Mme de Vcrmenoux

2. Mme de Staël, qui était née le 22 avril 1706, se rajeunit ici de six ans. Sans doute elle ne voulait pas en imposer à Meister, mais lui indiquer l'àge qu'elle voulait qu'il lui donnât, en parlant d'elle aux autres.

3. Elle était bien malade, en effet : elle mourut le 21 mars 1809, Née le 7 septembre 1771, elle était la petite-fllle du pasteur Jacob Vernet. Benjamin Constant a parlé d'elle à plus d'une reprise, dans ses lettres et dans son journal intime, par exemple, page 85 : « J'ai passé la soirée chez ma pauvre Amélie, et joué au piquet avec elle. Elle n'est vraiment pas si sotte qu'on le dit, et je ne la crois pas non plus aussi douce qu'elle cherche à me le paraître. Mais elle a une sorte de gaieté et de grâce qui, malgré sa laideur toujours croissante, ranime, chaque fois que je la regarde, mon petit sentiment pour elle. »

Signora Fantastici, et sa fille Zéphirine Fantaslici, font jouer la comédie à tout le monde ; Anglais, Allemands, Zurichois, bègue, etc., afin de donner lieu à la contrefaction de tous ces accents par Mme Rilliet, mon fils, et Frédéric de Ghateauvieux. La pièce est jolie pour une soirée, et je ne compte pas avoir porté par là atteinte à mon respect pour l'Angleterre, ni à mon estime pour Zurich. C'est un proverbe comme cent autres, excepté qu'il est peut-être un peu plus spirituel. Il est mort et né le même jour. Voyez, je vous prie, si cela ressemble à ce qu'on vous a dit.

J'ai, dans mes lettres sur l'Allemagne \ h propos d'Interlaken, un morceau sur Berne, qui est, je crois, très vrai, mais très flatteur. Le temps est passé où l'ennui était le plus grand mal.

Je vous envoie, par la dihgence, le discours de Prosper de Barante, qui fait sensation à Paris '^ Vous y trouverez de singuhères lacunes, que la prudence lui a dictées ; mais il y a de l'esprit.

Avec quel bonheur j'écrirai, une fois sur terre libre, la vie politique et littéraire de mon père!

Vous aurez WaUslein dans quinze jours, et le Prince de Ligne. Je pense toujours à vous; et môme quand j'écris, je me demande ce que vous en penserez.

1. Mme (Je Stat-I s'était i)roposé d'abord décrire sous forme de lettres son livre sur rAllema^ne, (|ui aurait ainsi été le pendant des Lettres sur les Anf/tais, de Voltaire. Le 7 janvier 1801), Meisler écrivant à son neveu, et lui parlant de Mme de Stai-l : Vous |)(ui\e/, jii-vr. lui ilis;iil-il, de l'impatience avec l.ujuelle J\illeii(ls ses Lettres sur l'AHe»na(/ne.