II. U

158 LETTBfiS HISTORiaVBS ET ÉDIFIANTES.

autres* M. le duc du Maine aUeudcût Tautre jour dans mon antichambre que M. de Chamillard eût fini. Quand il fut sorti, M. le duc du Maine Qntra^ et me tint jusque quand le Roi arriva; car il y a là môme un petit agrément, c'est qu'ils ne sortent de chez moi que quand quelqu'un d'au-dessus lés chasse. Quand le Roi vient, il faut bkn qu'ils s'en aillent tous. Le Roi demeure avec moi j>usqu'à ce qu'il aille à la messe. Je ne sais si vous prenez garde ^^au milieu de tout cela je ne suis pas encore habillée ; si je rétois, je n'aurois pas eu le temps de prier Dieu. J'ai donc encore ma coiffure de nuit; cependant ma chambre est comme une église ; il s'y fait comme une procession ; tout le monde y passe , et ce sont des allées et des venues perpétuelles.

Quand le Roi a entendu la messe , il repasse encore par chez moi -, ensuite , la duchesse de Bourgogne vient avec beaucoup de dames , et on demeure là pendant que je dine. Il semble donc qu'au moins voilà un temps employé pour moi 5 mais vous allez voir comment. Je suis en peine si la duchesse de Bourgogne ne fait rien de mal à propos, si elle en use bien avec son mari ; je tâche de lui faire dire un mot à celle-ci , de voir si elle traite bien celle-là. Il faut entretenir la compagnie , faire en sorte de les unir tous. Si quelqu'un fait une indiscrétion, je la sens-, je suis embarrassée de la manière dont on prend ce qui se dit; enfin, c'est une contention d'esprit que rien n'égale. 11 y a autour de moi un cercle de dames, de manière que je ne puis demander à^boire. Je me détourne quelquefois , et je leur dis en les regar-

daot : c'est bien de Thonneur pour moi , mais je Toudrois pourtant bien avoir un valet. Sur cela, chacune veut me servir et s'empresse pour m'apporter ce qu'il me faut, ce qui est encore une autrô sorte d'embarras et d'importunite pour moi. Enfin , ils s'en vont dîner, car je le fais à midi avec M"® d'Heudicourt ^ et M*^" de Dangeau ^ qui sont malades. Me voilà donc enfin seule avec elles -, tout le monde s'en va. S'il y avoit un jour où je puisse ce qui s'appelle m'amuser un moment , ce seroit ici , ou pour causer pu pour jouer une partie de trictrac. Mais ordinairement Monseigneur prend ce temps*-là pour me venir voir^ parce qu'un jour il ne dîne point ou il a diné plus tôt pour aller à la chasse. Il vient donc après les autres; c'est 1 homme du monde le plus difficile à entretenir , car il ne dit mot ^. Il faut pourtant que je l'entretienne, car je suis chez moi; si cela se passoit chez un autre , je n'aurois qu'à me mettre derrière dans une chaise et ne rien dire si je voulois. Les dames qui sont avec moi peuvent faire cela si elles veulent , mais moi qui suis dans ma chambre, il faut que je paye ce qui s'appelle de ma personne et que je cherche quoi dire *, cela n'est pas fort réjouksant.

^ Bonne de Pouft, onarqulse d'Hâudiçourt. était nièce du mar réchal d'Albret et ainie de jeunesse de M°^<> de Maintenon. Il en sera longuement question dans la Correspondance générale.

* Épouse du marquis de Dangeau. C'était une amie très-intime deM<»«de Maintenon, qui lui a adressé de* nombreuses lettres. On les trouvera dans la Correspondance générale,

^ « Il était silencieux jusqu'à l'incroyable, » dit Saint-Simon. Voir le portrait qu'il trace de ce prince, t. XVII» p. 3.

