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qu'à leur faire plaisir. Étant un peu plus grande, je demeurai dans des couvents ; vous savez combien j'y étois aimée et de mes maîtresses et de mes cornfMignes^ je vous lai conté plusieursfois ; elles étoient ravies de m'avoir, et toujours par la môme raison : c'est que je leur rendois service, que je ne songeeis qu'a les obliger et a me rendre leur servante à toutes depuis le matin jusqu'au soir.

« Après cela je me suis trouvée dans le mande, aimée encore de tous côtés *, c'étoit à qui m'auroit Les hommes me suivoient parce que j'étois jolie; les femmes me cherchoienl parce que j'étois douce dans la société, et que, dès ce temps-là, je m'occupois beaucoup plus des autres que de moi. Enfin chacun s'empressoit pour moi, hommes et femmes : c'étoit une amitié d'estime, et qui étoit générale, car je ne voulois point être aimée en particulier de celui-ci ou de celle-là -, je voulois l'être généralement, qu'on dit du bien de moi^ faire un beau per-^ sonpage et avoir l'approbation des honnêtes gens. Gela dura tant que je fus jeune. Quand je commençai à ne l'être plus, et que je devins, par conséquent, moins jolie (car je l'étois sans avoir pourtant jamais été belle) ^ ces grands empressements diminuèrent un peu, et aussitôt vint le commencement de ma faveur, et il n'y eut point d'intervalle, l'un succéda à l'autre^ Je commençai à faire figure pour lors. Je me trouvai une personne que l'on comptoit pour quelque chose, pour qui il y avoit presse de s'em^ ployer, que l'on s'empressoit de servir, parce qu'on en espéroit déjà des récompenses. De cette première

ENTRETIBH A1FBG MADAME DB CLAPieif (1707). 2lA

favear, qui fi'étoit que par rentremise d'one autre, Tint une fatemr directe beaucoup plus grande que la première^ toujours accompagnée de louanges^ d'estime et d'amitiét car j'en voulois de toutes tes sortes ; je n'ai jamais vu personne qui fût sur cela comme moi-^ j'étois sensible whjl louanges du Roi, et je passois ensmte à Vôtre acrssi à celles d'un cro^ cbcteur, et il n'y a rien que je n'eusse été capable è% faire et de souffrir pour faire dire du bien de moi. Yous sares comme je sois sur la douleur : eh bien! j'aurois endiiré l'opération qu'on vous a fait^ pour m'attirer de resftiroe. — Mais , madame , loi èis-je ^ YOUS souffriea donc bien } car je m'imagine (|iieyoas vous contraigniez contimiellement, surtout arec la pensée que vous avez toujours eue à vous oecuper des autres. — Je me eontraignois en effet beaucoup; taaàs cela ne me eoètoit point, pourvu ({ue je jouisse d'une beAe réputation, car c'étort la ma folie ^ dn reste, je. ne me souciois point des ri>ehesses^ j'étois élevée de cent piques au-<iesstts de l'intérêt, et je n^geurdois cda comme fort au-dessous de moi; mais je voulois de Thonneur. Or dite»-- Bioi, je vous prie, qu'est-ce qu'il y a de plus opposé à Dieu que cela? N'est-ce pas te péché de Lucifer, et ce que Dieu a toujours p»ni le pk» sévèrement, ({ue cet orgueil effroyable qui fait ainsi rapporter tout à soi, et qu'on veut s'établii! comaie une divi- ' nité daffô l'esprit des^ autres? Poui? mot. je ne connois rien de pis, et je mi^ persuadée qjue Dieu a plus de compassion des pécheurs qui tombent même dans des crimes grossiers, entpaînés par leur foiblesse ou

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par un méchant naturel, que de ceux qui se complaisent trop en eux-mêmes et qui sont si jaloux de leur propre gloire ; car il l'est de la sienne, et il nous assure qu'il résiste aux superbes.

« Enfin, pour achever ce que j'ai commencé de parcourir, cette faveur si singulière et si soutenue en tout, loin de s'affoiblir, a toujours augmenté; la confiance qu'on a eue en moi est devenue plus grande, les bonnes œuvres se sont présentées, la fiacilité d'en faire m'a fait entreprendre l'établissement de cette maison où je me trouve encore^ comme partout ailleurs , aimée , respectée, écoutée (au moins je le crois) ; voyez un peu quelle suite de bonheurs ! — Mais, madame, lui dis-je, je suis bien sûre que tout cela n'a pas été exempt de peine et de contradiction. — Non, non, reprit-elle, et je ne dis pas que je n'aie rien eu à souffrir; mais cependant^ quand je repasse tout cela devant Dieu, je ne laisse pas d'avoir de la crainte. — ^Voilà pourtant dans cette conduite de Dieu sur vous, madame, bien des sujets de confiance *, car, au milieu de votre prospérité, il vous a toujours tenue de sa main et préservée auf milieu des occasions les plus périlleuses. Mais je suis^ frappée d'une pensée : c'est qu'il me semble que Dieu ne laissoit pas d'abord de risquer quelque chose avec vous, car vous auriez bien pu ne pas faire un *si bon usage de toutes vos prospérités et vous perdre comme vous vous êtes sauvée. — Oui, dit Madame en riant, il ne laissoit pas de risquer, en effet, quelque chose. Puis elle ajouta : Ah ! il ne risque rien, il sait bien ce qu'il fait. 11 m'a soutenue d'une manière

admirable, et c'est quelque chose de surprenant que le soin qu'il a pris de moi au milieu de tout ce qui m'est arrivé. »