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de veritatey q, 24. a, 4- ^' i* ^^ i* Part, q. 83.J

Lib. arb, est libéra potesUu ex his quœ adfi^ nem aliquem conducunt unum pro alio eligendi^ aut unum et idem acceptandi^ velpro arbitrio respuendi y intelligenti naturœ ad magnam Dei gloriam attributa, (Bellarm. T, III, de gratta etlib, arb. Lib, III. c, '6,)

Liberum arbitrium est quod positis omnibus requisitis ad agendum potest agere velnonagC" re y aut ita agere unum j ut contrarium etiam agere possit. (F, Thom, de Lemos ^ Panoplia Gratiœ. T. III. Tr. 2. c. 3.^

Il n'a pas fallu à cet auteur moins de 100 chapitres pour expliquer cette définition qa'il donne du libre arbitre^ aussi admet-il celle de S. Augustin j citée plus haut : Estfacultas ra^ tionis... etc.

Liberum arbitrium est vis electiça , seufacultas eligendi unumprœalio. (S. LiguoriTkeoL moral, deact. hum. ingen. L. F'.c. 3. n® 3o.^

Il y a du choix » comme Ton voit ; et il n'est pasétonnant que la question^ promenée dans un dédale pareil (i), ne soit pas des plus claires. Essayons pourtant de débrouiller ce chaos.

(1) Et Qons pouTODs bien dire sans crainte de nous tromper , avec Malhias lllyricus , que ces ténèbres n'ont fait depuis que croître et s^épaissir : a Mathias lllyrieus in iUa sua eenturiata historia , cent II, cap, 4, coi. 59. Cumjustini, Irenœi atque aliqaoiaUornm Patrum vetustisiimorum $ententicLS de Ubero arbitrio retuUsset , /lœc verba subjieit : Ëodem modo Glemens Alcxandrinus liberum arbitrium ubique asserît , ut apparcat iu cjusmodi tcucbris (sic enim liberi arbitrii eonfessionem vocat), non tantum fuisse omncs ejus scculi doctorcs, Terum etiam in posterioribus cas subindei crevisse. » Bellarmin, T, IIL de lib, arb. prœfat. p, 385. et S, Jugust. T. I, de lib, arb. Lib. II, c. 20,

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Quatre éléments principaux ont été séparément ou collectivement introduits, comme l'on voit, dans les diverses définitions du libre arbitre :

z® Le pouvoir de faire le bien et le mal;

a* Le pouvoir de faire ou de ne pas faire ;

3® Le pouvoir de faire une chose de préfé'^ rence à une autre ;

4^ Le pouvoir de faire après délibération.

Ces quatre éléments peuvent tous se réduire à un seul diversement modifié: le pouvoir d'élire , vis electii^a»

Or y que ce pouvoir d*élire appartienne essentiellement à la nature humaine comme à toute nature créée intelligente , cela est indubitable y et jamais nul esprit sérieux n*en douta ; mais qu'il appartienne essentiellement au libre arbitre comme tel j c'est ce que nous allons examiner dans les chapitres suivants.