XVIII ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

« distinction que vous puissiez recevoir en cette pro-

« vince, le parlement, toujours plein de respect et de

« soumission pour ses volontés, vient, à l'occasion de

a votre retour, exécuter l'ordre de Sa Majesté. »

A cette singulière allocution, M. de Ta vannes s'inclina, se mordit les lèvres, et tout fut dit.

Bien que les travaux de M. de Brosses sur Salluste ne dussent être terminés que beaucoup plus tard, ils avaient déjà de l'importance et jouissaient d'une certaine renommée trente ans avant leur publication. L'Académie des inscriptions et belles-lettres, à laquelle il en avait adressé des fragments, crut devoir l'encourager dans son entreprise; à la mort de M. de Gaumont, en 1746, elle s'associa M. de Brosses comme membre honoraire correspondant.

En 1754, il fit un séjour de plusieurs mois à Paris, où ses relations scientifiques et littéraires prirent une grande extension.

Son Histoire des navigations aux terres australes^ etc., parut en 1756. Sous cette dénomination il comprenait la partie du globe située vers le sud de tous les continents connus, dans les trois mers du Nord, du Sud et des Indes orientales; tout ce qui est au delà des trois pointes méridionales du monde, en Afrique, Asie et Amérique, au delà du cap de Bonne- Espérance, des îles Moluques et Célèbes, et du détroit de Magellan, c'est-à-dire un espace qui peut comprendre huit à dix millions de lieues carrées, faisant le tiers de la terre.

V Histoire des navigations prit peu de temps à Tau-