PREMIERE PARTIE

DE L'fiLECTIOrV DES EVEQUES JUSQU'A GHARLEMAGNE.

Plusieurs questions principales et distinctes se présentent ici et nécessitent un éclaircissement. Gomment le peuple parvint-il à acquérir sitôt j et particulièrement dans les trois premiers siècles , une influence sur V élection des Éyèques y avant que le christianisme devint une religion d'état? En quoi consistait cette influence, et est*elle de droit divin? Gomment elle s'établit et comblent elle dégénéra? Quels furent les motifs qui induisirent TÉglise , depuis les premiers siècles jusqu'à Innocent III , à donner une part au peuple dans l'élection des Évêques , et à la tolérer encore^ malgrésesabus évidents?Rosmini ne répond à aucune de ces demandes : qu'il nous soit donc permis d'exposer brièvement notre opinion sur chacune d'elles.

Saint Gyprien , Évêque de Carlhage , et saint Ignace, Évèque d'Antioche , sont incontestablement ceux qui j parmi les Pères de T Eglise, ont donnédeTEpiscopat Tidéelaplus sublime, et qui l'ont le mieux développée et décrite. Saint Ignace puisa sa doctrine immédiatement aux lèvres des Apôtres Pierre et Jean ; consacré Évêque par saint Pierre , il succéda à Évodius , successeur lui-même de saint Pierre , à la chaire d'Antioche, fondée par le Prince des Apôtres , et ter-

• lo

miaà une vie pleine d'œuvres illustres par un glorieux martyre , à Rome , Tan ^107.

« Les Évêques , écrit-il aux Éphésiens (x) , sont les véritables images du Christ : tous les fidèles leur doivent obéissance ; tous doivent demeurer unis à eux comme Vêtait le Christ à son Père , — parce que Jésus-Christ , notre ineffable vie , est la pensée et le sentiment du Père : de même qu eux aussi j dans les limites qiû leur sont assignées sur la terre (c'est-à-dire, dans leurs diocèses reapectî&), sont le sentiment de Jésus-Christ. U coavîeot donc «que vous. vous confornûez au sentiment de rÉvéque , et c'est ce que vous cbercfaez à faire. En effet , votre illustre clergé , tîmé de Dieu y est en harmonie avec son Évéque comme les cordes d'une lyre sur laquelle est chanté Jésus-Christ ^ dans le consenlement et Tuniformité de votre charité. Vous tous êtes devenus ensuite semblables à un chœur , afin que , dans le concert de vos voix unies, élevant dans l'unité, vers Dieu la mélodie de vos louanges , votre chant soit im pour glorifier le Père , par la médiation de Jésus-Christ , et qu'ainsi , non-seulement il vcras écoute y mab qu'il reconnaisse en vous celui par la vertu duquel vous opérez lebien^ vous qui êtes les membres de son Fils lui-même. Il est donc avantageux que vous vous mainteniez dans une immaculée unité , pour être « toujours participants de la Divinité. — C'est

(1) Apud AndreamGallandium presb, Congr. Oraimi, Bibliotheca Feterum Vatrum. Fenetiii, 1 766 , fol, T. i, p. a65-9£6^ et apudjoann, B. Cotelerium: Pâtres A postoliei ed, J. Ctencl, Amsfelodami , 172/4 , fol, T, 11, pag, 44.

— ir — « ainsi que nous devons recevoir rÉvêque ^ « L'honorer et l'aimer comme celui qui ren-» « voie , comme Jésus-Christ. » (i)

« De même y dit^il encore aux. Magnésiens « (2) , que le Seigneur n'opéra rien^.ni par luim même, ni par les Apôtres^ sans sonPère et sans K s'unir à lui f vous aussi, ne faîtes aucune « chose sans votre Évêque et vos prêtres. Ne^ « prenez point la peine d'agir conformément à « ce qui senftble convenable à votre rabon in- « dividuelle ,. mais rassemblés dans l'unité y. « que votre parole soit une, une votre prière^ « une votre pensée et une votre espérance, dans « la charité et dans la pure et irrépréhensible <i allégresse. Jésus-Christ est un , et nul être « n'est plus noble ni plus excellent que lui^. -« Unissez- vous y^onc tous comme dans unaéul « temple de Dieu , comme à un seul autel , <t comme à un seul Jésus-Christ , qdî procède « d*un seul Père , qui existe en^lûi seul et à lui « seul retourne. » ^

Et dans son exhort^ttôn aux^ habitants de Smyrne (3) : « Âttachel-vous à rÉvéque, etsui- , « vez-Ie comme J^sus-Chri&t suit son Père ; « considérez lesr prêtres comme les Apôtres , et « respectez tes diacres comme les envoyés de « Dieu., Que nul n'ait la hardiesse de rien faire

ÇQ au vftas i9Tif iï^^rB^^^^ mûrit rof ni^-^ttfrtt , lo^. eit, eap, 7.

(3) Epistolaad SiagnesioSfCap. y.Galtand, T, I , pag. a7«» Couler, T, II, pag, 19.

Magnésie 5 aujourd'hui Manachie , ancienne et considérable 'ville de la Tnrquie Asiatique dans la Natolic, sur les bords de THermus.

(Note du Traductetéf»)

(3) EpUtola ad Sfnyrnaoê, eap, 8. Galtand, T. I , pag, aSg. Coteler, T, 11, pag. 36.

« sans VÉvéque de ce qui concerne rÉglise. La « consécration légitinie de TEucharistie est celle « qui se fait par l'Évêque , ou par celui auquel « 1 Évêque le concède. Que là où se trouve TÉ- « Vêque y là soit la multitude y conime là où se « trouve Jésus-Ghiîst y là aussi 1* Église catho- « tique est. Sans TÉvêque, on ne peut, ni licite- <t ment baptiser y ni célébrer licitement l 'Agape; « mais tout ce qu*il aura approuvé sera agréable « à Dieu et voulu de Dieu ; et tout ce qui se « fait ainsi , se fait avec sécurité et sagesse. » La première élection que firent les Apôtres quand ils élurent saint Mathias pour succéder au traître Judas Iscariote , fut faite par la voie du sort , parce qu'ils ne se croyaient pas dignes de donner un successeur à celui qui , par Jé^ 'sus-Christ lui-même ^ avait été appelé à Tapostola(«^ (i) Plus tard , en vertu^de cette faculté

f>roniise à l'Église par l'Esprit-Saint, qui donna es Évêques~ pour chefs à la communauté des fidèles , ilsinstiCTièrent eux*mémes^ directement, des chefs pour leuriiuccéder dans la charge de gouverner l'Église de Ùf«u (2), et sans intervention aucune des fidèles dsjis les communautés qu'ils avaient fondées. (3) Écoutons avec quelle ' précision s'en exprime dans sa lettre aux Corinthiens y écrite vers la fin du premier siècle , saint Clément y disciple des Apôtres y consacré Évêque par saint Pierre lui-même , et son troisième successeur sur la chaire de Rome« (4)

(1) Àct. Apostolor, I, 25-36.

(a) AcL Âpost. XX, a8. J. Petril 2.

<3) Àct. ÀposU XJV, 22. Tit. J, i5. /J. Timoth. I, i3. 14. //, 1, 2.

(4) C^pt 43» aoud P. Constant, Epistolœ Romanoram Pontifieum. ParisUs, 172»» foi» Tom, J, pag. 29 apadCo' tclerium. Pat. Apost. Tom. I, pag. lyi et apud Dom.

« Les Apôtres j dit-il , nous ëvangélisèrent « de la part de Jésus*Christ , comme 1 avait fait « Jésus-Christ de la part de Dieu. Jésus-Christ « a donc été envoyé par Dieu , et les Apôtres « par Jésus-Christ , et Tune et l'autre chose « s'accomplit par la volonté de Dieu : de sorte « que , quana ils eurent reçu les ordre» , « et qu'ils eurent acquis la certitude de la ré- « surrection de Notre Seigneur Jésus-Christ ; « quand ils eurent été conhrmés dans la foi par « la parole de Dieu , et avec la plénitude et la « force de TEsprit-Saint j ils sortirent pour an- « noncer que le règne de Dieu était arrivé. Pré- « chant dans les bourgs et les villes^ ils en cons^ « tituèrent les prémices , après les avoir déjà « éprouvés dans F esprit , Evêques et diacres « (c'est-à-dire y. prêtres et autres ministres de « l'autel), de ceux qui devaient plus tardrecc" V voir la foi. Et ce ne fut pas un nouvel usa- « ge j car depuis longtemps déjà^ cela avait été « prescrit pour les Évêques et les diacres. Puisât que l'on trouve un endroit de la Sainte Écri- « ture où il est dit : J'établirai leurs Évêques « dans la justice,^ et leurs diacres dans la foi. »

Ce fut dans l'Eglise d'Alexandrie , fondée , comme l'on sait, par l'évangéliste saint Marc , que se conserva le plus longtemps , dans sa pureté , cette pratique apostolique. Là j dès qu'un^ Évêque était mort, les prêtres procédaient immédiatement à l'élection de son successeur sans aucune intervention du peuple. Cette coutume dura jusqu'à saint Denis, qui mourut en l'année.

Man$i : Sacrorum ConciUorum nova et amplissima collée- . tio, Ftorentiœ, lySg, foi. Tout, I, pag. 203. (Nous citerons ordinairement la collection des conciles de Mansi» qui est la meillcare de toutes.)

a65. (i) Saint Épiphane , Évèque de Sàlamine en Chypre , mort le 1 1 mai 4^3 , en fait encore mention au commencement du 4^ siècle. Ordinairement, c'était TÉvêque lui-même qui, sesentantprès de mourir, proposait à la vénérable assemmée des prêtres son successeur, et cefaici, après la mort de TÉvéque, était réellement élu» Ainsile célèbre Alexandre, qui slUustra dans le saint Condle de Micée, et qui mourut le 27 avril 3a6, désiffna, peu de temps avant sa mort, pour lui succéder, saint Athanase , son diacre , lequel monta depuis sur cette chaire qu'il devait pfus tard rendre illustre. Saint Épiphane assigne le motif de cette coutume , qui avait oour but d'empêcher les rixes et les discordes de la pan du peuple , et de conserver ainsi à TEglise Isi tranquillité et la paix. (2) Cette touchante coutume se maintint encore quelque temps dans l'élection des Évêques d'Alexandrie ^ et rappelle à notre souvenir ce rite d'élection antique introduit par saint Marc Liberatus , archidiacre de Carthage , lequel fleurit vers la moitié du sixième siècle , et qui se rendit si célèbre par

(1) « Alexandrim a Marco Evangelista usque ad Hera" etium et Dionysium Episcopos, presbyteri sempcr unum ex u etectum in exceUiorl gradu coUocatum, Episeapum nominabant, m Epislola ad Evang^lum i46. Oper. Tom, J, pag. 1076, éd. Dom, Vallarsi^ Veronœ, 1734 , foL

(a) Les paroles de saint Épiphane sont très-remarqiu* blés : « Cui (Athanaeio) Àlexander Episeopatuni eommttti mandaverat, . . . Verum eum /lœc sit Alexandriœ eonauetado, ut post Episcopi mortem successor non diutius differatur , sed subJnde pacis tacnd» gratîa , ne aliis bunc aliis iNuiii amplectenlibus , jargia in vulgas et contentiones esl&* tank. » Hœreê. LXIX , ». 11. Oper, Tom, I, pag.j^S, ed, Dion, Petavius, Parisiis , 1622 j fol, \0je2 aussi T/ieod.Bttinart: A cta Primer um Marljrrum.Parisiis^ 1689, pag. 167, M. 4.

— i5 — l'histoire des Nestoriens et âes Eutyohiens , en filit encore mention, (i)

L'inQaence que les premiers Évéqaes allaient peu à peu concédant aux fidèles dans l'élection ue» éreques y était purement morale , toute naturelle, et même ^ à cette époque , indispensable et salutaire. Les fidèles n étaient appelés quà rendre témoignage des bonnes ou des mauvaises moeurs ^ et de la piété de ceux qui étaient proposés à l'élection , afin que nul indigne ne fût promu au sacerdoce. Selon saint Cjprien et Ûrigène (2) , cette pratic^ue des fidèles aurait été sanctionnée par Tautonté' diyine , puisque nous voyons , dans l'ancien Testament , le S^-

Sneur commander à Moïse d'élever Aaron à la ignité de grand prêtre en présence de toute la Synagogue. (3) Il semble que ces deux docteurs aient voulu faire allusion aux paroles de 1* Apôtre saint Paul qui , inspiré par l'Esprit^int , disait aux Hébreux : « Que personne ne reçoive « la dignité de Pontife y s il ri y est appelé « de Dieu comme Aaron* » (4) Cet exemple fut auivi par les Apôtres , quand ils convoquèrent l'assemblée des disciples de Jésus-Christ, et quand, unis de prières avec eux , ils élurent les sept

(1) ■ Consuetado est Atexandriœ , illum qui defuncto {^pUcopo) suceedit, excublas saper de funeti corpus agere, ntanumque dexteram ejtts eapiti suo imponere , et sepuito manifmê suis , aceipere colla suo beati Marci palUutn , et tanc légitime $edere, » Breviarium in causa Nestorianorum et Butychianorum , cap, ^o, éd. Joan, Garnerius, 1675^8° pag, 3Q.

Apua Gallandiam Bibtioth. Patrum Tom. Ii11,p. i55.

Manêi Coiieet. Concilier , amptiss. Tenu IX, pag. 693.

(a) Homil. VI, «n Leviticum. Oper, Tom. //, pag. 2i6. éd. Car. Delarue O. S. B. Maur, Parisiis , lySS, fol.

(3) Numer. X^, 22-27.

f4; Hebr. V, 4-

aiacres. (i) C'est pourquoi saint Cypricn , pénétré de la sublimité de la vocation divine au service deVautel , et comprenant celte voi^tion dans toute sa grandeur , dit que, dans l'élection des ministres de VÉglise , et en particnlier des Évêques , on doit toujours s'en tenir à la tiuiiîtion apostolique et T observer, (a)

Mais , maintenant encore , quoi qu'en veuille penser Rosmini , l'Église , dans la consécration de ses Évêques et de ses autres ministres, est prfaitement d'accord avec cette tradition divine ' et apostolique , en tenant compte du changement de circonstances et de temps. Qu'il essaie, dans son bien intentionné optimisme , de faire les consécrations et les autres cérémonies de YEglise suivant les formes antiques , et il se réveilfera bientôt de ses doux songes, étonné d'avoir pu dire, en compagnie des protestants et des autres ennemis de notre religion sainte , que l'état actuel des cérémonies ecclésiastiques est presque comparable de nos jours à celui des anciens rites du paganisme, ce qui signifie qu'elles n'ont ni sens ni vie , pour ne rien dire de plus. (3)

Les fidèles , dans l'intention des premiers Pères de l'Église, ne pouvaientdonc prendre qu'une part morale dans l'élection de leurs supérieurs, afin de signaler par leur présence les vices des candidats , et de pouvoir , dans le cas contraire, en manifester et en célébrer les mérites et les vertus : ut plèbe prœsente , selon l'expression

(\) Act, Apost, IV, 2-6.

fa) Epistola LXVIlt ad Clerum et plèbes in Hispama eoHêistentes. Oper, pag, 255, edit. Ste'ph, Balat. Veneiiis , 1728 , fol. Voyez aussi : Epist, LU, adAntonianum , pag. i5o.

(Ô) Dellc cinqtic pîaghe délia Sanla Chicsa. Trallalo dedieato al Clero CattoUco.Ltigano, Feladini, 18/48, />.125.

de saint Cypriçn ^ vet detegantur malorum cri^ mina j 7>€ibonorum mérita prœdicentur. Les novateurs ont donc grand tort , suivant la remarque de Pierre deMarca (i), Archevêque de Paris, et de Noél Alexandre (2) , auteur célèbre de l'Histoire Ecclésiastique, lorsqu'ils se réfèrent à ces textes y et autres semblables des Pères de relise , pour vouloir faire participer le peuple à Telection des Évêques.

MaisRosmini les laisse tous derrière lui, quand il soutient, non-seulement dans ses Cinq plaies^ mais encore dans son platonico-roman tique plan de constitution y et dans quelques lettres qu'il a depuis, encore publiées , aue le mode d'élire les Évêques par le concours du ciei^ et du peuple, est de droit divin. On dirait qu'il n'a pas une idée bien nette des institutions de l'Église, qui sont de droit diyin. Il est vrai que saint Cyprien appelle ce mode d'élection une tradition divine et apostolique ; mais entre tradition dii>ine et

(\) Non hic uberior disputatio instituenda de locis istis, ex quièuB Navatores electioAum jura plebî viadicare soient ; cum €30 Cypriani verkis , quitus iUi maxime nituniur ,. manifeste constet plebem ab Apostolis > qui Eeclesice redores erant , ad hoc eonvocatam ut eorum testimonio de praficiendorum meriiis fides fieri posset, Cceterum ipsa rerum summa pênes Apostoboserat, In primo quippe exemplo Petrus pro jure suo substituendum aliquem Judœ edicit. Née dubium qutn ipse cum Apostolis duos illos constituerit, ut per sortes Dei voluntas de aliero eligendo exploraretur, ( De concordia Sacerdotii et Imper ii, Lib, VUl, cap, 2. n. 7 , ed: Steph^ Batuz. Parisiis, 1669, fot.)

(3) In Historiam Ecclesiastieatn, Dissertatio VIÎl, Sec, /. De jure ehristianœ plebis in sacrovum Ministrorum élection ne: et particulièrement : Propositio tertia : Sacrorom Ministrorum electîo jure dîvino non pcriînet ad plebem : nc<|ae îstad ex scptem Diaconorum electioue colligi pQ< test» Tom, II J^ pag, 126-139. P<ï''**"*f 1699, fol.

— i8 — droit divin j il y a encore une grande différence; et puis, est-elle exacte dans toute son extension, cette expression de saint G jprien qui qualifie le mode précité d'élection , de tradition divine et apostolique? non »as6urémenLGé mode d'élection,

))ris dans son sens rigoureux et propre , n'est bndé que sur une trsuiition apostolique. Jésus- Christ ^ pour élire les Apôtres , et mtta^ les £sdples y ne réclama ni le concours ni llaterrention du peuple. Deux fois , peu d'instants avant sa passion sainte^ il annonça à ses Apôtres leur grande mission : élevant les yeux vers son dinn Père, il dit : « Comme vous m'avez envojif d^ns « le monde , de même , moi , je les envoie dans • le monde. » (feanxyii. i8.) Et encore, après sa glorieuse résurrection ^ il adressa à ses Apôtres eux-mêmes ces paroles : « Que la paix soit « avec vous! Comme mon Père m'a envoyé, « ainsi je vous envoie,- » {Jeartxx. 21.) et parées mots , le Seiçneur donna la forme de l'insûtution , non-seulement des Évéques comme successeurs immédiats des Apôtres, mais aussi des ministres de second ordre, comme som,. dans VÉglise , tes prêtres et les lévites^ successeurs des 72 disciples.

Par qui donc fiit élu Aaron? par Dieu seul, par le ministère de Motse^ en présence du peu-

Sle^ il est vrai, mais sans qu'il y ait pris la moîn* re nart , sans même qu'il ait été appelé à donner le moindre conseil ou consentement; et ce/a n est-.il pas confirmé par les paroles mêmes de 1 Apôtre : « Que personne n'assume de lii-mé- « me le sacerdoce , s'il n'est appelé de Dieu , « comme Aaron....? » Qui donc élut les sept diacres ? Ils le furent , il est vrai , par la communauté des fidèles , mais après en avoir reçu

la permission des Apôtres , bien plus , après y avoir été exhortés et comme contraints par des circonstances impérieuses. Et quel fut en cette occasion le désir des Apôtres? Il fut que les fidèles leur indiquassent des hommes de réputation pure, parce que, dans l'accroissement rapide du nombre des confesseurs de Jésus-Christ, il leui était impossible de connaître exactement les qualités morales de chacun d'eux. Mais il semble au contraire que les Apôtres aient voulu , comihe nous l'avons déjà tait observer , exclure les fidèles de toute participation aux élections d'EvêqueSy puisque^ comme ledit clairement le grand et illustre disciple des Apôtres, saint Clément, Pape , ils proposaient à la communauté , pour Évéques et pour prêtres, ceux-là seulement dont eux-mêmes (les Apôtres) avaient éprouvé l'esprit, de sorte que le témoignage des fid^es n* avait aucune importance, et n'était par lui-mê« me nullement nécessaire.

Sur quelles raisons peut donc s^appuyer Rosmini, pour faire entrer et défendre le droit divin dans la part qu'il veut donner au peuple dans l'élection des Evéques et des autres ministres de rÉglise? Tout droit divin est étemel , invariable, par conséquent. Nous le prions de jeter un simple coup d'œil sur notre exposé, et il se convaincra facilement que la discipline ecclésiastique relative au mode d'élection des Évéques , fut , dans le cours des âges, sujette à mille variations. Biais ne fait-il pas lui-même, sur ce point, enten« dre des plaintes amères?Etlesplus saints Papes et Évèques,les synodes, non-seulementprovinciaux, mais œcuméniques encore , comme ceux de Nicéeen 787, deLatranen 121 5, et de Trente, n'enlevèrent-ils pas aux laïcs, dans l'élection des Évê-

— ao — que», jusqu'à la plus petite participation? Les Evê-

Sues, les Papes , les Conciles œcuméniques, ont onc agi contre le droit divin ! Et Rosmini aurait le courage de soutenir cette opinion et de la défendre !

Non , la pensée de saint Cyprîen > qui traite ce mode d'élire les Évêques et les autres mioistres ecclésiastiques , de fondé sur la tradittou dwine et apostolique j ne peut se prendre en toute rigueur et au pied de la lettre. Ce grand saint , qui s'était, de l'Épiscopat et de la sublimité du sacerdoce en général , formé l'idée la plus grandiose et la plus pure , unit dans son esprit la sainteté de la vocation divine avec ia tradition apostolique du mode d'élire les ministres de l'autel : la première, provenant de Dieu ; la seconde des Apôtres,et toutes les deux santreguises pour former un prêtre vraiment digne. C'est assurément la volonté expresse de Dieu, que nul ne s'approche de l'autel, s'il n'a une vraie vocation au ministère sacerdotal , et qu'il en reste toujours éloigné, s'il n'est appelé de Dieu comme un autre Âaron ^ Pour en exclure donc et en écarter les indignes, il ne crut pouvoir trouver un meilleur moyen que de faire l'élection des ministres de l'Église en présence de l'assemblée des autres ecclésiastiques et des fidèles , afin que tous , laïcs et clercs , déposassent de la vertu ou des vices des éligibles , les Apôtres ayant ainsi procédé à l'élection des sept diacres \ et si l'on considère quelle était en ces temps la situation de l'Église , on verra que le saint eut merveilleusement raison de l'exiger avec une force et une énergie si grandes.

