NOTIONS PRÉLIMINAIRES

L'ame humaine étant créée à l'image de Dieu

Îrui est le plus simple des êtres, chacune des acuités qui la constituent doit participer de cette simplicité, cachet que porte nécessairement toute créature intelligente et immortelle. Il suit de cet incontestable principe d'ontologie, ^ue le libre arbitre de l'homme étant une des puissances , et comme la plus noble des puissances de son âme, il doit participer à cette essentielle simplicité de l'âme elle-même, sous peine de ne pas exister.

Il faut poser en principe encore , un autre fait

3ui domine toute cette importante matière , et ont l'oubli occasionne souvent de fâcheuses méprises : c'est que le libre arbitre ne doit pas être confondu avec la liberté. La liberté est 1 effet du libre arbitre, sa cause ; la liberté est un état ; Te libre arbitre, une faculté; le libre arbitre, dont nous essaierons de donner plus tard une définition adéquate, est une puissance de l'âme; la liberté n'est, au contraire, que l'usage légitime du libre arbitre.

Nous parlerons donc d'abord du libre arbitre , dont il est indispensable d'avoir une exacte notion, si l'on veut comprendre quelque chose dans cette question si claire en elle-même, et rendue si obscure par les passions et les préventions humaines.

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Qu'est-ce donc que le libre arbitre?

Eq donner une définition exacte et claire , dans des termes qui ne laissent place à aucune difficulté, ce n*est pas chose aisée. Les plus graves auteurs qui ont traité cette matière ex professa^ ont en général redouté de la formuler en termes précis. S. Augustin , dans son traité du libre arbitre j ne le définit point; les définitions qu'on lui attribue ainsi qu'à S. Thomas d*Aquin, sont dès formules incidentes , destinées le plus souvent à distinguer le libre arbitre de quelque notion fausse , plutôt qu'à en donner une notion complète. Dans son traité du libre arbitre^Bossuet ne le définit point non plus(i)y et les théo» logiensy ainsi que les psychologues , sont aussi divisés sur ce point que sur presque tous ceux que Dieu a voulu abandonner aux disputes humaines.

Voici quelques échantillons de celles qui ont été le plus généralement admises 9 et qui ont eu vogue dans leur temps : Quod liberum est causa sui (al, gratia suij

(ArisU I. metaph. C, 'ijCtS, Thom, i. cf. 83. a* I. ad, ô.J

Liberum arbitrium est liberum de voluntate judicium, fEx quibusdam philosopk. in M agis t. sent. L, //, sent. dist. 25. in princîpio,)

(i) Voici toute la déGnition qa*il en donne : « Nous appelons quelquefois libre ce qni est permis « par les lois ; mais la nolion de liberté s'étend encore « plus loin,.... On appelle encore faire librement ^ ce « qu'on fait Tolontaîremcnt et sans contrainte... La « question est de savoir 8*il y a des choses qui soient « tellement en notre pouvoir et en la liberté de noire « choix , que nous puissions ou les choisir ou ne les « choisir pas. • Tr. du lib. arb. cli. l.

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Ltû. arh, est animi sensus habens Çinuiem , qtiapossitadquos velUactusinclinare. (S, Clem. Alex. L, IIL recognitionum.J

Arbitrium estpotestas conservandi rectitudi" nem propter ipsam. (S. Anselm. de lib. arb. c. 2.)

LibertCLS arbitrii est potestas servandi rectitu* dinem voluniatîs propter ipsam rectitudinem : rectitudo autem voluntatis est justitia, (HonO" rius Augustodunensis , dialog. Ineifitabili, Apud Thomassiny Theol. dogm. Tract, re* liqui. Tr. IF. consensus schoUe de gratia. P. /• Honorius Augustod.)

Ce grand docteur , disciple et imitateur particulier de S. Anselme, et appelé par Thomas* sin : Gallicanœ Ecclesiœ fax eximia^ vivait ▼ers Tan 1200.

Est arbitrium habitas animi liber sui. (S. Bernard. Tr. de grat. et lib. arb. refertur a S. Thom. q. 24. de verit. art. 4.J

Liberum arbitrium est Tjitalis et rationalis animi motus. (S. Aug. ab auctore hyponosticonj L. 3. non longe a princ. et Gennad. L. de Ec' clesiast. dogmat.J

Foluntas est animi motus j cogente nullo j ad aliquid admittendumj 'vel adipiscendum. (S. Aug. L. de duab. animab. c. lo.j refertur a Magist. sent. Loc. cit.)

Liberum arbitrium estfacultas rationis et vo» luntatis 9 qua bonum eligitur gratia assistente , i^el malum eadem deserente. (Petr. Lombardi sent. Zr. 2. dist. n^.J

Liberum arbitrium estfacultas rationis et f 0luntatis ad agendam et non agendum, prosequendum unum vel aliud. (S. Aug. Enchirid. . c. 106, et decorrept. et grat. c.X.ex.s. Thom.