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fait quelque plaisir, qu'une longue colonnade d'ordre dorique, très-bien figurée en charmilles.

Au bout de vingt-cinq milles, nous revîmes Padoue et notre ami le marquis Poleni, qui nous renouvela ses politesses. Il fallut séjourner le 3i pour entendre Tartini, qui passe communément pour le premier violon de l'Italie. Ce fut un temps fort bien employé. C'est tout ce que j'ai ouï de mieux pour l'extrême netteté des sons, dont on ne perd pas le plus petit, et pour la parfaite justesse. Son jeu est dans le genre de celui de Le Clerc, et n'a que peu de brillant; la justesse du toucher est son fort. A tous autres égards, l'Anna-Maria des Hospitalettes de Venise l'emporte sur lui ; mais aussi il n'a pas son pareil pour le bon esprit. Ce garçon, qui n'étoit pas fait pour ce métierlà, et qui s'y est vu réduit après avoir été abandonné de ses parents, pour avoir fait un sot mariage, tandis qu'il étudioit à l'université de Padoue, est poli, complaisant, sans orgueil et sans fantaisie; il raisonne comme un ange et sans partialité sur les différents mérites des musiques françoise et italienne. Je tus au moins aussi satisfait de sa conversation que de son jeu. Je ne fus pas moins content du jeu excellentissime, sur le violoncelle, d'un abbé Vandini qui étoit avec lui.

Le I er septembre nous partîmes en poste, fort satisfaits d'abord de revoir des arbres et des champs, dont la vue est, au vrai, fort préférable à l'éternelle uniformité de la mer. Le pays est beau et assez fertile. Nous côtoyions les bords de la Bataglia, le long de laquelle sont des maisons plus belles encore que celles de la Brenta ; mais en plus petit nombre. Le marquis d'Obizzi nous avoit fort recommandé de voir la sienne. Il est d'une des plus anciennes et des plus illustres mai-

sons d'Italie, originaire de Bourgogne, à ce qu'il nous dit. Quant à son château, on a fait une dépense prodigieuse pour le construire en amphithéâtre de mauvais goût, avec de hautes murailles couronnées de créneaux. Celui qui l'a fait bâtir, aussi amateur des puériles allusions de l'antiquité que du Tilliot *, a jugé à propos, parce qu'il s'appeloit jEneas^ de prendre partout le surnom de Pius^ et, parce que le lieu s'appelle Orcini, de mettre un gros cerbère à la porte. Les appartements sont tous peints à fresque, et même les cours, par Paul Véronèse, s'il faut le croire ; car, à l'exception de certains bons morceaux qui paroissent véritablement de sa main, le reste est assez médiocre. Il y a un arsenal de vieilles cuirasses et un petit théâtre de poche fort bien imaginé pour jouer des comédies entre honnêtes gens. Conseillez de ma part à Bourbonne d'en faire construire un pareil à sa bastide de la porte Saint-Pierre. De là nous passâmes la Bataglia, puis le Golzon à Monte-Celeze, qui a une espèce de château à pointes de diamant au-dessus d'un rocher ; puis le grand fleuve de l'Adige dans un bac. Ces passages fréquents dans ce pays bas, tout coupé de rivières, sont fort coûteux, et plus fastidieux encore par le retard qu'ils occasionnent.

Rovigo, où nous arrivâmes ensuite, est une petite ville qui n'est pas désagréable. C'est la capitale du Polesin vénitien. Nous en gagnâmes les confins à Canzaro, qui joint l'État du pape. Ce fut là que nous arriva ce charmant petit épisode que voici. C'est le lieu où sont les lignes faites contre la peste de Sinigaglia, qui ne sont autre chose que de grandes palissades qui

' Du Tilliot ou Tillot, gentilhomme dijonnais, auteur d'un ouvrage intitulé : Mémoires pour servir à l'histoire de la fête des fous. Lausanne, 1741.

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ferment le passage d'une rivière et d'un pont, par où l'on entre dans l'Etat de Venise. Près de là sont de grands parcs palissades, où une centaine de gredins faisaient la quarantaine. Ils nous firent force amitiés et, comme les petits présents l'entretiennent, ils nous donnèrent la peste; de sorte que, moi qui vous parle,; je l'ai très - vraisemblablement en ce moment -ci;' bienheureux que ce ne soit que cela. Le hic de l'aven-' ture fut que nos chevaux refusèrent absolument de nous mener plus loin, sur le prétexte assez juste qu'on ne les laisseroit point repasser sans faire la quarantaine. Il fallut prendre patience et envoyer à sept milles de là, chercher des chevaux à Ferrare. Lacurne, étourdiment à son ordinaire, passa les barrières, moyennant quoi il lui auroit fallu faire quarantaine pour les repasser; de sorte que nous en fîmes tous autant. J'allai à la chasse le long d'un étang ; Loppin alla jouer de l'orgue dans l'église du village ; les deux frères allèrent se promener au diable, je ne sais où, puis me mandèrent par un voyageur de les venir trouver en un certain lieu. J'y allai bonnement, croyant que c'était à un pas; il se trouva qu'il y avoit près d'une lieue, et que mes chers princes n'y étoient point. Me voilà une seconde fois en quête le long du Pô. J'appris enfin, par tradition, qu'ils l'avoient passé pour aller d'un autre côté. Je le passai donc moi-même. Jurant contre eux à pleine voix, et ce n'est pas une petite affaire que de le passer, puisqu'il n'est guère moins large dans cet endroit que le Rhône. Cependant vint la nuit, plus noire que ne l'est l'encre d'une écritoire, et tous quatre, y compris Loppin, qui avoit aussi traversé plus haut à pied, à nous chercher comme une épingle au milieu de la campagne, à crier du haut de notre tête, à faire hurler tous les chiens du Ferrarois, et à déposter

des corps de garde, hurlant aussi de leur côté, de place en place.