Pour comprendre que ce témoignage des fidèles en semblable occasion était, non-seulement

— ^i — utile et salutaire , mais encore nécessaire et indispensable j il suffit de contempler en esprit la position des chrétiens dans les trois premiers siècles j alors qu'ils gémissaient encore sous la persécution des empereurs païens. Saint Paul insiste fortement sur ce point, en disant qu'un Évêquedoit recevoir bon témoignage^ non-seule* ment des membres de l'Église, mais aussi de ceux ui sont hors de son sein, c'est-à-dire, des Juifs et es Gentils, afin querÉvangile ne devienne pas un objet de mépris , de dégoût et de scandale aux chrétiens et aux idolâtres , prêché par la bouche d'impurs ministres, (i) Quelles précautions n'étaient pas obligés de prendre les premiers chrétiens , non-seulement contre les païens , mais encore avec leurs propres frères ? Ne sait-on pas gu'un grand nombre d'hommes pervers et méchants étaient parvenus à se faire admettre au rang des cathécumènes , et s'étaient même faits chrétiens , afin de rendre , par leur vie scandaleuse et leurs actions infimes , les chrétiens euxmêmes méprisables , afin de découvrir aux Gentils les mystères des rites ecclésiastiques , et faire passer ainsi les chrétiens pour des perturbateurs et des ennemis de l'empire? Les actes des saints martyrs et les œuvres des plus célèbres apologistes de cette époque, celles en particulier de saint Justin, de saint Clément d'Alexandrie , d'Origène, deTertullien, de Minutius Félix, d'Arnobe et de Lactance, révèlent sur ce sujet des faits horri-

(i) /. Tùiwlh. m, 7. Voyez sur GC texte le beau coinmeataire de saint Jean Cbrysostôme : De sacerdotiOt Lib, Jl , cap, o, Oper. Tom. I, pag, 676 , ed, Bern. de Mont* ffittcon O. S. B. Maur, Parisiis, 1718, foL et les comineulaires de divers autres Pères de rÈgUsc, dans Cornélius à Lapide. Commentaria in omnes D» Pauli epistolas ^nt' nverpiœ, iGQ5,fol,pag.'^2!\seq,

bles. Déplus, siroD considère que, dans ces jours de terreur , les chrétiens étaient obligés de se tenir cachés et muets , qu'ils ne pouvaient célébrer les saints mystères ni assister au culte divin que dans les catacombes , dans des lieux soli-taires et secrets, dans les antres et les cavernes, il ne sera pas difficile de concevoir alors combien était nécessaire le témoignage des fidèles dans l'élection des ministres de l'autel. Quand, de plus , les hérésies commencèrent à se répandre, cette assistance et ce témoignage devinreot plus indispensables que jamab, pour éloigner di| ministère sacré de l autel, des frères indignes, hypocrites et faux.

Qu'y a-t*il d'étonnant si les chrétiens laïcs arrivèrent peu à peu à acquérir , et , par sidie, à s'approprier une certaine influence dans l'élection des ministres de l'Église, et des Evêqoes en Sarticulier, influence qui ne tarda guère pourtao ta evenir préjudiciable et mauvaise, et qui îaâx par avoir des conséquences funestes ? L'Église se vit dans la nécessité pourtant delà tolérer, d'autant plus que les hérésiarques , pour faire

f)rogresser rapidement leurs doctrines, comme e remarque TertuUien (i) , concédaient, daos

(i) Non omittam ipsius etiam conversationis liœreticœ, deseriptionem , quam fatills , quant terrena , çaam hit» mana $it , sine gravitate , sine auctoritate , sine dUci-' plina , at fidei sucs eongruens. In primis qais caikecfi^ menus , quis fidelis , incertum est : pariter adeunt , pari' ter audiunt , pariter orant ; etiam ethnici si superven^ rint, êanctum eanibas et parvis margaritas , liesi nom veras , jaetabunt. CMattb. y.J Simplieitatem volant use prostrationem disciplinas , cujus pênes nos cttram lenoci" nium voeant , paeem quoque passim cum omnibus miecent* Nihil enim interest illis , lieet diversa traetantibus , dum ad unius weritatis expagnationem conspirent, Omnes tu-

le règlement du culte divin et dans Véleclion des ministres de rÉgUse , la plus ample licence à leurs prosélytes. Cet artifice des hérétiques , rempli a astuce et de malice , répandit naturellement ainsi dans les chrétiens^ enfants de l'Église catholigue, un occulte désir d'acquérir sur elle une pareille influence, et bientôt, ne se contentantplns d'être seulement téknoins et d'attester la qualité des personnes qui devaient devenir leurs chefs , ils voulurent encore en devenir les juges y diriger les élections et en décider à leur gré.

Ce but f cette tendance à influer et à dominer dans l'Eglise, se manifesta de bonne heure dans les laïques , et l'on reconnut de suite qu'à cause des grands périls qu elle- pouvait faire naître dans les élections des ministres sacrés, et surtout des Évêques , il fallait la prévenir et s'y opposer. Les Évêques des Églises limitrophes se reunissaient donc ensemble pour diriger et décider l'élection du pasteur de l'Église orpheline. C'est de là que tire son origine l'organisation des métropoles et la formation des grandes provinces ecclésiastiques. Cette disposition fut extrêmement facilitée et favorisée par la division en

ment , omnes seientiam poUicentur, Ante sunt perfecti ca-^ theeumeni, quam ^docti. Jpsœ muLieres hasretleœ quam pro* caces , qutB audeant doeere , coniendere , exorcUmos a^ere, curatioue* repromittere , forsitcm et tingere, Ordinationes eorum temerarim , levés , inconstantes : nune néophytes eonlocant , nune seculo obstrictos , nunc apostatas nos^ tros » ut gloria eos obligent , quia veritate non possunt. rfusquam facilius proficitur , quam in castris rebeUium, ubi ipsum esse ilUc , promereri est, Itaque alius hodie Epis* eopus , eras alius : hodie diaeonus , qui eras lector ; hodie presbyter , qui eras laicus, Nam et laicis sacerdotali mc»nera injungunt.

(De Prœscriptionibus , cap, ^i, Oper» T, I, pag, 127. Venetiis, 1701 , foL)

— îi4 — proviQces de l'Empire Romain , faite car les empereursy et surtout par Constantia , ainsi que le démontrent le Pape Innocent I, dans sa lettre écrite à Alexandre , Évêque d'Antioche , 1 an 4i5 (i); rérudit investigateur des antiquités chrétiennes , G, Bingham (2) , et d* autres savants. (3)

Les Apôtres ne se pariagèrent-ils pas entre eux les peuples où ils voulaient porter la lumière de rÉvangile (4)? C'est donc avec raison que saint Clément, Pape, fait remonter jusqa à eux l'institution des métropoles , et en indique encore la raison principale , qui est de surveiller les élections des Évêques, les diriger et les protéger contre l'influence malheureuse que ^ dès lors , y exerçaient les séculiers , comme il s'en plaint lui-même. (5J Ce témoignage ne saurait être trop pesé , si 1 on réfléchit que saint dément avait été instruit par saint Pierre et saint

(1) ,».,Dlvisiê imperiati judiclo provineUê. EpUt, i^, n. 2, apud Constant, Epistoiœ Romanor, Pontificum, pag.

(a) Origines sive Antiqaitates EccUsiasticcB versio tatina 1, IL Grischovii Halue, 1726. T, III, pag. 37, 4o8, lÀb* IX, cap, I, de statu et divisione imperii romani , et quod ecclesia hujus ad exemplar extemam suam politiam et regimen conformaverit,

\5) Caroli a S, Pauto geographia sacra , seu notitia antiqua dioceseon omnium veteris Ecciesiœ , ettr. L Oleria. Amstelod, 1703, fol, — Atlas antiquus sacer et eeclesitO' tieus , et profanas , coUectus ex fabalis geographiàs iVtV?. Sansonis — tabulas emendavit I, CleiHCus Amstelo- •dmni t 1706, fol, Frid, Spannhemii Geographia sacra et eeclesiastica , inter opéra ejus, Tom, I, Lugd, Batavor. 1701, fol,

(4) Actus Apostolor, XX , 28.

(5) Epist, ad Corintliios y cap, 44* apud Constant, loc. cit, pag, 3o; Cotelerium Pat, Apost, Tom, J, pag, ip- Mansi ColL Conc, Tom, J, pag, 2o3.

Paul , et qu*il avait en outre connu la plupart des Apâtres. Cela nous est pareillement indiqué par les canons dits apostoliques ^ dans lesquels on ht : Les ordinations des Évéques se doivent faire par deux ou trois Évéques au moins. Or, rëlection confirmée et Tordination étaient alors une seule et même chose , et le savant Thomassin observe avec raison et sagesse que ce nombre d'Evêques devait être plus nécessaire à Télection qu'à la consécration, (i) Saint Matbias ne fut-il pas élu de cette sorte par les Apôtres? Par conséquent , quand nous lisons si fréquemment, dans les œuvres d'Eusèbe, de Socrate, de Sozpmène, et des premiers Pères de TÉglise, que tel Ëvêque fut consacré par vingt, trente, quarante, et jusqu'à cinquante Evéques, cela ne signifie autre chose, sinon que ce nombre si grand était celui des Evéques de la province dans laquelle on devait élire un successeur à un Évêque mort, intervenus pour prévenir les excès des laïques dans l'élection et la rendre légitime ; et combien de fois n'arrivait-il pas que , jusqu'aux Evéques des provinces voisines venaient prendre part à rélection , quand il y avait lieu de craindre que le peuple ne voulût fomenter des ^actions pour élever par la violence un indigne sur le trône épiscopaî?

Le zèle et les soins que donnèrent à cette questi9n les Evéques des trois premiers siècles de l'Eglise, furent vraiment admirables et grands : ils comprenaient bien , eux , la haute pensée et la vaste responsabilité de l'Épiscopat , et le plus saint s'en réputait , dans son humilité , trop in-

(1) Thomassin, Velus et nova EccUsiœ disciplina, circa bénéficia et beneficiarios. P, U y Lib , II, cap, I, n. 7. Venetiit, lyy^y foL

capable et trop indigne. Mais quand ils avaient enfin accepté cette disnité, ils la portaient seulement comme on subit un joug» un double £irdeau , et s^obligeaient, par des liens nombreux et sacrés, à servir de lumineux exemple au troupeau fidèle , et à s'ouvrir une route au martyre. Jetons un rapide regard sur la chaîné vénérable de ceux qui, depuis saint Pierre jusqu'à saint Silvestre, se succédèrent dans la chaire romaine. Lisons ce que nous rapporte de leurs actes le pieux Anaëlase, bibliothécaire du Saint-Siège, et nous ne pourrons nous défendre d'éprouva pour eux un sentiment d*étonnement et d'admiration singulière. Cette période compte trentedeux pasteurs suprêmes de l'Église , dont trente et un, pour leurs brebis et pour l'Eglise, sacrifièrent leur vie , et en l'honneur desquels des autels s'élèvent aujourd'hui.

Et si , dans cette époque resplendissante de l'Eglise , nous rencontrons des indignes , c'étaient précisément quelques misérables , élevés sur le trône de l'Église par la faveur du peuple (qui tendait sans cesse à s'agrandir dans l'élection des ministres sacrés) , et qui le souillèrent ensuite , au scandale des fidèles et des Gentils. Les constitutions apostoliques font mention expresse de ces infamies. Ne vit-on pas jusqu'à de mauvais prêtres, aidés d'un peuple pervers, acheter à prix d'argent leur promotion à l'E-

Siscopat, appuyés sur l'autorité et la puissance u gouvernement séculier et païen? (i) Quoi d'étonnant que de tels Évéques , et ils n'éuvent pas rares , comme le dit avec larmes saint Cyprien (2) , s'appropriassent les dons des pieui

(1) Canones Ap09tolor» ean. 28 et 99. Mansi J, p. 54* (a) Lib. de lapsiê, pag» 574, edit. cit.

— î7 — fidèles y left employassent d'une manière coupa* ble et honteuse , et accumulassent des richesses^ pendant que les confesseurs de la foi gémissaient, accablés de misère , dans les chaînes et les cachots immondes? Le grand Origène ne yersa-til pas aussi des pleurs amers sur ce que ^ de son temps , c'est-à-dire, au commencement du lU* siècle y les ëvêchés y les églises , et les autres emplois ecclésiastiques y étaient, par C influence des ^fidèles , confiés et même vendus à des Évèques, prêtres et diacres, açaresy tyrans y igno^ rants et irréligieux (i) ? Il peint cette impiété des laïques avec des couleurs si vives que l'on pourrait , en le lisant , se croire transporté dans ces temps calamiteux des X® et XP siècles, auxquels la simonie était parvenue à son apogée.

L'influence que les séculiers s'étaient acquise et appropriée dans l'élection des autres ministres sacrés , porta toujours, avec le cours des è^esy des fruits très-amers» surtout depuis que 1 Église, délivrée des persécutions, eut reçu la liberté des mains de Constantin. Ce fut alors que les passions des mauvais laïques et prêtres prirent

( i) Ergo vero quod de eolumbarum venditoribus seriptum

est , hi8 conTeaire exîstimo qui Ecclesias avaria, tjran-

nîcis , itiJoctis et irrclîgîosit EpîscopU , presbylerii, vel

dUcoQÎs tradant : quocirca de eorum tantammodo ca^

tliedris qui eolumbaa vendebant mentionem fecerunt Mat'

ihœus et Marcus , qua$ ajesuever$as fuisse commémorant,

Atque utinam liœc mente divinœ Scripturœ accommodata

audirent, qui supra cai/iedram Moysis sederese gtoriantur,

et totas eolumbarum Ecclesias vendunt , easque ejusmodi

prœfeetis tradunt , de quibus id dici potest quod in Jeremia

a Domino profertur (4, aa.) ; « Principes populi mei non me

, « cognoverunt : fiUi insipientes sunt , et veeordes : sapientes

I II sunt ut faciant mala , bene autsm facere nesciere ; » et

\ quod a pua Michœam , opinor his ver bis concept um est :

! « Principes populi mei ejicientur de domo deliciarum sua-

un libre essor; ce fut alors que Y on vit les sièges épiscopaux obtenus à la suite de conQits^ et

rum:» (a, 9.) hœcenitnsiaadisseni, colambas ChrisHminime profecto vendidissent , sed principes eolumbis pareentes , ac de earum aalute soUicitos. constituissent ; neque cireums" picientes quonatn mactato , haud secus ac pingui eolumk epttlaturi iint, EJectis autem ii» , (juod venderent , atqiu emerent, neenon et nummulaniit et coUmbarum venditoribia pudorem incutiens Jésus ex vaticiniis , qaasi ex Patrà m persona edilis , scriptum esse dicit : Domus mea , domas orationis Yocabitur ; nec enim aliud quidquam in EccUsia Dei esse opartet , quant petitionem sancii cujuslibet optrit, et visitationem Dei arcejssentis , et preeationis Ueo apd Deum habiti juxta quod possibile iÛud est : « Sine ihter- 0 missions orate; » (Thess. 5 , 17.) at vos orationis do^ mum fîagitiis wstris laironum speluncam fecistis ; et sape numéro ad depravationem paulatim itavergenies Eeclests creditiB res comperire licet , ut a iatronum spelanca in nomine Christi congregatus eœtus minime différât , ita ut illii dici queat : « Pf opter vos semper nomen meum blasp/uma- « tur in genttbus, » (fs. 52 , 5.) Quod si iUialraudœ seripturœ gratta tria eorum generaqui liic eongregati eronf, accuratius exponenda sunt videndum amwn qui & populo nuUis aliis quam mundi rébus occfipantur ,. et vendgndo solum emendofjfue dediti sunt , raro auiem orationibus^, tt quœ desiderat divinum Verbum operibus incumbunL^ iisint qui in Dei templo vendunt et entant: diaconi vero , qui Ecclesiœ pecunias non recte dispensant , sed eas semper manibus contrectant, non honeste vero administrant, sedea qaa vulgo divitiœ existimantur esse , et pecunias conservant , ut ex iis quœ pauperum noinine erogantur divites fiant , hi nummularii sint pecuniarum mensas habentes quas s^ervator evertit : Epîscopi autcm et presbylerî quibus priores pqpuli sedes altributse sunt , quîquc totas Ecclcsias gaibus minime oportet tradunt , et principes quos non eipedit conslkuunt , ii sint columbarum venditoi-es» qoornm m&iiaas pessumdcdit Jésus. Unusquisque ergo eoram qui in cathedra Ecclesiœ sedent , et « diligunt primas ea- « thedras in synagogis » (Luc. 11, 43.), videat annon iti in cathedra sua seaeat, ut cum adoenerit Jésus , eam ulpolt dignam quœ evertatur sit eversurus, Sed et quisqftis ex diaconatu pecunias corroda , postquatn propositum scripturx

usurpés comme les trônes des princes du siècle^ Les &ns les plus avides j les plus odieuses pas* siens y les artifices de la fraude et de Thypocrisie, les subornations secrètes , et jusqu'aux violences avec effusion de ^ang, décidaient trop souvent de rélection des Évéques. Toutes ces manœuvres secrètes et publiques produisaient une perturba^ tioD et un désordre impie dans les âmes , non cnoins que dans la vie sociale et extérieure. Quoi jonc de plus naturel que do voir TÉtat s'injuiéter de pareils choix , qui trop souvent menaçaient, et allaient détruisant la tranquillité et la .paix dans les cités y dans les provinces entières y et chercher à les influencer extérieurement lui-même? Et si Von ne veut tomber dans une évidente injustice ^ nier la vérité et l'histoire, 1 faut confesser que , dans cette affaire, les sou-p ^erains temporels agissaient souvent avec le sen« iment d'une vraie dignité^ pour s'opposer aux patents et occultes artifices des mauvais prêtes , et des séculiers unis et liés avec eux.

Dans cette période ^ quand l'Eglise fut^ par «s soins de Constantin » devenue religion de l'État y on commença donc de bonne heure , ou pour mieux dire , on se vit dans la nécessité l'appeler à l'élection les agents du gouvernenent et les personnages principaux des villes, 30ur en exclure, sinon entièrement, au moins au-^

ocum anima ftauserit , argent um mensis ampli us non con^ rerat , n^ eas deturbet Jésus, Prœterea quos curœ et viia* ïujus soUicitudines venditionibus emptionibusque implicant^ '.aveant ne adveniens Jésus templo eos ejiceat, quando sci-r \icet qui ejcctus est, eo etiam regrediendi, unde ejeclus est , ipe caret» (Operum T, III, pag, ySa, sec, ed. Car, DcUtruo 0. S, B, Maur. Par, 1790 , et de môme in Uatlh. 2\ XI^ pag, 49O' ^^1') 2*

— 3o — tant quiléuit possible y une populace importune quîallait quelquefois jusqu'à exciter des séditions, et pour affaiblir sa trop grande influence. On s'éloignerait de la vérité, et l'on se trom*

Eerait étrangement , si Ton croyait devoir attiiuer à des vues adulatrices l'influence de codtre-poids accordée aux grands : le temps et les circonstances l'avaient rendue nécessaire. Ces illustres personnages , qui s'élevaient au-dessus j dû peuple de toute la hauteur de leur éducatioo, avaient des idées bien plus nettes et plus jmiei, et une connaissance bien plus parfaite des b^ soins de l'Église et de l'État ; c étaient souvenl des hommes illuminés des lumières delà rei^on, pleins d^amour pour la justice , et remplis d'uo zèle très-pur pour la prospérité et la diffusioD de l'enseignement chrétien , de la force et de la lumière duquel ils étaient pénétrés. Le peuple , au contraire , se laissait éblouir parunfaui éclat , n'écouUit son intérêt que lorsau il lui était productif , et variait sans cesse dans ses volontés.

Ayant déjà concédé une notable influence aux hommes puissants par leur naissance et leur condition , on ne pouvait plus la refuser aui princes , aux chefs de l'État , surtout lorsqu ob eut reconnu la droiture de leurs inrenlions, d'autant plus que TÉglise savait avoir reça d'eux son existence extérieurement libre , el elle le sentait avec une reconnaissance d'autant plus profonde que le souvenir des durs temps de la persécution était plus récent.

Le grand Constantin n'élut jamais de lui-m^ me aucun Evêque , mais il permettait que l'élection se fît librement par le peuple et le clergé. Il ne l'influençait que lorsqu'il croyait en péril

— 6i — le bien de FÈglUeet deVÉtaty à cause des turbulences populaires , et encore seulement pour empêcher les désordres et lesdissensions, ou pour exhorter puissamment et efficacement à la fidèle observance des canons. G^nstantia avait une jttsferidée des rapports de l^lise avec TÉ* tat ; il reconnaissait ia sublime unité de l'un et de Taûtre ^ mais il reconnaissait aussi la nécessité de leur ihdépendante existence réciproque ; il protégeait la religion , et donna force de loi , ttiéme dUms le for civil , aux décrets et décisions de l'Église, (i)

yoiià comment les élections tumultueuses et furibondes des Ëvècpies donnèrent de si bonne

(i) Constantin était aii grand piince et un empcrear efirétrcn « quoi qa*en veaillent dire certains auteur» modernes qui ne trouvent pas que Thistoire s'accorde suffisamment avec leurs théories ; mais le R. P. Theiner, qui ne sait que Técrire et non la faire » a dû constater celte vérité , dont nul érudit sérieux ne douta jamais.

n est certain pour^nt que Constantin Gt certains actes , en matière religieuse^ qui ne seraient pas excusables, sllne fallait , pour juger sainement des faits de cette nature, se transporter au temps où ils eurent lieu. Son dire de premier empereur chrétien > de premier protecteur de rÈglise , de premier libérateur du catholicisme > l'avait placé, aux yeux des chrétiens , et même des chefs de TÈglise , dans une situation exceptionnelle^ laquelle explique beaucoup de choses de sa vie qui sembleraient autrement inexplicables.

Les limites d'une note ne nous permettent pas de spécifier les actes auTqucls nous faisons allusion : nous dirons seulement deux mots à ceux qui seraient tentés de les blâmer d*uue manière exagérée , et à ceux qui se sentiraient une démangeaison coupable de suivre son exemple :

Aux premiers , de se souvenir qu'il agissait souvent avec le consentement tacite de l'Église, dont il ne se considérait pas comme le dominateur, mais comme Tesclave, et que si , quelquefois , il a outrepassé la limite

— 3a — heure aux empereurs leur influence, dans les affaires de l'Église.

