XLII ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

était porté au plaisir. Une éducation forte, une mémoire heureuse, une érudition qui embrassait à peu près tous les sujets, un rare esprit d'observation, une grande connaissance de l'antiquité, beaucoup de vivacité, d'enjouement, de saillies, tels étaient les précieux avantages que possédait notre voyageur. Aussi, quel que soit le sujet qu'il traite, il nous instruit, nous intéresse et nous amuse. Mais sa haute raison repousse le langage pédantesque. En sorte que ses jugements, aussi ingénieux que profonds, se produisent sous la forme d'une causerie spirituelle, libre de toute entrave académique.

En lisant la relation du voyage de M. de Brosses, il s'établit bientôt une communauté de sensations entre le lecteur et l'auteur; on fait partie de cette association si gaie, si heureuse de ces jeunes gentilshommes visitant ensemble la terre des grands hommes et des grands souvenirs. Où trouver, de nos jours, six compagnons d'une telle valeur et dans une telle disposition d'esprit ?

Tant de travaux littéraires, dans une vie si remplie d'études sérieuses et de préoccupations savantes, devaient ouvrir à M. de Brosses les portes de l'Académie française ; les amis qu'il comptait dans son sein, tels que BuflFon, Sainte-Palaye, Foncemagne, de Montazet, et les puissantes protections que son esprit et son savoir lui avaient acquises l'y auraient certainement fait entrer, si la mort ne fût venue le surprendre le 7 mai 1777, pendant un voyage à Paris. Il y mourut après trois jours de maladie, entre les bras de madame de Fargès, sa fille, et fut inhumé dans l'église Saint-