DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES

DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN*

Aux Rochers, ce 24*^ mai^.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

*Je voudrois bien, ma chère bonne, que M. Gaillard^ eût vu cette lettre du 1 3 : quelle facilité ! quelle éloquence ! avec quel respect tous les mots viennent s*oflPrir à vous, et l'arrangement que vous en faites*!

Lettre iSa (lettre entière, presque entièrement inédite). — I. Cette lettre se trouve dans notre manuscrit, tome III, pages 235 jet suivantes. Les anciens éditeurs n'en avaient rien fait connaître, et le Grosbois n'en contient qu'un fragment de très-peu d'étendue. Ce fragment, publié pour la première fois, en 1827, par M. Monmerqué, dans son recueil de lettres inédites {Lettres inédites^ pages 34 et 35), figure dans la correspondance générale sous le numéro 1277 (IX, Sog). Nous le donnons ici, rétabli sur quelques points à l'aide de notre manuscrit. Nous n'avons pas dû le séparer du surplus de la lettre à laquelle il sert de début et dont il ne forme qu'une faible partie. Il finit aux mots : « on me jetteroit des pierres »,

i 2. Dans notre manuscrit, comme dans le Grosbois, l'inscription jne contient ni l'indication du jour de la semaine, que Mme de iSévigné mettait assez ordinairement, ni l'indication de l'année, 'qu'elle ne mettait presque jamais. Mais le contenu de la lettre permet de fixer avec précision la date, sur laquelle M. Monmerqué avait cependant élevé quelques doutes que les derniers éditeurs ont dissipés ; voyez et conférez la note i de la page 34 du recueil de 1827, la note i du fragment imprimé (IX, 509), et voyez aussi lia note 5 ci-après.

I 3. Voyez plus haut la note 10 de la lettre 126. I 4' Le copiste du Grosbois, par la simple addition de la prépo- Isltion à, mise par inadvertance, avait corrompu assez gravement I cette phrase, qui, d'après lui, se lit ainsi dans le texte imprimé : '« avec quel respect les mots viennent s'offrir à vous et à l'arran- Mme de Sév. IjEtt. inéd. ir 2 5

^ Vous êtes ingrate et insensible à ce que vous avez reçu de Dieu ; car l'épître de dimanche vous assure que vous n'avez rien de vous-même^ ; ainsi on peut examiner ses bienfaits, pour en avoir de la reconnoissance. Si on s'entendoit bien, la vanité seroit bannie du commerce des honnêtes gens; on laisseroit ce sot vice aux ignorants, qui se font honneur de ce qui ne leur appartient pas. Pour moi, ma bonne ^, j'ai une fantaisie que je n'ose dire qu'à vous : c'est que, si j'étois dévote, — comme, par exemple M. de la Garde, — je crois, contre l'ordinaire, que je conviendrois avec mes amis des grâces singulières et précieuses que je recevrois de Dieu, des changements de mon cœur, qu'il auroii tourné avec cette douce et miraculeuse puissance qui fait que nous ne nous reconnoissons pas nous-mêmes; et dans le transport de cette charmante métamorphose, touchée, comme je le suis naturellement, de la reconnoissance,

gement que vous en faites ! » Voyez, sur ce passage, V Introduction^ page iSg. j

5. Ce passage de la lettre, comme Font observé les derniers \ éditeurs, suffit pour dissiper toute espèce de doutes sur sa date; il confirme les énonciations que contient l'inscription et sert à les j compléter. L'épître à laquelle Mme de Sévigné faisait allusion est l'épître du dimanche de la Trinité, fête qui, en 1690, tomba le I 21 mai la lettre fut écrite le mercredi suivant, 24, jour de cour- i rier de Mme de Sévigné. Dans l'épître qu'elle cite se trouvent en j effet ces mots : « car tout est de lui (de Dieu), et par lui, et en i lui. » j

6. Ces mots, ici et déjà plus haut et de nouveau encore un peu ! plus bas, avaient été supprimés, comme d'habitude, par le copiste ' du Grosbois, et manquent par suite dans le texte donné par les | premiers éditeurs. — Dans la même phrase, quelques lignes plus { loin, les deux manuscrits portent, comme nous l'imprimons : « des changements de mon cœur » , et non , comme l'ont imprimé M. Monmerqué et les derniers éditeurs : « du changement, etc. » Le pluriel est préférable et doit être conservé; il est en parfaite harmonie avec le membre de phrase qui précède : « je convien- j drois.... des grâces^ etc. »

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

au lieu de dire mille maux de moi, comme font les j 6^ dévots, de me charger d'injures, de m'appeler un {^aisseau (T iniquité^ ^ je ferois honneur à la grâce de Jésus- Christ, et j'oublierois mes misères pour célébrer ses louanges et ses miséricordes. Voilà, ma chère bonne, une folie que je vous confie, car elle est si peu en usage, qu'on me jetteroit des pierres*. Revenons donc aux dons naturels que vous avez reçus de Dieu, en attendant les autres*, qui sont les plus souhaitables.

Vous nous faites une peinture de Pauline qui nous la fait voir clairement : elle est fort jolie, fort aimable, fort noble, fort gracieuse, d'un bon cœur ; je la vois, la voilà ! c'est elle-même : Mme d'Hamilton^ plaisoit à I tout le monde. Un petit trait du comte des Chapelles*^ ! m'y fait trouver quelque chose de ma jeunesse. Voilà I le très-digne objet des vœux de Monsieur votre frère ; ; mais d'aimer le beurre achève tout, et lui fait courir les champs. Il persévère dans ses blasphèmes** contre

y. Tartuffe^ acte III, scène vi :

Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable. Un malheureux pécheur tout plein d'iniquité.

Sur Texpression vaisseau (Vinlqulié^ pour vase d'iniquité (vas iniquitatis), voyez la note 4 du texte imprimé (IX, 5io).