L'occasion des hérésies, qui commeneèrentdès le troisième siècle à prendre un caractère trèsgraye et à menacer Texistence de TÉglise et de l'État , leur en firent acquérir une bien . plus grande encore.. C'est là qu'apparaissent surtout les plus funestes et les plus terribles conséquences de l'influence exercée par le peuple dans l'élection des ministres sacrés. Rien ne favorisa davantage les progrès de l'erreur que cette influence elle-même.^ Dès que l'hérésie éclatait dans une Église , de suite on voyait élire des

de ses poQToirs^ qu'oQ lui tleane compte aussi da bîeo. immense qall a fait , et ce ne sera que justice..

Aux seconds , qu'ils commencent ^ s*ils veulent aYoîf droit à la même indulgence de la part de l'histoire, à rendre il l^glise autant de liberté que Constantin luicn donna^ et que, tremblant de Timltcc dans ses erreurs » ils cberrhent plutôt k Fimiler dans sa foi ; qu ils méditent les paroles de ce décret émané de son cœur, et par lequel il transféra à Constantinople le siège de l'empire : Con" gruHtn prospeximus , noitrum imperium et regni potesita" tem orientalibus transferri ac transmutari regionibus y. et in Bizantia provincia. , in optimo toco , nomini nostro civitatem œdi/icari , et nostrum illic eonstitui imperium :

QUOmAM UBI PBINCIPATUS SACERDOTUM-, ET CHBISTlANiS BEU- CIONISCAPDTAB IMPERATORE CCELBSTl CONSTITUTUM EST, JOSTOU JVON EST CT ILLIC IMPEBATOB TBRRE1VDS UABEAT POTBSTITEM.

{Edict, ergaBoman. Pont if, cité par saint Pierre Damien^ Opusc, iP", discept, Synod, inter régis advocatum et rO' niait» Ecclesiœ defensorem). Que les princes, s'ils veulent agir de même , commencent par penser ainsi.

Nous ayons cru devoir ajouter cette note pour expliquer la pensée de notre auteur, qui très-certainemeutaà janïais prétendu excuser les empiétements du pouvoir civil en matière ecclésiastique , de quelque part qu'ils Tinssent, et qui, comme nous, les a, nous le savons personnellement , dans une sainte et profonde horreur*. (IS'ole du Traducteur. \

préires et des ministres qui s'en montraient partisans 9 et l'on voyait exclure ceux qui profes-* saient la doctrine catholique. Chaque faction se formait un grand parti, et provoquait la faction contraire à des sentiments d'animosité profonde, et sous ledrapeaude l'erreur, Tune et Vautre en venaient à combattre pour leurs Évéques , et cherchaient à élever sur le trône ëpiscopal et à y maintenir ceux-là seuls qui partageaient leurs croyances. Qui pourrait nier les bienfaits, dans ces occasions , de Vaction impériale ? de même qu it faut reconnaître aussi que ce fut pour l'Église un grand malheur, quand ces mêmes empereurs s'inclinèrent vers V néFesie pour l'embrasser.

Il suit delà que l'hérésie doit ses progrès gigantesques seulement à la part et à l'inlluencequeles laïcs s'étaient acquises dans l'élection des ministres sacrés.

Après la mort de l'Archevêque et métropolitain Masuriusde Carthage, l'an 3ii2 , trois concurrents se présentaient pour lui succéder, savoir ^ Botrus, Célestin, et Gécilius, archidiacre de Carthage et intime ami de l'Archevêque mort. Cécilius fut élu , et c'était le plus digne. Une dame du nom de Lucille , femme puissante par ses richesses, orgueilleuse et ambitieuse , s'y opposa, parce que, sans doute, Gécilius, encore diacre, l'avait réprimandée et reprise de ses mœurs corrompues^ en présence des fidèles, avec une franchise et un courage apostoliques. Offensée et aigrie , elle chercha à attirer dans son.parti les personnes les plus importantes et les plus influentes de la ville, et jusqu'aux prêtres et . aux Évêques qui étaient intervenus à 1 élection ; elle les corrompit à prix d'argent, et conduisit si bien cette intrigue qu'elle fit élire etconsacrei:

Archevêque de Carthage, Majorinùs^ son intime ami, et peut-être lobjet de ses passions, (i) ^ Or, ce fut celui-ci qui promut au sacerdoce rabominable père des Douatistes;

Ety si le pieux et rertoeux empereur Constantin n'eût pas pris aussitôt sous sa protection le digne pasteur Cëcilius ; si, par Tentreniise de Probianus, proconsul d'Afrique, il ne l'eût pas replacé sur son siège , on eût vu éclater dèslms ce schisme plein de sang. (2) Les actes proconsulaires qui furent faits et recueillis sur cette double élection , en présence de Probianus, et dont parlent St Jlu^tin et St.Optat de Milère, nous montrent dune manière afireuse quel grand mal qccasionnait le peuple dans les élections des Évêques, parses actions, par Tancent, la corruption et les menaces. Silyain, Évèçue de Girihe , dit à ce propos que les arene^'i et les prostibulœ avaient procuré son clecûon , c esNà-dire, la lie du peuple, et jusqu'aux prostituées. Le grand Etienne Baluze, immortalisé par son Histoire Ecclésiastique, a publié le premier ces actes importants, et y ajoute cette sage réflexion, savoir, que ce fait seul doit être plus

(i)LttciUœpecuniacorrupUs Episeopis, etc. in Carthaginenu Ecclesta , in Africœ capite, aitare contra altare ievatum est,.., S. Augustintu, Epistola XLÎH, cap. 6, n. 17. ^P^rum Tom. Il, pag. 72, edit. Monachor. 0. S. B. maur, Antwerpiœ , 1 700 , fol.

f2) Avec quelle noble doaleur s'exprime sur ce fail samlOplatclc Milève \Schisma igitur iUo tempore confasœ multens irapeperit ambitus ualrivit, avaritia corrobo- Tr ^^^ji^'^^^^onatistarum. Lib. 1, cap. 19. O/h»».. fI^^àEu,esJuPui, parisiis, 1701, fol. p. 27V eYZd^ Gallandium BibUotheca Patrum T. f! pagUà\ vZez aussi5f.pA ^„^ MorcetUAfricachristianarBrLa.,i8l7.

^- 35 .que suffisant pour démoatrer à chacua que, dans V élection des Évéques, le peuple ne peut ni ne doit Avoir aucune part, (i)

Quelles funestes conséquences n'entraîna pas après elle réfection de saint Eugène, Archevêque de Cartfaage, obtenue parla force et parla contrainte (bien que pour de très-purs motifs), par les pieux fidèles de Cartbage, contre la volonté des Éveques suffragants de cette métropole !

Cette élection eut lieu en Tannée 48 1*

Genséric , roi des Vandales j ce terrible tyran arien , après que Deogratias, vertueux métropolitain de Carthage, fut mort en Tan 4^6^ avait fait fermer, comme l'on sait, toutes les églises catholiques et chasser le clergé. Son fils Hunnéric, tyran plus cruel encore que lui, lui succéda. Les fidèles nourrissaient sans cesse l'ardent désir de voir un pasteur occuper leur vénérable métropole, depuis longtemps veuva. Hunnéric écrivit à cesujet à Zenon, empereur de Constantinople, et ce prince fourbe et impie saisit cette occasion propice pour introduire aussi en Afrique Thérésie arienne, et là, lui procurer le triomphe sur TÉglise catholique.

Zenon donna donc aux fidèles de^ Garthage la permission de s'éUre librement un Évêque, mais à condition pourtant qu il fut permis aux Évéques ariens de son empire, de fixer leur domicile à Garthage et dans le reste de l'Afrique. Les Évêques suffragants de cette métropole illustré se rassemblèrent en Concile à Carthage même, pour se consulter et délibérer sur l'acceptation de ce décret. Tous reconnurent aussitôt 1 astuce etla malice de ce mauvais prince, et donnèrent

(i) Miseeltaneomm^ T. II, pag, 49> ToSi pag, 109 , Par, 1679 in-8* et la noie^ pag. 488.

~ 36 — à son ambassadeor, quand il leur eut fait lecture du décret ^ cette réponse à jamais mémorable y qui a toujours servi de règle aux souverains Pontifes dans des circonstances pareillement cala miteuses : S' il en est ainsiy telles furent les paroles de ces nobles Évêques, cette Église, à ces conditions y fi aura jamais la Joie depos^ séder un fasteur. Que h Christ la gouverne ^ lui qui toujours daigna la gouverner, (i)

Les fidèles pourtant , qui, depuis plus de vingt années , étaient privés de pasteur , ne s*en voulurent pas tenir à cette réponse inspirée par rEsprlt-Sainty et importunèrent les ^vèquts afin qu'on condescendît à leurs désirs; et comme ceux-ci refusaient toujours leur demande et s'y opposaient, ils se révoltèrent, et enfiammés comme un incendie, ils obtinrent, à force d'importunités, le pasteur désiré. Ce fut St.Eugèiie. Alors se déchaînèrent mille tempêtes sur fEglise d'Afrique; l'Arianisme se leva victorieux , et sur les ruines de l'Église catholique , fit flotter ses bannières, et cinquante ans à peine écoulés , plus de six-cents Évêques se virent contraints à s'exiler sur d'autres rivages, et illustrèrent parleur sainteté et leurs vertus la Sicile, l'Italie, la Corse et les Gaules. Et TÉglise d'Afrique , si prospère autrefois , l'Église on fleurirent Arnobe, Cyprien, TertuUien, Augustin et Fulgence , devint la proie de la Gentilité ! Telle fut la punition terrible de l'influence

Cl) i iSi ita est , interpositis his eonditionibus , hœe Eeclesia Episcopum non delectaiur habere. Gubernet eam Christ us , qui semper dignatus est gubernare.* S. Victor^ Epis* eopus Fetensis, in Hisioria perseeutionis Vandalicœ, IJb.Ut cap. 2, ed, T/ieod. Huinart, Parisiis, 16941 <» 8**! P^ë' ^ Vojoz aussi Kumarl, ckius scè uotes, pag. 496.

prise parles fidèles dansVélectiôn des Évèques ! ( i ) Et cette même inQuence ne fut-elle pas la grande plaie qui étouffa peu à peu la florissante Église d^Orlent, qui fut cause de sa rapide décadence, et la réduisit enfin à laisser le champ libre aux ténèbres de Tlslamisme ? Combien n'y étaient pas devenues turbulentes les élections desÉvéques^ uniquement par ^ite delà témérité , de 1 orgueil et de la domination des séculiers ! Nous n'en rapporterons que peu d'exemples.

De quels incidents funestes ne fut pas attristée l'élection d'Eusèbe , quoiqu'il fût savant et saint f lorsqu'il fut promu à la dignité d'Archevêque noiétropolitain de Gésarée, l'an 36i? Ce célèbre exarchat , dont la juridiction s'étendait sur les provinces du Pont, de l'Arménie et de la Galatie, et qui embrassait plus de cinquante évéchés , fut sans cesse le but d'intrigues malheureuses, et comme un aiguillon pour stimuler l'ambition des prêtres, qui voulaient monter les échelons de la hiérarchie.

Grand fut le nombre des candidats et des aspirants à ce siège après la mort de Dianœus. Le peuple était divisé en cent partis , dont chacun voulait procurer l'élection à son candidat. Basile-le-Grand , prêtre de cette Église, n'avait en sa faveur que les moines : un grand nombre de prêtres et la plupart des fidèles , auxquels tant de fois il avait, sans aucun égard , ose reprocher leurs vices , lui étaient contraires. Dans

(2) Thotnassin observe avec jaste raison « à propos de ce fait, que : •Ficit tune prœpotentia popuU Episcopo-^ rum poie$tatem : sed exiiialis ea aane fuit et detestanda pO' puli Victoria, tôt prœfulctrix calamitatum, » Fétus et no^ va Ecclesiœ disciplina, P. IL Lib. Il* cap, Z, n. i3^ pag, 193, tf</. cit.

cet état de choses, ne sachant sur qui faire tomber rélection , et pour preTenir des scènes funestes et sanglantes» le peuple y comme divinement inspiré, choisit, dans la nombreuse série des aspirants , Ëusèbe cathécumène , c'est^-dire, n'ayant point encore reçu le baptême^homoM irrépréhensible, ilestTraiydesentimeDts religieux et de grand savoir , mais non encore spiritudiementrormé.Exprimantsa volonté par des me&aces terribles, ce même peuple voulut qu'Eusèbe fut aussitôt élevé à cette chaire : il fut en effetconsacré par lesÉvêques ; néanmoins ils le firent plutôt par force que par un libre choix et par la conviction de son mérite , mais seulement po\a empêcher l'effusion du sang.

Pourtant, on hésitait encore; l'assemblée des fidèles et des prêtres , agitée de rumeurs effrayantes , balançait toujours , cniand rE?égue Grégoire de Nazianze^ saint vieillard qui aimait Eusebe à cause de sa probité et de la purexé de ses mœurs, fit décider la question, et obtint que la validation de l'élection fût reconnue et jurée par les électeurs , ce qui fut £ait. Néanmoins , cette même élection , malgré rautorité du grand ÉvêquedeNazianze, rencontra dételles oppositions qu'Eusèbe dut , pour pouvoir être mis en possession de son siège , recourir à \t protection des troiipes chrétiennes, qui venaient d'entrer alors dans la cité ; et il fallut que saint Grégoire mît en œuvre toute sa brûlante éloquence pour convaincre les fidèles, et les ecclésiastiques eux-mêmes, de la validité de l'électioa, et tranquilliser leurs consciences, (i) Eusèbe, aur jourd'hui encore vénéré comme saint dans 1*8-

(i) Oratio XIX (le patris fanere^ Operum Tom, I, p^S' 5o8 , ed, Jac, BiUius, ParisUs, i63o, foU

gtise grecque^le fut aussi parVEglise latine jusqu'à ce que le savant Baronius l'effaçât, non sans rai*

son^ducataloguedessaintSylorsquen'étantencore que simple prêtre, il entreprit, par Tordre du Pape Grégoire XIII, la correction du martyrologe, (i) Eusèbe mourut yers la fin de Tan 36g ; fia*> sile lui succéda , Basile, ce grand luminaire de l'Église, qui, suivant l'expression merveilleusement exacte de^son frère St .Grégoire de Nysse, transporta à l'Église comme un don toute l'érudition des Gentils, (a) Son élection eût été plus turbulente sans doute, et peut-être accompagnée de scènes plus tragiques que celles de son prédécesseur, si trois saints, également admirables, n'y eussent assisté : nous voulons parler des deux Grégoires de Nazianze, père et fils, et de St. Eusèbe de Samosate, lesquels déployèrent toute leur éloquence et tous leurs efforts pour calmer les passions, les dissensions , la haine et l'envie j qui, comme un brasier immense, avaient déjà commencé à incendier les^ cœurs des fidèles , du clergé, et même des Évêques de ce vaste exarchat, opposés à l'élection aésîrée de Basile, et qui les conjurèrent au nom du Christ de ne pas élever sur ce trône un autre que celui qui , non-seulement par ses vertus et sa sagesse , mais encore par ses mérites , en était le plus digne. £n élire un autre , s'écriaient ces saints athlètes, ceserait commettre une injustice, une trahison contre Dieu et son Eglise, puisque c'est lui seul qui , par sa constance et son zèle , a préservé du venin de l'Arianisme , sous le gouver-

(i) Acta Sanetor. BoUand, S. L ad ai Junii^ T. III, pag, 76, edit. Aniwerpianœ,

(a) Vita Moyais Oper, T. I, pag- 209, edit ParUm^ iGôS, foL

nement de soQ prédécesseur Ëusèbe, digne, nais dépourvu de connaissances tbéologiques, l'exarchat du Pont 9 le premier , le plus grand et le plus considérable de toute l*Asie.

Avec quelle habileté St. Grégoire de Nazianze, le jeune, ne dépeint-il pas les œuvres de Basile encore prêtre aux côtés de son Évêque , jeune encore , mais par suite de ses austérités et de ses travaux, affaibli et couronné de cheveuxblancs) « Il avait ( St.Basile ) le pouvoir dans TÉglise, « bien qu'il n'occupât que le second rang; cap- « tivant la bienveillance de son Évéque, ilea « reçut autorité et pouvoir ; il y avait une har- « monie et un entrelacement de puissance et de « vertu (vXù^ Tôv Hfêkv^itt , expression pleine de « grâce, et qu'aucune langue ne peut rendre] « entre eux deux : l'un guidait le peuple, et « l'autre guidait le guide d;i peuple , étant de- « venu pour ainsi dire le Af«yr«;^«/<«; (gardien du « lion )j car Eusèbe en avait besoin , étant é\e- « vé depuis peu sur le trône épiscopal, etrespi- « rant encore quelque peu dans l'athmosphère « du siècle.» (i)

Basile , désireux comme il l'était du bien spirituel de l'exarchat , pressé du besoin de lui donner un digne Pasteur, et souhaitant peutêtre en secret de monter lui même sur ce siégCy (2) non pas , certes, par la soif de la domination, mais pour la délivrer des tentatives des

(i) OrattoXLlII, pag, 796, Oper. edit. Maurinor. Bénédicte Pariêiis, 1778, /b7. Ce discoars manque danslcdition que nous citons d*orcI]'nairc.

(2) Saiut Grégoire de Nazîanze est de ce sentiment, que semblent partager les savants Bénédictins de Saiot- Maur , éditeurs des œuvres de saint Basile. Fiia 5. Ba»' '«, Cap. Xllh Oper, T.îlî, pag, LXXXhParisUs, 1730. fol. Voir la icllrc de saint Grégoire dans la note suivante

Ariens y quty depuis longtemps, cberchaieDt à pénétrer dans cette forteresse de l'orthodoxie asiatique , Basile fatiguait de ses instances et de ses lettres répétées son ami d*enfance et son ccmdisciple à Athènes , pour le faire accourir à l'élection de Césarée. Pour Vj exciter davantage, il feignit d'être gravement malade et d'éprouver un ardent désir, avant sa mort, de le revoir une fois encore. Basile savait que S. Grégoire , semblable à un autre Démosthène, entraînerait après lui tous les esprits dans l'impétueux torrent de son éloquence, et feraitdécider l'élection à son gré. Peut-être voulait-il aussi le faire élire lui-même. Quoi qu'il en soit, Grégoire, rempli d'une douleur profonde, se préparait à partir. Son imagination ardente lui représentait l'image de son ami mourant, et pour charmer sa douleur, il s'occupait déjà de composer en son honneur une inscription funéraire à graver sur sa tombe. Mais quel ne fut pas son étonnement quand il apprit, peu de temps après, que Basile n'avait jamais cessé d'être en parfaite santé ! Malgré la grandeur de son affection , l'âme de S. Grégoire fut traversée, comme d'un coup de foudre, par la crainte que peut-être Basile eût voulu, sous un faux prétexte, le faire venir à Césarée, pour qu'il favorisât de son zèle d'ami son élection à l'Épiscopat. Il abandonna en conséquence son projet de voyage, et écrivit à son ami une lettre pleine de cioux et de tendres reproches , dans laquelle il l'accuse presque d'imprudence et d'hypocrisie , et lui fait observer que lui (Grégoire) n'eût pu paiticiper légitimement à l'élection de l'Évêque^

Saint Grégoire^ ayant donc renoncé à Fidée du départ, conseilla à S. Basile de s'éloigner de

la capitale , pleine de tumulte et d'agitation aa moment de Télection^ pour se soustraireà toutes espèces de soupçons, (i) Ce qui ne Tempecha pas de s'employer indirectement en sa faveur par d'éloquentes épitres qu'il écriTit, ai nom de son père , au clergé et au peuple de Gésarée. Ce dernier, S. Grégoire-l' Ancien, comme Eyéque de la province, avait été légibm^ ment convoqué à prendre part à l'élection du métropolitain , mais courbé et abattu sous le double poids de la maladie et des ans ^ il se sentait trop affaibli pour paraître au lieu où elle devait se faire. Gomme cependant il s'intéressait vivement à ce que Basile fût choisi, il don* na, par l'intermédiaire de son fils, son vote dans deux lettres. Dans Tune , écrite aux habitants de Césarée, il s'exprime ainsi : « Si je ne puis, à « rabon de mes infirmités corporelles, me traos- « porter en personne parmi vous, je veux faire « du moins tout ce que peut faire un absent. « Véritablement je ne désespérerais pas de « trouver parmi vous d'autres sujets capables « d'être Éyeques , dans une cité vaste et illustre « gouvernée depuis de longues années par de « dignes Pontifes. Néanmoins , entre tous ceux « qui sont parmi vous en honneur, je ne puis « en trouver un seul que je préfère à Basile, « notre fils , et prêtre cher à Dieu , Basile (et « ceci, je le dis en prenant Dieu à témoin), hom- « me de vie et de doctrine pures , et qui, parmi « tous ses concurrents, est , sinon le seul à pos- « séder ces deux qualités, du moins celui qui « les possède à un degré suffisant, pour se trou- « ver parfaitement apte à lutter contre te « tempêtes de ces jours, et les orgueilleuses tcu- (0 EpUtoU 31 adBaiiUam, pag 784.

« tatives du langage hérétique. l'adresse ces pa- « rôles» non-seulement à ceux qui exercent les « fonctions sacerdotales et aux moines» mais à <u ceux qui possèdent Tautorlté , à ceux quisont de « Tordre sénatorial, et enfin à tout le peuple. Si «. donc on adhère ànotre avis; si notre vote^ dicté « par la prudence et rimpartialité, et que Dieu « même vous conseille par notre bouche, a la <t préférence, je me considère et je serai comme « présent en esprit parmi vous, de même que « si je vous Teusse réellement placé dans la « main,, et j'en ressentirai dans mon âme une <i grande confiance et une grande sécurité. Mais « si , au contraire y il vous plaît d'agir différem- « ment, et si ce que vous voulez faire se déci- « de pour des motif%de parenté et de conspira- « tions ourdies par quelques-uns afin de gagner « les suffrages du peuple; si la multitude con- « fuse cherche encore à renverser et à détruire a la loyauté de l'élection , faites de votre côté ce « qui vous plaira, et je me recueillerai dans ma « conscience. » (i) Dans une autre lettre de semblable teneur, adressée aux Évêques électeurs , il ajoute à ce qui précède , que , conformément à leurs pressantes et vives instances , il serait allé lui-même à Gésarée, surtout s'il avait pu espérer qu'yen s'y rendant, il fît tomber leur choix sur S. Basile; et en effet, ayant entendu dire que , pQur que l'élection fût légitime, la présence d'un Évêque était requise, ce vieillard vénérable se leva de son lit de douleurs , et fît porter à Césarée son corps , qui n'avait plus qu'un soufflede vie. Il arriva juste à temps pour déterminer l'élection à TÉpiscopat en faveur de S. Basile, et s'en retouriia immédiatement à (i) Epi8(olaii2,pag. 786.

tlTazianze ^ forlifié par Theureux succès de soo voyage et par la joie d'avoir atteint son but. Lorsqu'il en était parti , il avait fallu Taider à monter et à s'asseoir dans son char comme ud cadavre , et quand il partit pour son église , il était assis tout droit avec des yeux vifs et pleios d'allégresse : il semblait rajeuni.

