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ft34 INTRODUCTION.

mes adieux ; hors de chez soi, dans la maison toajom si aimablement hospitalière de Qxilanges, mais bien agitée sans doute ce jour-là. Et on était même si règlement fatiguée, qu*on en était terriblement enixmée, et que le départ en avait été retardé. Et cependant cette lettre, ce billet, est encore un vrai modèle, et des plus rares assurément, car, dans Tespace restreint de quel» ques lignes, on y retrouve tout ce que nous avons noté plus haut, tout ce qui fait le charme exquis de notre auteur, tout ce qui fait en un mot qu*on Taime et qu*0B ne se lasse pas de Taimer, un style ravissant, des traits charmants, une grande élévation sitôt que le sujet le comporte, de la finesse dans Tesprit, de la simplicilé et un naturel adorable dans les sentiments, et toujomf cette gaieté touchante et communicative, qui lui sem« ble absolument propre, et qu*on ne peut en réalité bien définir qu'en l'appelant la gaieté de Mme de Sépigmi,

D'autres lettres du recueil sont à coup sâr plus im* portantes et ont sans doute plus de valeur; le lecteur n'aura pas de peine à les trouver; mais cette petite lettre du lo mai 1694 nous frappe d'une manière toute particulière. Elle clôt d'une façon si heureuse et si gracieuscmcnt touchante l'admirable correspondance dont elle fait partie, qu'on a peine à s'expliquer que Perrin, qui paraît bien Tavoir connue*, ne se soit pas empressé de la publier.

Il nous est donc bien permis de dire qu'on retrouven

I. Voyei, dans ce recueil, tome II, pages 5ao et 5si, U demi^ note (note 1 5) qui accompagne ladite lettre.

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dans notre recueil Mme de Sévigné tout entière ; on Vj retrouvera depuis le jour, si cruel pour elle, où s'accomplit la première séparation, jusqu'au moment où elle quitta tout, une dernière fois, pour aller rejoindre sa fille adorée, et mourir auprès d'elle.

Et ce n*esl pas seulement Mme de Sévigné qu'on Terra reparaître, c'est aussi avec elle tout le cortège des amis privilégiés à qui, à l'occasion, l'aimable marquise permettait, de si bonne grâce, d'ajouter quelque chose aux lettres qu'elle écrivait, d'y joindre une apostille ou seulement quelques mots. Notre recueil est même trèsriche de ce coté : Charles de Sévigné, chez qui on retrouve avec plaisir quelques rayons charmants de l'esprit de sa mère ; le bon abbé de Coulanges, le bien Bon^ jNK)tecteur ardent, parfois jusqu'à l'aigreur, des intérêts de sa nièce, qui à ses yeux était toujours sa pupille ; Emmanuel de G)ulanges, si léger d'esprit, mais d'une amitié si solide, et d'ailleurs toujours si alerte à prendre la plume pour griffonner un compliment à sa di" çine Montélimar ; la spirituelle Mme de G)ulanges, dont le tour d'esprit, un peu précieux et recherché, ne manquait cependant jamais d'agrément ; le célèbre coadjuteor, le seigneur Corbeau^ qui laissait si volontiers tomber de sa bouche des mots qui n'étaient pas toujours de lui; son frère, le chevalier de Grignan, si droit, si énergique, et si dévoué à son nom et à sa famille ; Bussy, le cardinal de Retz, qui ne se montrent qu'en passant ; G>rbinelli, qui n'a pas réussi, ce semble, à se faire pardonner la gloire qu'une illustre amitié a attachée à son nom ; puis bien d'autres encore, qui prendront rang

pour la première fois dans la célèbre eorresponclaiioe, ob leurs noms figurent souvent, mais où on regrettait de ne rien trouver de leur main : la comtesse de S«iiiei« digne et aimable sœur d^Emmanuel de Grabuifcs ; h douce et tendre marquise de Vins, belle^sœur de M. de Pompone ; M. de Courtin, Tambassadenr, et pois enfin Rouillé du Coudray, dont Saint-Simon a si bien fait le portrait, et qui se peint si bien lui-même dans quelques lignes ; — tous les collaborateurs, en on mol, de Mme de Sévigné, ordinaires et extraordinaires, figurent, à côte d*clle, dans cette galerie complémentaire, dont ils diversifient agréablement Taspect et le ton, par le mélange et le contraste de légers croquis, qui ne manquent ni d^esprit ni de grâce, — et dont quelques* uns même sont excellents S — mais qui font tous sortir d*une manière éclatante le mérite supérieur et i rival des ravissantes peintures qu*ils accompagnent.