16S LETTRES HISTORIOUBS ET ÉDIFUNTBSé

qu'il permet que je voie cela tel qu'il est , que je ne me laisse point aveugler par la grandeur et par la faveur qui m'environnent. Je me regarde comme un instrument dont Dieu se sert pour faire du bi^ii que tout le crédit qu'il permet que j'aie doit être enl'* ployé à le servir et i soulager qui je puis , à unir entre eux tous ces princes , etc. Je pense quelquefois à la haine que j'ai naturellement pour la oour^ car cela n'est pas nouveau ^ c'est de tout temps ^ Dieu cependant m'y desiitioit ^ pourquoi donc m'a-t--il donné de réversion pour elle ? Il faut bien que oe soit pour cela même^ parce qu'il vouloit que j'y vécusse et qu'il vouloit m'y sauver. M'"'' de Montespan, au contraire , aimoit fort la cour^ non-seulem^at par les engagements qui l'y tenoient attachée , maïs elle aimoit la vie de la cour. Que fait Pieu ? Il y al* tache celle qui la hait et il en éloigne celle qui Vrâne, et apparemment pour le salut de toutes les deH:j(^. Ah ! qu'il fait bon de le laisser faire ^ s'abandonner à lui , vivre au jour la journée en faisant tout le bien qu'on peut. Il sait mieux ce qu'il noqs faut que nous^ mêmes « et c'est assurément un excellept directeur : il n'y a qu'à se livrer à sa conduite. Poursuivons* Quand le Roi est revenu delà chasse, il vient chez

^ Les leUres de M'"*' de Maintenon à Vabbé Gobelin témoignent en eifet qu'elle n'est restée à la cour, à Tépoque dont eUe parle, que malgré elle et d'après les conseils de son directeur. Voir la Correspondance générale,

* M^ d*Âumale rapporte à peu près la même phrase : c Dieu sait bien prendre, di^itMsKlame« les créatures par leur {sensible; je sais une personne qui aime passionnément la cour, et qu'il en a retirée ; et moi qui ne la peux supporter, il faut que j'y passe ma vie. »

ENTRETIEN INTIlfB AVEC MADAME DB 6LAP10N (1705). 163

moi ^ on ferme la porte et personne n'entre plus. Me Yoilà donc seule avec lui^ Il faut essuyer ses eha* grinS) s'il en ai ses tristesses^ ses vapeurs *, il lui prend quelquefois des pleurs dont il n'est pa$ le maître ) ou bien il se trouve incommodé. Il n'a point de €onversation.|ll vient quelque ministre qui ap«* porte souvent de mauvaises nouvelles ; le Roi travaille. Si on veut que je sois en tiers dans ce conseil, on m'appelle; si on ne veut pas de moi , je me retire un peu plus loin , et c'est là où je place quelquefois mes prières de Taprës-midi : je prie EKeu elot-" viron une demi-heure. Si on veut que j'entende ce qui se dit , je ne puis rien faire. J'apprends là quelquefois que les affaires vont mal; il vient quelque courrier avec de mauvaises nouvelles ; tout cela me serre le cœur et m'empêche de dormir la nuit. .

Pendant que le Roi continue de travailler^ je soupe^ mais il ne m'arrive pas une fois en deux mois de le faire à mon aise. Je sais que le Roi est seul ou je l'aurai laissé triste; ou bien le Roi , quand M< de Cliamillard est prêt de finir avec lui, quelquefois me prie de me dépécher. Un autre jour, il veut me montrer quelque chose , de manière que je suis toujours pressée , et alors je ne sais point faire autre chose que de manger très-promptement. Je me fais apporter mon fruit avec ma viande pour me hâter, tout cela le plus vite que je puis. Je laisse M"' d'Heudîcourt et M""® de Dangeau à table , parce qu'elles ne peuvent faire comme moi , et j'en suis quelquefois incommodée ^