S. Eusèbe de Samosate y dans Télection de Basile, ne déploya pas une moindre activité. Rempli d'une sainte inspiration , S. Grégoire-le- Jeune parle du noble zèle de ces deux personnages pour l'élection de Basile (i) « Pour tant « et de si grandes choses (car à quoi sert de « s'entretenir davantage à les éoumérer toutes?) « celui-ci , qui avait reçu son nom de la piété « elle-même (Eusèbe), aya^t exhalé son àme en- « tre les mains de Basile,^ ce dernier est éleyé « au trône sublime de 1-Épiscopat. Mais ceJs, « certes 9 n'a pas été sans peine; cela n'a pas « été sans opposition et sans envie , non-seu- « lement de la part de ceux qui étaient prépo- « ses au gouvernement de la patrie , mais ea- « core de tous les citoyens les plus illustres qui « avaient embrassé leur parti. Il ne pouvait se « faire pourtant que le Saint-Esprit ne défi meuràt pas vainqueur , et sa victoire fut sura- « bondante. En effet, des régions lointaines, « il envoya des hommes grands par leur pîété « et leur zèle , qui le vinssent consacrer, et par- « mi ceux-ci, le nouvel Abraham et notre pa- <t triarche : je veux parler de mon père, à qui « il arriva même un événement mémorable. En « effet, bien qu'il fût, non-seulement accablé et « consumé par l'âge , mais encore brisé et telle-

(1) Orafto A^X» Le saint s*ezprîme en termes non moins louchants dans son discours XIX, cours JCJ^^/ki^. 5i i.

« ment affaibli par les infirmités, qu'il fut sur le <« point de rendre Tâme, cependant il n'hésita « pas à entreprendre ce voyage , pour aider par « ses conseils et faciliter Félection, confiant dans « l'ordre et le secours de l'Esprit-iSaint. Pour le M dire en deux mots y placé dans le char comme « un mort dans, la bière, il se sentit rajeuni, fer- « me et robuste, tenant ses yeux hauts, forti- « fié par cette cérémonie où il avait imposé les « mains et ceint la tête à Basile , et par la di- « gnité même du nouvel oint. Il convient donc « d'ajouter à l'histoire de cet événement , que « la fatigue apporte la santé , que la joie de <c l'esprit ressuscite les morts , et fait tressaillir <c d'allégresse la vieillesse pleine de l'Esprit. »

Les envieux de S. Basile ne sommeillaient pas pourtant. Plusieurs personnes des plus distinguées parmi le peuple, cherchaient, sans vouloir y paraître 9 à interposer l'autorité de quelques Evêques venus des provinces les plus lointaines à rélection, et prétendaient qu'elle était invalide, et nulle par conséquent : heureusement elle était arrivée à son terme ; mais il paraît que ces Évêques firent réellement quelques tentatives en ce sens. S. Basile s'en plaint à S. Eusèbe de Samosate en paroles touchantes, (i)

Quelle élection d'Évêque, mon Dieu ! de quelles douloureuses circonstances ne fut-elle pas accompagnée! S. Grégoire verse d'amères larmes à la vue de ces temps dans lesquels des

(1) Epistûla ^8, Oper, Tom. III, pag, i4o, ed, cit^ Voyez aussi les Bollandiates à la vie de saint Basile, cap, i o. /tcta Sanctor. ad i^ Junii, T. Il, pag, 845-8/|9> et D, Giuseppe del Potzo : DUucidazioni critico'istoriche suite n^ lazioni degli antichi e moderni scrittovi delta vita di S. llasiUo Magno, Roma, \']\Q, in t\" Cap. XFI, pag> ixi-ia5.

hommes sans dignité aucune , sans aucun mérite, et dépourvus même de culture intellectuelle, recevaient TÉpiscopat au moyen de factions populaires. Dans la magnifique oraisoa funèbre pour S. Basile, il le loue principalement de ce qu'il ait été élevé à la dignité épiscopale par des moyens justes et honorables y et après^ avoir passé, conformément aux canons de T^Iise, par tous les degrés de la hiérarchie. S. Grégoire saisit cette occasion d* épancher la douleur profonde que lui faisaient éprouver ceux qui , d'une manière honteuse et infâme , montaient , par la faveur du peuple , de leurs richesses et d'autres vils et ignominieux artifices, sur les trônes sacrés de 1 Église, (i). « Mais pourquoi « cela? Il arrive à ce rang, non comme beau- « coup de ceux qui s'efforcent maintenant de « parvenir à la dignité d*Evêque, qui s'y élao- « cent d'un bond, et se font en même temps « baptiser et instruire de la doctrine chrétienne; « mais il fut jugé digne de cet honneur, selon « l'ordre établi et les prescriptions de la loi qui « détermine les avancements hiérarchiques. « Quoique je n'approuve point ce désordre et « cette témérité que nous voyons parmi nous , « dans quelques-uns des gardiens de Vl^Iisey « je n'aurai pas non plus l'audace d'accuser tout c( le monde, car j'agirais injustement et d'une « manière inique. Mais j'approuve et je loue la « loi nautique, qui commence à mettre d'abord « à celui qui doit devenir nocher, une rame à « la main ; qui le place ensuite à la proue du « navire; puis, après lui avoir confié ainsi d'a- « bord les premiers et les plus faciles emplois , « après l'avoir longtemps laissé ramer et obser*

(i) Oraiio XXf pag. 535,

• ver les vents , elle finit par le placer au gou-^ « vernail. La tactique militaire est la même : oo. « est soldat d* abord ^ puis capitaine ^ enfin gé--

• néral. Cet ordre est parfait et utile en pre- « mier lieu aux inférieurs. Combien nous se^ « rions heureux que les choses se passassent « ainsi parmi nous ! Mais maintenant nous cou- « rons risque de voir que l'ordre le plus saint « de tous ne devienne de tous le plus ridicule. « Puisque Von monte au sacerdoce (l'Épisco-^ « pat), non plus à l'aide des vertus ^ mais par « des scélératesses et des crimes , les trônes ne « sont plus. pour les plus dignes, mais pour les « plus puissants. On trouve parmi les prophètes « des Samuels (je parle de celui qui lisait dans- « l'avenir), mais aussi de vils et ignobles Saids ^ « et parmi les rois , des Roboams ^ fils de Satt lomon y mais aussi l'esclave et apostat Jéro- « boam. Personne n'acquiert le nom de méde- « cin ou de peintre, sans avoir, l'un, broyé^ a d'abord pendant longtemps, des couleurs et « formé avec son pinceau différentes figures; « l'autre, considéré la nature et la cause des ma- « ladies. L'Evêque, au contraire, est celui qui « se trouve facilement, qui n'a point travaillé^ « mais qui , à peine né, est immédiatement élevé « et revêtu delà dignité épiscopale, comme ces « géants formés par l'imagination des poètes. « En un seul jour, nous façonnons des saints;. A nous voulons trouver la sagesse et la science « en^ ceux qui n'apprirent jamais chose aucune,. et- et ne portent avec eux , dans rÉpiseopat ^ « pour tout mérite , que la volonté de 1 ob-^ « tenir. »

A la vue de ces horribles désordres et de ces. exécrables usurpations que se permettait le:

48 -^ peuple dans rélection des Évéques » il forme le désir que le peuple en soit exclu enfin , et que les élections soient faites par les seuls ministres de rÉglise, que, pour ce motif précisément, il appelle Nazaréens. Venant ensuite de nouveau à parler de la tumultueuse élection de son ami Basile^ il s'écrie (i) : « Après la mort imprévue « de celui à qui convenait cette force, et qui « sans doute est allé posséder ce Dieu pour le- « quel il avait lutté avec énergie et courage con- « tre les persécutions , la même ville , pour le « même motif, se trouva encore déchirée par la « sédition, et cette sédition était d*autaDt p/us « véhémente et enflammée qu'elle était plus al>- « surde et plus stupide. Car il n^était pas diffi- « cile ni scabreux de connaître celui qui domi- « nait tous les autres, comme le soleil domine tous <t les astres : il était au contraire parfaitement « connu, non-seulement de tout le peuple , mais « encorede cette partie du peuple la plus pure et « la mieux choisie, je veux dire des ministres de « Tautel , des Nazaréens de notre temps , de « ceux-là auxquels seuls il faudrait confier de « telles élections^ ou du moins en donner la part « principale (car de cette façon^ F Église ne s*en « trouverait jamais maljj et non à ceux quipos^ « sèdent richesse et puissance , à un public im" « pétueux et téméraire j et même à la plus DÎle et « à laplus méprisable populace. Mais maintenant, « peu s'en faut que je ne pense que les gouverne- « nients populaires sont mieux administrés que le « nôtre, auquel, de Taveu universel , on attribue « la grâce divine, et que la crainte est plus effi- « cace que la raison pour régler les choses de « celte nature. Et eu effet, s'il n'en était pas (i) OriUio XXX, pag. 3io.

<i ainsi , quel homme d'intelligence saine t'e&l « abandonné, ô saint et divin ami , pour en « choisir un autre que toi , t'abandonner^ dis-je, « toi qui es représenté dans les mains du Sei- « gneur, qui ne connais point le joug matrimo- « niai; qui ne possèdes chose aucune ; toi en qui « ne vivent pour ainsi dire plus ni la chair ni le « sang; toi qui , par la puissance de ta parole, « es devenu presque semblable au Verbe fait « chair, sage parmi les philosophes, le plus « sublime du monde parmi les hommes du « monde , mon ami et mon frère , et pour « oser tout dire , moitié de mon âme , compa* « gnon de mes études et de ma vie. »

S. Basile lui-même était tellement pénétré de cette même opinion , qu'il prit sur lui de consacrer Evêques, sans convoquer à leurs élections ni le peuple ni le clergé de ces deux villes , à Sasima, Grégoire, son ami, et à Nysse, son propre frère , le suave S. Grégoire ; et encore avec des paroles pénétrantes dans la touchante demande qu'il adresse aux Italiens et aux Fran« çais, pour implorer leurs secours , il se plaint de ce que les catholiques , dans Télection de leurs Évêques, procédassent à peu près de la même façon que les Ariens, (i).

Lorsque saint Basile est informé de la vocation merveilleuse de saint Ambroise au siège de Milan , il ne peut trouver des paroles qui expriment suffisamment et manifestent ses félicitations, et la joie qu'il éprouve d'une élection qui ne provenait point des hommes, mais de Dieu. (2)

Mais personne ne se plaignit si amèrement de l'insolente impiété du peuple dans les élections

(1) Epist, 92 et 239 Oper. T. lU, pag, i83 et 367. {ik)Epi8t. 196, T,IlI,pag, 287.

d*ÉyêqueSy que saint Jean Chrjsostôme. H n'ëtaîi encore que simple prêtre , qu'il déplorait déjà ces excès dans son livre sur le sacerdoce^ livre qu'on ne saurait tropméditer^ et qu'il écrivit dans la solitude, de Tannée 38i à 386. Il y fait uoepeioture vive , saisissante et pleine d'indignation de la corruption du clergé, qui alors était parvenue À son comble. La mollesse séculière et les passions ^qui causaient tant de maux à l'Église, faisaient sentir dans toute son étendue leur influence sut la collation des dignités ecclésiastiques, de telle sorte que, trop souvent et presque toujoun, c'étaient les hommes les plus inhabiles^ les plus incapables et les plus étrangers à la vie spirituelle^ qui parvenaient à la dignité épiscopale. Puis, ceux qui étaient de cette sorte élevés à ces charges sublimes, demeuraient encore dépendants de ceux auxquels ils devaient leur diguité. Jusqu'aux femmes surent arriver à ce degré de puissance, de pouvojr , suivant leur caprice et à leur gré, élire les Evêques et les révoquer. Il y en eut même plusieurs qui remplirent l'Église de querelles et d« meurtres, et détruisirent des villes entières dans de semblables combats, (i)

Saint Jean Chrysostôme, parlant en général des horribles abus qui eurent lieu dans les élections d'Evêques, tant de la part des prêtres que <le celle des laïcs, continue ainsi : « Etdis-moi, « d ou crois-tu que naissent dans l'Église tant de • troubles? Quant à moi, je crois qu'ils ne

(i ) De Sacerdoiio, Lib. IJI, pag, 386-387, 5o2-3a6, inter opéra ejas T, l edit. cit. Voyez eacore les belles annotalions dont esl illustré ce livre d or du Sacerdoce de saint Jean Chrjsoslôtnc , par le savant Monseigneur M. A. Oiacoriielli dans la traduction qu'il en a donnée. Roma, ^7^7» tn i\ png, iSû-iSy, i4i-i/,3, 167, lyS-ijj).

— 5i — viennent pas d'ailleurs que de Vëlection et du choix inconsidéré et malheureux des prélats. Parce que si la tête est malade , elle qui doit être forte pour reprimer et réduire au devoir les exhalaisons malignes émanées sous elle par le reste du corps , elle ne peut plus réprimer les désordres que les infirmités engendrent y son mal s'aggrave de plus en plus , et tout le reste du corps se perd avec elle. C'est

f)Our que ce malheur ne m' arrivât point que e Seigneur m'a laissé dans un ordre mférieur,. celui qui nous est d'ahord échu en partage (parce que le saint était encore prêtre), car, ô Basile, il faut qu'un prêtre (évêque) ait, outre les qualités dont nous avons parlé, bien d'autres vertus encore que nous n avons pas : et ce qu'il doit posséder avant tout, c'est une âme parfaitement pure du désir de cette dignité. Que si quelqu'un, pris d'un désir déréglé de posséder cette puissance, vient ensuite à en être revêtu, il allume autour de lui une flamme plus forte, et se sentant violemment attaqué , il lui faut souffrir une infinité de peines pour s'y soutenir; il lui faut descendre à des adulations et à des condescendances indécentes et indignes d'un homme bien né, et dépenser des sommes énormes. Car maintenant, afin de ne pas passer aux yeux de quelques-uns pour dire des choses incroyables , je passe sous silence les massacres dont ils ont rempli les Églises, et les cités entières qu'ils ont bouleversées en combattant pour cette dignité. Pour moi , je pense qu'il fallait respecter assez cette charge pour en fuir , dès le principe, la pesanteur, et, pour celui qui i se trouve sous ce poids, ne pas attendre les

A jugements des hommes ^ s'il lui était jamais «c arrivé de commettre quelque délit qui put « l'en faire éloigner , mais plutôt les prévenir « en s'en dépouillant soi-même j parce qu'il est « probable qu'ainsi on se rendrait digne de la « miséricorde de Dieu. Mais s'obstiner, contrc « les convenances , à la retenir, c'est se priver .« de tout droit au pardon , et enflammer encore « davantage la colère divine , en ajoutant à une « faute une faute plus grave encore. Personne « ne défendra jamais cette obstination , parce « que c'est une chose mauvaise de désirer cet « honneur. »

« Et d'où viennent ces plaintes touchantes, » continue le saint dans ce même discours? « Ceux « qui appartiennent au Christ ravagent TÉglise « du Christ bien plus que ses adversaires eux- « mêmes et ses ennemis , et ce bon Maître use « de clémence et invite au repentir. Gloire à « vous , ô Seigneur ! gloire à vous ! Quel abî- « me d'amour pour les hommes est en vous ! « quelle richesse de patience ! Ceux qui, de vils « et obscurs qu'ils étaient, sont devenus , par la « vertu de votre nom , honorés et recomman- « dables, se servent de cet honneur contre celui « qui le leur a donné; ils profanent les choses « saintes , repoussant en arrière et chassant les « hommes de bien , afin que les méchants puis- « sent à leur aise et en paix subvertir tout ce « qu'il leur plaît de subvertir. Et si l'on veut « connaître les causes de ce mal, on les trouvera « semblables à celles dont j'ai déjà parlé plus « haut. En effet, elles ont pour racine, et si je « puis parler ainsi, pour mère, l'envie. — Ces « causes ne sont pas toujours les mêmes; elles « diffèrent entre elles, au contraire j l'un dit ;

Rejetons celui-ci , parce qu^il est jeune ; — un autre : Rejetons-le, parce qu'il ne sait pas aduler ; — un autre encore : Parce qu'il a offensé un tel ; — quelqu'un : Parce qu'il déplaisait à telle personne que j'élise celui-ci de préférence à celui-là qu'elle a proposé; — un autre dit : Rejetons-le, parce qu il est demœùrs douces et doué de mansuétude ; — un autre : Parce qu'il est terrible pour ceux qui opèrent le mal ; — d'autres enRn pour d'autres causes, ' car les prétextes nemanquent jamais. Etquand enfin il n'y en a pas d'autres, on se rejette sur celui de la multitude des prêtres (Evéques) qui existe déjà, et Ton dit qu'il ne faut point élever tout d'un coup les personnes à cet nonneur, mais lentement et peu à peu. Et ils ont le secret de trouver d'autres motifs tant qu'ils en veulent. Or; je vous demande ici que fera l'Évêque pour combattre contre tant de vents opposés? Comment, contre des vagues si hautes, se tiendra-t-il inébranlable? Comment repoussera-t-il toutes ces attaques? Car s'il n'écoute que la droite raison, tous deviennent, pour lui et pour ceux qu'il élit,' autant d'ennemis et d'adversaires. On fera tout au monde pour exciter contre lui des querelles, pour soulever des séditions , et on accablera de mille injures ceux qui ont été élus , jusqu'à ce qu'on soit parvenu, soit à les chasser, soit à introduire ses propres créatures. Et il arrive ainsi à peu près ce qui arriverait au capitaine d'un navire en mer qui aurait avec soi pour compagnons de navigation , des pirates , lesquels tendraient sans cesse des embûches à lui , aux matelots et aux passagers. Que si, ayant admis des per-

54 - « sonaes qu il ne devait pas admettre , il fait « plus de cas de leurs bonnes grâces que de soo « propre salut , il se sera attiré (et quai de plus « horrible!) il se sera attiré^ pour Fanaour de « ceux-ci I l'inimitié de Dieu; et sa position

• vis-à«vis d'eux deviendra de plus en plus dif- « ficile , à cause de Tappui mutuel qu'ils se pré- « teront contre lui , parce que comme lorsque « les vents contraires se déchaînent ^ la mer, « jusqu'alors paisible , entre tout à coup eo « furie y élève ses flots et engloutit les voya- « geurS| de même aussi la tranquillité de TÉgli- « se y quand on y admet ces hommes pestilen- « tieU y fait place aux tempêtes et aux nauc frages. »

Avec quelle sainte indignation ne dépeint-il pas ensuite ces élections populaires ! « Veux-tu « que je te montre encore Un autre tableau de «i cette bataille pleine de périls? Va, jette 1^ « yeux sur ces fêtes publiques dans lesquelles « on a la coutume de procéder à l'élection des « prélats de l'Eglise : là tu verras le prêtre ac- « câblé d'autant d'accusations qu'il y a d'indivv « dus dans la multitude qu'il préside; car tous « ceux-ci y qui sont les maîtres de donner l'hon- « neur épiscopal, se divisent en partis nombreux, « et jamais on ne verra le collège des prêtn s

• d'accçrd, ni entre eux, ni avec celui qui a oble- « nu rÉpiscopat. Mais chacun forme un parti , « l'un voulant celui-ci, et l'autre celui-là. la « raison de ceci est que personne ne regarde « une chose , plus [importante que tout le reste « c'est-à-dire, les vertus de Tâme; mais ce sont « d'autres motifs qui font obtenir cet honneur : « comme par exemple, l'un dit : Élisons celui- « ci , parce qu'il est de naissance illustre ; un

« autre : Parce qu'il possède de grands biens ^ « et il n'aura pas besoin d*élre alimenté a'?ec « les revenus de TJ^lise ; un autre : Parce qu il « a passé du camp de nos ennemis au nôtre» « Kt puis Ton tâche de faire préférer aux autres, « l'un un ami, l'autre un parent, le troisième « un flatteur, etpersonne ne veut regarder celui « qui est digne ni en éprouver l'esprit. »

£t continuant cette narration douloureuse, il raconte comment jusqu'aux plus dignes , nonseulement parmi les clercs, mais encore parmi les moines , sont exclus de l'Episcopat par la populace séditieuse : « Je ne dis point ceci « pour man(|uer de respect à la vieillesse , ni « pour étaUir une loi qui éloigne absolument « de cette charge ceux qui. viennent de Té* « tat cénobitique : car il s est vu que plusieurs « de ces derniers ont brillé dans ce mmistère ; « mais je veux démontrer que si , ni la piété toute « seule , ni une grande vieillesse , ne peuvent « suffire à rendre ceux qui les possède» t des hom- « mes dignes du sacerdoce, bien moins encore « le pourront les motifs que je viens d'alléguer. « Mais il y en a qui en apportent de bien plus « absurdes encore : en effet,' Von en voit plusieurs « admis dans le clergé , afin qu'ils ne s unissent ^ pas aux adversaires de ceuxqu ilsélisent, d'au» « très parce qu'ils sont méchants , et de crainte « qu'en ne s'en occupant pas, ils ne fassent des « maux plus graves.Et peut-il y avoir une chose « plus abominable'quede voir des hommes mau- « vais et pleins de mille vices, honorés pour ces « mêmes méfaits , qui devraient leur attirer un « châtiment, et monter à la dignité épiscopale « pour les mêmes raisons qui devraient leur inter- « dire jusqu'à l'entrée de l'Église? Etnous cher- « cherions encore, dis-moi, les causes de la colère

« de Dieu y quand nous donnons, nous, pour « les ravager, les choses les plus ssûotes et les « plus redoutables j en partie aux pervers , ea « partie à des hommes sans valeur? C'est « parceque, quand ils ontreçu l'admiDistratioiF, « ceux-ci de choses auxquelles ils ne portent oui « intérêt y ceux-là de choses supérieures à leurs « forces y ils font en sorte que TÉglise ne diBère « en rien de TEuripe. (i) Mais autrefois je riab « des princes séculiers, parce qu'ils disthbueat « les honneurs, non selon la vertu des cœurs ^ « mais selon les richesses , le non^bre des ao- « nées, ou selon les charges qu'ils occupent et « la protection des hommes; mais quand jW sa « que le même dérèglement s'était aussi intro- « duit dans nos propres affaires, je n at plus a trouvé si grand ce désordre. Quelle merveille « en effet que des hommes adonnés auxplai- « sirs de la vie , avides d'être honorés par la « multitude^ des hommes qui, pour gagner de « l'argent, font tout, commetten!; de semblables « erreurs! miandceux qui font profession d'être « exempts de ces désirs y ne sont pas dans des « dispositions meilleures; quand on les voir, « eux qui doivent ne s'occuper que des intérêts « du ciel, prendre, comme s'il ne s'agissait que « de lambeaux de terre ou autre semblable « misère ^ prendre étourdiment des hommes « vulgaires , et leur conBer le gouvernement de « ces chosessublimespour lesquelles le Fils uni- « que de Dieu ne refuse pas d'anéantir sa gloire, « de se faire homme, de prendre la forme d'un « esclave, d'être conspué, flagellé, et de mourir « selon la chair de la mort la plus ignominieuse!