Toutes les pièces du recueil, — lettres complètes, fragments, apostilles ou simples billets, — sont exactement rangées dans Tordre chronologique, que nous avons mis le plus grand soin à établir, et ne formeot toutes ensemble qu'une seule série. Nous n'avons nullement songé, en effet, à faire un dessus de panier : il n en était pas besoin; si nous avions eu cette idée, ce n est pas Tordre chronologique, on le sait, qu'il eût fallu suivre.

1. Vorr/, notamment, la lettre dT.mmanuel de CouUnsef do 8 «Tril k;;^ (loim- 49 du recutil. tome I, page» 40s et Miivantef). une des |w#;e* lei plus follement spirituelle», et certaioement o»f det plu» originale», qu»aii écrite» laimabie cUnsonnier.

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Le lecteur pourra donc, sans grande difficulté, corn* biner la lecture des pièces que nous publions avec celle des lettres déjà imprimées, et compléter et éclaircir au besoin Jbs unes par les autres.

Nous nous sommes appliqué à bien fixer, c'est-à-dire à bien reconnaître et à reproduire fidèlement, le texte. Cette tâche, on le verra, n'a pas laissé que de présenter, en plusieurs endroits, d'assez sérieuses difficultés, soit par l'absence presque complète de ponctuation, soit par des fautes involontaires du copiste, soit même pai* des omissions qui se trouvaient déjà peut-être dans les «originaux.

Nous nous sommes fait une règle absolue de nous abstenir de tout changement arbitraire, si petit qu'il (ut. Dans les cas très-rares où des corrections nous ont pun indispensables pour rétablir le sens altéré par des omissions ou par d'autres fautes évidentes, nous avons lonjoars pris soin que le lecteur en soit averti et puisse nous redresser à notre tour.

Un des grands mérites de ces pages, si heureusement échappées à la destruction dont elles étaient menacées, c'est en effet, nous Tavons dit, d'être pures, d'être exemptes de ces retouches hardies, de ces badigeonnages de mauvais goût, de ces rajeunissements inintelligents que les éditeurs du dix-huitième siècle se sont permis avec si peu de scrupule. Nous avons été beaucoup plus respectueux, et cela nous a été facile, car nous avions devant nous d'excellents exemples, dont il eût été aussi imprudent que coupable de nous écarter ; mais nous n'en avons pas même été tenté; les pré-

ceptes qu'ils nous imposaient étaient trop bien d*acoofd avec notre manière de penser poor ne pas les saine. « Les œuvres des grands écrivainSy -~ a-t-on dit avee raison, — dès que la mort a mis le sceau sur eUeSi deviennent sacrées; ce sont comme des monuments, comme des médailles que chaque siècle doit, dans Tin* téret de tous, transmettre intactes au siècle suivant*. •

Nous avons ajouté au texte de nombreuses notes, trop nombreuses peut-être; nous espérons cependant qu*on ne nous en fera pas de trop vifs reproches ; elles répondent à diverses nécessités et à diverses considérations dont nous avons cru devoir tenir compte.

n était nécessaire, d*un côté, de mettre, au moyen de renvois, ces parties nouvelles en rapport avec les parties déjà publiées, et de rendre faciles, par des indications précises, les rapprochements et les comparaisons à faire; mais, d'un autre côté, il nous a semblé oonve* nable aussi, en marquant les transitions et en comblant à Taide de quelques notes les vides les plus impor- Unts, de faire en sorte que le lecteur puisse lire séparément, avec intérêt et sans trop de peine, les pièces du nouveau recueil. Mais ce n'est pas tout. Dans les textes que nous publions, se trouvent, il faut bien le dire, un grand nombre de passages obscurs, que les anciens éditeurs avaient laissés de côté, il est permis de le soup çonner, pour ne pas se donner la peine de les expliquer. Nous n'avons pas cru devoir reculer devant celle tache; et si souvent elle a présenté des difficultés et

I. M. Liltrë, LUiérature et Ifuloire^Fêriê^ Didier, 187$, in^, p. 3.

INTRODUCTION. %ig

engé d^assez longues recherches, nous avons été bien amplement récompensé de nos peines, car tous ces passages obscurs deviennent presque toujours très-intéressanls dès qu*on parvient à les comprendre et à retrouver le fil de manque; et on est vraiment tenté alors de dire avec Mme de Sévigné : a Dès qu'on voit clair, c'est la plus jolie chose du monde ^. »

Nous avons dû en outre nous préoccuper d'un autre intérêt. Ne pouvant nous promettre, toute chose, hélas ! étant incertaine ici-bas, de donner un jour, comme ce nenit notre désir, une édition complète des lettres de Ifme de Sévigné, travail de longue haleine, pour lequel le temps et les forces, que la bonne volonté ne supplée pas toujours, peuvent nous manquer, nous avons voulu, par la publication actuelle, préparer la voie à ceux qui après nous exploreront le précieux manuscrit dont nous dkmnons pour ainsi dire aujourd'hui les prémices, et qui conduiront à bonne fin l'œuvre que nous avons commencée. Un assez grand nombre de notes, et ce ne sont pas les moins étendues ni celles qui nous ont donné le moins de peine, répondent à cette pensée.