^ Saint-Simon raconte les choses à pen près de la même fa-

164 LBTTBBS HISTORIÛUES ET ÉDIPIAIO^S.

Après tout cela , vous jugez bien qu'il est tard.lje suis debout depuis six heures du matin «, je n'ai pas respiré de tout le jour ; il me prend des lassitudes, des bâillements , et plus que tout cela je commence à sentir ce que fait la vieillesse -, je me trouve enfin si fatiguée que je n'en puis plus. Le Roi s'en aperçoit et me dit quelquefois : Vous êtes bien lasse , n'est-ce pas ? 11 faudroit vous coucher. Je me couche donc ; mes femmes viennent me déshabiller *, mais je sens que le Roi veut me parler et qu'il attend qu'elles soient sorties , ou bien il y reste encore quelque ministre , et il a peur qu'on entende. Gela l'inquiète, et moi aussi. Que faire? Je me dépêche, et je me dépêche jusqu'à m*en trouver mal, et il faut que vous sachiez que j'ai bal toute ma vie d'être pressée. A l'âge de cinq ans , cela me faisoit cet effet-là ,- je me trouvois mal quand je me précipitois trop, parce que je suis naturellement très-vive , et que par con-

çon : « Avant le souper du Roi, les gens de M*« de Maintenon lui apportoient son potage avec son couvert, et quelque liutre chose encore. Elle mangeoit, ses femmes et un valet de chambre la servoient, toujours le Roi présent, et presque toujours travaillant avec un ministre. Le souper achevé, qui étoit court, on emportoit la tablé ; les femmes de W^^ de Maintenon demeuroient, qui tout de suite la déshabilloient en un moment et la mettoient au lit. Lorsque le Roi étoit averti qu'il étoit servi , il passoit un moment dans une garde-robe, alloit après dire un mot à M*"^ de Maintenon, puis sonnoit une sonnette qui répondoit au grand cabinet. Alors Monseigneur, sMl y étoit, Monseigneur et W^ la duchesse de Bourgogne, M. le duc de Berri, et les dames qui étoient à elle, entroient à la file dans la chambre de M"^ de Maintenon, ne faisoient presque que la traverser, et précédoient le Roi, qui alloit se mettre à table suivi de M<^« la duchesse de Bourgogne et de ses dames» (T. XII, p 135).

séquent je me presse assez de moi-même , et je suis par dessus cela très-délicate , de manière que cela m'étouffe et fait ce que je vous dis. Enfin me voilà dans mon lit; je renvoie mes femmes; le Roi s'approche et demeure à mon chevet. Pensez-vous bien ce que je fais là? Je suis couchée, mais j'aurois besoin de plusieurs choses, car je ne suis pas un corps glorieux. Je n'ai là personne à qui je puisse demander ce qu'il me faut ; j'aurois besoin quelquefois qu'on me chauffât des linges, mais je n'ai pas là une femme; ce n'est pas que j'en pusse avoir, car le Roi est plein de bonté , et s'il pensoit que j'en voulusse , il en souffriroit plutôt dix; mais il ne croit pas que je m'en contraigne. Comme il est toujours le maître partout et qu'il fait tout ce qu'il veut, il n'imagine pas qu*on soit autrement que lui, et il croit que, si je n'en ai pas, c'est que je n'en veux pas. {Vous savez que ma maxime est de prendre sur moi et de penser aux autres. Les grands ordinairement ne sont pas ainsi : ils ne se contraignent jamais et ils ne pensent > pas même que les autres se contraignent pour eux ni ne leur en savent point de gré , parce qu'ils sont tellement accoutumés de voir que tout se fait par rapport à eux qu'ils n'en sont plus frappés et n'y prennent pas garde. J'ai été quelquefois dans mes grands rhumes prête à étouffer par la toux sans pouvoir être soulagée. M. de Pontchartrain , qui me voyoit toute cramoisie , disoit au Roi : Mais elle n'en / peut plus, il faudroit appeler quelqu'un, etc. / j

Le Roi demeure chez moi jusqu'à ce qu'il aille souper, et environ un quart d'heure avant le souper du