(t)UEnnpe, détroit entre Négrepont et la Livadie ,* remarquable par rirrégnlarité de sou flui et de son reflux» (Note du Traducteur,)

'57 n Et ce n*est pas encore assez pour eux! ils « ajoutent quelque chose de plus stupide enco- « re : non-seulement ils admettent des indignes , « maisencoreilsexcluentceuxqui sontcapables. « En effet, comme si la sécurité de rÉglise de- « Tait être ruinée de ces deux côtés ; comme si « le premier méfait ne suffisait pas à allumer la « colère divine , ils y en ajoutent un second non « moins coupable , car j*estime qu'il est égale- « ment mal de tenir éloignées les personnes utiles « et d'admettre celles qui ne le sont pas. Et cela « a lieu, afin que le troupeau du Christ pe puisse « ni respirer ni trouver d'aucune part aucune « consolation. Ah ! de semblables choses ne « méritent-elles pas d'attirer la foudre , et pour « les punir , est-ce assez de l'enfer ? »

Mais ce qui afflige surtout saint Jean Chrjsostôme, c'est que les femmes mêmes exercent un pouvoir presque despotique dans la sainte affaire de réieciiondes Évêques , laquelle, selon lui, devrait se traiter, sinon par les anges , au moins par les hommes les plus immaculés et les plus saints. Voici le cri de douleur amère qui lui échappe sur ce sujet, quand il parle de la vaine gloire et de l'ambition qui en poussent plusieurs à aspirer à rÉpiscopat : a Cet écueil, outre ces mons- « très, en nourrit bien d'autres encore, lesquels, « une fois qu'ils ontsaisi ces ambitieux, les entrai- <c nent dansune telle servitudequemaintes fois ils <t fon t,pour compla jreà des femmes, bien descho- « sesdont ilvaut mieux ne pas parler. La loi divi- « ne les a exclues du ministère, mais elles s'ef- « forcent de s'y introduire ; et comme elles ne « peuvent rien par elles-mêmes , elles font tout « par la conspiration d'autrui , et parviennent « à accaparer tant de puissance, qu'elles adniet-

« tent ou rejettent les Évêques à leur Tolonte. « Et Ton voit accompli ce dicton populaire : « C'est le monde renversé. Les sujets con- « duisent leurs supérieurs : et plût à Dieu que « ce fussent seulement des hommes ! mais ce « sont celles encore auxquelles il n'est pas per- « mis d'enseigner; que dis-je, enseigner! saint « Paul ne leur permet même pas de parler dans « le lieu saint j et j'ai ouï dire à quelqu'un « qu'elles se sont donné jusqu'à la licence de « réprimander les prélats dans l'Eglise , et de les « reprendre plus âprement que ne le font des « maîtres à leurs propres esclaves. Que pec- « sonne ne croie que je soumette tout le monde « aux acccusations qui précèdent, parce que, s'il « y en a beaucoup qui soient tombés dans ces a rets y il y en a un bien plus grand nombre qui « les ont évités. »

Quels assauts ne dut pas subir le même Chrysostôme dans son élection ? Si l'empereur Arcadius ne fût intervenu , n'eût mis une fin aux abus audacieux des prêtres et des fidèles , et élevé Chrysostôme à ce siège glorieux , il y aurait eu des flots de sang répandu, (i) Les personnes mêmes les plus pieuses parmi le peuple, n'hésitèrent pas à supplier l'empereur de mettre un terme à tant de scandales. « On vit des hom- « mes jusque dans l'ordre saint (c'est Pallade (i), « ami etbiographe du saint^ consacré par lui Évé- « que d'Hellénopolis, qui en fait mention), des « hommes indignes du sacerdoce y reconnais-

(i) Sacrâtes, HisU Eccles, V, 2. Sozûmenes VIIÎ^ «.

(2) Dialogus de vita S, Joannis Chrysostomi^ pag, ^% Oper. T. XL ed, cit. Et les doctes Bénédictins de Saint- Maur, dans la vie du saint, p. i5o, loc cit. et Acia SétnC' tor, ad it\ septembr, T, IV, pag. 5 11, $eq.

n sant leur incapacité , et désespéraiit de pou- « ¥oir obtenir, par l'élection des fidèles, le tr6ne « épiscopaly assiéger les portes du palais; d'au- « très corrompre les grands ; d'autres supplier <c le peuple à genoux devant lui, tellement que « ce peuple pieux^ saisi d'indignation et poussé « par un zèle religieux, alla trouver l'empereur^ « et le conjura avec instances de lui donner un « sage pasteur. ^ »

Théodoret j Évêque de Gyr , en donne de grandes louanges à l'empereur , et reconnaît j dansVexaltation de saint Jean Glirysostôme, une preuve de sa haute piété, (i)

Rien ne contribua tant à faire acquérir aux princes cette influence toujours croissante sur les élections des Évèques , et à l'augmenter , que les désordres et les insolences qui, oans ces conjonoturesy secommettaienty tant de la part du clergé que de celle du peuple. Pour obvier à ces scandales , non-seulement les Évèques, mais encore les Conciles, et même les souverains Pontifes, s'adressèrent aux empereurs , pour implorer leur sage médiation dans les limites de l'équité et de la justice , et ils ne purent s'empêcher de s'applaudir du zèle que , très-souvent , ils firent paraître en pareilles^ occasions, et au moyen duquel ils épargnèrent tant de maux à l'Eglise de Dieu.

Avec quelle dignité , par exemple , agit Théodose II , dans l'affaire de l'abominable Nestorîus , Évêque de Constantinople ! Sans son intervention , jamais les Pères vénérables du Concile d'Éphèse ne seraient parvenus à déposer de son siège cet homme pervers , et à lui donner saint IVUximien pour successeur. Ce fut sous

(i) Hist, Eceles, F. 27, Operum, T. llh P^g» 74»* PamiUf l64«, fol.

— 6o — Tempire de cette persuasion , et avec la conscience de cette bienfaisante influence , que le Concile en écrivit aux prêtres. et aux autres membres du clergé en ces termes : « Ayez soin « de faire tout ce que prescrit l'Église j afin

« que vous en puissiez rendre compte à celui « qui sera consacré Évêque de l'Église de Gons- « tantinople, selon les décrets de Dieu, et con- « formément à la volonté de t empereur. » (ij

Or, ce fut Maximien qui fut élu par ordre spécial de l'empereur , et saint Cyrille d' Alexanorie reconnut que Faction de Théodose avait été singulièrement utileà l'Église , et ne sut trouver des expressions suffisantes pour en faire l'éloge (2}. Le Pape saint Célestin V^ en fit de même dans sa lettre à ce prince , écrite dans l'année 4^6 ^) , dans laquelleil lui dit, entre autres choses: « Ileût « été inutile d'avoir déposé et chassé la peste « de Nestoriusy si, par l'institution d'un tel Éyê- « que (Maximien), vous n'aviez rendu! l'air a sa pureté. »

Nous pourrions citer de pareils faits par centaines.

Dans l'Église d'Occident, nous trouvons aussi de semblables désordres et des infamies pareilles dans les élections épiscopales , infamies occasionnées par les plus brutales usurpations et les attentats des séculiers. La chaire vénérable de Pierre elle-même ne fut pas à l'abri de ces horreurs. Quelle turbulence, quel désordre neut pas lieu sous le pape Libère , au sujet de la

(I) Act, m, P, 3 , cap. 14 e* ai, apud Mansi T. IV, p. 4764.

(a) Adverstts Nesioriuml, 1. Operum T, IF, p. 1 et 27, éd. J, Auberti, ParUHs, i638, fol.

(3) EpUt. XLIII, n. Z, apud Constant Epistolœ M- Pontif. pag, 1204.

— 6i — tentative d'élection de Félix II , dans Vannée 356 l La bataille qui se livra fut cruelle, la cité, pleinexle carnage et de sang : on eût cru se retrouver aux jours de Marius et Sylla. Dans les bains publics, et jusque dans les églises^ les dtoyens se massacraient inhumainement les uns les autres , et un presqu*aussi grand désordre accompagna l'élection de saint Damase, successeur de Libère, dans l'année 366. (i)

Saint Jér&me ne trouve pas dans ses yeux des larmes assez abondantes pour quil çmsse pleurer dignement les abus énormes qui s'étaient , Sar l'action du peuple , introduits dans l'élection es Évêques. (2) Il n'était pas rare de Je voir, ce peuple, élire les personnes les plus indignes pour qu'elles fussent soumises à ses caprices. Mais ce qui semble par-dessus tout détestable à saint Jérôme, c'est que, bien souvent , dans ces élections , les ecclésiastiques mariés étaient préférés aux chastes , et il s'en plaint d'autant plus douloureusement que cela est contraire àla sainte discipline de l'Eglise , qui admet seulement les

{i) Soerat. HisU eccL IF, 24. BuffinusHisU €CcL 11, 10. Ammian. MarceUinus , hist, XXVU , 3.

(a) Sed et ipsa episcopatis eleetio meeum facit» Non enim dicit : Etigatur Episeopus, qui unam ducat uaçoreni et fUios faciat : sed qui unam hahuerit uxorem , et fUios in omni 9ubditos disciplina, Certe confiieris non posss esse Episeo- ■pum , qui in Episeopatu fUios faciat, AUoqui , si depre^^ hensus fuerit , non quasi vir ienebitur , sed quasi aduUer damnabitur, Aut permitte saeerdotibus exercere opéra nup* tiarum , ut idem sint virgines quod mariti : aut si sacerdoii-bus non licet uxores iangere , in eo sancti. sunt , quia imitant ur pudicitiam virginalem, Sed et hoc inferendum. Si iaieus et quicunque fidelis orare non potest , nisi careat officio eonjugali , sacerdoti , cui semper pro populo o/fe^ renda sunt sacrificia , semper orandum est. Si semper orandam 9St y ergo semper carendum matrimonio, fiam et in

célibataires au ministère de Tautel , et que la chasteté est pour le clergé , non-seulement le

vetêri Uge, quipro popalo hostiaa offerebant , non soltm in donUbus suis non erant, sed purificabantur ad fempus ab uxoribus separati, et vinum et siceram non bibebant , qm soient libidinem provocare, EUgantur mariti in saeerdo' tium, non nego : quia non êunt tanti virgints , quanti necesêorii sunt taeerdotes. Nunquid ^uia in exercitu fortitsimus quisque digendus est , ideîrco non asêumentur et inprmiores quum omnes fortes esse non possint ? Si exer* citas viribus tantum constàret , et non etiam numéro militum , abjieerentùr imbeciUiores. Nune et seeundarum it teriiarum virium gradus assumitur , ut turba et numéro exereitus compleatur. Et qucmodo, inquies , fréquenter in ordinations sacerdotali virgo negUgitur , et maritus assit' mitur? Quia forte catera opéra non habet virginitaii congruentia^ aut virgo putatur, et non est : aut estvirginitatis infamis : aut eerte ipsa virginitas et parit superhiam , et dum sibi applaudit de soia corporis eastitate , viriuies ca^ teras negligit. Non fovet pauperes : peeunia^ eupidior est. Evenit interdum ut tristior vuttus, adductum supercitium, incessus pomparum serculis similis offendat poputem , et quia nihil habet quod reprehendat in vita, habitum soUan oderit et ineessum, Multi eliguntur non amore sux , W alterius odio* In plerisque suffragium meretur sola simpUcitas , et alterius prudentioe et calliditati quasi malitia opponuntur. Nonniincpam errât plcbis Ttilg^qne judidam, et in sacerdotibas comprobandis , unusquisque suis morîbas favet, ut non tam bonum, qaam soi sîmilem qvcrat praepositum. ËYeniL aliquotîes ut mariU , qoas pars major in populo est, maritis quasi sibi applaodant » et in co se arbitrentur minores non esse \îrgioibDS, si maritum virgini praeferant. Dicam aliquid qvLod forsitaji eum multorum offensa dicturus sum; sed boni miki non irascèntur, quia eos peeeati consciet\tia non rémordebit* Interdum boc et Pontificum vitio accidit , qui non meliores, sed arguliorcs in clcrum allegunt, et sîmpticiorcs quosque atque innocentes inhabiles putant , -vel affiuîbus et cognalis quasi ierrenae militiae officia largiuntoti sive divitum obcdiunt jussîoni. Quodque bis pejus est« illis clericatus donant gradum , quorum sunt obseqoiis dcliniti. Alioqui si Juxta sententiam Jpostoli noA^eru^X

plus beau j mais eacore un nécessaire et indisr pensable ornement, (i)

Du temps de saint Augustin , les désordres et les perturbations publiques que le peuple, dans rÉglise d'Afrique , excitait à presque toutes les élections d'Évôques j étaient parvenus à un tel degré , étaient devenus si universels , que la plupart des Évêques , au dire de ce grand saint, cherchaient à s'en exclure totalement, et qu'euxmêmes , sur la fin de leur vie , s'élisaient un successeur pour obvier ainsi à ces discordes et à ces agitations malheureuses , qui troublaient la paix de VEglise. C'est ainsi que fut élu Sévérus, Évêque deMilève; c'est ainsi encore qu'agit saint Augustin, et qu'il exigea du peuple qu Héraclius, son disciple , lui succédât ; et il insista tellement sur ce point , leur affirmant que telle était la volonté de Dieu , que le peuple y consentit^ et Héraclius fut élu évéque. (a)

Episeopi nisi mariti^ ipse JÊpoètolus Episeopus e$se non dc" huit , qui dicit : « Vota autem omnes sic esse sieut ego sum.» (i Cor. j,'j.)Et Joannes indignas hoc gradu existimabitar et omnes virgines et continentes quitus quasi pulcherrimis gemmis EccUsiœ monite decoratur. Episeopus et presbyter et diaconus non sunt meritorum nomina , sed affieiorum» Nec dicit ur : a Si quis Episeopatam desiderat , 6antffR desiderat gradum ; » sed « honum opus desiderat : » quod in majori ordine eonstitutus , possit si velit occasionem exer» eendarum habere virtutum,

5. Hieronym, liber L adversus Jovinianum, n, 34* Ope» rum T*lh pag'^90f edit. Dom,Fallarsij Ver once, 1735, fot,

(ï) ApostoUf vel virgines , vel post nuptias continentes, Episeopi, presbyteri, diaconi, aut virgines eliguniur , aut vidui, aut certe post sacerdoiium in œternum pudici. Epist. 48, n, ai, ad Pammaehium. Oper. T. I, pag, 23 i. éd. cit.

\ii) Quia votait Deus ad istam civctatem eum vigore œtaXis adveni ; sed tamenjuvenis fui, et senui, Scio post obitos Episcoporum , pcr aoiLitiosos aul; contcnfiosos solere Ecclesias perturbari ; et quod s»pe experlas sum

De la même manière il avait donné de sa propre volonté aux pieux habitsmts de Fussala , dans leTobioage d'Hippone^ sans convoquer à l'élection ni le peuple ni le clergé de cette ville, un Éyêque du nom d'Antoine ^ecclésiastique de grande espérance et plein de vertus, qui, dès sa jeunesse, avait été élevé par lui dans ua monastère, (i) ^ 1 ^ *

Une lettre de saint Léon-le-Grand aux Eveques de la province Mauriuine,. écrite en rannéc

cl doliii , debeo quantum ad me alûnet, ne conlîngat, httic prospicere cWitali. Sicuti novit caritas vestra, m Miievitana Eàclesia modo fui : petierunt enim me fraires , et. maxime servi Dei qui ibi sunt , ut venirem ; quia posi obitum beatœ mémorise fratris et coepiscopi tn^i Sereri , nonnulU ibi perturbatio iimebatur. Feni , et qaomodo voluit Domihùs , adjuvit nos pro sua.misericordia , ai cum paee Episcopum aeeiperent , quem vivus designaverat Episcopuseorum, Hoc enim eis cum innotuisset volantatem prascedentis et decedentis Episcopisui libenter amptexisant. Minus tamen aiiquid factum erat , unde nonnuUi contristabantur , quia frater Severus credidit posse suffleere , ftt suecessorem suum àpud clericos designaret , ad populum iude non est hcutus ; el erat inde aliquorum nonnulla tnstUia. Quid plwra ? Deb plaçait , tristitia fugata est, gaudiumsuecessit. Ordinatus est Episcopus quem prœeedens Episeopuê designaverat, Ergo ne aliqaî» de meqoeralur volantatem meam , quam- credo Dei esse în omnîoin vestrum^ notitîam pcrfero ; Presbyterum Heraciium mihi suecessorem vola. A populo acclamatum est, Deo gratiae, Christo laudes : dictum est vicies terlies : Exaudi^ Chriate, Auffustina^vita; dictum est sezies decies« Te-pairem , te Episcopum ;. dictum est oeties,

Operum^T, H, pag. 600 ed* Monackor, O. S. B. tffl»rinor» Antwerpiœ, 1700* — Epistola i^i de concilio Zer^ tensiad^Donatistas, S- 8, T. Ih pag, H^, Epistola i85, S. 8, a8, 55, de correctiont Donatistarum^ ibid. pag, 49** 498 , 5oa. ^

(i) Les paroles.de saint Augustin sont Irès-signiucatîves : « ObtuU eis non petcntibus quemdam adolescente» Antonium, • Epist. 209 Oper, ï*. li, p: 691, éd. cit.

14^ f nous fera parfaitement comprendre com-^ bien 9 en Afrique, était grande et pernicieuse Tin- [luence que le jpeuple exerçait dans les élections ies Évêques. Les hommes les plus ambitieux ^. [es plus indignes , les plus ignorants , étaient promus à la dignité épiscopale y au moyen de .'audacieuse faveur populaire. Les fidèles tyrannisaient positivement les Évêques , et les concraignaient, par la force^ et par des menaces de révoltes , à nommer Evêques et à préposer lux Églises Tes candidats qu'ils avaient désirés 5t proposés. Ce saint Pontife en adreseles plus, iévères reproches à ces Prélats , et par de grades paroles , leur commande de s'opposer énernquement à ces horribles abus, (i) Quelle proonde douleur cela ne dut-il pas lui faire éprou- Fer j à lui qui tant de fois insista sur la recomnandation qu'il leur faisait délire, par lés voies canoniques , les Évêques, o*est-à-dîre, par Ten- Temise du clergé et dû peuplé î (a)

Les désordres que I^e peuplé souleva en France, à la même époque , dans les élections épiscopales , surpassent toute croyance et causent me véritable épouvante. Là , les élections resemblaient parfaitement à autant de batailles. 1 se trouvait toujours un grand nombre d'as- >irants à un Épiscopat vacant , et chacun avait in parti pour l'appuyer , quel^u'îndîgne et mé-

(1) Epistota XII, n. 1-3, ad Episcopo» Jfricano» proùhcio» Mauritanim Cœsariensis Oper. T. /, pag, 658, ed, ^et, et llieron. fratres Ballerinl , Venetiis, lySS, fol.

(2) Epist, X, n. 4 «* 6 , ad Episcopos per provinciam yiennens, loc, cit, pag* 657, ôSg. Epist. XIII , adEpis^ vpas Metropolitanos par lllirici provincias constitutos, /x >79.,* Epist, Xiy , n, 5 ; aé Anastasium Episcopum Thesr alonieensem, pag. 688, Epist. CXLVUy ad Ruiiicum Nar» tonens. Iinjuisitio I^pag. i4ao»

prisable quil fût. Il n'était |>as rare de Toir ceux-ci et le peuple dégainer 1 épée les uns contre les autres, chaque parti voulant voir son favori élu. Les ecclésiastiques s'abaissaient m i)oint de donner de l'argent pour faire souteor eur élection , et même de promettre en paie ment les fonds de TÉglise. Saint Sidoine Apollinaire 9 Évêque de Glermont (qui avait épouse d'abord Papianilla, fille si intelligente de l'empereur Âvitus) f l'un des plus érudits de so& temps, dernier grand sénateur et préfet de Rome, et qui prononça , le i^ janvier 468 , suriz cité éternelle et expirante , et sur sa tempoielle domination , une si mémorable et s\ touchante oraison funèbre; saint Sidoine, disons-nous ^ dépeint avec les plus vives couleurs les scènes odieuses qui alors, dans les élections épiscopa* les , déshonoraient l'Église et couvraient la religion de honte et d'ignominie. Jl fallait toujoon Jue les Évêques rassemblés pour rélacûoD, ssent les plus grands efforts pour réprimer les tentatives audacieuses du peuple et du clergé, et pour élever au trône episcopal un homme qui ne fût pas indigne. On ne peut lire sansuoe indignation profonde la relation des faits scandaleux qui eurent lieu en 470 et 472 9 dans les élections aux Évêchés de Ghâlons-sur-Saône et de Bourges. Dans la première, le peuple se battait à outrance pour trois aspirants. Les Éwques les rejetèrent tous les trois, et dans la mattitude des ecclésiastiques rassemblés, ils choisi* rent un humble et pieux prêtre du nom de lean^ auquel immédiatement ils imposèrent lesmains^ et qu'ils consacrèrent Évêque, malgré le peupî* rassemblé, (i) Dans l'élection de l'Archevêque

(1) Lib, ly, epist, a5, apad Jae. Sirmundtum. Opf^

de Bourges ^ le nombre des aspirants était si considérable qu'ils remplissaient deux grands bancs de l'église. Chacun arait dans le peuple un nombreux parti , et mit en œuvre tous les moyens possibles pour usurper TÉpiscopat. ^i) Saint Sidoine assista à ces deux élections et les dirigea.

