort également aux étrangers de distinction avec lesquels il se rencontra, surtout à lord Stafford (de l'illustre maison Howard), dont la tante offrit si libéralement sa main à Crébillon le fils, sur la lecture d'un de ses romans.

De toutes ses liaisons passagères, M. de Brosses ne conserva de commerce épistolaire qu'avec ses bons amis de Florence; vingt-trois ans après son retour d'Italie il recevait encore des lettres des abbés Cerati et Niccolini.

" Enfin, après avoir vu s'ouvrir le conclave qui élut le successeur de Clément XII, après avoir pressenti l'élévation du bon Lambertini (Benoît XIV) à la papauté, M. de Brosses revint ù Dijon, plein de souve-