DU PRESIDENT DE BROSSES. XXXVII

unes des époques de l'histoire romaine; ayant été témoin, à l'âge de vingt et un ans, des diverses phases de la conjuration de Catilina*, ce fut le sujet par lequel il débuta. Les deux Discours politiques furent adressés à César en 70 5 et 706. Ayant visité plus tard les champs de bataille où l'habileté de Jugurtha avait succombé sous les armes romaines, il écrivit, en 709, V Histoire de la conquête de Numidie (de 642 à 649). Ce travail terminé, Salluste voulut lier cet événement avec la Conjuration de Catilina^ par le récit des faits accomplis entre les deux époques : il écrivit, en 7 1 o et dans les années suivantes, son Histoire romaine.

Le président de Brosses profita du loisir que lui procura la suspension des parlements pour terminer ï Histoire romaine-, il l'acheva dans l'hiver de 1773 à 1774, et en remit le manuscrit au libraire, avec permission de l'imprimer quand bon lui semblerait, ce qui eut lieu à Dijon, en 1777. L'ouvrage avait d'abord été écrit en latin ; mais la crainte qu'il ne contînt beaucoup de gallicismes, fit renoncer l'auteur à le donner au public en cette langue. Sa mort suivit de trop près la publication de son Salluste pour qu'il pût jouir de la gloire qui devait lui en revenir j ce fut un magnifique adieu au monde littéraire, et ce livre restera comme un précieux monument historique.

Indépendamment des ouvrages déjà cités, M. de Brosses composa plusieurs mémoires ou dissertations insérés dans les collections de l'Académie des inscrip-

' M. de Brosses a composé une suite à l'histoire de la conjuration de Catilina, dans laquelle il fait connaître les effets qu'elle produisit à Rome.