XXXVIII ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

tions et dans celles de l'Académie de Dijon. Il a fait aussi un grand nombre d'articles du Dictionnaire encyclopédiqtie^ sur la grammaire générale, l'art étymologique, la musique théorique. Parmi les manuscrits trouvés après sa mort, le plus important est intitulé : Histoire des temps incertains et fabuleux, depuis les plus anciennes traditions, jusqu'à la prise de Babylone, par Darah^Jils de Ghustasp : cet ouvrage forme deux volumes in-folio.

Mais celui dont l'intérêt s'adressait à l'universalité des lecteurs, celui qui eut tant de peine à se produire au grand jour, contenait ses Lettres familières écrites d'Italie^ en l'jSg et 1^40. On le sollicita souvent de les donner au public, mais en vain ; son amour-propre d'auteur trouvait mieux son compte à posséder seul et à ne communiquer qu'à un petit nombre d'amis ce trésor de science et d'esprit qui, imprimé, eût perdu tout son prix pour ses plaisirs intimes. Sa prédilection pour ce manuscrit ne surprendra personne après la lecture de l'ouvrage.

Pendant son voyage, M. de Brosses ne conservait pour lui-même que de simples notes ; mais il faisait partager ses impressions à ses amis de Dijon, dans les longues lettres qu'il leur écrivait. Tout étonné d'apprendre à son retour que ses lettres avaient eu un grand succès, il les redemanda et les fit copier telles qu'il les leur avait envoyées, avec le laisser-aller du style familier et la liberté de pensées et d'expressions qu'excusait son âge, y ajoutant seulement de rares inlercalations. Cependant ces mêmes amis voulurent, à leur tour avoir toute cette correspondance, et c'est