Cependant les chevaux étoient venus, et nos valets, qui faisoient la quarantaine auprès des équipages, ayant attendu tout leur bien-aise, nous crurent aux antipodes et se mirent en quête. Tant fut procédé que tout se rejoignit avec un appétit dont je vous laisse à juger. Nous fîmes le procès à un vieux coq, en lui disant : Je te fée et refée d'être fricassée de poulet. Mais vraiment, quand il fut question de le manger, le misérable se défendit tellement, que nous fûmes obligés de le laisser là, trop heureux qu'il ne nous mangeât pas nous-mêmes ; et je n'en suis pas trop surpris, car j'ai su depuis, par des mémoires secrets, qu'il avoit été, pendant plusieurs siècles, poulet du clocher de la paroisse. Nous nous remîmes donc en chaise à deux heures après minuit, après avoir au préalable donné pour boire à la province entière. Par bonheur nous avions envoyé devant un domestique au cardinallégat, le prier de ne point faire fermer les portes de la ville. Ainsi, nous fîmes sans obstacle notre entrée dans Ferrare, qui est à quarante-cinq milles de Padoue.

La ville de Ferrare est vaste et spacieuse. Je crois que ce sont les épithètes qui lui conviennent; vaste, car elle est grande et déserte; spacieuse, car on peut se promener fort à son aise dans de magnifiques rues tirées au cordeau, d'une longueur étonnante, larges à proportion, et où il croît le plus joli foin qu'on puisse voir. C'est dommage que cette ville soit déserte ; elle ne laisse pas que d'être belle , non pas par ses maisons magnifiques, mais parce qu'il n'y en a point de laides. En général, elles sont toutes bâties de briques et habitées par des chats bleus, du moins ne vîmes-nous autre chose aux fenêtres.

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Le palais des ducs, où demeure le légat, est un gros bÀtiment composé de hautes tours carrées, environnées d'un fossé plein d'eau, bien que ce soit au milieu de la ville. La cour est peinte à fresque presque effacée. C'est là qu'une compagnie d'arlequins, c'est-à-dire de soldats du pape, vêtus de vert, jaune et rouge, de toutes pièces, monte la garde.

La place est l'endroit de la ville le plus peuplé ; elle est ornée de deux statues de bronze de la maison d'Esté, autrefois souveraine de Ferrare.

La cathédrale donne sur la place; contre l'ordinaire, elle a un vieux vilain portail et un intérieur tout neuf d'assez bonne manière. On l'a rebâtie en dedans, en conservant seulement, je ne sais pourquoi, un fond de chœur de très-mauvais goût. Ce que j'y ai noté de plus remarquable sont : un Martyre de saint Laurent^ par le Guerchin, et l'épitaphe du savant Giraldi (Lilio- Gregorio *, qui, par les plaintes amères qu'elle contient contre la fortune, pourroit servir de supplément au livre de Pierius Valerianus, De litteratorum infelicitate *.

La Chartreuse mérite aussi d'être vue ; l'architecture en est bonne, quoique le défaut de collatérale lui fasse tort. Il y a dans le réfectoire un bon tableau àesNoces de Cana, par Bonone'. Le cloître est très-joli, et les logements des religieux sont plus grands et plus agréables que tous ceux que j'ai vus ailleurs; ils couchent dans de beaux et bons lits, et non, comme en France, dans des armoires de sapin. Au lieu des fontaines qu'ils ont partout, dans le milieu du préau du cloître, ces

' Érudit et poêle latin du seizième siècle. * Valériane Bolzani. R. C.

' Peintre né à Ferrare en iSôg, mort en lôSg ; il fut surnommé le Carrache de Ferrare.

206 XK. — A M. DE MALETESTE.

moines conservent là les cendres de Borso d'Esté, leur fondateur, dans un gros pot-à-oille.

Les autres églises dignes d'être vues sont les Bénédictins, où est le tombeau de l'Arioste ' avec quelques tableaux passables, et dans le réfectoire une Noce de Cana, d'une belle ordonnance. Le tombeau de l'Arioste est d'une forme assez commune; son buste est au-dessus, avec deux figures au fronton, qui m'ont paru être la Vérité et la Fiction, apparemment pour signifier qu'il a également excellé dans les sciences politiques et dans les inventions poétiques, et qu'il n'a pas été moins bon citoyen que poëte.

Son épitaphe :

Ludovico Areosto, Ter illi maximo atque ore omnium celeberrimo Vati a Carolo V» coronato, Nobilitate generis atque animi claro, In rébus publicis adrainistrandis, in regendis populis. In gravissimis ad summum pontificem legationibus, Prudentia, consilio, eloquentia

Praestantissimo, Ludovicus Areostus pronepos.

Plus, Sainte- Marie in Vado, assez bien disposée pour l'architecture, où l'on voit plusieurs morceaux curieux de peintures anciennes par le Carpaccio '^, un plafond de Bonone, et surtout une façade de chapelle faite en portail d'église, d'une très-belle architecture.

Il y a dans d'autres endroits plusieurs tableaux du Guerchin, que j'ai vus en courant, et dont je n'ai pas

' On le voit maintenant à la bibliothèque publique ; les Français l'y transportèrent le 6 juin 1801, jour anniversaire de la mort de l'Arioste, en 1 533. R. C.

* Vittore Carpaccio, peintre vénitien, né vers 1450, mort vers i522.