Dans cette dernière , qu'il fit , par ses efforts et ses démarches, tomber sur saint Simplice , il prononça y au peuple et au clergé , une allocution dans laquelle nous est représentée au naturel l'action frénétique des passions populaires dans les élections des Evèques, çt nous ne pouvons nous dispenser y pour cette raison, d'en rapporter quelques fragments. Après que le saint orateur eut exhorte l'assemblée à s accorder et à prêter l'oreille, dans l'élection , à la voix seule de Dieu et de la raison ; après avoir déclaré ensuite qu'il se reconnaissait pour un instrument indigne de rappeler à leur esprit et de leur iuaiU quer de si sublimes devoirs , il continua ainsi: (2) « Puis donc que vous avez compris ces de- « voirs , je vous conjure de faire autant de cas « de notre intervention que la confiance que <c vous avez pour nous est grande j et de cfai-' « gner accompagner vers le ciel notre faiblesse^' « plutôt par vos prières que par vos applaudis- « sements. Il faut d'abord que vous sachiez sur « quels écueils de contradiction et dans quels « aboiements de langues humaines , m'a jeté <« l'orage suscité par quelques personnes qui

varia. Parisiis^ 1696, foL T. I, pag, 966. GaUia ehriê" tiana, T. IF, pag. 862.

(i) lÂb, VII t epist. 9, pag. io3o. GaUia christiana^ r. Il, pag. S.

(a) Lib. yil, epist, Q^pag. io-3a seq.

« faisaient tous leurs efforts pour tous diffamer. « Car telle est Tinfection des mauvaises mœurs « que les fautes d'un petit nombre sont sufG- « santés pour ternir Tinnocence de toute une « assemblée , quand au contraire , un petit nom- « bre de bons ne suffit pmnt pour cacher à « Tombre de ses mérites la méchanceté de plu*- « sieurs. Si je cite quelques personnes qui puis- « sent, à cause de la profession qu'elles font de h « vie anachorétique,êtrecomptees au nombre des «: Pauls, des Hilarions, des Antoines et des Ma- « caires , aussitôt on me fait sonner à roreilie, « dans un injurieux tumulte, les qùalificatioos « d*ignobles pygmées , et l'élu , dit-on , est « bon pour faire les fonctions d'abbé, mais non « d*Evêque; il est plus apte à obtenir grâce pour « les âmes auprès du Juge céleste, que pour les « corps auprès, du juge temporel. Mais qui « pourrait n'être pas indigné en voyant souiller « par les couleurs menteuses du vice les pures « apparences de la vertu ? Si celui que nous « avons choisi marche sans prétention, on Tac- « cuse de bassesse ;^ s'il a de la dignité , on dit « qu'il est hautain y s'il n'est pas un grand doc- « teur , on en rit comme d'un ignorant ; s'il « a de la doctrine , il est , assure-t-on , gonflé « de sa science ; s'il est sévère , on en a hor- « reur comme d'un homme cruel; s'il est doux, « on Tinculpe de relâchement ; s'il est simple, a on le qualifie de stupide ; s'il est prudent , <t on l'évite comme un fourbe; s'il est exact, « on le traite de scrupuleux ; s'il est modéré , « on ïe taxe de négligence ; s'il est industrieux, «I on le proclame cupide ; s'il est pacifique , on « l'appelle paresseux ; si l'on propose un abstè- « me, on le prend pour avare; s'il ose sa

69 - ' nourrir suffisamment à la collation j c est uxt vorace ; s'il jeûne tout en se nourrissant, on l'impute à vaine gloire. Ils traitent la liberté d'impertinence , la pudeur de sauvagerie. Les hommes graves leur déplaisent comme étant intraitables ; ceux de mœurs agréables sont traités de méprisables et de trop sans façon. £t de c^-te manière , auprès d'eux , quel que soit la g^nre de vie d'un candidat , tout ce qu'il a de bon sera , ou de l'un ou de l'autre parti, attaqué par les langues aiguës des médisants , comme par des hameçonsà deux pointes, Puis^ à la discipline claustrale difficilement se soumettait la dure tête du peuple et la licence du clergé. Si je nomme un clerc , aussitôt voilà les- inférieurs qui- se jalousent , les supérieurs qui frémissent , car il j en a quelques-uns parmi eux (que ceci soit dit sans offenser personne), qui pensent qu'on doive imputer à mérite la seule ancienneté cléricale , de telle façon qu'ils voudraient que nous , en consacrant un Évéque , nous eussions égard , non à celui qui peut être le pkis utile 9 maisà celui qui a le plus vécu , conraie ' si ce n'était pas la bonne vie , mais la longue < vie que Ton aoit^ considérer, ainsi que la som« « me des mérites , des qualités , des vertus re- K quises pour la promotion au sacerdoce suprê- K me . Et c'est ainsi nue quelques-uns, paresseux K dans les œuvres au ministère , mais prompts <L à murmurer ; oisifs dans les affaires y mais « actifs dans le désordre ; faibles dans la cha- «> rite, mais forts dans les disputes ; persévéran ts » à couver des rancunes dans leur cœur, mais «^ variables pour rendre de justes sentences, ten* « tent de gouverner l'Église^ eux auxquels

« l'âge avancé rend nécessaire d*étre gouverna « eux-mêmes. Mais désormais je ne veux pins a faire le portrait d'un grand nombre , à cause » de Tambition de quelques-uns. J'affirme seo- « lementceciy savoir^ que, n* ayant prononcé le « nom de personne^ celui qui se prétendra offensé « par mes paroles j avouera par là même qu'il fi mérite d'être repoussé. Certes, je vous le Us « en toute liberté, parmi tous ceux qui sont ici, « beaucoup désirent arriver à l'Episcopat, mais « tous ne peuvent être Evêques , et tous ajant « reçu différentes grâces , chacun se trouve soi- « même suffisamment apte, mais nal ne le parail « assez aux yeux de tous. Si j'en nomme ua qui « appartienne à la milice , aussitôt il va de « toutes parts s'élever ce cri : Sidoine , parce « qu'il fut transféré d'une profession séculière o à la cléricature , refuse d'élire pour métropo- « litain un homme élevé dans quelque coogré- « gatiou religieuse ; il suit le faste de son ori- « gine ; il se laise éblouir par l'extérieur des « dignités ; il méprise les pauvres du Qirist. « Eh bien ! maintenant pourtant , je m*en vais a satisfaire à l'engagement que j'ai pris, comme « l'exigent de moi , non pas tant la charité des tt bons que les spupçons des méchants. Il est « vivant, l'Esprit-Saint , notre Dieu tout-puis- « sant , qui , par la voix de Pierre , condamna « en Simon le magicien l'opinion coupable de « ceux qui pensent qu'on puisse à prix d'aigent tt acheter la grâce de la bénédiction. Mais dans « ce que j'ai cru opportun pour vous , je n'ai « point entendu respecter la richesse ou en « captiver les faveurs , mais j'ai plus que suffi- « samment pesé l'état de la personne , cm temps, « de la cité. — J'ai cru digne d'occuper la chaire

— 7» — « épiscopale un homme dont en peu de mots « je vous dirai la vie. Qu elle soit donc occu- « pée, cette chaire , par le pieux Simplice y « membre aujourd'hui de votre ordre, et aussi « du nôtre , si , par votre oi^ne , le Seigneur « y consent. »

Quelle ne fut pas encore Tarrogance dujpeuple dans l'élection de saint Euphronius , Êvéque d'Autun j l'an 4S0! (i) Saint Eutrope, qui finit ses jours en l'année 47^9 fut élu Évêque d'Orange , au milieu de semblables tempêtes. Issu d'une antique et noble race romaine, qui, depuis de longues années , était venue fixer son domicile à Marseille , ce saint refusait d'accepter l'Éf>iscopatpar ce motif qu'il se sentait attiré vers a solitude , et il ne voulait pas reconnaître la main de Dieu dans cette violente lutte qui avait agité le peuple lors de son élection. Alors, dans l'assemblée des électeurs , se leva un vieillard nommé Aper , prêtre zélé venu d'Afrique , ami et disciple de saint Augustin , qui , dans la persécution furieuse que fit subir Genséric à l'Église d'Afrique , s'était réfugié en France et avait établi son domicile à Orange. Il cherche à faire cesser, par son éloquence, l'indécision d'Eutrope, et à lui faire accepter l'Épiscopat. « N'es-tu pas, «t c'est ainsi qu il s'exprime (2) , cet Eutrope « élu et choisi pour des mérites qui nous sont « connus? TÉgUse qui te reçoit, n'ayant pas a d'immenses revenus , un nombreux clergé , « de splendides privilèges, et la tumultueuse so-

(1) S. Sidonius JpoU. Lib, JF, ep, a5. S, Gregorias Turon. hist, Francor, Lib, II, cap, i5. Vita S. Euphronii^ cap. 3, in Jet, Sanctor, ad 3 Jugasti T. 1, pag. 228.

(2) Vita ejusy auciore S, Fero successore S* Eutropii ^ cap, 4* AcU Sanct» ad^'j maii , 2\ îll, pag. 701.

« cîété des grands, tu la méprises donc pour ce « motif, et la déshonores , la repoussant comme « objecte et yile. Retourne , et sache que c'est « Dieu qui te la conBe , et ne doute pas de si « grandeur , qui {>roYient des seuls mérites da « fidèles. Ébranle les âmes pusillanimes, et as « moyen de l'austérité d'une discipline plusse- « Tère , dissipe les ténèbres de cette tentadoo « de l'enfer. Lis ce maître ; ou plutôt, puisque « tu l'as déjà lu , conforme-toi à ce qu'il enseî- « gne , préparant les ouvriers au labeur , afii « qu'ils donnent le nécessasre à ceux qui souf- « frent. »

Pour prévenir les fureurs séditieuses du peuple dans les élections des Évêques, et pour empêcher l'effusion du sang, il ne ftit pas rare de voir le Seigneur intervenir par un miracle , et décider ainsi l'élection. Le premi»* exemple que nous en fournisse l'histoire, estcdui de l'élecûoD du Pontife saint Fabien , qui monta sur la chaire de saint Pierre en l'année 236. Une coYombe vint se balancer sur sa tête , et aussitôt le clergé et le peuple , auparavant en désaccord, profon- <lément émus à la vue de ce divin indice, élarent incontinent , à l'unanimité des voix , ce ^rand martyr de l'Église. Saint Gyprien, pow -cette raison, appelle cette élection du nom signi' ûcsiiit de jugement de Dieu , (i) Ce fut un autre jugement de Dieu qui décida également de celle de saint Ambroise. Et combien n'étaît-îl pas nécessaire, pour empêcher le siège de Milan, de tomber dans les mains des Ariens ? Par l'inspiration immédiate de Dieu, saint Rustique fut élu

(i) Voyez radinira1)le lettre de saint Cyprien^ Évêqae de Carthagc. Epht, Lll ad Anioninnum, Oper. pag, i5o, €d, du

73 - Evêque en Auvergne , vers l'an 4îi5. Si ce n'eût été ce miracle , son élection n'aurait pas eu lieu sans qu'ony vît répandre des torrents de sang, (i) Après la mort de saint Jean, Archevêque de Ravenne, en 432^ de grands scandales eurent lieu ; mais ils furent bientôt éteints et étouffés y dès que le saint Pontife Sixte III eut proposé aux habitants de cette ville Pierre Chrysologue , dont l'élection lui avait été manifestée par Dieu dans une vision. Et pourtant , quelle hardie et téméraire résistance le peuple n'y opposa-t-il pas ? Saint Pierre leur déplaisait, parce qu'il y avait peu de temps qu'il avait reçu le baptême et les saints ordres y et parce qu'il appartenait à un autre diocèse , celui d'Imola , bien que cet Évêché fût suffragant de celui de Ravenne. « Aus- « sitôt le peuple commença à se sentir agité

(i) Hic in ipsa Dominiei natalis vigilia transisse referiur, Mane aatem facto , processio solemnitatis faneris ejus obsequiam fuit : post cujus obitum fada apud cives pro Episcopataintentio, i,e. eontentio vertebatur. Cumque partes înter se divisœ , alium aliumque critère vellent , magna conlisio erat populis, Residentibus tamen Episcopis die Dominica , muUer quœdam , velata atque devota Deo, audenter ad eos ingreditur , quœ ait : Audite me , sacerdotes Domini, Sciiote enim quod non est in his beneplacitum Dei, quos lu ad sacerdotium eligere. Ecce enim Dominas liodie ipse sibi providebit antistitem, Itaque nolite cdnturbare neque conlidere populum , sed patientes estote parumper : Dominas enim nunc dirigit , qui régnât, Ecclesiam liane, His itaque mirantibns hœc verba , subito Rusticus nomine, qui erat ex ipsa urbis Arvernis diœcesi presbyter, advenit: ipse enim jam mulieri per visionem fuerat indicatus. Quo viso , ait ; En ipsum quem eligit Dominas : ecce qualem vobis Dominus Pontificem destinât it : hic ordinetûr EpiscO' pus, Hœc ea loquente , omnis populus , cuncta intentione postposita , clamavit dignum acjustum esse.

{f^ita ejus in Act, Sanctor. ad^/i septemb. T, VI, p» 689, S, Gregoritts Turoncns, Uist. Francor, Lib, II, cap, i5,)

-74- ^ « d*une profonde fureur , » c'est aiiisî que s'exprime Agnello j son biographe , « et à pousser « de grands cris au ciel. Quelques-uns disaient : « Nous ne voulons point d'un néophyte ; il ne « fut pas de notre bergerie, et le voilà qui s'em- « pare à Timproviste , comme un voleur , de la « chaire épiscopale. Loin , loin de nous ! qu'il « se retire ! Nous le repoussons j parce qu'il « n'est pas permis de passer d'une Église infé- « rieure à une Église supérieure,D* autres disaient « au contraire : C'est un homme juste. Vospa- « rôles sont insensées. » Pour persuader , en conséquence , à ce peuple d'accepter l'Archevêque qui leur était présenté , la Pape dut d'abord leur envoyer un ambassadeur qui leur dit et leur expliquât la sainte vision qu'd avait eue au sujet de leur Archevêque futur ; mais cela ne suffisant point encore, k Pape, voyant qu'ils ne voulaient pas encore reconnaître leur nouveau Pasteur , fut contraint, pour les faire condescendre à l'accepter , de dire impérieusement aux députés de Ravenne : « Si vous ne voulez pas a le recevoir pour Évéque , retirez-vous de moi, <i et sachez que vous serez séparés de la com- « munion du Saint-Siège. » (i)

L'élection de saint Hilaire, Arcljevêque d'Arles , qui mourut le 4 mai 449 > ^"^ sembhble à celle de saint Fabien. Une colombe vint se poser sur sa tête , et ne s'éloigna pas de ce saint illustre pendant tout le temps que dura l'acte de l'élection. Maleré les efforts de la multitude tumultueuse, et même des soldats, pour la chas-

(i) AgnelU Liber Pontifiealis. $ive vitm Pontificum Ra* vetmatum, incita S. Petri^cap. a, apud Muratori sertptorei renim itallcar. T. II , par, i, pag, 78 , et Ferd, Ugheiii^ Itatia Sacra, ed^auctior, Venetiit, 1717, /b^ T. //,/>. S33.

. 75 -^ ser f elle retournait toujours sur sa tête, (i) Les pieux fidèles de cette ville ornèrent, après la mort de saint Hilaire, sa tombe de celte inscription digne de lui : Gemma Sacerdotum ^ plebis orbîsque magister.

Pour opposer en quelque sorte une digue à ces tumultueuses élections populaires , il paraît que, dans quelques Eglises, s introduisit, et même fat en vigueur la coutume de les faire dépendre et de les attendre immédiatement de la divine révélation . De cette manière , environ vers l'année 5ao, fut élu saint Eucher , Archevêque de Lyon. (2) Cette méthode paraît avoir été surtout en usage en Espagne , dans les élections épiscopales, sous le règne du pieux roi Richard, comme il appert du troisième canon du Con-» cile qui se tint à Barcelone Tan Spp. (3)

Cependant les effronteries devenaient, dans les élections, de plus en plus scandaleuses et détestables. Lorsque Théodose fut, dans l'année SyS, élevé à la chaire épiscopale de Rodez {Ruthenen* sis) j il se trouva que les aspirants à ce siège avaient déjà volé à l'église cathédrale presque

(i) Inter opéra Prosperi Aquitani et Honorati MassU liensisy ed, Joan, Salinas, Romœ, 175a.

(2) f^itaS, Consortiœ, n. 10, Acta Sanctor, ad ^^junii^ T. If^, pag, aSi, etapud Mabillon^ Ad, Sanctor, Ord, S, Bened, sec, l. Par. 1, pag, 249. Parisiis^ 1668, foLGaUia cliristiana, edit,auctior, Parisus, 1728, /b/. T. i^, pag.^o. Le docte Ëdm.Marlène, BéDédictiti de Saint-Maur^ cite différents a^utrcs exemples d^éleclions semblables. De antiquis Ecclesiœ ritibus, T. II, pag. Sa 5. Rothomagi^ 1700» «n-4*.

(3) Apud Mansi Collect. Concil, JT. X, page 482, Voir les commentaires sur ce Canon dans Garcias Loisa : Col" (ect ConciL Hispaniœ, Matriti^ "i^^Z, pag, 255 ,/b/. et dans le Cardinal J. S. d'Aguirre. /. S* : CoUectio maxima ConciL omnium Hispaniœ et novi prbis, Romof, 1694^ fol. 2\ II, pag, 4i8 seq, ' 4*

toutes ses rentes et ses biens, et jusqu'aux vases sacrés , pour les distribuer au peuple, afia de se faire un parti qui les élevât à la dignité d'Évêques. (i)

Diverses tentative» de quelques pieux pasteurs ne suffirent pas à restreindre et à réprimer Tin- (luence du peuple sur les élections. Les Evèques du second Concile de Lugo (2) en Espagne , Tan 572, exclurent formellementderéltction les fidèles. (3) Et même saint Martin, Archevêque de Braga, qui mourut le 20 mars 58o, dans sa célèbre collection des Canons, qu'il envoya, Tan 672, à Nitigésius, métropolitain de Lugo, pour Faider dans ses consultations sur le Synode précité, interdit aux fidèles toute action dans tes élections, et les remit entièrement entre les seules mains des Évêques. (4)

Nous l'avons déjà dit, rien ne favorisa plus les influences princières, dans les élections des Evèques, que les odieuses et audacieuses lenlatives que se permettaient réciproquement les

(1) .... /n qua ecelesia intantum pro Episcopatu eontenliones et scandala orta convalaerunt , ut pêne sacris min'u' teriorum vasis et omni facuitate meliori nu^retur» S, Gregor, Turon, Hist, Francor, Ub. VI, cap, 08.

(2) Lago , Locus Augusti , petite Tille sar le MInho , dans la Galice, Évêché maintcuant suiTragaot de Com-^ poslcUe. Il 8 y est tenu plusieurs Conciles.

(Note du Tradaeitwr.) (5) Can, a apud Mansi coUect, Concilior, T. IX, p. 845. Voyez D. Juan de Ferreras : Synopsis historica cronoh* gica de Espana. Madrid^ i??^, m-4" T» IlUpdg* aai.

(4) Can, L Non licet populo electionem facere eorttm qui ad sacerdotimn (Episcopatum) promovendi suut; sed judicium sit Episcoporum ; ut ipsi eum , qui ordinanài est, probent s si in sermone, et fide, et in spirituali vita. edoctus est. Apud Mansi, Tom. X, pag. 849. Cette célèbre collection se trouve dans toutes les collections des Conciles, et encore dans Juslelli. Bibliotheca veterisjuris ca^ nonici, Parisiis, 1Q61, fol, 2\ I, Adpend,

fidèles et les membres ambitieux du clergé. Ce

n'est donc pas un léger tort de Rosmini , et il fait preuve d'un rare oubli de l'histoire, quand il pense que les princes ne commencèrent à s'introduire dans les élections des Evêques que lorsque le clergé eut obtenu des richesses de l'Etat, et fut ainsi devenu puissant. Rosmini ^ sur ce

f)oiot^ montre qu'il connaît peu les hommes et eurs passions. La faim des honneurs^ et la manie de dominer et de posséder les premiers emplois dans rÉglise^s'étaient déjà prématurément emparées du cœur des ecclésiastiques, et étaient devenues pour l'Église la source d'une infinité de maux. Et ne voyons-nous pas une semblable avi-» dite d'Évêchés , dans ces temps où l'Eglise ne possédait absolument aucuns biens , où les ministres de l'autel vivaient pour la plupart des seules aumônes des fidèles ? La soif de dominer est généralement dans les hommes bien plus grande, bien plus forte, et par conséquent, elle entraîne avec elle des conséquences bien plus terribles que la soif même de l'or. Celui» là devient un monstre en qui ces deux passions se trouvent réunies. Jésus-Ghrist ne prévint-il pas ses Apôtres et ses disciples d'éviter ces deux périlleux écueils ? et pour l'instruction de ces mêmes Apôtres, ne réprimanda-t-il pas les pharisiens , qui aspiraient aux premiers postes dans la Synagogue ?

Il était naturel que, dans le développement de la société chrétienne , la religion s'unît si intimement à l'État , que ce dernier en restât à la fin totalement pénétré. De là il arriva encore que, dès le sixième siècle, on vit des ecclésiastiques, surtout dans les Gaules, dans la Germanie, dans l'Espagne, en Lombardie et dans la Péninsule , élevés aux premières et aux plus

hautes charges de TEtat, au point qu'ils en furent quelquefois les presque uniques directeun. Cette préférence était due à la supériorité de leur instruction. Les Evêques ensuite, et particulièrement en France, devinrent les représentants de l'Empire , et avaient la part principale dans les assemblées nationales et dans leurs décisions. Ce fait ne nous doit aucunement surprendre. Alors la religion était, eomme elle le sera toujours , l'unique moyen de dompter l'orgueilleuse puissance humaine, qui souvent franchissait ses limites. Les princes ne tardèrent pas à s'en apercevoir, et non-seulement pour se servir de la religion comme d'un frein propre à dompter les peuples , selon le style de nos athées du jour , mais encore parce qu'eux-mêmes étaient pénétrés de la sainteté sublime du Ghristiaoisme , et dominés par le caractère religieux de leur époque, Us mêlaient à radministrationlemporelle de l'État, des éléments essentiellement religieux, pour donner au gouvernement comme une espèce de consécration plus sublime; et le trône apparut ainsi aux yeux des peuples comme une chose sacrée.

De ces rapports réciproques et intimes entre l'Église et l'Etat, ne pouvait s'empêcher de naître une certaine influence des princes sur VéVectioa des Évêques , parce que les affaires et les intérêts de Tune des deux parties étaient étroitement liés à ceux de l'autre. Les trônes, qui, dès cette époque, commençaient déjà à vaciller, recevaient des Évêques la sanction delà religion , de sorte que tout dépendait de la personnalité de l'Évê' que : et en effet, c'étaient les Évêques, et spécialement dans l'Espagne et dans les Gaules , qui fréquemment intronisaient ou déposaient les

— 79 — ^ princes; d'autre part, un sentiment de légitime gratitude excitait les princes à influer sur la collation des Évêchés. Quand quelque ecclésiastique avait servi longtemps le roi en bon ministre de rÉtat, ordinairement un Evéché devenait sa récompense. Et les souverains Pontifes euxmêmes ne firent-ils et ne font-ils pas encore aihsi ?

