EENRI MEISTER A SON PÈRE

Janvier 1775.

Je n'ai point de grandes espérances à mettre à la place de celles qu'on me présentait à Gotha ou à Brunswick ; mais j'ai assez de modération pour me contenter du peu que j'ai acquis, et peut-être assez de connaissances et assez détalent pour profiter des occasions que je trouverai de faire mieux. Mes arrangements avec M. de Grimm ne sont pas encore parfaitement décidés ; mais ils me procureront toujours de quoi vivre, et de quoi m'occuper agréablement : il ne m'en faut pas davantage.

MEISTER PÈRE A BODMER.

4 février 1775. '

Notre Parisien prend toujours le parti de son Diderot contre tout ce qu'on a débité au désavantage de ce philosophe errant. « Rien n'est plus faux, dit-il, que la disgrâce de Diderot auprès de l'impératrice. Il est vrai que le bonhomme a commis beaucoup d'indiscrétions, qui n'ont guère réussi dans les sociétés où il avait été recherché. Mais Catherine II l'a jugé comme il devait l'être. Elle s'est

M. d'IIaussonville a eu la même pensée {Le Salon de madame Necker, 1, 214).

Dans les Églises protestantes, les Consistoires étaient souvent ap|)elés à se prononcer sur de pareils soupesons; et quand il y avait faute de preuves, comme ici, ils laissaient tomber TaHaire, en renvoyant les accusés « au jugement de Dieu ». C'était et ce sera toujours le plus sage.

Si Ton préfère tenir le débat ouvert, le b'cleur prendra le parti (jui lui plaira. Quant à nous, si Ton veut savoir notre avis, il nous semble que le vieux Meister avait raison contre Bodmer; et c'est aussi — on le verra tout à Tlieure — ce «jue pensait Mme Rilliet-Uuber.

fort amusée de son imagination, de son originalité; et lui a fait grâce, en leur faveur, de toutes les étiquettes de la cour, et même de toutes les petites bienséances qu'exige l'usage du monde. 11 n'a point tenu les propos qu'on lui prête; et il les aurait tenus, qu'on ne s'en serait pas mis fort en peine. »

17 septembre 1776.

Vous me faites de la peine, de revenir continuellement à la charge, pour soutenir l'honneur et la probité de Jean- Jacques Rousseau... C'est mon fils (qui n'a été que trop entêté de son Rousseau) qui m'a raconté les anecdotes scandaleuses, touchant sa conduite avec sa femme et ses enfants. Et il me les a racontées sur la foi de Diderot, autre admirateur du philosophe genevois.

MOULTOU A HENRI MEISTER

16 janvier 1777.

Je vis il y a quelques mois M. Grimm; je lui trouvai beaucoup de mérite, parce qu'il sentait tout le vôtre. Nous causâmes de vous, et encore de vous; et si f avais pu oublier un moment Rousseau, j'aurais aimé M. Grimm à cause de M. Meister. Il a l'air bien fin, ce M. Grimm, quoiqu'il soit allemand. Avec quelques talents naturels, on se perfectionne vite à Paris.

MEISTER PERE A BODMER.

22 novembre 1777.

Mon fils m'a assuré que depuis que le philosophisme à la mode s'est démasqué, comme il l'a fait dans le Système de la nature^, l'affiche de l'irréligion s'est attiré l'horreur du