Mais il est temps de clore ce discours déjà beaucoup trop long sans doute, et que nous avons cependant plutôt cherché à restreindre qu'à étendre. Le lecteur con* naît maintenant le nouveau manuscrit ; nous espérons, m moins à cet égard, avoir atteint notre but. Ces pages, qui ne méritaient pas certainement l'oubli clans lequel on les a si longtemps laissées, sont désormais

t. Voyez plus haut, pages ii3 et 114, la fin du passage de la lettre du 7 août 167$.

Mo • IRTRODUGtION;

iftiiTëef pour toajoan du sort qui les menait. Oui indulgent ponr Tëtat dans lequel nous les prësentom; on sait que cette publication est une publication traui« toire, et qu*il n*a pas dépendu de nouSi pour le mementt de fiûie mieu. Les amis de Mme de Séf^pié nous sauront gré, nous en sommes sûr, *des noonrallss jouissances que va leur procurer notre heureux sauveti^, et de celles qu^il leur assure dans revenir. Dsne se montreront pas trop rigoureux, nous ainsons i k croire, pour les fiiutes que nous avons pu commettie, qm', malgré tons nos soins, sont sans doute nombreuses, et jls apprécieront comme elles le méritent ces précâe»- "lill^ épaves que nous avons élé si heureux de recaeSlir pour eux. Quoi qu*il en soit, nous soumettons humblelignent notro travail i leur jugement, et s'ib veulent bise f||*^ reconnaître qu*il n*est pas tout à lait inutile, et qu*il a " ^. été inspiré par un véritajUe amour pour nos belleslettres françaises, nous nous tiendrons pour suflisamment récompensé.

Ch. C.

DE

IImb de Sbt. Ijêtt, uéD. i

À MADAME DE GRIGIf AN S

Vendredi ao* février.

J'ai Yu tantôt Monsieur d'Uzès* chez Mme de Lavar*

LiBTTmB I (fragments inédits^. — 1. Ces fragments font partie de la célèbre lettre dite de Cincendie^ qui figure, sous le n» i37, dans ration * des Grands éqtipoins de la France (II, 7a) ; la lettre entière se trouTe dans notre manuscrit, tome IV, pages xsi et suivantes; le Grosbob en contient un extrait étendu.

1, Jacques Adhémar de Monteil de Grignan, éréque et comte «rUzès, oncle du comte de Grignan.

* Noos rappelons encore une fois que c'est à cetts édition, si souTent citée, que •• rapportent tons nos renvois, à moins d'indication contraire. Les rcsToi» jkwx lettres et notes de notre recoeil sont indiqués par Taddition de OMts, tel» q«e ei-déânu^ ei^iesnme^ et antres semblables, qni suffiront toujours pour empêcher toute confusion.

iC7 I

a44 LETTRES INÉDITES

dln'; nous avons parle sans cesse de vous; il m*a dit que votre afTaire aux États* scroit sans difficulté : si cela est. Monsieur de Marseille* ne la gâtera pas. Il faut en venir à bout, ma petite ; faites-y vos derniers efforts ; ménagez Monsieur de Marseille; que le G>adjuteur* fasse bien son personnage, et me mandez comme tout cela se passera: jy prends un intérêt que vous imaginez fort aisément.

Au reste cette vision, qu'on avoit voulu donner au (]oadjuteur, qu'il y auroit un diamant^ pour celui qui foroît les noces de sa cousine, étoit une vision fort creuse; il n'a pas eu davantage que celui qui a fait les

3. Sur cette amie de Mme de Sëyign^, ▼ojex la note 7 de la lettre i3i (II, 47).

4. Les États de ProTence, ou plutôt Vjéssemiiét des CammmmÊÊâii^ qui en tenait lieu. Cette assemblée, qui ayait remplacé les aDcien* Ktatt de Provence (Toyex plus loin la note 10 de la lettre s»), se tenait à Lambesc. L'affaire a laquelle Mme de Sëvigné fait allotHMi, et qu'elle recommande à ta fille, était relatlTe à une indemnité qnr le comte de Grignan réclamait aux États pour Tentretien de ses gardes. Vojei sur l'issue de cette afTaire et Toppositiun qo'ellr foulera, la Notice biogrûpUiifue de M. Mesnard (p. 11 5), la note i delà lettre 146 (II, m), et plus loin, d«ins ce recueil, la note i3 de la lettre ii et la note 10 de la lettre aS.

