INTRODUCTION XI

une charte qui rattachait à lui des gens qui, sans elle, l'eussent toujours repoussé., L époque même était admirable pour produire tous les effets qu'on devait en attendre. La nation était si fatiguée et si irritée du despotisme militaire de Bonaparte qu'un roi qui brisait ses chaînes devenait un libérateur. » Elle reconnaît, il est vrai, que le roi n'a pas encore paru bien comprendre la situation, qu'il n'a pas su en tirer parti, qu'en particulier il n'a pas appelé les hommes qu'il fallait. Il n'en faut pas moins se rattacher résolument à la charte « en perdant toute espérance de rétrogradation, ce qui encouragerait peut-être le gouvernement à se servir de ses vrais amis, qu'il ne regarderait plus comme portés à renverser le char sur lequel il s'est placé. » Elle le dit « avec une profonde douleur », les royalistes « ne seront pas soutenus par ceux mêmes qui ne j)euvent s'empêcher d'admirer leurs talents et d'estimer leurs vertus. Pourquoi se diviser.î^ » Ils ne triompheront que s'ils unissent toutes leurs forces contre leurs ennemis communs qui, eux, jacobins ou bonapartistes, feuillants ou cordeliers, savent former une phalange serrée. Faute d'union, elle n'hésite pas à le prédire, c'est la victoire assurée pour ceux-ci.

Par l'élégante fermeté de la tenue, par la courtoise franchise des remontrances, par l'esprit qui l'anime d'intelligente acceptation des nécessités historiques, cette lettre, qui fait si vivement regretter la perte des autres, s'accorde parfaiternent avec le portrait qu'on nous a laissé de celle qui l'écrivit. On s'explique que Bonald ait immédiatement ressenti une grande estime et une forte sympathie pour sa correspondante, qu'il l'ait même jugée digne en tous points d'être la confidente, voire la conseillère de sa pensée, l'entretenant pendant de longues années de sa doctrine et de sa conduite politique, allant jusqu'à lui confier peu. à peu ses sentiments et ses affections les plus intimes. Ainsi apparaît l'intérêt qui, au triple point de vue philosophique, historique et psychologique, s'attache aux lettres qu'il lui adressa.

La publication des Pensées et, mieux encore, des Recherches philosophiques est l'occasion, pour Bonald, de reprendre dans ses causeries avec M"* de Sèze, quelques points de sa doctrine : la théorie du langage, par exemple, dont il a fait le pivot de toute sa philosophie et dont il tente de si curieuses applications à la société, ou bien la théorie sur l'origine de l'écriture,