Le formulaire de Marculphe , abbé de Bourges^ qui (lorissait vers Tan 65o, sous le roi Clo^ vis II (lequel régna de 644 ^ 660), composa , par ordre de Landry, Évêque de Paris , une collection des actes publics de l'Empire franc , connue sous le Htre de Formules. Ces Formules nous donnent une preuve évidente de l'influence toujours croissante des princes sur l'élection des Évéques. (i^ Force nous est pourtadt de convenir que, dans cette période^ du moins, les rois élurent fréquemment des Evéques très-intelligents, enflanunés, pour la plupart, d'un véritable esprit chrétien , et parmi lesquels un grand nombre est compté parmi les saints.

Ce forent principalement les scandales horribles que donnaient des prêtres ambitieux et avides de pouvoir , unis à des la'ics corrompus, dans leurs brigues pour arriver à VEpiscopat , qui incitèrent , et , malheureusement trop sou«

(1) Formularum Ubri duo cum notis, ed, Th, Bignonii, Pflr/«tÏ5,i6i3, inS'';dansJ. Sirmond, Collectio eoncUioram Galliœ, Tom^ H, pag. 635-665* L'édilîoa la plus correcte est celle d'Étien&e Baluze : Capitularia Regum Francorufn, T, II, pag, 25o-4o7t FenetUs, l'j'j'^, fol* Mansi CoUect, conc, T. XFIL adpend. pag, 253. Le sa- -vaut Père T. Ruinart a Xïucorc publié quelques autres anciennes et intéressantes formules d'élection épîscopale^ dans son appendice aux Opéra S. Gregorii Turonen^ 919, Pari9ii8f 1699, fol* pag, 1 554-1 35 7,

— Soient j contraignirent les princes à prendre des mesures pour que les Évêchés fussent dignement remplis. Nous pourrions assurément en rapporter ici un grand nombre d'abominables exemples. Il est triste et douloureux^ mais il n'est pas étonnant de voir qu'après que, pendant plusieurs siècles, les fidèles eurent, d'une façon sacrilège et impie , procuré , pour de l'argent et dans l'ombre, des Évêchés à des indignes; après que, pareillement , des prêtres dépravés eurent obtenu des fidèles ces mêmes Evêchés , encore parle moyen odieux de l'argent, devoir, dis-je, que les princes aussi, ou, pour mieux dire, leurs ministres, les aient distribués moyennant la subornation et l'or. Mais il reste toujours vrai de dire que cette infâme façon d'agir , c*est des

i prêtres et des fidèles que l'ont apprise et imitée es rois, tellement que c'est une haute injustice, pour ne rien dire de plus , que de vouloir retidie ces derniers seuls responsables de ce crime ,pour exciter et enraciner ainsi contre eux la haine des fidèles , au nom de la religion et de la liberté. Notre avis est que nous devons à chacun la vérité et la justice, qu'il soit sujet ou roi, prêtre ou fidèle. Ah ! plût au ciel que chacun connut ces vertus et les mit en pratique !

Mais avec quelle noblesse et quelle grandeur n'agirent pas souvent les souverains, dans cet intérêt sacré des élections épiscopales ! Comment, par exemple , se comporta l'empereur Valentinien dans l'élection merveilleuse de S. Ambroise , son ami? Ambroise refusait de se soumettre à l'élection. Les Évêques , les ecclésiastiques et les fidèles , ébranlés par ce refus , consultèrent l'empereur : celui-ci écrivit incontinent aux Evêques assemblés, qu 'ilsconsacrassent Ambroi-

— Sise , « parce qi^e Dieu , le donateur de la paix « et de la concorde , l'avait lui-même élu ; « parce que^ trop souvent , toutes les élections a populaires se terminaient par des discordes et « des discussions. » La réponse de l'empereur aux Evéques qui l'avaient prié de faire la nomination, est mémorable. « Cette tâche ^ dit-il , « est plus lourde que ne le peuvent porter nos « forces : c'est pourquoi vous , qui êtes remplis <i de la grâce de Dieu et illuminés par sa splen- « deur, vous ne trouverez personne plus apte « que lui pour traiter Taffaire de l'élection de « votre Evêque.» (i)

Après la mort de saint Rémi , Archevêque de Bourges y les cabales les plus pernicieuses pour la possession de ce siège , étaient , comme de coutume 9 imminentes entre les séculiers et les ecclésiastiques. Un assez grand nombre de ces derniers eut enfin l'audace d'aller offrir au probe et digne roi Gontran (qui régna de 667 à 593), de grands présents pour obtenir qu'il leur donnât FÉvêche vacant , par le motif que les grosses sommes quils avaient déjà distribuées aux fidèles à cette intention , étaient , à raison de la multitude des partis dissidents y demeurées . sans résultat et n avaient produit aucun effet . Avec quelle sainte indignation ce pieux roi ne chassat-il pas loin de lui ces misérables ! Et au contraire, en l'année 584^ il éleva à cette chaire, par inspiration divine, comme il le dit lui-même , le très-vertueux prêtre saint Sulpice. « Ce n'est pas « la coutume de ma souveraineté , répondit-il, « de mettre le sacerdoce (Episcopat)à prix, ni « de le vendre, ni de le conférer à des person- « nés qui le méritent comme vous.* Afin donc (0 TUeodorct.lV, 6. Socvatcs, l^, 25.

« que , non-seulement nous ne soyons point « souillés de l'infamie d'un lucre honteux , mais « que vous-mêmes tous ne puissiez être assimi- « lés à Simon le magicien , votre Evêaue , se^ « Ion la prescience et la providence de Dieu, « seraSulpice. » (i)

C'est sous le règne de Théodoric que l'on trouve les premières traces de simonie exercée par les rois dans la collation des Evêchés.

Les habitans de Clermont, l'an 527, après la mort de saint Quintien, leur Évêque, étaient très-divisés et en désaccord complet sur leleolion de son successeur. Les uns , et c'étaient les meilleurs , élurent Gai , moine , qui n'était pas encore prêtre; les autres nommèrent un prêtre fort rusé et de grande influence à la cour du roi. Il fallut donc se tourner vers Théodoric, qui repoussa ce courtisan , et leur donna Gai pour Évêque. (S. Nicaise fut pareillement élu , par ce prince, Archevêque de Trêves, dont les habitants se disputaient pendant l'élection airec acharnement.) (2) Théodoric, ordonna aux habitants de Clermont de donner, aux frais du public, en l'honneur de saint Gai, dans le jour de son élection, un splendide et magnifique repas , auquel prirent part les personnes les plus recommandables de la ville. Le saint^ depuis , répétait souvent en plaisantant, que son Ëvêché ne lui avait coûté qu'un denier , donné par lui au cuisinier pour recompense du bon service de la table; et saint Grégoire de Tours (3), son biographe,

(i) S. Gregorius Turon. Hisi. Francor. VI^ Sg. Gailia Christiana, 2\ //, pag, i^.

(2) F. Nie. ab Honilieim : Prodromus Historiée Treoiremis diplomaticœ, Aug. Vindelicor, 1757, fol, Totn. h pag. 5o5 et 4i4'

(3) ntœ patriim, cap. VI. intev opéra ejus, cd, Td*

en déduit cette conséquence : Jam tune eninr germen iniquum cœperat pallularey ut sacerdo^ tium, aut venderetur a regibus , aut emeretur a clericis.

Du reste^ si Rosmini soutient avec tant d'aplomb que saint Grégoire de Tours fait mention de divers ecclésiastiques ^qui , avant cet Évêque, s'insinuèrent dans les Episcopats par la simonie, c*est encore une des nombreuses preuves à r appui de ce que nous avons déjà dit y savoir, combien peu il est versé dans la lecture des sources originales de l'histoire, (i) Saint Grégoire, qui rapporte beaucoup de cas de simonie, surtout depuis la moitié du sixième siècle , ne fait, avant saint Gai, mention que d'un seul (2),. et ce cas fut le suivant.

Apollinaire (fils de saint Sidoine Apollinaire, également célèbre dans l'histoire et dans les sciences), Evéque de Clermont et guerrier valeureux , après s'être signalé dans la Lombardie , sous les murs de Milan, par de glorieux faits d'armes , et avoir aidé Clovis , en l'aunée 5oy , à remporter sur Alaric II , roi des Visîgoths,. la fameuse victoire de Poitiers , voulut imiter l'exemple de son illustre père : laisser le monde et se, donner tout entier au service du Seigneur. L'Évêque de Clermont, saint Euphrosius9étantmortran5i7, les habitants de cette ville appelèrent à lui succéder sur la chaire épiscopale, un prêtre africain du nom de Quiutien,

liuinart» pag. 1172, cMw Bibliotheca Patrum maxima , Lugdani, 1677. Tom, XI, pag, gSg.

(1) Deile cinque piaghe, pag, i55. Lui aussi a puîs<>co fait dans Thomassîn , sans pouiianl le lireattonlivcmoiil : Fet» Eccles. discipl. Par, 11, lib, 11, cap, i4> «. 4, p(^g*

(■i) llist. Francor. Il] y !î.

confesseur de la foi y qui , pendant les fureurs de la persécution arienne , s'était réfugié dan5 les Gaules. Quintien était fort avancé en âge, et Apollinaire désirait cetÉvéché.Sa feanne, nommée Placidina y également spirituelle et ambitieuse, et Alcima, sa sœur, cherchèrent , par toutes sortes de flatteries et de caresses, à engager ce saint à se démettre de son Évéché en faveur d* Apollinaire , qui s'engagerait à gouverner au nom de Quintien, tout en lui en laissant les honneurs et les revenus. Il leur fit cette touchante réponse : « Que vous pourrai-je « donner , si je ne gouverne rien? Quant à « moi , il n^ suffit que je puisse réciter mes • oraisons de chaque jour, et que l'Eglise me « fournisse mon pain quotidien. » Satisfaits de ces paroles, Placidina, Alcima et Apollinaire, allèrent trouver Théodoric avec de riches présents, le trompèrent au sujet de la prétendue abdication de Quintien , et Apollinaire obtint rÉvéché désiré. Mais quatre mois plus tard, par châtiment de Dieu sans doute , celui-ci cessa de vivre. Théodoric fut si frappé de cette mort qu'il convoqua immédiatement à Glermontles Evéques de cette province , et leur ordonna de replacer S. Quintien sur un siège qui lui appartenait par réiection spontanée du cVergé et des fidèles, (i)

Ce fut le premier exemple de simonie, mab il fut funeste, et d'autant plus funeste qu'il était donné par le fils d'un homme si grand et si saint. Mais combien est odieuse la manoeuvre d'Apollinaire, et combien, au contraire, est noble l'action du roi !

(i) S. Gregot\ Turon. Ilist. Francor. IV, 5. Gailiê ristiana, T. U, pag, 2o5, cl la note 5 tle la narre 82 de t écrit. ' t> » / t»

ch

cet écrit

— SS- II semble que le malheureux exemple d'Apollinaire ait rendu les Évêques attentifs au danger qui menaçait TEglise, par suite de Tambition des prêtres, et de leur avidité de parvenir à TÉpiscopat au moyen de la protection des cours , que ces indignes se procuraient. Déjà, dans le 2® Concile d Orléans, Tan 533, auquel intervinrent trente et un Évêques , on avait prononcé l'anathème contre ceux qui auraient obtenu des Évêchés à prix d'argent, (i) Mais la foule de ces ecclésiastiques misérables qui voulaient , au moyen de la royale influence , s'emparer des Évêchés y était si grande que les Évêques se virent contraints de promulguer une nouvelle loi portant qu'il n'était permis à personne d'adresser des suppliques au souverain pour obtenir des bénéfices ecclésiastiques, sans une permission spéciale de l'Ordinaire. Cette sage disposition n'ayant pas encore sufB à mettre un frein à leur impudence , les Pères du 5® Concile d'Orléans , l'an 549 9 au nombre de 71 Évêques (5o en personne , et 21 par leurs délégués), décrétèrent que , dans toute élection d'Évêque , le consentement de la cour serait requb, mais que l'élection serait faite par le clergé et le peuple , selon les statuts de l'Église. (2)

En conséquence, comment peut-on s'étonner et trouver étrange si , à raison des terribles désordres et des perfidies que le clergé et le peuple suscitaient dans les élections , les Pontifes suprêmes aient été obligés souvent d'implorer pour elles l'influence souveraine , et aient fini par accorder tacitement le droit d'élection aux rois ? Nul Pape ne fit plus d'efforts que saint

' (i) Can. t^apud Sivmond, Conc. Galtiœ, T, 1, pag. 229. (2) OS* 10 apud SirmonU, toc. cit. T. l, pag. 280.

^ 86 — Grégoire-Ie-Graad pour mainteuir Tancien mode aéleclion. Daus TÉglise primatiale de Dalmatie, à Salone, avait éclaté une vraie guerre désolatrice, à Toccasioa d*une double ëlectioB faite par le peuple et le clergé : l'un avait éltf Honoratius, et 1 autre Maximianus. Chacun des deux élus était défendu à main armée par sa faction. Maximianus fut le plus fort : il se fit introduire dans TÉglise par une compagnie de soldats, et là, il fit massacrer tous ceux, prêtres et séculiers , qui avaient été opposés à son élection. Saint Grégoire-le- Grand pria l'empereur Maurice de mettre fin à ce drame ensang/anté, et fut néanmoins contraint de consentir lui-même à l'élection de Maximianus. (i) Le même Pontife 9 écrivant au même empereur dans une semblable circonstance , après l'avoir hautement loué de se mêler peu des affaires de i!Eglise(2), lui faitpart des sentiments de sajok et de sa gratitude y au sujet de l'élection de Cyriaque, Évêque de Constantinople y élection qui avait été faite jpar l'empereur seul. Il le loue spécialement d*avoir procédé avec tant de discernement dans une action si importante, et d'avoir élu un des hommes les plus religieux et les pius dignes , et il lui promet enfin de prier instamment lé Seigneur de vouloir le récompenser abondamment dans l'autre vie , d'avoir accordé à l'Église un si grand bienfait. (3)

(i) Voyez les nombreuses lellrcs de saint Grégoîre-îc- Grand , et particulièrement Lib. /, ep. 19 et 20. lÂb. lU ep, 18, 19, 20 et 21. Lib. IF, ep, 12. Lib, IX, ep. a5 tnfer opéra S. Gregorii M, éd. Benediet.'Maurin. Parisiis, 1705, fol. T. Il, pag. 5o3.5o5; 58o-585; G92; io53, seç.

(2) . . . . Quia serenissimi domini imperatoris animum no* ignoramus , quod se in causis sncerdotalibus miscere non êoteat, etc. Lib. IF, ep. 12, toc. cit. pag. 699.%

(3) Lib. VIL ep. G. loc. cit, pag. 85*2, scq.

Saint Grégoire rapporte encore que Jean, Évêque deLocrida et métropolitain a Albanie/ fut élu paries Évéques de sa province et par le clergé, d après F ordre de F empereur ^ et il se réjouit également beaucoup de cette heureuse élection, (i)

Que d'aftreux spectacles ne vit-on pas dans l'élection de TÉvêque d*Autun, après la mort de saint Ferréol, en Tannée 669? L élection demeurait indécise entre deux aspirants ; tous les deux étaient appuyés par un nombreux parti dans le clergé et le peuple. Ces deux partis , ayant chacun à leur tête les candidats qu'ils avaient élus , se rangèrent en bataille et se livrèrent de sanglants combats. L'un des compétiteurs fut tué, et l'autre, auteur de l'homicide, s'en alla mourir dans l'exil. Cette guerre acharnée dura deux ans, pendant lesquels la chaire épiscopale ne put être remplie. La pieuse reine Bathilde se trouvait alors tutrice de son fils mineur^ Clotaire III, (656-670), lequel n'avait encore que cinq ans, et elle avait particulièrement à cœur de rendre à cette ÉgUse et à la cité le calme et la paix. Dans cette intention , elle y envoya pour Évêque son chapelain , saint Léger, lequel , tant par sa sainteté que par le glaive de la justice, rétablît la tranquillité et l'ordre dans cette province si malheureusement et si douloureusement bouleversée. Cette élection, faite par la reine, fut considérée comme si sainte, que le biogra- ' phe de saint Léger affirme que la princesse agit en vertu d'une impulsion divine, (a)

(1) Lib, II, epist, 20, pag, 585, seq.

(2) f^ita S. Lcoclcgari, n" 3, apud Duchesne scrîptor. rer, francicar, T. I, pag. 5(ii et 597, et apud MabiUon, Acta Saitct. O. S, Bencd. sec. II, P. 2, pag. G80.

Il arriva easuite (et cela devint comme uae coutume de ces temps) , que les rois coaféraie/i^ c|*abord avec les communautés sur l'élection des Evéques , ou bien encore qu ils les autorisaieot à proposer ou à demander un candidat ; et decette réciproque intelligence , provenaient ordinairement des élections heureuses et prospères, (ij

Il semble que cet usage ait été en vigueur surtout en Angleterre. Quand un siège vaquait, le roi rassemblait le plus souvent en synode les Evéques et la noblesse^ et leur proposait le caodidat qu'il désirait voir remplir la chaire yacante. Ce fut ainsi que le roi Egfrid nomma saint Cuthbert j Evêque de Landisfarn (Landisfarnensis.j Ce pieux souverain, prévoyant la résistance que n'allait pas manquer a opposer le saint religieux, qui aimait par-dessus tout son monastère ^ chercha à lui persuader, par des paroles insiouaates, d'accepter cet Évêché. Pour mieux connaitreses sen timentSyil se rendit aussitôt près de lui danssoa couvent , et lui parla en ces termes : « O qum varia intentione dwiduntur corda mortalium \ Quidam adeptis gaudent diçitiis , alii amantes dijfitias semperegent. Tugloriam mundi, guamifis offeratur^ despicis , etiamsi ad Episcopattm pertingere possis , quo sublimius apud mortales nihil est , tu claustri déserta huic gradui preferres. » Cependant le saint , qui avait reçu

Le-Cointe, Annales Ecdesiastiei Francor, T. III, paff.^Qk- Parmis,i66S, fol. Gallia Christ. Tom. IF, pag. 349-355. (i) Divers exemples sont rapportés par S. Gregor. ruronens, Hist. Franc. Lib. V, fap. 5. Ub. VI, cap. 9 rol^* ^^*^ ^' ^"*^^'*''^ «• 2 apud Dnchesne. T. /, pag. ^oà. Dagoberti prœcept.an.GùG. ApudDaluzium, Capilularia regum Francor. T. /, pag. i/n. Magnum Ckron. Belgic. ad an. 655, apudPislor. et Slrnvc, scrinlor. rer. Gcrm,

r. m, pag, 26, ctc,

du Seigneur , dans^ une vision , le commandement d'accepter TÉpiscopat , répondit au roi : « Scio me tanto gradu dignum non esse , nec tamenjudicium supemiJudicis effugerepotero. » Egfrid, extrêmement satisfait de cette réponse y convoqua immédiatement le synode des Évéques, que présidait le grand saint Théodore, grec de nation , et Archevêque de Cantorbéry , et fit élire Ëvêque saint Guthbert. Le saint voulait pourtant résister encore et ne pas quitter son monastère aimé. Il céda à la fin aux instances et aux larmes du roi, qui vint, avec les Evêques et les grands du royaume, le supplier à genoux, (i) Tant que vécut saint Théodore, ce fut lui qui , pour l'ordinaire , proposait au roi des sujets dignes d'être appelés à remplir les sièges épiscopaux; aussi l'Eglise d'Angletét're compta-t-elle à cette époque de nombreux et d'illustres saints. Théodore finit ses jours le 19 septembre 690 , à l'âge de 88 ans , et peut être considéré comme le véritable réformateur des sciences et de la discipline ecclésiastique en Angleterre. Ses contemporains lui firent, pour cette raison , l'épitaphe suivante : « Pringbps sàcbr-

DOTUM , FELIX SUMMUSQVB SÀCBEDOS , LIMPIDJL DISCIPULIS DOGMATÀ DISSERUIT. »

Les historiens anglais parlent avec^ une indignation profonde d'un misérable Évêque de Winchester, nommé Wina, qui fut, à cause de ses cabales et de ses fourberies, chassé de son siège par le roi de Nortumbrie , en l'année 660 , et qui se réfugia à la cour du pieux roi Wolfer , roi de Mercie. Par le moyen de mille artifices et de présents , il réussit à la fin à arriver au

fij Viia 5. Culberti n, /\i, Acta SS, ad, 20 mart, TAU.pag. 108.

— go — point d*étre promu par ce prince ( bien mérî- Uatd'aiUeursderÉgiised*ADgleterre)y à la chaire épiscopale de Londres , qui se trouvait alors vacante. Wolfer est le premieF roi d'Angleterre qui y séduit et trompé par des prêtres , se s(Ht souillé de l'opprobre d*un élection simoniaque. (i) L'Église de Londres se vengea dignement de Wina, en retraçant, comme le rapporte Tabbé de Westminster, du catalogue de ses Evéques.(2)

Ce furent donc y comme nou& 1* avons déjà fait observer , d'ambitieux et d'indignes prêtres qui inoculèreut aux rois le vice odieux de la simonie.

Que Rosmini réfléchisse sérieusement à ce fait, et qu'il apprenne enfin à prononcer des jugements raisonnables en matière d'histoire.

Sous le faible gouvernement des derniers Mérovingiens , les premiers et les plus grands ministres de la couronne , appelés Majores domus, (majordomes), s'emparèrent de toute l'autorité, et disposaient eux-mêmes , avec un effronterie sans pareille, de la collation des Évêchés. Ce fut alors que toute liberté d'élection tomba eii

(i) Radulphus de Diceto abbreviatlone chronicor, apud Fwysden Historiœ AngUcanœ scriptores antiqai, Londini, i652 , foi, T, J, pagt, 45î>»' Bromion Chron. pag, 766 et 787, Gervasi Citron, pag. iGaS , toc. ciU : e fViihel^ mus Malmesburiensis : vertim enim vero hac qtiœcanque ejus bona inficit et deprimit gravis simonim nota , qaod priraus regum Anglorum sacrum Episcopatum Loadoniae cuidam VVinae ambitioso vcndjlarit. {De geatis Anglorum^ Lib» /, cap, 4, pag» 27 apud : rerum Anglieartm scriptores post Bedam prœeipui. Franco f, 1601, foL]

(2) .... Unde post viortem in Episcoporum série Londi' nensium non meruit recenseri. Flores tempor, ad 666, loe. cit, pag» 2i5 , seq. Voyez aussi sur ce douloureux événement, MicL Al ford alias Griffcitk Soc. J, Annula Ecclesiœ Anglo-Saxon um, Lcodii, i663, fol. T, II, p. 3a8.