5. Toussaint de Forbin Janson, évéque de Marseille, dont on coouait les démêlés avec le comte de Grignan, et dont il est si soaTcnt question, à cette époque, dans la correspondance de Mme de Sé> vîgné.

6. Jean-Baptiste Adhémar de Monteîl de Grignan , fr^ du comte de Grignan, neveu et coadjuteur de rarcher^ue d'Arles; vojez la note 4 de la lettre ii5 (II, 14).

7. LVmploi de ce mot, au figuré, dans le sens de cadean, de don rémunératoire et honorifique, était donc déjà usité an diaseptirme siècle. Notre passage est le seul, cro/ons-nous, de la correspondance de Mme de Se vigne où on le rencontre aTcc ee«e acception, que les lexicograph'^s n*ont pas piis soin de noter. Foretière nous apprend cependant qu'on disait : promuttre utte figmee de diamants^ pour promettre une grande récompemse; TOjeK aOB /)«ctionnaire, édition de 1690, v« DiA«%]rr.

fiançailles' : j'en ai été bien aise*. D'Hacque ville** avoil ^^ oublié de mettre ceci dans sa lettre.

8. C'est le coadjuteur d'Arles qui aTait fait les fiançailles, et c*est IVyéqiie de Laon, Cësar d'Estrées, nereu de la belle Gabrielle, nomme rann^ suirante cardinal, qui célébra le mariage, & la place du Goadjatcnr; Tojex la Gazette du 14 féyrier 1671 et la note suirante.

9. Le mariage dont il est ici parie, qui arait donne lieu à ia vi~ siorn fart creuse d'un diamant (royez les notes 7 et 8 ci-dessus), est cdoi de Mlle d'Harcourt, cousine germaine de MM. de Grignan, arec le duc de CadaTal. — Marie-Angélique -Henriette de Lorraine, fille de Henri de Lorraine, comte d'Harcourt, et de Anne d'Omano, son épouse, tante maternelle de MM. de Grignan, ayait été fiancée, le I**' férrier 1671, dans la galerie des Tuileries, à Nuno-Alvares Pereira de Mello, duc de G|daTal. Le mariage ayait été célébré le 7 du même mois, dans la chapelle de l'hôtel de Guise, et le 8 aTait été donnée, k cette occasion, dans le même hôtel, une grande fête, à laquelle le Roi et la Reine avaient assisté, et dont ou peut lire la description dans la lettre écrite par Mme de Sévigné à sa fille, le lendemain 9 février (U, 55). Le coadjuteur de Tarchevêque d'Arles araît été ïnrhé à célébrer le mariage de sa cousine (joyez l« lettre da 16 janvier, notes 3 et 4, II, 87), et cette circonsunte avait retarde le départ de la comtesse de Grignan, que son beaufrère devait accompagner en Provence. Après divers atermoiements, le Coadjuteur, qui avait célébré les fiançailles, renonça à l'honneur de célébrer le mariage, pour suivre Mme de Grignan, qui, sa grand désespoir de sa mère, menaçait de partir seule (vojex la lettre de Mme de Sévigné au comte de Grignan du 16 janvier, n, 37 et 38, et celle de Tabbé de Coulanges à l'abbé de Prat da 3o du même mois, II, 4a). On s'explique très-bien, d'après cela, que Mme de Sévigné, dont les vives instances n'avaient sans doute pas été inutiles pour vaincre la résistance et les hésitations du Coadjuteur, se déclare bien aise qu'il n'jr eût pas eu de diamant : les r^rets qu'avait pu faire naître la trompeuse vision devaient dès lors disparaitre. Les biographes avaient élevé des doutes sur le point de savoir si le Coadjuteur était parti avec sa belle-sœur; notre passage dissipe complètement ces doutes et conGrme l'opiaion émise à ce sujet par M. Walckenaer {Mémoires sur Mme de Sévi» gmé, tome III, pages 317 et 3 18). Mais M. Walckenaer s*est trompé d'ailleurs sur le jour du départ de la Comtesse, qu'il fixe au 5 février {Op. eii.j loe. eit.)^ et qui, en réalité, eut lieu le 4, ainsi que nous l'établirons plus loin (voyez plus bas la note 19 de U lettre la).