XXVIII ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

flexion vocale avec la forme d'un objet physique, pour les assimiler l'une à l'autre.

Passant à l'examen physiologique de l'organe de la voix, M. de Brosses le trouve composé de six organes particuliers : les lèvres, la gorge, les dents, le palais, la langue et le nez. Il donne pour certain que les sons articulés au premier âge sont à peu près les mêmes chez tous les peuples ; attendu qu'un organe complètement neuf et sur lequel l'éducation n'a pas encore agi ne peut produire d'autre effet que celui que sa structure a rendu possible. Ce principe posé, il en fait découler cette conséquence qu'il n'existe qu'un petit nombre de sons radicaux, dont, par une grande variété de développements, dérivent tous les mots des divers langages. L'édifice de la haute théorie de l'auteur repose, on le voit, sur la physique et la physiologie. Une analyse ingénieuse, des réflexions fines, une logique serrée, une multitude d'idées rapprochées avec art, rendent cette subtile spéculation aussi attachante qu'elle pouvait l'être.

M. de Brosses avait l'intention de donner au public deux autres volumes présentant l'application de son système grammatical à la géographie, à la mythologie, à l'histoire romaine ; ils étaient écrits , mais n'ont jamais paru. Le Traité de la formation méchanique des langues^ traduit en allemand, fut réimprimé en français en l'an ix (1801) : la première édition est la plus estimée. M. Foisset dit spirituellement:

« Il y avait de tout dans ce livre : il fut comparé à « une porte que personne encore n'avait ouverte et qui « communiquait à tout. »