— 9» — ruines. Ils distribuaient à leur gré et caprice les Éyêchés aux personnes les moins dignes , et jusqu'à leurs vaillants compagnons a armes. Cette abomination ne fut jamais poussée si.Ioin^ pourtant y que sous le majordome Charles Martel. Le majordome Carloman, sous le roi Childeric III , s'efforça de réprimer les désordres qui s'en étaient suivis^ en cherchant à placer sur les sièges épiscopaux des sujets qui en fussent dignes. En conséquence d'un décret du Concile de Leptines , en y^2, , il éleva, d'accord avec le clergé et les seigneurs , à la dignité d'Archevêque y saint Boniface , dernier Apôtre de l'Allemagne, (i) Dans quelques lieux pourtant s'observaient encore la méthode ancienne et le droit d'élection ; mais là où l'élection était libre^ elle était tellement troublée par l'ambition et les menées des prêtres , qui corrompaient les fidèles avec de grandes sommes d'argent , que les Pères du Concile de Soissons, l'an 744? jugèrent expédient de transférer presqu'entièrementledroit. de nommer les Evêques au valeureux Pépin , qui, sous le nom de majordome, était roi de fait en Neustrie.^ Cet acte mémorable fut souscrit par vingt-trois Evêques , et le Pontife Zacharie eut à se louer de ces deux Conciles. (2)

Et quelles infamies , qui criaient vengeance à la face de Dieu', ne furent pas /à Rome même, commises par le peuple, dans l'élection des successeurs de saint Pierre ! On eût dit que les habitants de cette ville , capitale éternelle du monde , auxquels avait été confiée la garde des tombeaux des Apôtres , voulussent surpasser en

(i) Âpud Sirmond, T. /, pag. 538, (a) Sirm. T, /, pag, 54 1 -545.

— 9^ — malice et en abomiaatîoii tous les peuples ^ même les plus incultes et les plus grossiers.

A la mort du Pape Paul P' , qui arriva er Tannée 767 , le parti de Toto , duc de Nepi <

Îrui était puissant et fort , éleva au Pontificat le rère de celui-ci , nommé Constantin ^ 'sé<nilier de mœurs détestables. Ce duc audacieux et impie avait tout réglé et ordonné avec l'appui du peuple romain et des mauvais prêtres. Constantin fut donc introduit à main armée dans le palais papal, et assis sur la chaire vénérable de Pierre. Le Cardinal Georges, ÉvêquedePalestrîna , fut contraint de lui conférer les ordres sacerdotaux , et puis , en compagnie du Cardinal Évêque d'Atbano et Porto , à le consacrer Pape. En cas de refus de leur part, on les avait tous deux menacés de la mort . A la vue d'un forfait si douloureux et si inouï , la conscience de plusieurs , assoupie et froide, se réveilla. Un parti nombreux se forma et protesta contre cette élection illégitime et non canonique. Mais manquant de courage , ou trop faibles peut-être , pour se mesurer avec leurs adversaires , ils invitèrent le valeureux Désidérius ^ roi des Lombards, en le flattant apparemment delà promesse de remettre la ville de Rome entre ses mains , s'il réussissait à les délivrer de l'intrus Pontife Constantin. Désidérius accourut aussitôt, déposa et renversa ce misérable. On en vint alon à l'élection d'un nouveau Pape ; mais comme les Lombards avaient , dans cette élection , des intérêts et un but opposés à ceux des Romains, et comme ils ne purent s'accorder ensemble, chaque parti f en conséquence, élut son Pape : les Lombards choisirent un certain Philippe , et les Romains Etienne III , prêtre sicilien , lequel

l'emporta et demeura vainqueur. Philippe et son parti furent gravement maltraités. Un sort plus cruel échut à Constantin , Pape du duc de Nepi: on le fit monter à cheval sur une selle de femme , après hii avoir attaché de gros poids aux pieds; et après lui avoir fait ainsi parcourir ignominieusement les rues de la ville , on l'enferma clans un cloître et on lui creva les yeux, (i)

L*Eglise orientale , elle aussi y était fatiguée des crimes que commettaient continuellement les séculiers y et particulièrement les princes , dans V élection des Évéques. Et en effet, quelles scélératesses n'avaient pas lieu dans ces élections f de la part surtout des empereurs iconoclastes ? Ils enlevèrent absolument ^ toute liberté aux élections j et nommaient des Évéques à leur volonté et caprice , très-souvent même avec une injustice extrême et la violation de toutes les règles ecclésiastiques. lia résistance que leur opposèrent quelquefois de généreux Prélats , ne servit qu'à accroître leur obstination. Quel terrible tableau ne nous ébauche pas le pieux auteur de la vie de saint Etienne y Archimandrite de Nicomédie (qui fut cruellement assassiné par les Monothélites , à cause de sa ferme et constante profession de foi catholique ) , de l'état des élections des Évéques, sous l'empereur Constantin V (741-775.), surnommé Copronyme y lequel n'égalait pas encore son père , le cruel Léon risaurien, appelé Iconomaque, dans ses fureurs contre les catholiques (717-741) : « Ce n'était plus par l'élection des Pères , » écrit ce pieux et saint moine, appelé pareille-

(\) Ana$ta8iu8,in VitaSiephaniP,llI, in ejusvitis Rom, PP. edit, F. Bianchini, Romœ , 1705 , fol, T. IF, pag, 3/10-248.

ment Etienne , diacre de l'Église de Constautinople et contemporain du saint , « ce n'était « plus par rélection des Pères , ni par l'expe- « rience d'un Concile , ni par voie d*électioa « canonique , ni par voies légitimes y mais par « la force tyrannique, qu'il donnait à !'£- « glise pour Prélats seulement des hommes qui « partageaient ses sentiments. Assis sur un lieu « élevé , il présentait au nouveau Patriarche < « les insignes de sa dignité , et lui conférait l « l'investiture y en s 'écriant qu'il était digne de « l'Épiscopat. » (i)

Léon IV (775-780.) ne régna heureusement que peu de temps ; sa femme Irène, orthodoxe, mais ambitieuse et hardie , répandit, en secret d'abord y puis ensuite publiquement , le cuite des images, après avoir pris entre ses mains les rênes du gouvernemenl pendant la minorité de son filsy âgé de dix ans, l'empereur Constantin Yl Porphyrogenète (780-797.) , qu elle fit ensuite renfermer dans une prison et priver de\a\ue, afin de satisfaire la passion qu elle avait de régner seule. (797-802.) En l'année 786, elle în- Tita les Evéques à la célébration d'un Concile œcuménique , pour porter remède et guérison aux nombreuses blessures que l'Église avait reçues sous les précédents empereurs. Ce Concile s'ouvrit à Nicée l'an 787 (c'est le f œcuménique), et l'on y renouvela le canon très-connu du f)rcmier Concile général de Nicée, tenu Van SaS, equel excluait des lors de l'élection des Évêques , non-seulement les princes, mais encore tous les séculiers en général. (2)

(i) VitaS. Stephani grœeo-latina, n, 7, in B, Montfaueonii et J. Loppinil AnalecL Grœe. Pansiis, 1688, «• 4" » ï\ /, pag. 407.

(2) Can, 3, CNicten.'jSy, apudUansi, T,XlIJ,png,'-[fi,

Ce canon mémorable de$ deux donciUs œcuméniques de Nicée de Tan 325 ^ et de celui de l'an 787 9 fut inséré dans toutes les collections de canons de l'Église grecque. L'histoire pourtant nous apprend jusqu'à quel point il fut infructueux et inutile. Ne fut-^il pas reçu par Photius lui-même dans ses Nomo^anons , et cependant fut-il jamais un homme qui ait plus audacieusement que lui violé toutes les lois divines et humaines ?

Nous voyons^ dans le fait de l'usurpation du droit d'élection renouvelé par l'empereur Nicéphore^I" (802-811.), le peu d'avantage qu'ap-

f>orta , et le peu de temps que fut en vigueur e canon du Concile de Nicée. Saint Théodose , Patriarche de Constantinople , mourut le aS février 8o5 ; saint Nicéphore lui succéda. Ce saint , comme le remarque expressément le diacre Ignace , son disciple et son biographe (i) , fut élu par l'empereur , par divine révélation , bien que Théophane, confesseur et ami de saint Nicéphore, atteste qu'il ait été élu par la médiation de l'empereur, avec le plein assentiment du peuple et du clergé. Quand Nicéphore fut élevé au siège patriarcal , il était séculier encore, et secrétaire de l'empereur , et ee fut la raison pour laquelle son élection , dans les premiers temps , ne fut pas regardée de bop œil, et fut attaquée par des nommes probes et dignes , nommément par saint Théodore Studyte. Théophane la défendait au contraire, prétendant que des cas semblables dansFÉglise n étaient pas rares, et que, souvent même, ils lui avaient été utiles. (2)

{\) Vita ejuSf eap. 5, n. so. Aeta Sanetor, ad iZ Mort, . T. Ut pag, 298, ieq. Ije-Quien : Orient Christianus^ T, /, pag, 2^0. Par isiis , 1740 , fol»

(2) .... Porro id neque novum in Ecclesia , neque reeens

Nous croyons ne pouvoir terminer plus convenablement les considérations de cette première partie , qu'en relatant la lettre touchante que ce glorieux confesseur delà foi , ce rocher inébranlable qui eut à soutenir les plus dures po*sécutions , et qui , trois fois envoyé en exil, j mourut le onze novembre 826 , saint Théodore Studyte en un mot, Archimandrite du célèbre monastère de Constantinople appelé jiwUwn^ écrivit , en Tannée 8o5, à Nicéphore , déjà élu empereur , pour l'exhorter à donner un saint successeur au saint Patriarche Tarase. Les sentiments exprimés en cette épître sur la nécessite de donner à l'Église de vrais pasteurs, sont admirables et dignes d^undes plus grands docteurs Je l'Église, et nous , pour cette raison, nous les adressons volontiers et avec joie à ceux des souverains qui , de nos jours encore , sont appelés par l'Église à prendre part à cette intéressante et sainte œuvre de la nomination des Evéques. Nous espérons qu'eux-mêmes, en semb\a\>\es circonstances, voudront se laisser guider toujours par de pareils sentiments , et ne jamais, en éloigner leurs regards. S'ils les pèsent et les méditent suffisamment, ils jetteront en même temps les fondements du bonheur de leurs peuples et de la paix de leurs états.

Ce fut l'empereur lui-même qui conjura Théodore de lui vouloir indiquer un homme digne d'être donné pour successeur au Patriarche défunt ; mais ce grand saint ne voulut point assumer une responsabilité si grave, pour n a-

excogifatum , cum multi etiam alii de Laici» Episcopt créait , Deo convenienter in sacerdotali dignitate se gesstrint. Theophani Chronographia grœco-lat. edit, F. C(»befts. Parisiis, i655 , foL pag, 407»

voir pas à en rendre compte ensuite au tribunal de Dieu, si l'élection eût mal réussi. « Quant à • « moi j lui écrivit-il y je ne sais ni ne connais « personne (i) ; non pas pourtant qu'il man- « que d'hommes distingués par leur vie et leur « éloquence (car il y en a un très-grand nom- « bre connus de Dieu, et j quoique moins par- « fàitement, connus des hommes aussi, etsurtout « de votre esprit supérieur) , mais parce que la « raison et les besoins de votre empire requiè- «( rent une personne telle qu'elle pubse scruter « dans un cœur parfait les justices de Dieu ; « une personne qui , par les légitimes interstice ces, soit montée peu à peu du de^ré le plus bas « au plus élevé , et qui ait été éprouvée dans « chacun d'eux , afin que les épreuves et les (c peines qu'elle aura souffertes la rendent apte à <i pouvoir secourir aussi ceux qui sont tentés. « Mais à quoi bon vous entretenir longuement « de ces choses , vous qui en avez une ample « connaissance, et à qui le rang et la dignité que a vous possédez, rendent facile de trouver un tel « homme dans vos pensées ? Quant à lui, un tel ft homme doit tout éclairer , de même que le « soleil illumine les astres. Mais pour moi , <c n'en connaissant point un semnlable , je « n'ose même pas vous donner un conseil ; seu- « lement je désire vous dire, uniquement à titre <c d'avis et pour vous le rappeler avec soumisce sion et respect , ce qui certainement n'échappe « point à votre très-haute prudence , c'est-à- « dire, que, pouvant choisir, soit parmi les Évê- « ques , soit parmi les préposés , les stylites

(i) lÀb. I, episU i6 inter opéra varia Jac, Sirmundii, Soc, J, Parisiis , 1696 , foL T. T, pag, 260.

« et les moines , comme encore parmi le reste « du clergé , vous devez élire, parmi ces hom- « mes intègres, ceux qui surpassent les autres en « prudence , en jugement et en bonnes mceors. « Que les stylites descendent donc de leurs co- « lonnes , que les solitaires abandonnent leun « déserts , si le bien universel Texige. Cherdiez, « délibérez et élisez avec eux le plus digne « Avec vous seront le salut et la bénédiction^ et « nous serons trois et quatre fois heureoX; si « nous accomplissons toutes ces choses en vraû « imitateurs de Jésus-Christ, Notre-Seigneur.De « cette manière , votre empire sera de plus en « plus fort ; votre nom sera béni à jamais parmi « les générations futures, et les années de votre « règne seront multipliées : car Dieu fit aux chré- « tiens deux dons sublimes : le sacerdoce et « l'em pire, c'est-à-dire, la dignitéépiscopaleet h « dignité royale, au moyen desquellesil est véoé- « ré , et toutes les choses terrestres sont ornées et « gouvernées à l'image de celles du ciel. Si Tune a d'elles vient à perdre sa dignité , tout , par « une conséquence nécessaire, court le danger « de sa ruine. Si donc vous voulez pourvoirai « salut de votre empire, et par lui au bien-èîre « de tous les chrétiens , que l'Église air, autant « qu'il est possible, un Pasteur digne d'elle et de « votre Impériale Grandeur, afin que le cieV s'ea « réjouisse, et que la terre en éprouve allégresse « et bonheur. Que la main de Dieu , dans la- « quelle votre cœur se trouve , vous dirige et « vous indique toujours ce qu'il y a de mieux « à faire , et un jour viendra où , pour prix de « vos fatigues, de votre sollicitude, et des efforts « que vous aurez faits dans l'accomplissemeot

«t d'une œuvre si grande , vous recevrez de celte « même main l'étemelle béatitude. »

Le même saint s'exprime en termes non moins remarquables , dans une autre lettre écrite au pieux Évéque de Gnosie dans l'île de Candie, sur la dig^nité et les devoirs d'un Evéque. Anastase (c'était son nom) y célèbre par son éloquence et par le zèle avec lequel il défendit la foi catholique au Concile œcuménique de Nicée , en 787 (1) , s'adressa à lui pour le conjurer de lui donner quelques sages instructions pastorales , afin de l'aider à conduire avec fruit son troupeau. Il nous reste seulement quelques fragments de cet écrit véritablement admirable.

Théodore , rempli d'une humilité profonde ^ décline encore cette demande y se réputant indigne de donner à un Evéque si vertueux que l'était Anastase y des règles et des conseils y et cela, d'autant plus que lui-même était pénétré y relativement à la conduite de son monastère , de la sainte frayeur d'attirer sur soi la colère de Dieu 9 par ses fautes et ses imprudences : « Car, « poursuit-il (2) , ô chef sacré , je redoute « beaucoup ma position , et mon esprit est « plein d'angoisses , à cause de la direction et « du gouvernement des âmes , en songeant « comment je pourrai y moi y sur cette mer n spirituelle pleme d'agitation et de tempêtes y « conduire dans le port du salut la petite bar- « que quim'estconfiée. Pour cela, il faudrait en <( effet une vie irrépréhensible et une grande « science , avec lesquelles tenant y dans la vi- « gilance et l'expérience, un double timon , je

(4) Le^Quien : Oriens Christ, T, II, pag, 367. (a) Lib. I, ep, 11, pag, aSi , teq, éd. cit,

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pusse préserver des oDdes du péché moimême et ceux qui furent confiés à mes soins. Que cette raison excuse près de vous ma misérable et indigne personne. Mais comme je ne veux point encourir le danger de désobéir à vos ordres y bien que ce soit au-dessus de mes forces ^ ayant reçu ce commandement exprès de mon Père (l*archimandrite) luimême , pour vous obéir 9 je le répète à tous les deux ^ je viens vous rappeler à vous. Père très-respectable , que la barque de votre perfection y je veux dire la sublimité épiseopale, comparée à la dignité d'un supérieur religieux, est considérablement plus haute^ et sous beaucoup de rapports , beaucoup plus noble que ma petite nacelle. En effet, il vous aétédonoé autorité sur un grand nombre de personnes , et sur celles-là mêmes qui peut-être n*en auraient ni la volonté ni le désir ; sur des personnes de conditions et de dignités diffécentes; sur les hommes y et en même temps sur les femmes ; sur les religieux et sur les laïques ; sur les princes et sur les sujets ; sur les gens mariés et sur ceux qui ne le sont pas ; sur les serfs etsur les personnes libres, les orphelins et les veuves , les riches et les pauvres y. les faibles et les forts ; sur les créanciers et les débiteurs ; sur les personnes riches aux splendides repas ^ et sur ceux qui ont faim ; sur les opulents et sur ceux qui n'ont même pas une demeure ; sur ceux qui marchent magnifiquement vêtus, et sur ceux que recouvrent des haillons déchirés. Ma vie de religieux ignore, dans sa cellule, avec celles-là, toutes les autres misères ; la vôtre en est surabondamment remplie. Tout votre peuple ne vit

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pas dans les mêmes habitudes ; vous ne pou>vez pas même connaître le nom de chacun d'eux y ni discerner la voie qu^ils suivent et le genre d'existence qu'ib mènent ; tous diffèrent entre eux. Les uns peut-être cultivent kl terre ^ les autres exercent la navigation , d'autres sont pasteurs de troupeaux ; les uns sont livrés à l'oisiveté ,. les autres au commerce , et i! serait trop long d'énumérer ici toutes- les occupations auxquelles ils s'adonnent. Quelle et quelle grande fatigue et sollicitude ne requièrent pas toutes ces existences? A mon avis , elles sont inexprimables. Combien de sueurs , de combats ^ de peines , de dissentiments, de soucis, de soins , de mortifications dans la chair , de douleurs dans l'âme , d'efforts d'esprit! De même done que celui qui dirigé le navire au milieu des ondes de la mer agitée par la tempête , emploie à ce travail toutes ses forces et toute son attention ; de même qu'il ne permet pas au plus léger sommeil d'appesantir ses paupières , sachant que la plus légère erreur et la négligence la plus légère peuvent en un instant occasionner de grands dangers , de même aussi , à bien plus forte raison , le directeur des âmes doit-il accomplir de toute la puissance de son zèle les obngations de sa charge, afin de ne point faire naufrage et sombrer à la fin. Voilà pourquoi , selon mon opinion ^ ô mon Père très-saint , le grand Apôtre s'écriait : Qui est infirme sans que je sois infirme ? qui est scandalisé sans que je brûle ? (il. Ôor. 1 1 , 29.) Et ailleurs : Je me suis fait c Hébreu avec les Hébreux pour gagner les Hé- K breux ; je me suis fait faible avec les faibles

« pour gagner les faibles ; je me suis fait tout « à tous pour vous sauver tous , et je fais tour « pour l'Evangile , afin d'y avoir part un jour. « (i. Cor. 9 , 20 , aa , a3.) Voici donc ,^ à soa V. avis encore , les lois et les règles de TEpisco- « pat, comme l'attestent pareillement nos saints « ancêtres. Mais vous , qui lisez et compreaez « les sentiments des saints , vous qui ayez en- « tre les mains les divins oracles et rÉcritare « sacrée , pourquoi exiger de moi misérable « quelque conseil ? Or donc , je considère l'E- « vêque comme un surintendant responsable « de tout ce qui se fait par ses subalternes; « comme un ange qui doit parler toujours «pour annoncer incessamment la justice de « Dieu ; comme un œil qui ne se doit jamais « laisser surprendre par le sommeil y et qui doit A surveiller une à une dans le chemin toutes les i< brebis de son troupeau ; comme une image « de Jésus-Christ, afin que les regards de tous « étant tournés vers lui j chacun puisse régler « sur sa vie ses propres actions comme sur un <« - autre Évangile ; comme une flamme toujours « ardente qui luise aux yeux de tous ceux qui « luttent dans les ténèbres de l'ignorance et da (« péché ; comme la parole de la doctrine j qui « désaltère ceux qui ont soif à la source du a salut; comme l'administrateur suprême des « choses divines , qui aura , au jour du juge- 41 ment y à rendre compte des actions de cbacua. « On ne peut donc trouver personne qui soit • plus intimement uni à Dieu , plus ami de « Dieu y et qui ait des droits à une récompense « plus certaine j que celui qui remplit une si « grande fonction (l^piscopat) , ainsi que Jé- « sus-Christ lui-même s'en exprime^ parlant aa

— io3 — Prince des Apôtres : Pierre, si vous m'aimez plus que ceux-ci , paissez donc mes brebis.. Mais H n'y a point non plus de charge plus périlleuse , il nV a rien qui porte plus facilement et plus sm*ement avec soi la perdition que de 1 exercer indignement. Mais vous , ô mon excellent Père y vous êtes , je le sais bien , un pasteur qui avez consacré à vos brebis toute votre âme, offrant pour chacune d'elles votre tête , et ne tremblant pas devant les menaces des hommes : vous parlez la vérité en face de ses ennemis , et vous n'agissez que suivant la volonté du seul et unique Roi. Dans les choses de votre ministère , vous réprimandez avec loyauté ; vous punissez avec douceur ; vous portez dans les dissensions et les discordes, la réconciliation et la paix ; vous distinguez et séparez avec sagesse ce qui est saint u avec ce qui est profane ; le membre qui jouit de la santé , vous l'éloignez de celui qui est malade et infirme, afin que celui-ci ne le corrompe et ne le gâte point ; vous reconduisez sur le droit sentier ceux qui sont égarés et perdus ; ce qui est faible , vous lui rendez la force et la vigueur ; vous relevez et réunissez ce qui est brisé. Oh ! comme vos œuvres sont vraiment multipliées : la visite des supérieurs , Tencouragement des religieux , l'ordination des prêtres et des diacres , la correction de leur vie à tous ! Vous êtes le défenseur des veuves , le soutien des orphelins , le vengeur des affligés , le protecteur des opprimés, le conservateur enfin des autorités (publiques) elles-mêmes , car là oh il jiy a aucun péril

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de prèjudicier à la religion ou de mettre un obstacle a son influence , là nous deifons nous assujettir à tout ordre émané du Magistrat suprême. »